那不是什么好奇而溫柔的撫摸，而是兇蠻的攝取。
抱著小龍的威利一時沒有反應過來，小龍自己卻毫不客氣地一爪子拍了過去，在小孩兒黑乎乎的手上拉出幾道血痕。
這已經算是爪下留情了。
小孩兒慘叫一聲收回了手，卻又泄憤般把另一只手里咬了一半的肉干往威利臉上砸。
那肉干還是威利給他的。
小龍撲出來一爪拍飛了肉干，怒氣沖沖地大叫著，正準備讓這個小混蛋滿臉開花，一只手把他往下一按，另一只手把小孩兒提了起來。
依然是抓著脖子，而看他的眼神活像看著一只令人厭惡的死老鼠。
小孩兒眼珠轉了轉，又一次放聲大哭，這一次阿爾茜卻沒有那么急切地抱走他。
“沒用就扔了吧。”泰絲淡淡地開口。
居然敢欺負她的小甜心！
魏特欲言又止。他們怎么也不可能傷害一個小孩兒，帶上他的確是自找麻煩，何況這小孩兒還不怎么討人喜歡。但就把人丟在這里，是不是也不太好……帶上當成人質也是可以的嘛……
阿爾茜遲疑片刻，沉默地接受了。
伊斯隨手就把小孩兒扔到了一邊。
離開時賞金獵人還忍不住回頭看了一眼。小家伙還呆呆地站在水潭邊，似乎沒反應過來。
走出一段之后他還是覺得心里有點不是滋味，不由開口道：“我覺得……”
“不，你不覺得。”泰絲說。
并不是很嚴厲的語氣，讓賞金獵人恍惚意識到了什么。
他牢牢地閉上了嘴。
沒過多久他們就改變了方向，而那個尖耳朵的“精靈”已不知何時消失不見。
第一個太陽快要升起時，他們藏在一處山坡上，看著遠處的一條小溪邊，一群舉著火把的布瑞坦人聚在一起，一邊警惕地向四周張望，一邊像是在爭論著什么。
就在剛剛，那個小小的布瑞坦人被他的同族們找到了。
像所有因為調皮而跑丟了的小孩兒一樣，他在得到了一個充滿失而復得的欣喜的擁抱之后，又被劈頭蓋臉地打了幾巴掌，打得小孩兒哇哇直哭。
但比這司空見慣的熱鬧更引人注目的，是那群人身后的一只巨獸。
那東西完全看不清長什么模樣，足有一個半布瑞坦人那么高，巨大的身軀上覆蓋著粗糙的長毛，幾乎一直拖到地面，分不出哪里是脖子，臉也藏在亂蓬蓬的毛里，只有四根尖銳的獠牙外翻著，上下交錯，看一眼也能想象得出被它咬中會是怎樣一副慘狀。
可明明長得這么兇，那巨獸卻只是乖乖地站在那群布瑞坦人身后，緩慢地搖擺著身軀，溫馴又憨厚的模樣幾乎有點可愛。
魏特埋頭翻了半天圖譜，卻沒有找到這種動物——他的前輩們大概也從沒有如此深入這片山林。
在他以為這些人會回到村莊，而他們也正好可以偷偷跟上的時候，那群人卻像是發現了什么，緊張地東張西望起來。
“……小孩兒嘴真快啊。”泰絲幽幽嘆息，“他告訴他們了。”
“……告訴他們什么？”魏特覺得他明明一直跟這些家伙待在一起，卻像是錯過了什么重要情節。
“伊斯在小家伙脖子上蓋了個戳。”因為同情，泰絲對腦子不太好的人有時還是挺耐心的，“他沒法再進入另一個空間……不然你以為我們能跟得上他嗎？”
魏特恍然大悟。
“……所以他沒迷路？”
“……你見過迷路的小孩兒那么淡定的嗎？就算是不小心跑得太遠，他也絕對能自己找回去。”
“那我們……”賞金獵人急切地開口。
他們不是應該現在就沖上去攔住那些家伙嗎？
“耐心點兒，”泰絲嘆氣，“你到底當了多久的賞金獵人？有一年嗎？”
魏特又閉嘴了。確實……差不多剛剛一年呢……
爭論了好一會兒之后，那群布瑞坦人分成了兩批，一批帶著小孩兒騎到了巨獸身上，迅速離開，一批四散入林中。
魏特看懂了這一幕——他們懷疑小孩兒被跟蹤了，并試圖找到跟蹤他的人……就是他們。
而他們依然沒動。
賞金獵人現在心里一點也不慌了，甚至有點想睡。
不知過了多久，久到他差點真的睡過去，伊斯才終于站了起來。
他抱著威利……而男孩兒是真的已經睡著了。
魏特現在什么都不問了，就老老實實地跟著。
另一個太陽也已經升了起來，一縷縷金色的光線斜斜射入林中，照亮薄薄的晨霧。昨晚那些可怕的怪物似乎也縮回了黑暗之中，再沒有出現，密林里甚至顯出些迷人的靜謐。
他們翻過了兩座山坡，那個消失了半夜的精靈才又加入他們之中，低聲跟伊斯說著什么。
但他們腳步未停，也沒有改變方向。直到潺潺的水聲傳入耳中，前方的林木之外一大片水灘隱約可見，伊斯才停了下來。
“就是這里。”安菲特說，“前面沒有地方可以藏身，我沒法兒跟得太近，他們越過水灘就不見了……他們的聚居地可能就在附近。”
魏特探頭探腦地看著。水灘十分寬闊，淺淺的水流下是五顏六色的鵝卵石，陽光一照，閃動的水波下一片斑斕，如果不是藏在深山里，也是一處極美的景點了。
可水灘的另一邊，成群的巨獸或慢吞吞地走來走去，或睡著了一般靜立不動，披了滿身的長毛糾結在一起，如干枯的褐色藤蔓攀附在高大的巖石上，組成一座不可逾越的高墻。
“你覺得它們也能隱身……能鉆到另一個空間里嗎？”魏特忍不住小聲問泰絲。
“能也無所謂呀。”泰絲漫不經心，“這么大的目標，你不可能打不中吧？”
賞金獵人立刻就得意起來：“那當然！”
但他引以為傲的槍法并沒有用武之地。
“待在這兒。”伊斯說，獨自向著水灘邁出腳步。
“等等。”阿爾茜開口，“不如先讓我去問一問？”
想必會有人藏在附近……而他們來這里的目的不過是找人，能夠避免爭斗是最好的。
伊斯站開了一點，不以為然，卻也并不阻止她。
阿爾茜走出樹林，踏入水中。
成群的巨獸抬起頭來，沉默而警惕地看著他，黑色的眼睛藏在雜亂的長毛下，一動不動。
“林中的朋友，”她稍稍舉起雙手，語氣平緩，“我們無意打擾你們的生活，只是來找人的，如果可以的話……”
她話還沒有說完，像是接到了什么命令一般，所有的巨獸都動了起來。
地動山搖。
阿爾茜臉色一沉，立刻往回撤，而伊斯已經沖出了樹林，迎著獸群沖了上去。
巨獸轟隆隆地奔跑著，速度居然也不慢，那聲勢與一整支裝甲部隊沖過來也沒什么兩樣。更可怕的是，它們也同樣能“瞬移”。
它們自己似乎并不能控制這一點，只是在奔跑的過程中時隱時現，而這毫無規律的變化讓判斷它們的行動變得更加困難。
眼看著伊斯就要被那猶如傾瀉的泥石流一般的獸群吞沒，魏特心驚膽戰地握緊自己的槍。
“……他真的不需要幫忙嗎？”他問。
回答他的是一片驟起的冰刺。
整片水灘幾乎在一瞬間凍結，斜斜豎起的透明尖刺足有一人高，正對著巨獸們奔騰而來的方向。收不住腳步的巨獸一只只撞在了冰刺上，視線里綻開的一片片血紅讓阿爾茜下意識地捂住了威利的眼睛。
威利自己飛快地捂住了耳朵。
但那痛苦的吼叫聲連綿不絕，幾乎是生生撞進所有人的腦子里。
魏特臉色慘白——這、這么兇殘的嗎？！
“……麻煩的家伙。”泰絲嘀咕。
看起還挺正常的伊斯，顯然已經不怎么正常。而他們之前完全沒有意識到……伊斯自己大概都沒有意識到。
他一直能冷靜地做出各種判斷，只是出手時暴戾得令人驚訝，像是在發泄某種控制不住的陰暗情緒。
但現在并不是阻止他，安撫他的時候。
“盡快結束。”泰絲說，率先沖了出去，卻并不是幫伊斯解決那群巨獸，而是沖向水灘的另一邊。
他們飛快地跑過凍結的水灘。魏特一邊跑一邊忍不住朝伊斯那邊看，并不是所有的巨獸都撞在了冰刺上——跑在最前面的那一群充當了肉盾，而后面的獸群收勢不住，眼看就要撞成一堆，卻突然改變了方向，朝他們沖了過來。
這一次阻攔它們的是一面透明的高墻，泛著隱隱的火光。
緊隨而來的伊斯臉色十分難看。他大概察覺到了自己有些失控，連武器都沒有拔出來，只是站在冰墻上放聲叫道：“讓它們停下！……如果不想讓它們死絕的話！”