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伊斯壓根兒沒理那些倒地不起的家伙，只是拖回了箱子，坐在上面，聽著尼亞一點一點從他控制不住地哀號個不停的俘虜口中擠出他們想要的東西，而阿爾茜則坐在另一邊，翻來覆去地研究著那把能射出光束的武器，一副恨不能就地開始拆卸的樣子。
“這很……有趣。”她甚至忍不住向通常不會有什么回應的伊斯開口表達她的激動。
這是伊斯不太能理解的熱情，但看著那雙黑眼睛里純粹的光彩，他還是點了點頭。
阿爾茜微微有些驚訝，然后她微笑起來。
“夫人總說你是條溫柔的龍。”她說，“雖然溫柔得不太像條龍。她總是這么抱怨，但我覺得，或許正因為如此，她才那么喜歡你……當然，她永遠不會承認。”
伊斯眉頭一跳——他不過是禮貌性地點個頭而已！
你們人類為什么總是能想這么多？！
他冷著臉扭過頭，不打算再給她任何反應，卻還是聽見阿爾茜低低的笑聲。
好在，沒一會兒尼亞就搖搖晃晃地走了回來，讓空氣不至于變得過于尷尬。
“就是一群賊。”他說，“沙地人早已不是這里的主人，多半不是賊就是奴隸，要么只能當雇傭兵……能給外來者當奴隸都已經是不錯的出路，至少有機會離開這鬼地方。”
伊斯從那些爬都爬不起來的沙地人臉上看到了屈辱。但沒人反駁，甚至沒人因此而憤怒——那是他們無法否認的事實。
“所以，”他朝他們抬抬下巴，“這些，是那只蛤蟆的奴隸？”
尼亞嘿嘿一笑：“那家伙說他們不是。”
到底是不是，對他們而言其實也沒那么重要。
曾經的蘇迦人，為了逃脫滅亡的命運，將所有的力量都集中于飛入星海，尋找一個可以生存的新世界，也的確因此而找到了幾個有文明存在的星球，卻沒有足夠的力量應對隨之而來的危險，反而讓自己成為被搶掠的目標。如今的蘇迦，屏障之外的世界，已經變成了類似奈圖瓦——燿星界那座被巖漿吞沒的小島那樣的法外之地，外來者們多半是星際海盜和各種各樣的走私販，在這里肆無忌憚地進行各種交易，做各種一個正常的世界不會允許的事，同時也覬覦著屏障之內的力量。
只是，照蘇迦的時間來算，那棵巨樹破土而出已有數百年，至今也沒有任何人能破開屏障，進入其中。
外來者們甚至有意保護著這個秘密，不讓蘇迦被更為強大的勢力所發現。像伊斯他們這樣的陌生人，如果不能證明自己值得信任……或足夠強大，往往有來無回。
如今，尼亞覺得他們已經初步成功地證明了后者。
他們把敵人扔在了原地，揚長而去，一路上討論著各種可能，直到快接近他們的飛船降落的位置，尼亞才停了下來。
“嘿！小家伙！”他回頭叫道，“你到底還打算跟多久？看到我們船的人，可是要被剁成肉醬的！”
片刻之后，沙堆上冒出了一對小小的黑耳朵。
一個只能算是幼崽的沙地人小心翼翼地探出頭來，瞪圓了一雙金褐色的眼睛，警惕地看著他們。
只看頭的話他完全就像只小狗，黑毛里夾著些絨絨的灰，看上去軟乎乎還有點憨，讓并不像瑪雅那么喜歡小動物的阿爾茜都有些心軟。
“我不是賊。”他說，很有些憤憤的樣子，“也不是誰的奴隸！沙地人才不是只有賊和奴隸！我、我只是來給你們一個忠告！”
他似乎什么都聽到了……但他們一直也沒說什么不能被聽到的東西。
“耳朵挺尖啊小家伙。”尼亞摸著鼻子笑瞇瞇，“也挺能躲。看在你有那么一點點像我的份上，我就大發慈悲地聽一聽你的‘忠告’吧。”
“小狗”狐疑地上下打量他一遍，顯然并不覺得他們之間有哪一點點像。
“……我比你高。”
最后他謹慎地說，并且努力站直來證明這一點。
一聲沒憋住的笑從伊斯鼻子里嗆了出來，阿爾茜也十分努力地壓著嘴角。尼亞的臉色變了又變，對著這樣一個小崽子，也只能呲著牙哼了一聲：“你們沙地人算身高是連耳朵一起算上的嗎？”
然后他揮了揮手，表示他不跟這樣的幼崽計較：“給你兩句話的時間！”
小家伙動了動耳朵，只說了一句話：“班克魯‘賣’給你們的東西里有定位器。”
他們直接打開了那個巨大的箱子，一樣一樣地檢查，而奧夏，那個幼崽，則不無得意地向他們透露班克魯一貫的手法。
倘若是互相知根知底的客人，自有別的聯絡和交易方式，像伊斯他們這種沒有可信的人介紹就自己撞上門的，班克魯會像現在這樣，先派人來試探他們的實力，能吞就連人帶東西一起吞掉，無論能否成功，他都有辦法推脫責任，就算有人要報復也找不到他的頭上。如果吞不掉，事先就混在貨品里的定位器，會讓班克魯得到他們的飛船甚至主船的位置，然后，他會將消息發給自己的同伙——一群勢力相當強大的海盜，那之后，能搶則搶，不能搶，至少也能摸清對方的來頭，看看是否能進行更大的交易。
畢竟，能摸到蘇迦來的，多半也不是什么好人。
“如果他們的定位器被發現呢？”阿爾茜問道，好奇里也帶一點隱藏得很好的緊張。
他們是真的沒發現。雖然他們有防備這種事，但誰知道魔法禁制能不能屏蔽那些信號呢？這畢竟是另一個文明制造出來的東西。
“很難。”奧夏背著兩只手搖頭，“他們的定位器有特定的波長，還常常變來變去，接收信號的位置也并不在蘇迦，就算被發現，跟班克魯又有什么關系呢？那東西可是你們檢查過的吧？只要沒在第一時間發現，他就能輕輕松松地推脫掉。就算被發現……”
他踢了踢箱子：“你們要的這些破爛，本來就是從各種東西上拆下來的，他就算睜著眼睛說他也不知道里面為什么會有定位器，你們也沒法兒一口咬定是他放的吧？”
簡而言之，他們若非戰斗能力太強，簡直就是絕佳的欺騙對象。
然后，老氣橫秋侃侃而談的小幼崽忍不住問了一句：“你們到底要這些破銅爛鐵干什么？還有一點用處它們都不會被留下……你們的錢也太好賺了吧！”
“生活的品位。”尼亞故作高深，“文明的印記……總之是你這樣的小家伙不能理解的東西。”
奧夏不以為然地撇嘴：“這就是垃圾！連拾荒的流浪者都不會要這些東西！”
“這是……你們的祖先制造的。”阿爾茜輕聲開口，“是你們曾經擁有的輝煌文明留下的痕跡。”
它們對你們或許已經毫無用處，卻不該毫無意義。
奧夏沉默了一小會兒，似乎是聽懂了，又似乎沒有。
“如果你們喜歡這種，”他說，“我知道一個地方，有點危險，但堆滿了比這些還要完整的的東西。”
尼亞在他看不到的角度沖伊斯擠眉弄眼——看吶！新的一幕戲就要上演！
伊斯回他毫無溫度的一瞥——不要學博雷納！
“有多完整？”阿爾茜全然無視了“危險”兩個字。
奧夏飛快地看了伊斯一眼。這個不愛說話，還一直裹在袍子里，連臉都看不清的家伙……或許才是真正的“危險”。
每看一眼，那種他鉆到地底最深的黑暗里都不曾感覺到寒意，都會一陣陣地順著脊背往上竄……可他又偏偏忍不住想要多看一眼。
他從來沒有見過那種漂亮的，像最澄澈又最冰冷的水一樣的藍色。
還有他的武器，那長長的、透明的刀，不知從哪里拔出來，又不知收回了哪里，在陽光下揮動時令人目眩神迷，明明看起來那么脆弱，卻又似乎無堅不摧。
他在夢里都不曾見過那樣美麗又強大的武器。
開始愣神的小家伙在那雙水色的眼睛忽地轉向他時慌亂地收回視線，心臟控制不住地撲通亂跳……然后在伊斯手中“砰”一聲發出巨響時渾身炸毛地原地蹦起來三尺高。
那危險的男人徒手捏爆了一個只有幾根連接線露在外面的、焊得結結實實的金屬匣。
他撕開那些堅硬的金屬，輕松得像撕開一張紙，然后從里面揀出個嵌著許多如符文般繁復排列的金屬線的小黑片。
“是這個嗎？”尼亞笑瞇瞇地問突然蓬松了一大圈的小幼崽，順手擼了一把。
奧夏干咽了一下，在越來越強烈的驚疑和恐慌之中，甚至都沒有察覺自己被擼了毛。
有一瞬他覺得這或許是個糟糕的主意……他不該招惹這些摸不清底細的家伙。
“我怎么知道？”他硬撐著回答。
“你不知道嗎？”尼亞依然笑瞇瞇地反問。
“……挺、挺像的。”
小幼崽含含糊糊地回答。
伊斯手指都沒動，那東西在他手心突然就冒起了火苗，然后顫抖著，蜷縮著，就在奧夏直愣愣的視線里冒著青煙熔成了一團。