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復活。
伊斯對這樣的奇跡并不陌生，畢竟，就在他身邊，“死而復生”的人就有三個：埃德，那家伙十分確定自己當時被霍安從背后一劍穿心，他胸前許久不消的傷痕也能證明這一點，但在醒來之前，他到底是已經死得透透的，還是其實還有一口氣，失去意識的他并不能確定；博雷納也是同樣的情況，生與死，死與生，之間間隔的時間實在太短，短到誰也不能肯定他就真死過一回。
唯一不同的是斯科特——一個流盡了鮮血，連尸體都被燒得半焦的人，確實是死得不能再死了。可問題是，他的“復活”，卻并不能算是真正地活了過來。即使他的血液會流動，他的心臟會跳，他的思考和行動都一如常人，可他的身體，完全是靠耐瑟斯的力量在支撐。如果沒有凱勒布瑞恩的幫助，斯科特在向耐瑟斯舉劍的那一刻就會化為飛灰，根本沒有繼續戰斗的可能……即便如此，在他們獲得勝利之后，斯科特虛假的生命也走到了盡頭。
所以，即使有種種傳說，即使諸神之力的確不可思議，伊斯也不相信真有“死而復生”這回事。
連神都做不到的事，卡那人又是如何做到的？就靠不知是否真的存在過的奎恩那遺留的那一點“神性”？
開什么玩笑！
他無意掩飾自己的情緒，嘴角自然而然地翹起一點嘲諷的弧度。
而事實也正如他所猜測的那樣。
“卡那人一直費盡心機地隱藏著自己的秘密。所以他們的城市不允許其他人進入，也盡量不跟外人打交道。”阿米斯特說，“我千方百計才打聽出一點消息，無論事實如何，卡那人一直流傳下來的說法是，他們能夠復生，是因為奎恩那的恩賜。不過……我很懷疑這一點。”
與伊斯有著相同想法的布瑞坦人有自己的理由。
“我了解到了一點他們‘復生’的儀式——首先，那必須是在陵迦城。單這一點就已經很值得懷疑，因為留下最多‘神跡’的城市，是這里，是薩斯朋斯，包括之前那個迷宮一樣的海底洞窟，在卡那人的傳說里就是奎恩那從無邊的黑暗中醒來的地方……但是你猜他們把那地方當成了什么？”
“陷阱？”伊斯沒什么興趣地隨便猜。
“監獄。”阿米斯特依舊笑瞇瞇不以為忤：“那里保留了很多古老的遺跡，也依然是七人議會儀事的重要場所之一，可它最大的用途，是監獄。”
“說重點。”伊斯不耐煩地提醒。
“好吧。”談性甚濃的布瑞坦人有點遺憾地嘆口氣，“重點是，他們在陵迦城的儀式，與塔琺……與那具巨大的骨骸有關。”
弄清楚這一點，可花了他不小的力氣。陵迦城的存在唯有卡那人才知道，而這座城，不但是座隱形的城市，還是座會移動的城市。阿米斯特大膽地猜測，整座城，包括那具骨骸，其實都存在于另一個空間，只是時不時地會出現在力量凝聚之處，比如快要爆發的海底火山附近之類。所以每當它出現時，不遠的地方總會出現地震海嘯之類的災難，有許多災難甚至找不到源頭，陵迦城卻能夠感應到。
“就像一條在海底覓食的棘齒魚，總能比其他動物更快地聞到血腥味兒。”阿米斯特如此形容。
靠著這個，他的人才能找到陵迦城，并在它短暫地顯露出來的時候，看到了魏特所看到的那一幕。
只不過，他的屬下準備充分，自然也看到了更多。
“卡那人會把一種圓溜溜的，人頭大小，像是半透明的水晶球一樣的東西埋在那具骨骸下，感覺像是在給它充能，又像是某種獻祭。”他說。
時間太短，那座城很快又再次消失。他所知道的，也就只有這么多了。
終于聽到自己感興趣的部分，伊斯大發慈悲地把娜娜往后抱了抱，讓她沒法兒再對著那小小的投影換著花樣地抓來抓去——她甚至會像只吃人的大怪獸一樣夸張地張大了嘴去咬，“大惡龍”的故事留下的影響顯然余毒未清。
阿米斯特百忙之中還特意夸張地拍拍胸口，大大地松了一口氣，以表示“逃脫魔爪”的慶幸，惹得娜娜咯咯直笑。
這家伙想要討人喜歡的時候，還是挺會哄人的。但伊斯可不會輕易被他蒙蔽。
“你所看到的‘儀式’，并不是復活的儀式吧？”他問。
“……哎呀，被你發現了。”阿米斯特攤手：“我或許是一不小心把我的猜測當成了事實來敘述，但這并不意味著我的猜測就不是事實。我可以確定，在卡那人的一切秘密里，最重要就是那具骨骸——你也是為此而來，不是嗎？但這也正是我要警告你的原因……你看過那具骨頭了嗎？”
伊斯……其實也算是看過了。
魏特偷偷了拍了些照片。但他的設備在水底效果一般，而他的攝影技術更是乏善可陳，照片上，更加清晰的是陵迦城里那些水晶球一樣的建筑，城市外圍的那具骸骨，只在叢叢海草與珊瑚之間若隱若現，因為角度的問題，倒是勉強能看到那一雙向后并攏的翅膀……以及那長得離譜的身體。
是的，離譜。龍的身體絕不可能長到那么長，那種奇怪的比例是飛不起來的。如果截掉一大半的話，那東西看起來確實有幾分像龍，可它完整的骨骸，說是一條長了翅膀的蛇更合適。
阿米斯特立刻理解了他短暫的沉默，揮了揮手，他小小的身影便瞬間隱去，取而代之的，是一具像是咬著自己的尾巴把自己團成一個圓圈的，白色的骸骨。
……小小的、骸骨的投影。
雖然小，看著卻遠比魏特的照片要清楚。圖像顯然已經處理過，去掉了所有的遮掩，只剩下干干凈凈的一具骨頭，圈成一個近乎完美的圓，這么看上去，精致得像個奇妙的藝術品。
也依然像是一條長了翅膀的蛇。
“我不知道你是聽說了什么才來這里，可我覺得，這東西跟你也不是很像。”阿米斯特評價，“它更像放大了很多倍的飛蛇——你聽說過飛蛇嗎？”
即使沒有聽說過，這個名字也很好理解。
“它們事實上只能滑翔。”阿米斯特的身影又出現在骨頭圍成的圓環中間，抬手比劃：“它們會從一棵樹上滑到另一棵樹上……或者，你有感覺到什么‘血脈的牽引’之類的嗎？”
伊斯淡淡地瞥他一眼，沒有回答。
“看來是沒有。”阿米斯特自顧自地嘰里呱啦：“說實話，我的確對那具骨頭很感興趣，如果能弄一段兒來研究一下就好了……但卡那人對你可能更感興趣。有一點你不覺得奇怪嗎？卡那人能夠死而復生，可他們的人口卻一直越來越少，如今已經少到了快要滅種的危險程度。”
這人說話任性得很，想到哪里就說到哪里，東扯西拉的，好在沒什么廢話。
伊斯回想了一下。他在薩斯朋斯城里看到的人其實并不少，但其中……似乎沒見到小孩兒。
如果不是卡那人一生出來就有成年人那么大，那就是……
“他們的繁衍出了問題？”他猜。
“沒錯！”阿米斯特興高采烈地豎起手指，“而且已經持續了相當長的時間了。我得到消息之后讓人去分析了一百年內能弄到的所有數據，在帝國沒有分裂之前，卡那人對外派出的各種‘使者’，就已經在暗中尋找各種科學或不科學的方法，來解決他們的生育問題。”
而他從他們抓住的卡那人腦子里掏出的一點碎片則告訴他，卡那人——或至少是其中的一部分，認為這是因為塔琺的骨頭力量不夠了。
那具骨骸與他們的生機相連，當它的力量減弱，而它所能維持的“生機”減少，在死者仍不斷復活的情況下，新生的卡那人自然就變少了。
“所以……最近幾年里，或者說，自從看到了你的原形，卡那人就一直在偷偷打聽你的消息。”阿米斯特露出一個意味深長的笑。
伊斯也忍不住笑了：“你覺得他們想把我當成替代品？”
這可真敢想啊！
“誰知道呢。”阿米斯特聳聳肩，“也許有的卡那人會真心把你當成……‘神明的坐騎’來崇拜和敬畏，但以我所知，任何一種信仰，到最后都會被‘利益’和‘欲望’所污染，更何況是在面臨滅種的危機的時候——小心一點總是沒錯的。”
他語重心長得像是真心在為伊斯擔憂。
“……感謝你的提醒。”伊斯要笑不笑，“所以，你想說的就是這些了嗎？”
他捏捏手里的小蜘蛛，而阿米斯特趕緊擺手：“等等！再等一下！其實我想說，既然有緣在這里相遇，又有差不多相同的目標，也許我們可以合作一下？我真的只是想要一點點骨頭進行科學研究……我這人就是這樣，喜歡尋根究底……”
“如果可以，你大概更想要我的骨頭吧？”伊斯漫不經心地揭穿他。
阿米斯特哈哈一笑，沒有否認，也不覺得尷尬。
在他再次開口之前，伊斯手指微微用力，捏碎了那只小蜘蛛。
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