“……讓開！”
伊斯的聲音里有幾欲爆發的怒火。
但魔像寸步不讓，抬手輕按他肩頭，發出僵硬的、缺乏起伏的聲音：“伊斯……冷靜。”
它明亮的眼睛是兩顆綠得猶如初生葉片般的寶石，屬于諾威·逐日者，一位精靈戰士的靈魂，讓那兩顆無生命的寶石透出陽光般的柔和，和如格里瓦爾的巨樹般的沉穩與堅韌。
“伊斯·克利瑟斯！”伯特倫加重了語氣，從桌邊走過來，“別沖動。”
伊斯把魔像的手從自己肩頭推了下去，卻也沒有硬闖。
“我沒沖動。”他說——他沒有咆哮著打出去就真的不算沖動。
“原本就得再派人下去，現在不過是提早一點。而且，你也找不到比我更好的人選，如果順利，我一個就能把他們帶回來，就算不那么順利，我也能傳回更多的消息，讓你們能做出更嚴密的計劃……這樣不好嗎？”
雖然他覺得結果更有可能是前者。
“是沒什么不好。”伯特倫已經走到了他面前，神情難得地嚴肅，“你很強，這點沒人否認；你大概也更習慣獨自行動，這個我也能理解，甚至并不會反對——但不是像這樣，伊斯，不是任由你沖出去變回冰龍直接飛過去……你就是這么打算的沒錯吧？”
伊斯沒吭聲，臉上神情卻是理所當然的反問——“有什么不對嗎？”
伯特倫一時間也不知道該說什么。也許十幾年的時間對一條龍而言還實在太短，短到并不能讓他有多少實質的改變。
他依然像個少年般驕傲而莽撞。
“伊斯，”他直視著對方，“你還記得當初來找我，說要跟著獨角獸號一起進入虛無之海時，曾經答應過我什么吧？”
短暫的沉默后，伊斯移開了視線。
“記得。”他悶悶地回答。
他答應了這個狡猾的家伙，他會聽他的。他會把他當成真正的船長，即使做不到絕對的服從，也要尊重他的決定。
“很好。”伯特倫略感欣慰地咬回了他的煙斗，“那么，現在，給我們，也給你自己一點點時間，做一點點準備和一點點計劃。以及，我也希望你知道，即使埃德·辛格爾不在這里，你也并非獨自一人，也沒有必要總是獨自一人……伊斯，你有同伴。”
而你的同伴，很希望你能多信任和依靠他們一點。
第二條探險船，在第一條船失去聯系近半日之后，離開了獨角獸號。
船上除了伊斯，還有泰絲、諾威、泰瑞，以及駕駛員艾莉克多，一位寡言而老練的精靈戰士。
伊斯已經對那位船長大人一邊口口聲聲地說著“我尊敬你喜歡獨自行動的習慣”一邊用各種理由塞給了他四個“同伴”的行為無話可說。那家伙甚至成功地哄著他穿上了一身密不透風、讓他渾身發癢的“盔甲”，像個普通人一樣，待在這條狹小憋悶、最高飛行速度還不到他全力飛行時的三分之二的“小船”里，飛向那個越來越神秘莫測的世界。
他全程木著臉不想說話，只是低頭注視著越來越近的目的地。
但泰絲一個人就能造成至少有三個人在說話的效果。
“也許我們應該用什么魔法讓我們的脖子看起來長一點？或許能讓這個世界的人更容易接受我們。”
“不，還是算了。我們不該用欺騙來獲得友誼。”
“諾威！看！那一坨！黑黃黑黃那個！像不像上次我做壞了的蛋糕？”
嘰里呱啦，嘰里呱啦——同時也絲毫不耽誤她與泰瑞交流某些嚴肅正經的問題。
而當他們越來越接近目標，這個遠看還有幾分魅力的世界，在他們眼前顯出越來越難以忽視的，一種古怪的混亂。
在他們的認知中，一個能孕育出生命的世界，山川的起伏，河流的方向，氣候的變化，都自有其規律，由此而產生的萬千氣象，壯麗或幽靜，蒼茫或奇詭，自然也都有規律可循，絕不可能出現同一高度并肩而立的兩座山峰，一座白雪皚皚，一座繁花盛開……這種詭異的情況。
倘若這樣的詭異只發生在一處，還可以當成某種強大的力量……比如魔法，刻意造成的結果。
但如果整個世界都是這么亂七八糟得無法形容，那就很有問題了——什么力量能強大到這種程度？這樣的改變只是某個存在的心血來潮還是有什么特殊的意義或用途？
“如果這個世界也是某個神創造出來的，那位神明要么眼瞎，要么比兔子法師還要瘋得厲害。”泰絲評價。
安靜片刻，她稍稍壓低了聲音：“我聽說地獄里那位曾經的神明就是這么任性……你們覺得‘他其實還活著或者至少有一部分意識逃掉了’的可能性有多大？”
誰也無法回答。
而如果真是那樣……大概是他們能遇到的最糟的情況了。
他們要面對的，會是一個對他們充滿惡意的世界。
泰瑞開始一聲不響地重新檢查他的裝備，并且朝他自己和同伴們身上狂扔各種防御法術。
落地之前，伊斯冷笑著開了口。
“神而已，”他說，“又不是沒殺過。”
他們降落在與上一條探險船距離不遠的地方，但并未急著去查探那條船上的情況。玻璃罩打開之后，泰瑞將張開的左手探出去，像是在觸摸這個世界的空氣。
他的食指上有一枚暗金色的戒指，沒有鑲嵌任何寶石，只是刻了一圈奇異的符文。那些蜿蜒交錯的線條在無聲的咒語中閃爍出微弱的光芒，一絲絲如蛛網般的、奇異的灰色光線隨之緩緩浮現在空氣之中，流動著，變幻著，某種好奇的生物般探向那枚戒指，然后一點點沒入其中。
符文閃爍出的光芒更亮了一點，卻也沒有太多的變化。
“有可以使用的魔法之力。”泰瑞的語氣有些遲疑，“并不強，但還算穩定。”
這與他們之前的懷疑大相徑庭。
“所以，”泰絲做出結論，“這個世界是自己長成了這個樣子？”
“或許這里曾經有過強大而混亂的力量，只不過如今已經衰弱。”泰瑞猜測著，振作起來：“無論如何，這是好事。”
尤其是對他這樣的法師。如果他自己身體中以及隨身攜帶的寶石的力量都被用盡，他也依然能施法，雖然或許會有難以預料的危險，也總好過無力反抗。
艾莉克多留在了船中，其他人則小心地走向另一條探險船。它藏在一片頂端如被修建過一般平平整整的樹林里，在他們靠近時依然毫無動靜。
而當他們站在船邊，隔著嚴嚴實實關閉著的玻璃罩，看著船艙里那個睡得四仰八叉、亮晶晶的口水還在順著胡子往下滴的矮人時，好一陣默默無語。
泰瑞打開了玻璃罩，泰絲拽了拽矮人紅銅色的胡子，在他耳邊尖叫一聲：“炸爐啦！”
矮人渾身一抖，瞬間彈了起來，眼睛都還沒有睜開便連聲叫著：“滅火！滅火！”
泰絲哈哈大笑，泰瑞卻笑不出來。
他默默地盯著矮人，眼中充滿失望與責備，盯得終于清醒的矮人訕訕地縮成一團。
“巴斯·銅焰。”泰瑞終于開口，“你是我們最優秀的駕駛員之一，我真不敢相信你居然會在這種情況下睡著……你知道我們呼叫了你多少次嗎？如果你的同伴向你求助，難道你是有能在夢里幫助他們的能力嗎？”
矮人無地自容地把頭垂得更低，卻也忍不住嘟噥：“我沒想睡……”
他完全不知道自己是怎么會睡著的。
泰瑞也并不是沒有疑惑。但他檢查了矮人的身體，卻沒有發現任何問題——沒有受到過精神攻擊的跡象，也不像是受了什么藥物的影響。
與此同時，泰絲嘗試著用船上的設備與其他船員聯系，結果與他們使用自己的傳音石一樣——
沒有任何回應。
“……可以走了嗎？”
伊斯用他僅剩的耐心開口問道。
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