伊斯等待了好一會兒，然而他的呼喚并沒有得到回應。
三次嘗試之后，他回頭望向塔琺，而塔琺只是無辜地回望他。
伊斯突然覺得質疑毫無意義。這結果可以有很多種解釋，比如娜娜聽到了但是無法回應，或者不想回應。
當然，也有可能是塔琺在騙他。
可他看不出來。
他對眼前這家伙生不出敵意，甚至生不出懷疑。
他原本可以相信自己的直覺，但越來越多的疑問層層堆積，讓他第一次不再敢相信他敏銳的“感覺”。
他按下心中的焦躁與不安，召喚出了永恒之火。
小火龍圍著他繞了一圈，不怎么情愿地去哄小孩兒。
塔琺并不難哄。他甚至不會像娜娜那樣熱衷于玩一些高難度的游戲，只要小火龍圍著他轉一轉，他就能開心得呵呵傻笑。
他看起來就真是個天真的、毫無心機的孩子，讓人幾乎不忍心生出任何懷疑。
——但他有可能侵入過他的意識之中，而他毫無所覺。
即使沒有絲毫惡意，單是“他能夠做到”這一點，就已經足夠讓伊斯心驚。而他差一點就覺得這也無關緊要，就更令他心驚了。
那分明，是他無論如何都不能接受的——連埃德查看他靈魂中的印記，都讓他極為排斥。
他想得越多，越感覺到針刺般的寒意，一點點從脊背攀爬而上。
他不得不從頭考慮整件事，從魏特無意中發現那座城市開始——那真的只是“碰巧”嗎？
他甚至更愿意懷疑那是阿米斯特別有用心的安排，也不愿懷疑這是因為什么“神的意志”。
然而仔細回想，無論是他撞進薩斯朋斯的古老遺跡，遇到卡那人與機器人的戰斗，還是阿米斯特和蘭迪27號接連的出現，給出的消息，都在順理成章之中透著各種詭異。
真實的世界不是寫在紙上的故事，不可能有那么多的“巧合”。
以及，那些看似可信的消息——它們或許都是真的，至少阿米斯特和機器人認為是這樣，但所有的消息都給了他一種暗示，就算有什么陰謀，那也是卡那人的詭計，而他們的神，要么根本不存在，要么只是一個死了不知多少年還在被利用的倒霉蛋。
一個被稱為“神”的存在，真的可能又弱又蠢到這種地步嗎？
而他卻像是被麻痹了一樣，滿足于送上門的消息，傲慢地覺得沒有人敢欺騙他，也沒有人能欺騙他，即使對阿米斯特有點本能的懷疑，也根本沒有認真思考，沒有試圖自己去查探什么，也對一個可能真實存在的神毫無提防，甚至懷著同情和一點說不清的親近，只一味糾結于他無法外放的意識，仿佛覺得只要解決了這個問題，一切都會迎刃而解。
他都沒有懷疑過這會與那無用的神明有關。
還有，他居然已經如此依賴于他的意識，而他直到此刻才察覺到其中的危險。這強大的能力的確方便又有用，但它并不能解決一切問題。
一種難以形容的恐慌在心中慢慢膨脹。
恐慌……和羞愧，以及深深的自責。
他還帶著娜娜……他怎能如此大意？
但此刻，沉浸在悔恨之中更是無濟于事……他得打破眼前的僵局。
他召回了永恒之火。如釋重負地直飛過來的小火龍，在水波中折射出一層層的光，在它飛動時變幻不停。
這地方分明是個幻境，看起來卻如此真實。
又或者，這真實只是源于他被操縱的感知？
那么，他所感覺到的“我失去了所有的力量”……又到底是真是假？
“不玩了嗎？”塔琺失望地甩著尾巴。
但即使是在玩的時候，他也沒有一點離開那塊石板的意思。
“……我要離開這里。”伊斯說。
塔琺眨了眨眼——與卡那人不同的是，他是有眼皮的。
“可我不知道怎么離開呀。”他說。
“我會自己找路。”伊斯說，“你不會阻止我吧？”
然而他并沒有走得更遠，反而靠近了塔琺。
每走一步，他都感覺到自己的意志正在動搖。也許他該待在這里，也許他該多一點耐心，弄清楚這地方的蹊蹺，也許他該對塔琺更多一點了解。他這么傻，他或許能哄騙他……
是誰在哄騙誰？
那一點懷疑已經在他腦海里深深地扎下根去。塔琺或許沒什么問題，他或許真的就是個失去了智慧的神明……可無論如何，他要離開這里。
“這是你所創造的世界。”他說，“你該知道，破壞它最簡單的方法，就是解決你。”
塔琺睜大了眼睛看他，似乎聽不懂他在說什么。
永恒之火在伊斯的肩頭暴漲開來，將伊斯沒有表情的面孔隱藏在火光之中。
它并沒有失去它的力量。
同樣的火光照亮他的靈魂之境，那熾熱的光芒直達他靈魂之海中最黑暗的角落。
一條小小的魚驟然消散在海中。
……他也沒有失去他的力量。
在他確定這一點的那一刻，像是有什么東西無聲地碎裂開來。
“……你也要吃了我嗎？”
塔琺抬頭看著他金黃色的眼眸，小聲問道。
“不。”伊斯回答，“我只是希望你別擋我的路。”
似乎，在他終于察覺到不對之后，他被蒙蔽的感知也正漸漸恢復……他能感覺到那塊石板的異樣。
這個世界其實一直在晃動不停，仿佛被颶風翻卷的海水，唯一靜止不同的，是那塊石板。
那未必就是通道，但必然不同尋常。
塔琺沉默下去，然后孩子氣地噘起了嘴。
“那么，”他說，“我就只好吃掉你了。”
“首先，我們要明確一個事實。”阿米斯特背著雙手，口若懸河，“我不懂你們的魔法，也不懂什么神的伎倆，但任何力量都有核心，找到它，破壞它，這是最快也最直接地解決困局的辦法。”
機器人點頭。雖然這個布瑞坦人一看就不可信，但這句話倒是沒錯的。
“你能找到？”他問。
“那得找找才知道。我覺得它不會離得太遠，甚至很有可能就在這具骨骸之中，”阿米斯特倒是沒有把話說得太滿，“我有我的方法，而娜娜……應該也有自己的方法，去感受力量的存在？”
他跟娜娜說話的時候，語氣總是柔和一些。
“有……有的吧？”娜娜并不怎么確定，“就像是……在一堆寶石里找出哪一個最好吃嗎？”
當得到機器人的轉述，阿米斯特稍稍沉默了一下，點頭：“就是這樣。”
然后他又轉向機器人。
“至于你，”他說，“你應該知道薩斯朋斯的地底監獄？”
機器人再次點頭。
“這里有通道直達那里，我可以告訴你通道的位置，而你，或許可以利用你的身份，接近監獄里被關押的一位議員……她叫吉拉婭。”
機器人沉默了。
他知道吉拉婭，一位頗受尊敬和信任的議員，也是七人議會里最年輕的一個。據說她因為意外受傷而死去，正在等待復生的儀式……但是，當然，他并不覺得阿米斯特會在這種時候騙他。
“她應該能告訴你一些……不一樣的故事。”阿米斯特環顧周圍累累的白骨，“一些關于這具尸骨，以及他們流傳的幾千年的各種儀式的，背后的故事。”
至于阿米斯特所說的那條通道，他其實也知道，但是……
“如果我離開，你跟娜娜要如何溝通？”他問。
“也許你可以告訴我跟她溝通的方法？”阿米斯特說，“如果你能做到，我應該也能做到。”
他并不知道機器人真正的身份，但從他的行為和語言判斷，他依賴的是科技而非魔法。
“……如果是要尋找能源核心，我應該也有我的方法。”機器人說。
分頭行動也許沒什么不對，但他覺得他不應該離開娜娜。
她還是個小孩兒，讓她跟個陌生人待在一塊兒，從任何一種分析上，都是錯誤的。
“至于監獄那邊，”他說，“我有別的辦法與那位議員聯系。”
這會暴露一個同伴，但他們換一個身份重新回到這里也并不是很難。
“如果你覺得這樣更好的話。”阿米斯特不以為意地聳聳肩，然后拍了拍手：“那么，朋友們，讓我們開始吧。”
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