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伯特倫“參觀”得興致勃勃，并且有點后悔沒有帶上泰瑞或阿爾茜。
他也算是從頭到尾見證了獨角獸號的蛻變，但依然有許多東西他完全看不明白……他事實上連魔法也不是很明白，更別提新生的“科技”。
倒不是他不想了解更多，但正如菲利·澤里所說，“人都有自己擅長和不擅長的東西，有些人的腦子與某些類型的知識大概天生就有屏障，沒有必要去白費力氣”。
那位圣騎士團長就從不費這個力，他只要知道拿到手上的東西怎么用就很滿足了，但伯特倫其實還沒有放棄。他有著旺盛的求知欲，也并不掩飾他的好奇，但桑古介紹得實在敷衍——伯特倫懷疑他其實也不懂這些技術上問題，甚至并不覺得他需要懂。
“聰明人”的基地，乍一看并不很大，至少地面上的建筑寥寥無幾，在帕波里三號干燥又寒冷的風里可憐巴巴地縮成一堆，看著很是寒磣。
當灰撲撲的金屬大門吱吱嘎嘎地打開，夾雜著各種氣息的熱氣撲面而來，伯特倫恍惚有種走進酒館的感覺。但耳邊隆隆作響的不是喝得半醉的人們時不時的哄然大笑或高聲的叫嚷，而是機器沉重而規律的悶響和尖銳的摩擦聲，仿佛堅固的四壁后有無數虎視眈眈的金屬怪獸，發出一聲聲不懷好意的低吼，在巖石上一下下磨著自己尖銳的指爪。
那聲音并不是很大，卻充斥在空氣中，一直伴隨著他們從桑古令人意外地干凈整潔的會客室到“石心人舒適可愛的小宿舍”——幾個空蕩蕩的，分了許多小格的貨柜，又從地面下到深深的地底。
“熱情好客”的桑古收到了什么消息，不得不滿懷歉意地離開，沒有陪同他們一起進入礦坑，而是讓他的副手弗魯瓦陪伴客人們繼續參觀。
這里的礦洞挖得比蘇迦的古老礦洞還要深，像是要挖穿地心，一直通到星球的另一邊。并沒有封閉的電梯讓他們能清楚地看到外面的情形，被挖空的巖石形成的巨大空洞里，交錯連接著無數金屬的橋梁，明亮的光芒仿佛永不熄滅，照出一片比矮人的礦坑還要宏偉的景象。
但仔細看便會意識到，那“宏偉”不過是因為空間過于廣闊而導致的幻覺。矮人的礦坑是他們的家，他們懷著無比的熱情在巖石上雕琢出巨大的雕像，雄偉的石柱，寬闊的殿堂，大大小小的通道和洞窟層層交疊，看似雜亂不堪，其實都經過了精心的安排，讓他們的工作和生活都如他們想要的那樣輕松熱鬧，或嚴謹而舒適。
他們從不會為了財富便將地底的礦脈全部挖空，更不會貪婪到明知會破壞山脈的結構也不顧一切地胡亂挖掘。
而在這里，整個地底被挖得千瘡百孔，哪里失去了用途便任由它崩塌，哪里還需要支撐便用金屬的支架胡亂撐起，看不出半點對大地的饋贈的敬畏與感激，只有肆意搶掠的傲慢與貪婪。
身后的兩個人幾乎從頭到尾一言不發，伯特倫臉上“矜持”的笑容也漸漸有點掛不住。在連弗魯瓦也找不到什么話來說的時候，他們終于下到了有石心人在的地方。
伯特倫默默地咬了咬煙斗——他沒想到會有這么多。
灰撲撲的小石頭人幾乎鋪滿了他們能看到的地面，專心致志地在巖石上敲著，咔噠咔噠的聲音從四面八方而來，已經聽不清是他們在敲石頭還是在交談。即使有人出現，也并沒有讓他們丟下手中的“工作”多看一眼，仿佛他們是真的心甘情愿，甚至滿懷熱情地在這里工作。
但伯特倫知道不是。達達……達里埃爾已經從那三個石心人首領口中得知，他們天性如此——一旦開始敲石頭就會沉迷其中無法自拔，至于他們要尋找的是他們自己想要尋找的東西，還是別人讓他們尋找的東西，在他們陷入這種狀態之后，也就沒那么重要了。
他們不在乎……當然，也不能指望他們就真那么聽話。即使得到的命令是“尋找鈹晶”，他們勤勤懇懇也興高采烈地敲了幾天石頭之后，尋回來的也很可能是毫無價值的氣泡石，就像尋寶游戲里歡天喜地地叼回幾根骨頭的小狗。而“嚴厲的懲罰”對此也收效甚微，他們并不是不會心生畏懼……但他們忘得飛快。
弗魯瓦忍不住對此抱怨了幾句。在他看來，他們對這些話都不會說的小東西實在已經十分寬容，但桑古卻一直覺得只是他們還沒有找到正確的“訓狗”的方式。
而且，即便這些小石頭人很難控制，他們所找到的東西也已經遠遠超過了普通的勘探者，而在“挖掘”方面，依靠的事實上還是機器和其他礦工。
而使用他們，付出的代價也實在是少得可以忽略不計。
弗魯瓦一邊心不在焉地看著他古古怪怪的客人們俯下身來試圖與那些石頭人“溝通”，一邊等待著桑古的命令。
這里的空間很適合埋伏。這是一條新開出來不久的礦道，工具和亂石還堆得到處都是，光線也不是那么明亮——反正石心人也根本不需要什么光線。而機器的低鳴和令人頭暈腦脹的咔噠咔噠聲由遠至近響成一片，也會嚴重影響人的感官。
那個叫做凱立安的年輕男人，眉頭的紋路就沒有展開過，一臉顯而易見的煩躁。
弗魯瓦不動聲色地挪得離他們更遠一點。他也看到過那些影像，至少，那個砂色短發的尖耳朵女人飛身拔刀的速度，他是絕對及不上的。
他只挪了兩步，那女人便回過頭來，意味深長地看了他一眼。
“我可以問你一個問題嗎？”她開口道。
“當然，當然。”弗魯瓦干干地笑著，連聲回答。
吉謝爾隨手一指——她的短刀已經夾在了指間。
“那些貼在石頭后面不動的家伙，”她說，“是你們給這些石心人安排的保姆嗎？”
弗魯瓦臉上的笑僵住了。
“不是嗎？”吉謝爾挑眉，“你們的首領不是說他對石心人就像對自己的孩子一樣嗎？連保姆都沒有的話……他可真不是什么合格的父親啊。”
弗魯瓦不知道該做出什么反應，而在他耳邊，他等待已久的桑古的聲音終于響了起來。
“動手！！”
那原本還因為客人們過于鎮定自若而有所遲疑的布納人放聲怒吼。
那聲音大得連伯特倫都能聽見，但他只是淡定地蹲在原地，讓一個身體比雞蛋也大不了多少的小石心人爬上他的手心——那是在他持之以恒的努力下唯一一個肯搭理他的石心人。
他覺得這小家伙很有成為溝通兩個世界的使者的潛力，很值得用心培養一下。
轉瞬之間，在他四周，密集的光束交錯成網，將獵物籠在其中。
他們身周毫無遮蔽，仿佛頃刻間就會被光束所撕裂，但在第一束熾熱的光線觸及制服的那一瞬，被激發的防御法陣驟然綻開。
那是個光球，數圈符文如光索般圍繞其上，不停轉動。法陣由圖爾·奧格羅和泰瑞在最短的時間里改造和設置，并不是制服上原本那種幾乎能夠抵御任何傷害，但強度卻只是一般的法術，而是單純地針對光束槍的攻擊而設。
“這就是光。”
研究過從對方那里收繳來的最強大的手持武器之后，泰瑞做出這樣的判斷。他們甚至考慮過讓“防御”變成“反射”，但顧及可能導致的危險和混亂，最終還是選擇了“吸收”。
這個光球能完全吸收二十四發攻擊的能量，足夠伯特倫保持著他處變不驚的風度，慢條斯理地站起身來。
他其實也有些手癢——他已經很久沒有握過劍了。
但他并不打算動手，至少現在，也還根本輪不到他動手。
眨眼之間，吉謝爾的身影已經從原地消失。那并非魔法，卻也因此而更加令人贊嘆——她像一道黑影……或一道無聲的黑色閃電，飛竄在敵人之間，手中的短刀只需一兩擊，便能刺入他們盔甲的縫隙，讓他們失去戰斗的能力，又并不至于死亡。海盜們幾乎連她的身影都無法捕捉，但她所帶來的那種陰森的氣息，卻像是死神冰冷的呼吸，在幾聲短促的慘叫間，便凍結了他們的血液。
弗魯瓦灰色的皮膚透不出血色，但他的嘴唇已經變得跟臉一樣灰。
“裂解炮！裂解炮！”
他飛快地向后退著，用劈叉了的嗓子嘶聲叫道。
伯特倫的耳朵動了動，眼中不自覺地閃出期待的光。
——啊！新武器！
他依然站在原地沒動，很有挨上一發試試的意思。但原本也一直閑閑地站著沒動的凱立安——伊斯，一把拎住他，縱身而起。
“……等等！”伯特倫叫道，臉上微微變色。
礦洞里的石心人似乎才剛剛回過神來，意識到了“有危險！”。然而他們并沒有尖叫著四散奔逃，只是一個接一個地就地一躺，縮回了頭和四肢，變成了滿地的石頭。
但如果有什么攻擊連伊斯也覺得最好還是避開，這些石心人也未必能扛得過去。