“臣龍全忠拜見陛下。”
李曄盯著在馬前拱手的龍全忠，忽然覺得這個名字比以前的龍王還要晃眼睛。
“龍知州不必多禮。”
好歹也是河隴最精華的一塊兒土地，百姓卻都是面黃肌瘦衣衫襤褸，就連甘州軍都是乞丐一樣，連皮甲上都打滿了補丁，跟盔甲鮮明的驍騎軍一個天上一個地下。
龍全忠自己倒是穿的像模像樣。
“甘州本是富庶之地，何以淪落如此？”李曄不吐不快。
龍全忠老臉一紅，“陛下有所不知，回鶻人賦稅頗重，肅州的達怛人時常犯境，甘州不堪其擾，臣、臣加征了平安稅，每家每戶多繳一成天賦，向達怛人買平安。”
李曄被氣樂了，這家伙還挺有創意，連保護費知道提前交。
“達怛人收甘州平安稅，回鶻人無動于衷么？”
“仁美可汗與達怛頭領私交甚好……所、所以……”
“所以倒霉只有甘州百姓？”李曄盯著他。
龍全忠趕緊拜倒在李曄馬前。
龍家還真是爛泥扶不上墻，當年跟隨張議潮起事，最輝煌時，占據了甘、肅二州，經營了都快四十年的時間，回鶻人有實力，不必說，而達怛人的主要活動區域在漠南，此地的達怛人，不用多說，肯定是草原上流竄的土匪。
居然能攻下河西走廊上的重鎮肅州。
“傳喻百姓，即日起，甘州一切稅賦跟天唐府等同！”李曄命令一下，身后親衛分成四隊，帶著翻譯，以唐語、吐蕃語在人群中宣達。
不到片刻，甘州城外響起“大唐、大唐”的呼喊。
百姓的熱情像是被點燃了一樣，呼喊了一陣，全都朝著李曄跪拜。
李曄也是一陣感慨，大唐欠河隴太多。
只是稍稍彌補，百姓便如此感恩戴德。
“陛下不可，仁美可汗與脫也勿頭領必不會善罷甘休。”龍全忠滿臉都是冷汗。
李曄不禁一陣腹誹，起了個這么牛叉的名字，居然還這么慫，真是給朱全忠丟臉。
“哦，那再好不過，朕也不想跟他們善罷甘休！”李曄下馬，拍拍龍全忠的肩膀，“全忠啊，朕看這甘州，風云將起，你也不適合了，不如去岷州，那里山清水秀，你在甘州受了這么多年窩囊氣，去那里享享福。”
岷州防御使楊崇本，二人一文一武，互相禍害。
當然龍全忠肯定玩不過楊崇本，李曄的本意也不是趕盡殺絕。
“這……”龍全忠支支吾吾，想拒絕，卻又開不了口，憋了半天，還是認命了，“臣遵旨。”
見他這么愉快的同意了，李曄才正式踏進甘州城，八千騎兵魚貫而入。
果然若李曄所料的一樣，沉淪一百多年的甘州，也衰落的不行，難怪歷史上的仁美可汗看不上，要在山丹重建回鶻王城。
守著這塊寶地，能窮成這個樣子也是不容易。
李曄自己都嫌棄起來了。
城內全是低矮的茅屋，原本以為出城的百姓算是窮困潦倒的了，沒想到城里更是嚇了李曄一跳，八九歲的半大小子沒褲子穿，滿街跑，婦女躲在窩棚中露著一雙麻木的眼睛看著外面。
“龍家經營甘肅四十年，有愧于天下！”李巨川嘆氣道。
龍全忠老臉又是一紅，不敢接話。
李曄嘆了口氣，一個衰落的族群，夾在兩個強盜之間，豈能有好日子過？
龍全忠能熬到現在也是不容易。
甘州刺史府算是城中唯一有人樣的地方，龍全忠的家眷早早出來恭候。
就算是一城之主的家眷，穿著都異常寒酸，連長安城中的富戶都比不了。
第二日，甘州城外便響了馬蹄聲。
浩浩蕩蕩，遠超五萬騎兵，似乎把族中能騎馬的全都召集起來。
龍全忠嚇的不輕，城中百姓也惶恐不安。
但唐軍中上至李巨川，下至每一個士卒，都鎮定自若。
李曄倒是希望仁美動手，甘州城南五十里的弱水谷中，有高行周的三千騎兵，楊師厚的大軍也在趕來的路上。
只要仁美動手，唐軍三面夾擊，甘州回鶻將不復存在！
約莫一個時辰后，仁美的牙旗抵達城下，旗下一華服漢子摘下高帽，解下腰間彎刀，下馬跪拜于地，口中大呼：“甘州外甥藥羅葛仁美，拜見大唐皇帝舅。”
這么別具一格的覲見方式，讓李曄全身都自在起來，“英義可汗免禮，請入城。”
李曄到城下迎接。
仁美身邊只有仁裕一人，兩人都是身無長物。
李曄左手邊李巨川、辛四郎，右手邊薛廣衡、夏魯奇，“英義可汗能來甘州會盟，朕深為歡喜。”邊說邊拉著仁美的手走入城中。
甘州什么情況，仁美比誰都清楚，李曄懶得搞面子工程。
從刺史府到北城，沿街都是頂盔戴甲的驍騎軍。
軍容之整肅，在河隴無出其右。
仁美一邊有一搭沒一搭的跟李曄寒暄，一邊用眼角的余光掃視唐軍，神情越來越恭敬。
刺史府里倒是裝點了一番，該有的都有，香案祭臺軟塌地毯，一應俱全。
仁美有這個膽量來，就說明此人還是有眼光的。
無論從政治層面還是軍事層面，李曄在西地，都需要盟友。
若是盛唐軍威鼎盛，一路平推過去就行了，但這是唐末，唐廷剛剛崛起才四年多的時間，底子太薄，人口、軍力、糧食都不足以支撐李曄玩平推。
若不是唐廷的這塊招牌，單是一個河隴就不可能這么快推平。
李曄東扯西拉的閑談了一陣，增加感情，李巨川引經據典，從貞觀年間的吐迷度可汗到天寶年間的骨力裴羅，歷數大唐回鶻友好共榮之源遠流長。
當然，某些不愉快的回憶也自動被李巨川省略了。
事實上，回鶻并非一個血統部族，跟草原上所有種族一樣，由最早的仆固、同羅、拔野古三部融合而來，接收了突厥人，才逐漸壯大。
回鶻不同于大唐，有煌煌史書，雖然經過某些人篡改，但該有的大事，基本都有記錄。
回鶻在接收大唐的草原遺產之后，連突厥的文字語言一并接收。
在此之前的歷史，回鶻基本就遺忘了。
還是大唐幫他們記錄的。
不過，這也提醒了李曄，回鶻既然能用突厥語，為何不能用唐語？
在李巨川的滔滔不絕下，仁裕和仁美聽的一愣一愣的，大概是沒想到兩邊的關系這么緊密。
李曄看時候差不多了，咳嗽一聲，令薛廣衡牽來白馬青牛，又令回鶻貴人將領們一同旁觀。
“甘州城條件簡樸，朕只能一切從簡。”言罷，拿起準備好的橫刀，一刀斬下青牛的頭顱，單膝跪在地上，“皇天在上，后土在下，朕以大唐皇帝之尊盟誓，藥羅葛仁美不叛大唐，大唐亦不負藥羅葛仁美！若違此誓，神人共棄！”
如此莊重，仁美、仁裕皆跪伏于地，沖李曄行了三跪九拜之禮，回鶻將領全都跪下。
然后仁美起身，一刀斬下白馬的頭顱，“皇天在上，后土在下，藥羅葛仁美此生絕不背叛大唐！甘州回鶻當為大唐前驅，為陛下掃平漠北西土！”
李曄一聽這誓詞似乎還有另外一層意思在。
不過這也正常，共同的利益才是合作的基礎，沒有誰想白打工。
至于以后的事，以后再說，誰背叛誰還不一定。
盟約就是用來背叛的。
心里雖是這么想，面上卻是無比虔誠的模樣。
這種場合當然不能沒有酒，龍全忠府中還有藏貨，全都掏了出來，就在刺史府中烤全羊。
酒酣耳熱之際，李曄輕描淡寫道：“甘、肅二州，本我大唐故土，肅州流落達怛人之手，這酒喝的也不痛快。”
仁美雖然微醺，但人還是清醒的。
他還沒說話，旁邊的將領拍著胸脯大喊大叫起來。
李曄聽不懂，但自然有人翻譯，“陛下無需多慮，末將等將為陛下討之！”
仁美的臉微微抽搐，不過這個場合，他也不能多說什么。
李曄大笑兩聲，草原上的大兄弟就是耿直。
宴會就在這么愉快的氣氛中繼續下去。
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