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“所以他聯系了我。”
阿爾茜告訴伯特倫。
賞金獵人知道，這種通訊器并不會輕易給人，無論那機器人是從別人手上拿到的，還是用其他方式得到的，這種僅能用來與獨角獸號聯系的通訊器，都讓他意識到，事情恐怕不那么簡單……而且有可能與獨角獸號有關。
作為獨角獸號的朋友，這種事當然要謹慎處理，即使會因此損失一些財物，他也沒有絲毫猶豫。
剛與摩拉娜談好了合作的伯特倫忍不住咧了咧嘴。跟阿爾茜一樣，從魏特的描述，他大概能猜到那個機器人是誰……而這件事，不能瞞著摩拉娜。
成功的合作需要誠意和相互之間的信任，即便是沒有惡意的隱瞞也會破壞許多東西。
“派條船去把機器人接回來吧。”他說，“另外派人去查探一下魏特所說的那片戰場，看看能不能發現什么。”
得到消息，因為手上沒什么急事，魏特干脆直接飛到了獨角獸號上。
“有個小問題。”他有點尷尬地告訴前來迎接他的阿爾茜和泰絲他們，“不知道是不是因為我給了它一槍……它原本還能動一動的，現在完全不動了。”
泰絲看一眼損壞嚴重的機器人，抽了口氣：“……都變成這樣，即使能修好，還……會是原本的那個機器人嗎？”
“如果大腦芯片沒有……”泰瑞開口，又停下——可憐的瓦提埃，根本已經連頭都沒有了。機器人的大腦芯片基本也都裝在頭部，一旦沒了頭，差不多也就算死透了。瓦提埃之所以還能動一動，大概是中樞系統的反應還沒有停止……就像沒了頭的魚一樣？？
“我其實回去找了找，”魏特摸摸自己的頭，“但沒找到它的頭……看你們的人能不能找到吧。”
當他們把機器人送到維修室，另一隊的消息也已經傳了回來。
魏特所說的地方，已經被又一次巨大的爆炸，徹徹底底地破壞了。剩下的殘骸都被炸得稀碎，或崩得老遠，根本拼不回什么有用的線索。
賞金獵人不自覺地張大嘴。
“……我是不是逃過了一劫？”他捂著胸口，心有余悸。
泰絲點頭，祝賀他：“幸運的你！”
魏特便又忍不住得意地笑了起來。
獨角獸號對機器人已經有一些研究，但像瓦提埃這種不知改造過多少次的機器人，就連曼寧帝國那邊的技術人員都沒有把握修復——他們也并不覺得需要修復這個機器人。
把它徹底拆開，尋找線索，了解機器人目前所掌握的技術，這就夠了。
伯特倫有點猶豫。如果瓦提埃已經“死”了，無論以什么理由，把它拆開以掌握更多的情況，顯然是他們最好的選擇。
但泰絲覺得，機器人說不定還能救一救。而考慮到它可能掌握的消息，給這個擁有自我意識的機器人一點尊敬，不要把它的“尸體”弄得太難看，也是有必要的。
而在魏特勉強模仿出了當時機器人用手指試圖比劃出的姿勢之后，泰瑞眼睛一亮：“……它的意識還在！它的芯片不在頭上！”
雖然不太準確，但那不像是無意識的動作，更像是手語的“我沒有惡意”。
“……都快沒了還說這個。”泰絲搖頭，“它能‘活’到現在也挺不容易的。”
聽說有一個十分先進的機器人可以研究，連扭扭都趕了過來，把修復機器人的活兒攬到了自己身上。
他們并不拒絕曼寧帝國那邊的人旁觀，摩拉娜便也沒說什么。
為了掌握瓦提埃的內部結構，扭扭其實也把它拆得相當徹底，但既然是以救回它為前提，似乎也就沒有什么可詬病的。
瓦提埃的芯片果然不在頭上，也不在胸口，而是藏在腰部，而它之所以不能動，事實上是因為體內的能量耗盡。扭扭在把它里里外外仔仔細細檢查了個遍之后，才用心修復了機器人損毀的部位，甚至還用顏色近似的金屬給它重新做了個頭，恢復了它的“視覺”系統。
當伯特倫與摩拉娜達成一致，同意喚醒機器人之后，扭扭才給它換上了新的能源。
重新被激活的機器人直挺挺地坐起來的時候，周圍的布瑞坦人不約而同地往后退了一步。
摩拉娜微微皺眉——布瑞坦人對機器人的恐懼，在這幾十年里似乎被醞釀得有點過了頭。
瓦提埃緩緩轉頭，在看見笑瞇瞇地沖它揮手的泰絲的時候，看起來像是松了一口氣。
如此“人性化”的表現，對布瑞坦人而言只是顯得更加危險。
但機器人對他們的警惕一點也不比他們對它的少。意識到這一點，摩拉娜帶著自己的人離開了維修室。
她相信，如果伯特倫問出了什么，不會隱瞞她——她也樂于表現出這種信任。
機器人向獨角獸號，也向魏特表示了感謝。盡管他是把它當垃圾撿上船的，但他的的確確救了它。
它十分鄭重地提醒魏特，讓他最近小心一點，如果可以的話，最好換條飛船——那些追擊它的人很可能找上他。
他們追著它跑過了幾個星系，恐怕不會那么輕易放棄。雖然它在無力反抗之前滅掉了所有的敵人，但即便是那些已經被毀的飛船，也說不定有什么探測裝置，能將魏特飛過的景象攝入其中。
“不用擔心。”魏特大大咧咧地揮揮手，“如果真被抓到，我會毫不猶豫地把你的消息說出去的……所以，”他意味深長地眨眨眼，“最好不要讓我知道太多。”
這其實只是個不太成功的玩笑。如果瓦提埃只是個機器人，魏特大概真的會毫不猶豫地賣掉它的消息，但如今，它是個跟獨角獸號有關的機器人，自然會得到不同的待遇。
他可是個講義氣的賞金獵人！
但瓦提埃當真了，卻反而因此對魏特更有好感，同時對它不得不做的事充滿愧疚。
“你是個誠實而坦率的人。”它說，“但為了我的朋友的安全，恐怕我不能再讓你離開。”
魏特沉默了一會兒，求助般看向泰絲：“它是在開玩笑吧？是吧？”
泰絲一臉嚴肅地搖頭：“機器人不開玩笑。”
魏特的臉迅速垮了下去：“開什么玩笑！”
泰絲噗地笑出聲來，用力拍著他的肩膀：“放心，看在你這么可愛的份上，我也會保護你的！”
魏特覺得自己并不需要保護。作為一個賞金獵人，逃命的本事他還是有的，但他也是真的不想知道太多。在大家談起正事之前，他開開心心地逛去了餐廳。
泰絲沒有追問瓦提埃那些追擊他的人是誰。她先把船上最近發生的事告訴了它，向它確認，它和蘭迪27號所使用的這種算是“意識轉移”的方法，是機器人自己研究出來的，還是基于幾十年前它們所得到的布瑞坦人的研究結果。
如果是后者，如今掌握這種技術的人，或許并不止機器人。
瓦提埃欲言又止，似乎無法在它應該透露的和它不想透露的消息之間做出準確的判斷，最終它還是告訴他們，布瑞坦人的確研究過意識轉移——因為無法創造出不死的軀體，他們花了許多代價，暗中研究將一個人的所有記憶轉移到他的克隆體之中。
機器人如今的科技水平固然發達，但大半仍建立在它們幾十年前從布瑞坦人那里得到的各種資料之上。不單是意識轉移，連它們所使用的“空殼”的制造，都脫胎于布瑞坦人的克隆技術。
雖然如此，它卻沒有趁機試圖洗清機器人的罪名。
“如果我們的技術沒有外泄的的話，”他說，“在你們的飛船上所發生的事，多半與機器人有關——基于同一理論發展出的同一技術可能有相似之處，但絕不可能一模一樣。”
它輕按腰側，一個小小的金屬格彈開，里面看似空無一物，卻裝著好幾個極小的芯片。
背著雙手站在一邊的扭扭瞪大了眼睛——這個小裝置，他之前修理機器人的時候居然都沒有發現！
泰瑞拿了一個去做對比，很快就得出結論，這東西與他們從那個布瑞坦商人和斯萬后腦取出的一模一樣。
“而追擊我的有布瑞坦人，也有機器人……雖然從外表或許看不出區別，但我能從他們之間的交流方式，和他們過于恒定的體溫分辨出來。”
機器人語氣平靜——它其實只有這一種語氣，泰絲卻似乎能從其中聽出失落與沮喪：“從兩件事發生的時間來判斷，它們之間或許也有某種關聯。”
“……你跟蘭迪27號有什么沖突嗎？”伊斯很自然地想到這個問題，然后又自己搖了搖頭，“就算有，它也不像是那種會聯合它并不信任的人類來對付自己的同類的家伙。”
“……但機器人之中，并不是沒有其他勢力的存在。”
片刻的遲疑之后，瓦提埃終于還是開口。
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