第五十一回曹仁大戰東吳兵孔明一氣周公瑾
卻說孔明欲斬云長，玄德曰：昔吾三人結義時，誓同生死。今云長雖犯法，不忍違卻前盟。望權記過，容將功贖罪。孔明方才饒了。且說周瑜收軍點將，各各敘功，申報吳侯。所得降卒，盡行發付渡江，大犒三軍，遂進兵攻取南郡。前隊臨江下寨，前后分五營。周瑜居中。瑜正與眾商議征進之策，忽報：劉玄德使孫乾來與都督作賀。瑜命請入。乾施禮畢，言：主公特命乾拜謝都督大德，有薄禮上獻。瑜問曰：玄德在何處？乾答曰：現移兵屯油江口。瑜驚曰：孔明亦在油江否？乾曰；孔明與主公同在油江。瑜曰：足下先回，某親來相謝也。瑜收了禮物，發付孫乾先回。肅曰：卻才都督為何失驚？瑜曰：劉備屯兵油江，必有取南郡之意。我等費了許多軍馬，用了許多錢糧，目下南郡反手可得；彼等心懷不仁，要就現成，須放著周瑜不死！肅曰：當用何策退之？瑜曰：吾自去和他說話。好便好；不好時，不等他取南郡，先結果了劉備！肅曰：某愿同往。于是瑜與魯肅引三千輕騎，徑投油江口來。先說孫乾回見玄德，言周瑜將親來相謝。玄德乃問孔明曰：來意若何？孔明笑曰：那里為這些薄禮肯來相謝。止為南郡而來。玄德曰：他若提兵來，何以待之？孔明曰：他來便可如此如此應答。遂于油江口擺開戰船，岸上列著軍馬。人報：周瑜、魯肅引兵到來。孔明使趙云領數騎來接。瑜見軍勢雄壯，心甚不安。行至營門外，玄德、孔明迎入帳中。各敘禮畢，設宴相待。玄德舉酒致謝鏖兵之事。酒至數巡，瑜曰：豫州移兵在此，莫非有取南郡之意否？玄德曰：聞都督欲取南郡，故來相助。若都督不取，備必取之。瑜笑曰：吾東吳久欲吞并漢江，今南郡已在掌中，如何不取？玄德曰：勝負不可預定。曹操臨歸，令曹仁守南郡等處，必有奇計；更兼曹仁勇不可當：但恐都督不能取耳。瑜曰：吾若取不得，那時任從公取。玄德曰：子敬、孔明在此為證，都督休悔。魯肅躊躇未對。瑜曰：大丈夫一言既出，何悔之有！孔明曰：都督此言，甚是公論。先讓東吳去取；若不下，主公取之，有何不可！瑜與肅辭別玄德、孔明，上馬而去。玄德問孔明曰：卻才先生教備如此回答，雖一時說了，展轉尋思，于理未然。我今孤窮一身，無置足之地，欲得南郡，權且容身；若先教周瑜取了，城池已屬東吳矣，卻如何得住？孔明大笑曰：當初亮勸主公取荊州，主公不聽，今日卻想耶？玄德曰：前為景升之地，故不忍取；今為曹操之地，理合取之。孔明曰：不須主公憂慮。盡著周瑜去廝殺，早晚教主公在南郡城中高坐。玄德曰：計將安出？孔明曰：只須如此如此。玄德大喜，只在江口屯扎，按兵不動。卻說周瑜、魯肅回寨。肅曰：都督如何亦許玄德取南郡？瑜曰：吾彈指可得南郡，落得虛做人情。隨問帳下將士：誰敢先取南郡？一人應聲而出，乃蔣欽也。瑜曰：汝為先鋒，徐盛、丁奉為副將，撥五千精銳軍馬，先渡江。吾隨后引兵接應。且說曹仁在南郡，分付曹洪守彝陵，以為掎角之勢。人報：吳兵已渡漢江。仁曰：堅守勿戰為上。驍將牛金奮然進曰：兵臨城下而不出戰，是怯也。況吾兵新敗，正當重振銳氣。某愿借精兵五百，決一死戰。仁從之，令牛金引五百軍出戰。丁奉縱馬來迎。約戰四五合，奉詐敗，牛金引軍追趕入陣。奉指揮眾軍一裹圍牛金于陣中。金左右沖突，不能得出。曹仁在城上望見牛金困在垓心，遂披甲上馬，引麾下壯士數百騎出城，奮力揮刀，殺入吳陣。徐盛迎戰，不能抵擋。曹仁殺到垓心，救出牛金。回顧尚有數十騎在陣，不能得出，遂復翻身殺入，救出重圍。正遇蔣欽攔路，曹仁與牛金奮力沖散。仁弟曹純，亦引兵接應，混殺一陣。吳軍敗走，曹仁得勝而回。蔣欽兵敗，回見周瑜，瑜怒欲斬之，眾將告免。瑜即點兵，要親與曹仁決戰。甘寧曰：都督未可造次。今曹仁令曹洪據守彝陵，為掎角之勢；某愿以精兵三千，徑取彝陵，都督然后可取南郡。瑜服其論，先教甘寧領三千兵攻打彝陵，早有細作報知曹仁，仁與陳矯商議。矯曰：彝陵有失，南郡亦不可守矣。宜速救之。仁遂令曹純與牛金暗地引兵救曹洪。曹純先使人報知曹洪，令洪出城誘敵。甘寧引兵至彝陵，洪出與甘寧交鋒。戰有二十余合，洪敗走。寧奪了彝陵。至黃昏時，曹純、牛金兵到，兩下相合，圍了彝陵。探馬飛報周瑜，說甘寧困于彝陵城中，瑜大驚。程普曰：可急分兵救之。瑜曰：此地正當沖要之處，若分兵去救，倘曹仁引兵來襲，奈何？呂蒙曰：甘興霸乃江東大將，豈可不救？瑜曰：吾欲自往救之；但留何人在此，代當吾任？蒙曰：留凌公績當之。蒙為前驅，都督斷后；不須十日，必奏凱歌。瑜曰：未知凌公績肯暫代吾任否？凌統曰：若十日為期，可當之；十日之外，不勝其任矣。瑜大喜，遂留兵萬余，付與凌統；即日起大兵投彝陵來。蒙謂瑜曰：彝陵南僻小路，取南郡極便。可差五百軍去砍倒樹木，以斷其路。彼軍若敗，必走此路；馬不能行，必棄馬而走，吾可得其馬也。瑜從之，差軍去訖。
大兵將至彝陵，瑜問：誰可突圍而入，以救甘寧？周泰愿往，即時綽刀縱馬，直殺入曹軍之中，徑到城下。甘寧望見周泰至，自出城迎之。泰言：都督自提兵至。寧傳令教軍士嚴裝飽食，準備內應。卻說曹洪、曹純、牛金聞周瑜兵將至，先使人往南郡報知曹仁，一面分兵拒敵。及吳兵至，曹兵迎之。比及交鋒，甘寧、周泰分兩路殺出，曹兵大亂，吳兵四下掩殺。曹洪、曹純、牛金果然投小路而走；卻被亂柴塞道，馬不能行，盡皆棄馬而走。吳兵得馬五百余匹。周瑜驅兵星夜趕到南郡，正遇曹仁軍來救彝陵。兩軍接著，混戰一場。天色已晚，各自收兵。
曹仁回城中，與眾商議。曹洪曰：目今失了彝陵，勢已危急，何不拆丞相遺計觀之，以解此危？曹仁曰：汝言正合吾意。遂拆書觀之，大喜，便傳令教五更造飯；平明，大小軍馬，盡皆棄城；城上遍插旌旗，虛張聲勢。軍分三門而出。卻說周瑜救出甘寧，陳兵于南郡城處。見曹兵分三門而出，瑜上將臺觀看。只見女墻邊虛搠旌旗，無人守護；又見軍士腰下各束縛包裹。瑜暗忖曹仁必先準備走路，遂下將臺號令，分布兩軍為左右翼；如前軍得勝，只顧向前追趕，直待鳴金，方許退步。命程普督后軍，瑜親自引軍取城。對陣鼓聲響處，曹洪出馬搦戰，瑜自至門旗下，使韓當出馬，與曹洪交鋒；戰到三十余合，洪敗走。曹仁自出接戰，周泰縱馬相迎；斗十余合，仁敗走。陣勢錯亂。周瑜麾兩翼軍殺出，曹軍大敗。瑜自引軍馬追至南郡城下，曹軍皆不入城，望西北面走。韓當、周泰引前部盡力追趕。瑜見城門大開，城上又無人，遂令眾軍搶城。數十騎當先而入。瑜在背后縱馬加鞭，直入甕城。陳矯在敵樓上，望見周瑜親自入城來，暗暗喝采道：丞相妙策如神！一聲梆子響，兩邊弓弩齊發，勢如驟雨。爭先入城的，都顛入陷坑內。周瑜急勒馬回時，被一弩箭，正射中左助，翻身落馬。牛金從城中殺出，來捉周瑜；徐盛、丁奉二人舍命救去。城中曹兵突出，吳兵自相踐踏，落塹坑者無數。程普急收軍時，曹仁、曹洪分兵兩路殺回。吳兵大敗。幸得凌統引一軍從刺斜里殺來，敵住曹兵。曹仁引得勝兵進城，程普收敗軍回寨。丁、徐二將救得周瑜到帳中，喚行軍醫者用鐵鉗子拔出箭頭，將金瘡藥敷掩瘡口，疼不可當，飲食俱廢。醫者曰：此箭頭上有毒，急切不能痊可。若怒氣沖激，其瘡復發。程普令三軍緊守各寨，不許輕出，三日后，牛金引軍來搦戰，程普按兵不動。牛金罵至日暮方回，次日又來罵戰。程普恐瑜生氣，不敢報知。第三日，牛金直至寨門外叫罵，聲聲只道要捉周瑜。程普與眾商議，欲暫且退兵，回見吳侯，卻再理會。卻說周瑜雖患瘡痛，心中自有主張；已知曹兵常來寨前叫罵，卻不見眾將來稟。一日，曹仁自引大軍，擂鼓吶喊，前來搦戰。程普拒住不出。周瑜喚眾將入帳問曰：何處鼓噪吶喊？眾將曰：軍中教演士卒。瑜怒曰：何欺我也！吾已知曹兵常來寨前辱罵。程德謀既同掌兵權，何故坐視？遂命人請程普入帳問之。普曰：吾見公瑾病瘡，醫者言勿觸怒，故曹兵搦戰，不敢報知。瑜曰：公等不戰，主意若何？普曰：眾將皆欲收兵暫回江東。待公箭瘡平復，再作區處。瑜聽罷，于床上奮然躍起曰：大丈夫既食君祿，當死于戰場，以馬革裹尸還，幸也！豈可為我一人，而廢國家大事乎？言訖，即披甲上馬。諸軍眾將，無不駭然。遂引數百騎出營前。望見曹兵已布成陣勢，曹仁自立馬于門旗下，揚鞭大罵曰：周瑜孺子，料必橫夭，再不敢正覷我兵！罵猶未絕，瑜從群騎內突然出曰：曹仁匹夫！見周郎否！曹軍看見，盡皆驚駭。曹仁回顧眾將曰：可大罵之！眾軍厲聲大罵。周瑜大怒，使潘璋出戰。未及交鋒，周瑜忽大叫一聲，口中噴血。墜于馬下。曹兵沖來，眾將向前抵住，混戰一場，救起周瑜，回到帳中。程普問曰：都督貴體若何？瑜密謂普曰：此吾之計也。普曰：計將安出？瑜曰：吾身本無甚痛楚；吾所以為此者，欲令曹兵知我病危，必然欺敵。可使心腹軍士去城中詐降，說吾已死。今夜曹仁必來劫寨。吾卻于四下埋伏以應之，則曹仁可一鼓而擒也。程普曰：此計大妙！隨就帳下舉起哀聲。眾軍大驚，盡傳言都督箭瘡大發而死，各寨盡皆掛孝。卻說曹仁在城中與眾商議，言周瑜怒氣沖發，金瘡崩裂，以致口中噴血，墜于馬下，不久必亡。正論間，忽報：吳寨內有十數個軍士來降。中間亦有二人，原是曹兵被擄過去的。曹仁忙喚入問之。軍士曰：今日周瑜陣前金瘡碎裂，歸寨即死。今眾將皆已掛孝舉哀。我等皆受程普之辱，故特歸降，便報此事。曹仁大喜，隨即商議今晚便去劫寨，奪周瑜之尸，斬其首級，送赴許都。陳矯曰：此計速行，不可遲誤。
曹仁遂令牛金為先鋒，自為中軍，曹洪、曹純為合后，只留陳矯領些少軍士守城，其余軍兵盡起。初更后出城，徑投周瑜大寨。來到寨門，不見一人，但見虛插旗槍而已。情知中計，急忙退軍。四下炮聲齊發：東邊韓當、蔣欽殺來，西邊周泰、潘璋殺來，南邊徐盛、丁奉殺來，北邊陳武、呂蒙殺來。曹兵大敗，三路軍皆被沖散，首尾不能相救。曹仁引十數騎殺出重圍，正遇曹洪，遂引敗殘軍馬一同奔走。殺到五更，離南郡不遠，一聲鼓響，凌統又引一軍攔住去路，截殺一陣。曹仁引軍刺斜而走，又遇甘寧大殺一陣。曹仁不敢回南郡，徑投襄陽大路而行，吳軍趕了一程，自回。
周瑜、程普收住眾軍，徑到南郡城下，見旌旗布滿，敵樓上一將叫曰：都督少罪！吾奉軍師將令，已取城了。吾乃常山趙子龍也。周瑜大怒，便命攻城。城上亂箭射下。瑜命且回軍商議，使甘寧引數千軍馬，徑取荊州；凌統引數千軍馬，徑取襄陽；然后卻再取南郡未遲。正分撥間，忽然探馬急來報說：諸葛亮自得了南郡，遂用兵符，星夜詐調荊州守城軍馬來救，卻教張飛襲了荊州。又一探馬飛來報說：夏侯惇在襄陽，被諸葛亮差人赍兵符，詐稱曹仁求救，誘惇引兵出，卻教云長襲取了襄陽。二處城池，全不費力，皆屬劉玄德矣。周瑜曰：諸葛亮怎得兵符？程普曰：他拿住陳矯，兵符自然盡屬之矣。周瑜大叫一聲，金瘡迸裂。正是：幾郡城池無我分，一場辛苦為誰忙！未知性命如何，且看下文分解。