正文卷
正文卷
他們不得不從另一條路離開。
那是一條隱藏在不知多少條彎彎曲曲的通道之間的、一條垂直向上的通道。伊斯懷疑這才是卡那人平常所使用的，畢竟在水中垂直上下，對他們來說并不費力，而傳送，不單耗費能源，有各種限制還很容易被打斷和破壞。
老卡那人很沉得住氣，即使能知道他會有怎樣的猜想，也從頭到尾不露聲色，鎮定自如，倒讓伊斯都不好開口諷刺。
通道很深，頂端柔和的光點若有若無地在他們頭頂晃啊晃，小得幾乎都看不到。但通道本身其實挺寬，即使伊斯變回巨龍，只要不展開翅膀，都不至于卡在里面。
當他們鉆出通道，便已到達陽光燦爛的淺海。
通道周圍一片生機勃勃。長長的海草隨著水流悠然舒展，色彩絢麗的魚蝦活潑潑地亂竄，灑落水中的陽光在澄凈的海水中變幻出復雜又奇妙的層次，粼粼的光芒能讓原本平常的一切都亦真亦幻，分外迷人。
當他們游得更高，越過飄蕩如水神長發的海草，一座恢弘的水底城市，便躺在離他們不遠的地方。
它比魏特所形容的那座城市要大得多，城市里的建筑并不是他描述的那種“珊瑚枝上綴著半透明的水晶球”的精致與夢幻，倒更像是層層疊疊的螺殼壘成無數高塔，而城市外圍，也沒有巨大的白骨圍繞。
這是另一個地方……另一座城。
“歡迎來到沃圖最古老的城市，薩斯朋斯，我們的中心城。”老卡那人不無驕傲地向他介紹。
“中心城”，在沃圖有著特殊的含義。
與很多星球不同的是，沃圖并沒有國家之分。有很長一段時間，不同的種族在不同的地方隨意建起不同的城市，同一個種族自成聯盟，無論他們的城市相隔多遠，都屬于一個整體，其中最強大的一個便被稱為“中心城”。
而在交通和交流都變得更加便利的現在，許多城市已經是多種族聚居，原本的聯盟要么變得極其松散，要么以共同的商業利益之類進行重組，但一些古老的中心城，也依舊保留了原本的地位和稱呼。
卡那人的中心城名副其實——至少在這座城里，伊斯看不出“卡那人十分稀少”。水中的城市當然沒有“道路”可言，但也留出了一些比較寬敞的地方以供通行。成群結隊地游來游去的卡那人，似乎保存了某些魚類的習慣，只要是往同一個方向而去，行動就會變得極其一致，連長尾甩動的頻率和方向，都一模一樣。直射進水里的陽光，在他們的魚尾上反射出一片又一片明亮的光斑，看得娜娜開心地直拍手。
如果不是伊斯緊抱著她不放，她大概會撲出去跟他們一起游。
而城市中的建筑，也的的確確是各種螺殼，有些像是天然的巨螺，但更多的是用小的螺和貝類拼出來的。在各種各樣的“高樓”之間，也散落著不少獨棟的建筑，但無論是哪一種，外殼上都粘滿了各種裝飾。有的種著許多花一樣的海草，有的像鑲嵌寶石一樣，將顏色艷麗的貝殼磨出不同的形狀嵌在上面，還有用白生生的魚骨來裝飾的……乍看上去混亂得讓人發暈，看習慣了，卻也能體會到一種特殊的……“美感”？
總之，很讓人印象深刻就是了。
大概是為了表示重視，為伊斯安排的住處是一個天然的螺殼，微微泛著珠光的白底上，一道道紅褐色的斑紋整齊排列，而在此之外，那一圈圈粉藍色的、類似海葵的生物，明顯是特意“種”上去的。
拉契卡人也喜歡在自己的屋子上涂上各種彩繪，可那顏色至少是和諧的啊！
伊斯懷疑這些卡那人眼中的世界，顏色與他所看到的并不一樣，否則很難解釋這么扎眼的配色。但雖然有點嫌棄，他還是默默地接受了——想想一路上看到的那些奇葩的搭配，就算他要求換個地方住，大概也不會比眼前這個好到哪里去。
“五天之后，我們就能進入陵迦城。”希達告訴他，“這五天里，你可以在這里休息，也可以隨意游覽薩斯朋斯。如果你需要向導，我們會為你安排，如果你不需要，也不會有人來打擾你。”
伊斯點頭。
不管有沒有其他目的，至少這個老卡那人的態度讓人挑不出毛病。
卡那人很快便告辭而去。這個螺殼……這棟建筑被海草和珊瑚所圍繞，看起來似乎沒什么監視，但無論有還是沒有，伊斯都有自己的打算。
他在殼里四下掃了一眼，找了個位置，向娜娜伸出手。
娜娜掏出個精致的小包包，在里面摸呀摸，摸出一個比雞蛋稍小一點的金屬球。
伊斯把金屬球放在地上，按下了上面一個小小的按鈕。
無形的屏障在水中展開，蕩開的水波在屏障上激起一陣陣漣漪般的微光。細小的水泡如珍珠般散開，屏障內部有了潮濕卻純凈的空氣。
習慣了被水托起的身體沉重起來，讓人稍稍有些不適，但伊斯還是更喜歡待在空氣里——盡管他可以不用呼吸，但他終究不是一條魚。一直泡在水里，也還是挺難受的。
這個金屬球是獨角獸號最近才研制出來的東西，可以在糟糕的環境里撐起一個安全的、可以生存的空間。雖然他們的制服也有同樣的效果，但金屬球所需要的能量要小得多。
他們離開獨角獸號的時候，泰瑞塞給了娜娜一堆這樣的小東西。伊斯不像泰絲那樣熱衷于這一類的“小道具”，但用得上的時候，他也不介意用用。
而且，金屬球制造的屏障還有另一種用處——它能夠隔絕內部的聲音。
屏障內空間不大，甚至沒能充滿螺殼里的“客廳”。伊斯站起身來，隨手一抓，從衣角上抓下一只……小蟲。
蜘蛛一樣八條腿的小蟲子，還沒有半個麥粒大，黑灰色的身體泛著金屬的光澤……它也的確是金屬制造的。
伊斯用指尖頂著這小小的“蜘蛛”，低笑一聲，把它送到好奇地探頭探腦的娜娜眼前。
“要吃嗎？”他問她，“味道也許不錯。”
娜娜撇撇嘴，有點嫌棄。雖然看起是能吃的樣子，可這也太小啦！都不夠她塞牙縫的！
“請不要吃掉這可憐的小家伙，”
朦朧的光芒閃了幾閃，一道彬彬有禮的聲音隨著蜘蛛投射出的小小的幻影傳了出來：“在它完成自己的任務之前。”
娜娜“哇”地叫了一聲，伸手去抓投影。盡管她知道那只是道影子，這也是個不錯的小游戲。
“又是你。”伊斯冷笑，“怎么哪里都有你？”
“唔……因為我無聊？”阿米斯特笑瞇瞇地回答。
“我對你的‘樂趣’不感興趣，但你如果總是這樣湊到我面前，我就不得不懷疑你的目的了。”伊斯說。
“這次真的只是巧合！”阿米斯特舉手發誓，“我是真的不知道你也會來這兒……另外，下一次，如果你遇上我的人——無論是機器人還是活人，請給他們一個判斷情況然后撤退的時間可以嗎？我真的完全無意與你為敵，但總是被你弄壞那么幾個，我的損失也不小呢。”
“就算你的戰斗機器人是‘碰巧’遇上了我，那你弄這么個小家伙鬼鬼祟祟地跟著我又算什么？”伊斯真信了他才有鬼。
“只是為了給你一個友好的提醒。”阿米斯特的語氣嚴肅起來，但在他的投影被娜娜抓得一閃一閃的時候，這份嚴肅又顯得有些可笑。
“不要相信卡那人。”阿米斯特說，“無論他們對你表現得又多么友好……甚至崇拜。”
“……我可沒感覺到什么崇拜。”伊斯實話實說。
“卡那人也有很多不同的想法。”阿米斯特聳聳肩，“不說別的，單只他們的七人議會，每個人的打算都不一樣呢。”
“你倒是挺了解他們的嘛。”伊斯漫不經心地說。
“我對他們感興趣很久了。”阿米斯特承認，“畢竟，只有他們擁有讓死者復生的方法。”
“復生？”見夠了亡靈的伊斯嗤笑，“復生成一坨能行走的腐肉、完全被他人所掌控嗎？”
“有這種東西的嗎？”阿米斯特興致勃勃。
伊斯沒有理他，他也沒有就此糾纏下去，毫不在意地說回了原本的話題。
“你也見過了漂在水中的卡那人的尸體，”他問，“你有發現他們的同伴臉上有表現出任何悲傷嗎？”
伊斯之前根本沒有留意這個，現在回想一下，似乎是……沒有？
“因為他們所有死去的戰士能被復活。”阿米斯特說，“我好不容易弄到了一個樣本，從里到外好好地檢查過——那就是個活人，活得……像他從未死過。”
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