瑪雅·阿泰德都已經學會了“謹慎”，聽起來簡直有點不可思議。
但又有什么好奇怪的呢？她今年都已經快三十了，早已不是從前那個對上他就橫眉豎眼的，暴躁又別扭的十來歲女孩兒。
即使是早已明了的事實，人類成長之快，有時仍讓伊斯有點心慌。
筆尖停在紙上。他安靜地聽著小船降落在地面，聽著瑪雅形容那片鋪滿白色細沙的海灘。
“像白石島的沙。”她說，聲音里少了點警惕，多了點懷念。
“干干的，悶悶的。”娜娜在抱怨，“還有，這能算沙灘嗎？沙灘上怎么能沒有螃蟹！鳥呢？鳥在哪里！”
“是的，雖然是海邊，但這里沒什么風，感覺很干燥。”瑪雅說，“來，娜娜，戴上這個……巴克，收集海水和沙……如果發現什么動物，先別碰。不不不，埃比拉，別帶那個，太顯眼了，帶上隱蔽些的武器。”
沙沙的聲音，有人在說：“起風了！”
他們藏起小船，開始走向之前看到的城市，一路上不停交談，滿懷欣喜。他們看見了一種奇怪的樹，有點像從海里爬上來把自己長成了一棵樹的、無比巨大的海葵，顏色鮮艷到刺目；沙灘上也并不是沒有任何動物，他們發現了幾只鳥，還有一種跑得飛快的，像是長了八條腿的蜥蜴般的小東西，但在瑪雅的警告下，他們并沒有試圖去抓。
連娜娜都沒有。照理說她應該最聽伊斯的話，可事實上她似乎誰的話都聽就是不聽伊斯的。
以及，這里的動物實在很少。瑪雅的能力之一是與動物交流，但這種能力在另一個世界似乎也不那么好用。
也許是因為……語言不通？
他們走了很久才走到城市。那時已是獨角獸號上的另一天清晨，但在探險小隊所處的那個世界，似乎沒有日夜之分，一直都是亮的。
他們找不到光源。那光像是從天空或地底散出來的，導致他們走動時連影子都沒有。
“奇妙的世界！”
船員們在激動不已地贊嘆。
“瞧那座塔！它是不是比大法師塔里那座還要高？”
“天上是不是有東西在飛？是鳥嗎？”
“那種奇怪的紫色的瓦是怎么燒出來的……”
“海上真的一條船也沒有！他們從來不下海嗎？”
“嘿！瞧！有人！有人走過來了！他的脖子是不是……太長了一點……”
“別這么說！我們要有一顆能接受任何一個種族的心。”
“呃，至少他穿了衣服不是嗎？……那是衣服吧……”
相比而言，瑪雅已經是最冷靜的一個，微微發顫的聲音卻還是難掩激動。
“桑特，準備試試巧言術，看看純粹的魔法在這里效果如何。”她說。
“我能聽懂呀！”娜娜驕傲地表示，“我什么都能聽懂呢！”
“當然，娜娜是最棒的。”瑪雅柔聲細語，“不過，娜娜可以先藏起來嗎？像娜娜這么特別的小龍可不能輕易現身，要在最重要的時刻才能出現呢！”
伊斯抿了抿嘴，對此多少有點滿意——娜娜或許比他們六個船員加起來都要強大，但瑪雅并沒有把她當成工具或武器之類……她下意識地保護著她，仿佛她只是一個普通的幼崽。
他用心傾聽著他們與一個未知世界的文明最初的交流，居然也有一點小小的激動。但片刻之后，他微微皺起了眉頭。
他始終沒有聽到另一邊那個“脖子太長”的人發出的任何聲音。
事實上，在幾聲細微而怪異的嘶嘶聲后，傳音石的另一邊，就再沒有任何聲音。
當伊斯推開船長室的門，該來的人已經差不多到齊。
桌面上方飄著一片淺藍色的光幕，六點紅光在其中時停時行，畫出不同的軌跡，還有一個紅點在距離它們較遠的地方待著，一動不動。
那代表著娜娜和探險隊的六個人。雖然失去了聯系，但他們顯然還活著，甚至還在行動……雖然似乎太分散了些。
探險小隊出發時換上了統一的服裝，看起來像皮甲，但更加輕盈和貼身，在要害部位另加金屬防護，不同的位置裝上了不同的寶石，可以在瞬間激發出不同的法術，讓船員們能在各種極端的環境中生存。其中有一顆，隱藏在胸前的盔甲之下，能夠在最緊急的時刻維持船員的生命，同時也始終將船員的生命信號和所處位置傳至探險船和獨角獸號。
這些寶石經過了特殊的處理，它們的力量在盔甲內部自成循環，即使是在禁魔環境下也不會失效，只是無法外放——而他們所去的那個世界，似乎并不妨礙魔法的運行。
他們當然沒有為娜娜準備這樣的盔甲，她并不需要。但在離船時，或許只是擔心小龍會一不留神便跑丟，瑪雅將一顆生命寶石戴在了娜娜的脖子上。
但即使沒有那顆寶石，伊斯和娜娜之間也自有聯系，一旦娜娜發生什么意外，他立刻就能察覺。
而此刻，那條小龍顯然還好端端的。
他甚至能輕而易舉地分辨出那六個活動的紅點中哪一個是娜娜——那個忽然沖出去老遠，又像跳舞的蜜蜂一樣劃著圈兒晃回另一個紅點旁邊的小點點。
這讓他并不那么緊張。如果真有什么危險，娜娜必然是第一個發現的。
當他走到桌邊時，詹西正指向那點唯一沒有動過的紅光。
“留守探險船的是巴斯，”他說，“我們已經嘗試呼叫他很多次——從與瑪雅他們失去聯系之后就立刻呼叫了他，但一直都沒有得到回應。”
這是最不對勁的地方。倘若瑪雅他們是因為那個出現在他們眼前的“長脖子”的某種法術或要求而無法與獨角獸號保持傳訊，留守探險船的矮人不該受到影響……除非他也在同時被襲擊。
可如果真有人襲擊了探險船，巴斯要么會被帶走，要么會受傷甚至死亡，不該像是睡著了一樣始終一動不動。
代表他身體狀況的紅光半點沒有黯淡。
“也許他就真的只是睡著了呢。”泰絲托著下巴發表意見，“矮人有時候可能睡啦！”
“你真覺得在這種……激動人心的時刻，有人能睡得著？”圖爾·奧格羅反問。
“我就可以呀！”泰絲十分驕傲地回答，“我什么時候想睡都能立刻睡著！”
她已經三十多歲了，因為愛笑，眼角的皺紋一點也不少，可或許是因為身材嬌小，琥珀色的眼睛又依然靈動無比，做出這樣的姿態居然沒有半點違和。
奧格羅嘴角抽了抽，不吭聲了。
他是有多想不開才會跟泰絲·謝帕德斗嘴！……但有時候又真是忍不住。
氣氛因為這短暫而日常的小小交鋒而略有緩和，但立刻又因為一陣匆忙的腳步聲而更加緊張起來。
“沒問題！”幾乎是小跑過來的泰瑞還沒到桌邊就開了口，“傳音石本身并沒有任何問題。我剛剛試過了……”
他停了下來。因為剛剛坐下的伊斯在他走近時突然起身，轉身離開，連看也沒看他一眼，臉色還難看到可怕。
泰瑞莫名其妙，在伊斯從他身邊走過時下意識地伸手去抓：“等等！你這是……”
但下一瞬，他聽到不止一個人的抽氣聲或低低的驚呼。
他回頭，順著其他人驚疑不定的視線看向桌面上方的光幕。
七個紅點，只剩下了五個。
“瑪雅和娜娜……”詹西低聲說。
那兩個光點消失了。
無論是生命寶石，還是伊斯和娜娜之間的魔法聯系，都已被切斷。
那并不意味著瑪雅和娜娜失去了生命，甚至并不意味著她們就一定遇到了危險，但娜娜對伊斯而言意味著什么，誰都明白。
他承受不起半點失去她的可能。
泰瑞并沒能拉住伊斯，也追不上，只能看著他沖向門外。
“伊斯！”
伯特倫站了起來。在此之前，一直沉默地站在泰絲身后的魔像已經以一種令人難以置信的速度幾步追了上去，攔在了伊斯身前。
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