如果說此前掌儀官亞瑟·赫瑞德的呼喊聲是步兵炮，那么約瑟夫·赫瑞德的這番話的威力無異于六十四磅岸防炮，徹底摧毀了在場所有人內心的防線。
“什么，陛下他這是到底要……”
“不可能，絕對不可能！”
“赫瑞德皇室，幾千年的傳統……”
混亂的驚呼聲逐漸蔓延，繃不住的帝國貴族們再也沒有半點此前的端莊與從容，或是呆若木雞，或是驚恐不安，或是像被下了咒似得眼神錯亂，喃喃自語。
沒錯，驍龍公國的貴族們已經拋棄了皇帝；沒錯，無論北方還是南方的騎士和大公們也都不再忠誠，所有人都在盤算著合適的投靠對象，尋找合適的盟友，向新皇帝卑躬屈膝……
更何況…但凡是走常規程序合法上位的皇帝，有誰會把皇冠讓給別人？！
“哦？”假裝不明白的安森眨了眨眼：“什么使命？”
也正因為明白這一點，他才會表現得那么強勢，甚至敢直接威脅干掉伯納德·莫爾維斯也要接觸自己——反正等一切塵埃落定，其他大公和新皇帝也是不會放過他的，不如趁現在賭一把。
“整個帝國，都在等待你的答復。”
“那些英勇無畏的士兵們，他們可以等。”
嘴上充滿了尊重，約瑟夫·赫瑞德的神情卻是分外的不屑：“那請問現在的我，是否仍然還是帝國的皇帝？”
讓一個正面擊敗帝國皇帝大軍的克洛維叛徒，成為推舉新皇帝的見證者？
在場的帝國貴族們感覺靈魂都要沸騰了，被外來者干涉帝國內政已經足夠瘋狂，結果新皇帝的見證人居然還是這么個…絕對徹頭徹尾不符合騎士傳統的家伙？！
“您是我的客人，安森·巴赫閣下，而按照古老的傳統…推舉皇帝，需要一位見證者。”
“那又請問，帝國傳承了數千年的古老傳統中，哪條規定了皇帝不可以舉行選舉，必須要在全體大公到場的前提下，才能推選新皇？！”
一片驚呼聲中，胡子眉毛全都花白的羅蘭大公擠開身旁的貴族，來到紅毯邊緣：“陛下，這不符合帝國的傳統！”
眾目睽睽之下，呆若木雞的小書記官從旁邊一點一點湊出來，顫顫巍巍的看向高臺上的皇帝，又看向身后的安森：“大、大人我……”
萬萬沒想到，勒文特大公居然會選擇跳反，和皇帝達成了同盟，一唱一和的演雙簧！
他、他真以為這么做，約瑟夫·赫瑞德就能饒了他見死不救的舉動？！
人群里的小書記官艾倫·道恩瞪大眼睛，整個人完全怔住；要不是旁邊的法比安眼疾手快，他手里的酒杯差點兒筆直砸在靴子上。
勒文特大公不清楚自己肯定不會被皇帝寬恕嗎？他當然清楚，就像他同樣清楚貝爾納，羅蘭大公這些北方人也同樣把他當棄子，選哪邊他都是狡兔死，走狗烹的下場。
“作為大家的皇帝，我很樂意與諸位討論帝國古老的傳統…盛宴還在繼續，我們的時間非常充裕，充裕到足夠再推選一位新皇帝。”
盛筵廳內的帝國貴族們面色微變，似乎終于想起了這場宴會舉辦的原因，是這位克洛維的“謀反者”在長戟河光明正大的擊敗了……
“…………是。”
人群中的伯納德·莫爾維斯臉色難看到極致，目光不斷在貝爾納和羅蘭兩位大公之間徘徊，不知該如何是好。
氣氛，逐漸壓抑。
那這種時候跳出來參選之人，是不是看上去就特別像伺機謀反，故意主導了這一切的卑鄙小人？
這就是毫不掩飾的威脅了——你想破壞約定搞事情，那就別怪我翻臉；克洛維和瀚土的聯軍半數進城半數在城外，想要拿下驍龍城真不是什么難事。
而自己，給了他一個絕好的新選擇。
“我的意思是，雖然宴會結束了，但我需要委托您一項重要的使命。”
剛剛還氣勢十足的羅蘭大公面對皇帝的詰問，突然間就語塞了。
嗯，那是絕對不可能的。
像是突然意識到了什么，語塞的羅蘭大公猛地回頭，看向剛剛同樣被皇帝駁倒的勒文特大公。
“……嗯？”
看到陷入沉默的安森，高臺上的王太后安妮·赫瑞德忍不住露出了得意的笑容。
這番尊重傳統的發言立刻贏得了不少北方貴族的贊成，盛筵廳內響起了稀稀拉拉的應和與掌聲，局面似乎終于被控制住了。
“別緊張。”輕輕拍拍他的肩膀，安森壓低嗓音道：“很簡單的，只要按照你往常習慣的做法就可以了。”
約瑟夫·赫瑞德的聲音突然提高：“原本尼古拉斯·奧斯特利亞陛下是最好人選，但很可惜血統上陛下是我的侄子，出于避嫌，我不能做這種明顯偏向自己的行為，所以……”
但絕不是以這種形式！
現在的情況是什么？約瑟夫·赫瑞德還是皇帝，他的合法性只是遭到了質疑，并沒有被完全消除，大家也沒有真正商量出一個真正合適的對象，就這么突然的要開始推選新皇了？
勒文特大公突然提高音量，此時他的臉上已經完全看不出什么尷尬，反而還“幸災樂禍”似的舉起酒杯，很是悠然的朝身后晃了晃：
“既然事情都到了這一步，那就讓我們一起來推舉皇帝吧——南方的小子們，你們選誰？！”
“這…當然……”
“哦，傳統？”
“安森……巴赫。”拖著長長的尾音，皇帝瞇起雙眼：“非常遺憾，為您特地準備的宴會，似乎剛剛開始就不得不結束了。”
赫瑞德皇室百分百是不肯退讓的，可就算主動宣布選舉，以約瑟夫·赫瑞德目前的威望也是百分百不可能贏，充其量也就是攪混水，打亂羅蘭大公，還有貝爾納大公這些帝國北方貴族的節奏罷了。
無論如何，就算另外三位大公不在，立刻推選新皇這種事情對約瑟夫·赫瑞德也是不利的；他這么做的愿意，總不能只是為了惡心下即將得逞的貝爾納大公吧？
“啊不不不，陛下您真是太客氣了。”
沒錯，他，這位克洛維的…執政閣下，才是那個真正的變數。
這么加冕的皇帝，又能贏得多少人的忠誠？
“這……”
“關于這件事，陛下……”安森的表情逐漸正式：“我想有請我的書記官，代為答復。”
除非掌握著一擊斃命的底牌，否則毫無意義……
約瑟夫·赫瑞德甚至沒有瞥眼，很是輕描淡寫道。
“……我尊敬的賓客，克洛維與瀚土的聯軍統帥，您是否愿意接受這份使命？！”
但反過來說如果不這么做，難道要任由這些家伙在驍龍城行動，被任何一方拉攏站隊，真正左右帝國未來的皇帝的人選？！
在場的南方騎士們齊刷刷舉杯，用同樣幸災樂禍的歡呼聲回應著大公；他們或許不在乎最后的皇帝是誰，但只要能看見北方佬吃癟，那就絕對義無反顧。
“眼下有三位大公都不在，就算要選舉，也應該等待他們到達后再做商量！”
話音落下，大廳內的聲浪戛然而止。
“但我還是要完完全全毫不遮掩，確保在您回顧我的回答之時，能夠不帶有任何誤解的，完整且徹底的理解這一問題的答案！”
仿佛瞬間得到了無窮無盡的力量，小書記官轉過身，優雅從容的向高臺上的約瑟夫·赫瑞德行了一禮：“我尊敬的陛下，承蒙您無限的恩寵，還請允許我代表我的主人，直截了當回答您的問題。”
看著旁若無人在那里幸災樂禍的勒文特大公，安森愈發的懷念人在自由邦聯的路易·貝爾納，老實人果然是全世界最稀缺的資源。
羅蘭大公顯然也意識到了這一點，不可置信的眼神逐漸變得陰冷，若有若無的掃向仍然站在原地的安森·巴赫。
“因此還請原諒我的直言口快，在經過了充分的深思熟慮之后，盡管這個答復未必能讓您產生足夠的快感，甚至于在某種形而上的層面，造成不安與一定程度的負面影響。”
“對于您的要求，我和我的主人自然應當是滿懷敬意，真摯而絕不有半點虛假的予以答復，事實上，我可以說我們絕對是希望在答復您的同時，尤其是在充分考慮了所有相關因素之后，應該盡可能的令您在精神上得到充分的，絕對沒有半點含糊的結果，同時不會產生任何不快，以及不滿意的念頭。”
“且慢！”
“勒——文——特——！！！！”
這等于約瑟夫·赫瑞德卡了一個雙系統的BUG：因為他是皇帝，所以理論上可以下達任何命令；從未有哪條法律規定推選新皇必須在舊皇已經過世，或者被強制罷免的前提下進行。
那當然是不可能的，勒文特再清楚不過了…安森在心底暗道，此時的他才真正完全看清了這場帝國內訌的大致全貌，以及各方陣營看似莫名其妙，實則迫不得已的選擇。
“……唉？！”
是啊，理論上只要是合法的皇帝，就是沒有人能限制他的任何權力；也沒有人能阻止一個皇帝主動要求選舉，將皇位讓給其他合法的被選舉人。
約瑟夫·赫瑞德輕描淡寫道：“無論何時，驍龍城永遠會熱情款待她的客人，即便我的臣民將不再承認我是他們的皇帝，作為這座城市的主人，這點我還是可以承諾的。”
“安森·巴赫閣下。”約瑟夫·赫瑞德沉聲道：“我在等你的答復。”
“遵照幾千年以來的傳統，推舉新的皇帝必須要有七大騎士的正統血脈繼承者在場！”羅蘭大公高聲開口道，氣勢十足的一揮手：
“啊，我贊成！”
“很好，看來我們已經達成了共識，無論理由是什么……”
可如果自己不答應，小國王和王太后在對方手中不說，野心暴露的太明顯，再想要試圖插手帝國內政，怕不是連勒文特大公這種不受待見的家伙，也不會接受“聲名狼藉”的自己了。
他的這番話像是落幕前的休止符，瞬間吸引了在場的全部注意力。
“畢竟眼下城外還有十五萬克洛維與瀚土大軍待命，如果在下和一眾軍官們遲遲沒有返回，很難說會發生些什么。”
半分鐘，一分鐘，兩分鐘…像是沉默了一整個世紀，面不改色的安森突然抬起頭，嘴角有些控制不住的上揚。
“不愧是年長的羅蘭大公，傳統…嗯。”
就在帝國貴族們無比糾結的同時，安森也陷入了進退兩難的境地。
大廳內議論紛紛，任誰都不難聽出皇帝的質問，以及被所有人拋棄而引起的憤怒。
“啥？”
但是，他這么做有什么好處？
看著王座上威嚴無比的約瑟夫·赫瑞德，以及他身旁那隱隱能看到幾分得意笑容的王太后安妮·赫瑞德，安森感到有些費解。
約瑟夫·赫瑞德明顯是想要把聯軍的影響力控制到最小，但那樣做顯然不符合克洛維的利益，也會和帝國大公之間產生裂痕。
“看來敬愛的羅蘭大公已經不準備繼續發言了，還有誰想要站出來？”約瑟夫·赫瑞德沉聲道：
依舊站在原地的安森繼續欣賞著皇帝的表演…對方主動把水攪渾，肯定不可能只是掀起短暫的騷動而已；不達到他真正的目的，約瑟夫·赫瑞德絕不可能罷休。
約瑟夫·赫瑞德再度冷哼一聲，將目光重新投向了那個絕對不想見的身影：“但在此之前，作為宴會的主人，我們還是應該爭取下現場最尊貴，也最重要的客人的意見。”
面對約瑟夫·赫瑞德的明知故問，安森決定配合他的演出，先看看這位陛下后續究竟有什么打算：“只是如果宴會的結束的話，我們這些外人是否也應該退場了？”
……死寂，絕對的死寂。
沉默了良久，臺上的王太后安妮·赫瑞德微微蹙眉，有些拿不準的抬起手，試探了好幾次才終于指著小書記官開口道：
“抱歉，他…說完了嗎？”