“大小姐，您這是怎么了？”茗香小心地上前問道。
“不過是有些煩悶。”秦蓁嘟囔道。
在這秦家，真正關心她的除了姑姑，姑婆之外，還會有誰？
她能夠做的，也不過是讓自己盡快地變強大，最起碼不用像現在如此這般。
次日。
秦蓁一早便去了老夫人那處。
居氏這些時日安分了不少，因二叔要回來了。
因老夫人壽辰將至，加之那日又是賢妃省親，故而，秦家族中來了不少人。
還有分府出去的三叔，也是要回來的。
秦家許久不曾這般熱鬧過了，老夫人瞧著也是歡喜的。
畢竟，自程氏去了之后，秦家便變得死氣沉沉的，加之江氏進門，后頭又幾番折騰，如今好不容易得了皇上恩寵，恩準賢妃省親，自然要好好熱鬧一番才是。
老夫人看向她，眉眼間皆是笑意，“賢妃省親遠比我的壽宴重要，切不能馬虎了。”
“祖母放心。”秦蓁低聲道。
老夫人輕輕點頭，經過此事兒，對秦蓁反倒是另眼相待了。
居氏瞧著老夫人看著秦蓁的眼神越發地不同，不知為何，她心里頭卻不是滋味。
居氏不禁轉眸看向秦嫣，雙眸閃過一抹灰暗之色。
不過，對于外頭的傳聞，老夫人并未當眾指責，反倒是等眾人都離開，她才與秦蓁提起。
秦蓁也只是靜靜地看向老夫人，低聲道，“祖母可是覺得外頭的傳聞有損秦家的名聲？”
“畢竟，賢妃省親，若是在這個時候有這般流言蜚語，惹得龍顏不悅，到時候豈不是得不償失了？”老夫人愛護的終究還是秦家。
秦蓁斂眸，沉默了良久之后，才開口道，“孫女如此做，皇上也是知曉的，就算是太后聽說了，也不會對孫女有任何的責備。”
“是嗎？”這反倒是老夫人不曾想到的。
秦蓁在太后的心中竟然有如此重要的地位，可知，這宮里頭的公主們也是循規蹈矩的，不敢做出任何有損皇家聲望之事。
可是，秦蓁如此說，老夫人是不相信的，不過是以為她得了太后的喜愛，有些狂妄罷了。
秦蓁出了老夫人的院子，心中反倒釋然了。
對于她來說，老夫人的態度是她意料之中的，故而便也沒有過多的情緒。
前世的自己循規蹈矩，試圖做一個賢良淑德的國公夫人，可結果呢？
她勾唇冷笑，這名聲當真如此重要？
寄香看著她，“大小姐，表小姐傳來消息，說是舅夫人父子不好，怕是撐不過這幾日了。”
“這么快？”
秦蓁算著日子，應當是能撐得過老夫人壽辰的，她愣了愣，想起了袁錦年，卻也明白，怕是袁錦年想要找她罷了。
可是，即便他要尋她，去醫館不是更方便？
她突然想到了什么，難不成師父與他說了什么？
秦蓁思謀再三，還是決定去一趟。
晌午之后，秦蓁才坐著馬車前去。
程嫊已在側門口等她了。
將她下了馬車，連忙趕了過來。
“表妹。”
多日不見，程嫊憔悴了不少。
她握著秦蓁的手，指尖泛涼。
“表姐。”秦蓁反握著她的手，輕輕地拍了拍。
程嫊這才勉強露出一絲笑容，不過卻泛著苦澀。
二人進了府，直奔程夫人袁氏的院子。
遠遠地便能聽到里頭傳來劇烈地咳嗽聲，秦蓁抬眸看了一眼，接著道，“袁表哥呢？”
“他一直在前院，昨兒個過來看望過。”程嫊溫聲道，倒是沒有想到，秦蓁會主動提起袁錦年。
秦蓁微微點頭，“今早大夫瞧過了？”
“與父親說，若是挺不過這三日，便要準備后事。”程嫊看著她道，“表妹，上次你看過之后，母親按照你開的方子吃了，倒也好轉了一些，只是不知怎的，這幾日卻突然嚴重了。”
“我先去瞧瞧。”秦蓁知曉，這其中不乏袁錦年動了手腳。
她進了里間，袁氏半瞇著眸子靠在軟榻上，待瞧見是秦蓁時，面露笑意。
“蓁丫頭來了。”
“大舅母。”秦蓁上前，微微福身。
袁氏嘆了口氣道，“我這身子，我自個最清楚。”
秦蓁便也不多說，而是先給袁氏搭脈，而后道，“大舅母這幾日可用過什么？”
“每日也都是那些子。”袁氏無奈道。
秦蓁微微點頭，并未多言，而是出去了。
她看向程嫊道，“表姐莫要擔心，我去瞧瞧小廚房吧。”
“好。”程嫊應道，便陪著秦蓁去了。
這小廚房里頭倒也沒有發現什么，只是秦蓁隱約覺得大舅母的病甚是古怪。
如同母親與呂夫人一般，似乎是有人刻意為之。
她突然想起袁錦年所言，故而說道，“表姐，我出去走走。”
“我陪你吧。”程嫊看著她。
“不了。”秦蓁溫聲道，“大舅母這處離不開你。”
“也好。”程嫊以為她是想靜一靜，故而應道。
寄香跟著她往前走著，出了院子，便去了后頭的園子。
果然，袁錦年正坐在望山亭上，瞧著倒不像是在刻意等她。
秦蓁并未躊躇，而是徑直拾階而上，等到了涼亭內，也只是靜靜地看他。
袁錦年并未抬頭，只是輕聲道，“坐吧。”
秦蓁坐在他的對面，“你是在試探我的底線？”
袁錦年挑眉，倒了一杯茶給她，不緊不慢道，“之前我與你說的，也都是推心置腹之言，你既然不愿與我合作，我何必枉作小人呢？”
“大舅母的病？”秦蓁深吸了口氣，不知為何，袁錦年所言，反倒讓她消除了對他的懷疑。
“我昨兒個瞧過了，病入膏肓。”袁錦年淡淡道，“不過是吊著命罷了。”
“難道真的沒有法子了？”秦蓁蹙眉。
“她也是我的親人。”袁錦年搖頭，“當年，我進府之后，便在想各種法子。”
“難道大舅母并非病重，而是中毒？”秦蓁猜測道。
“你既然知道了，便很清楚，即便是師父在，怕是也無力回天。”袁錦年低聲道，“程嫊過于軟弱，日后也很難成氣候，我是不會與她有任何瓜葛的。”
秦蓁摩挲著袁錦年遞來的茶杯，隨即又放下，緩緩地起身，“既然如此，我也不想表姐步大舅母的后塵。”
“她的婚事，自有姑父做主，畢竟，程家能做主的也只有姑父了。”袁錦年看著她，“若是姑姑不在了，我也不會再留在程家。”
“那你想要的東西呢？”秦蓁直接了當地問道。
“你既然不想與我合作，我又何必與你詳說？”袁錦年嗤笑道，“罷了，日后，我也不會出現在你與師父面前，待塵埃落定之后，我自會去尋你。”
“尋我做什么？”秦蓁詫然道。
“到那時，也許你我之間，便不會像現在這般入了。”袁錦年低聲嘟囔道。
秦蓁并在聽清，不過瞧著他那淡然的模樣，蹙眉道，“若是你走了，師父怕是會拍手叫好。”
“他一直后悔收我為徒。”袁錦年看著她，“難道你不想知道，是何緣故？”
“不想。”秦蓁對此并不好奇。
袁錦年勾唇一笑，那眸底閃過一抹黯然。
秦蓁先行離開了望山亭，剛出了園子，便瞧見程嫊站在不遠處等她。
她走上前去，“表姐。”
“你與袁表哥？”程嫊紅著眼眶。
“不過是碰上了，閑聊了幾句。”秦蓁如實道。
“我只是不知該如何開口。”程嫊抿唇道。
秦蓁知曉，程嫊當真是癡心錯付了，只是，袁錦年既然說，他并無此意，想來也只是程嫊一廂情愿，她也不好多說什么，免得招惹不必要的誤會，讓她與程嫊之間生分了。
不過，瞧著程嫊這番模樣，她知道，若是大舅母真的不在了，程嫊也很難在程家再有立足之地。
“大舅舅何時回來？”秦蓁低聲問道。
“父親這幾日都不在家。”程嫊繼續道，“你可是找他有事兒？”
“是。”秦蓁點頭。
程嫊突然握著她的手，“母親還有多久？”
“我盡力。”秦蓁看著她道。
“表妹，如今我能指望的也只有你了。”程嫊真摯地看著她。
秦蓁卻想起了袁錦年所言，她似是想到了前世的自己，母親故去之后，她在府上沒有了依仗，秦玥待她甚是恭敬，宛如親姐妹般，那時的自己，與現在的程嫊又有何區別呢？
過分地去依賴一個自認為能依靠的人，可是到頭來呢？不過是笑話一場。
秦蓁暗自冷笑，卻也只是輕輕地點頭。
不知為何，看著程嫊，宛如看到了從前的自己。
她并未在程家久留，從程家出來，她也沒有回秦家。
前世的袁錦年怕是也沒有找到自己想要找的吧，那么后來呢？他到底是如何回來的呢？
她去了醫館，與徐大夫說了袁錦年的事兒。
徐大夫看著她，“你當真不好奇？”
“徒兒好奇什么？”秦蓁的確不好奇。
徐大夫爽朗一笑，而后道，“你這丫頭，怪不得那臭小子會如此待你。”
“誰？”秦蓁一愣，不知徐大夫所指的是誰？
“這個……”徐大夫自知自己說漏了嘴，連忙岔開道，“不就是你大師兄。”
秦蓁歪著頭看向徐大夫，過了好半天才道，“師父從不曾那般喚大師兄。”
“哼。”徐大夫冷哼了一聲，接著道，“周家村，你可是還要去？”
“現在？”秦蓁搖頭，“過些時日便是祖母的壽辰了，加上姑婆省親，這個時候，我可不去尋那個晦氣。”
“聽說林家也會去人？”徐大夫慢悠悠道，“這呂家少不得也要去的。”
“師父何時關心這些了？”秦蓁不解道。
“隨口問問。”徐大夫轉身，慢悠悠地往前走著，“不過是在想，你看中的那個丫頭，該如何回報你。”
“她如今怕是自身難保吧。”
呂秀妍在呂家，比她那些年在秦家還要艱難。
她在想著，這次呂秀妍會不會來。
徐大夫不置可否，不過也只是叮囑了她幾句，便作罷了。
好在徐大夫給了秦蓁一個方子，能夠暫緩大舅母的病情，不過也只是拖著罷了。
好歹，能夠再拖一年。
秦蓁這才發現，那個時候，自己已經及笄，怕是要等待著的沐家前來提親了。
沐峰？
秦蓁這才想到，老夫人壽辰，沐家必定會來人。
秦蓁在醫館待了一夜，翌日一早才回秦家。
轉眼，便到了老夫人的壽辰。
隔離便是賢妃省親，故而，老夫人的壽宴也拖延了一日，為的是迎接賢妃。
前來道喜的賓客絡繹不絕，也都是提前一日待在秦家的別苑中，次日一早又趕過來。
賢妃出宮，本就是皇上的恩賜，賢妃到了何處，何時出宮，都會有宮人不時地來稟報，以此便于秦家的人恭迎。
賢妃抵達時，已是晌午之后了。
秦蓁站在老夫人的身后，可見，她在秦家的地位。
不過，這也是仰仗與秦蓁破受賢妃的喜愛，已經太后的中意。
賢妃入了秦家，眾人也都是候在外頭。
待有人宣召時，才逐一地入內覲見。
秦蓁隨著老夫人進了正堂內。
賢妃前面隔著一道屏風，她能夠透過薄紗看到入內之人，瞧見是老夫人與秦蓁時，輕聲道，“老夫人起身吧。”
老夫人恭敬地行禮之后，才被攙扶著起身。
秦蓁也只是低頭立著。
老夫人瞧著秦蓁如此規矩，便也明白，她時常入宮，最熟悉宮里頭的規矩了。
屏風被搬離，賢妃看著老夫人，笑了笑，“多年不見，老夫人可康健？”
“托賢妃娘娘的福，臣婦一切安好。”老夫人垂眸回道。
賢妃微微點頭，而后看向秦蓁道，“過來。”
“是。”秦蓁緩步上前。
“這些時日不曾入宮，本宮今兒個回府，聽說也是你的功勞。”賢妃溫聲道。
老夫人看得出，賢妃對秦蓁是十分疼愛的。
可見，秦蓁在宮里頭，怕是更受寵。
秦蓁也只是笑了笑，“祖母聽說娘娘省親，歡喜不已，又知曉娘娘偏疼蓁兒，自然知曉娘娘的喜好，這才蓁兒來操持的。”
“你小小年紀，能做到這般，著實不易了。”賢妃溫聲道。
秦蓁面露羞赧，只是安靜地待在賢妃的身旁。
外頭，秦城等人還在候著。
二叔秦立站在秦城的身后，他前日才回京，乃是專程來給老夫人賀壽，還有恭候賢妃的。
秦立難免有些激動，畢竟，這些年來，他一直在外上任，除非年節，他是不得入京的。
如今回來，又因賢妃省親，他指望著能借此調回京呢。
居氏也有此意，畢竟，秦立在府上的日子寥寥可數，長此以往下去，她的術哥兒的前程怕是堪憂啊。
秦術這次也回來了，此時正恭候在外頭。
居氏并未跟著進去，她心中多少是有些不悅的，可是，賢妃并未召見，她自然也沒有這個膽子闖進去。
秦立斜睨了一眼居氏，只覺得她無用。
好不容易得了中饋，可是，后頭反倒被秦蓁一個小丫頭給奪走了，可見，居氏在府上，這些年來，不成氣候。
賢妃也只能在秦家待一日，自然是給老夫人賀壽，眾人陪著賢妃用過晚飯之后，賢妃便回宮了。
眾人恭送之后，再回來時，也已累的夠嗆。
秦蓁扶著老夫人，“祖母，您還是早些回去歇息吧。”
“嗯。”老夫人著實有些疲憊了。
秦蓁看了一眼老夫人跟前的蘇媽媽，示意她好好照顧老夫人。
蘇媽媽如今對秦蓁是不敢怠慢的，只是恭敬地應道，而后親自扶著老夫人回去了。
秦玥這次雖然也出現了，奈何賢妃對她視若無睹，可見，在賢妃的心中，根本不將秦玥放在眼里。
秦玥雖心有不滿，可終究還是明白的，她如今不過是個庶女罷了。
待回了自己的院子，她本想著去江氏那處訴苦，奈何江氏早早地便歇息了。
周媽媽當然知曉她今兒個受了委屈，只是在一旁寬慰了幾句，便去伺候江氏了。
秦玥獨自回了屋子，越想越生氣，輾轉難眠，如此折騰了一夜。
程嫊與呂秀妍也來了，不過，林家這次并未來人。
程嫊一早便回去了。
秦蓁卻將呂秀妍留在了秦家。
待她處理好府上之事后，便回了自己的院子。
呂秀妍早先便被安排到了她這處歇息。
“秦姐姐。”呂秀妍特意在等她。
秦蓁笑著上前，“呂妹妹今兒個能來，想來是呂家以為林家會來人吧。”
“是呢。”呂秀妍苦笑道，“聽說，慧貴妃有意要毀了這門親事。”
“那呂妹妹是何心思？”秦蓁低聲問道。
“我？”呂秀妍勾唇一笑，“若是我不愿意呢？”
“你可見過林家的公子？”秦蓁看著她問道。
“沒有。”呂秀妍搖頭，“我自幼便在趙家，而且是被關在后宅，如今好不容易回了呂家，待遇也不過如此。”
“呂夫人身子如何了？”秦蓁低聲問道。
“母親的身子……”呂秀妍看著她，“我也不知該如何說。”
“難不成你發現什么了？”秦蓁看向呂秀妍低垂的雙眸，不知為何，只覺得她似是在極力遮掩，故而試探地問道。
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