四月運河，江面流香，杏花仿佛無處不在的入水，船只旁時常見到艷麗色澤。
水流稍緩的地方，兩個中等商船停下來，一只船頭站著賀寧和謝管家，另一只船頭站著宋瀚和祝氏這對夫妻，和元財姑母子。
宋瀚是去年奉父命進京復職，也忙活一通燕燕生產和元秀生產，今年另選官職，帶著妻子上任。
賀寧往西北去，吃祁越成親喜酒，肅王府沒有慶賀平西郡王府的理由，謝管家說往西北看看，還有沒有賺錢的營生，也就便陪賀寧。
賀寧依然以科舉出身為主要想法，店鋪里有時會請教謝管家的生意經，在做生意上面，賀寧漸漸倚仗謝管家多起來，再說獨自上路孤單，有謝管家作伴再好不過。
謝管家也就只有往西北去的看看的能耐，新集貨物來源清楚，謝管家要是有意，他可以自己派管事進貨。
但他再用心思，也派不出如父母親戚那樣用心的管事，像甄氏像賀峰像宋汛這樣幫兒女進貨，謝管家沒處找來。
再說還是那句話，自己進貨諸般費用高，明白生意路子就行，其它能省則省。
謝管家特別想往南邊“幫幫”鄭掌柜的，可又怕賀寧多心。
只有往西北來看看，護國公府不多心，賀寧就不會多心。要問西北地方大不限制出入，謝管家為什么一定等到賀寧來，他才來？
西北皮毛固定進京發賣，眼熱的人不止臨江侯夫人一家，但是很多人往西北白跑一趟，西北土匪有時候就是百姓，方圓十數里地，有好幾個丘陵般的小山頭，商隊的人少遇到村子里人心不正，直接殺人滅口搶商隊。
可以結交國公，唐獷唐猛都明碼標價，童叟無欺，一萬一張普通的通行公文，兩萬可以讓附近軍營有所照顧，五萬以上才能請動國公們出來坐坐。平西郡王府掙錢從來是好的。
掏得出一萬的人還不少，掏得出五萬又肯博性命往西北掙錢的人就不太多。
而肯博性命又有錢的商人，早就在西北，不會等到近年來京里青睞西北皮毛才看到這商路。
在紛紛返回的京里商人們口中，平西郡王府有錢的名聲又是一波漲升，而丟失的生命則讓大部分眼熱的人望而退步。
謝管家盤算過，他要往西北看看元遠大人的話，要么跟著護國公府的車隊，要么自己重金請鏢師。
聽上去都不美。
有元遠大人幫忙收貨，還要來看，像是不放心嗎？
而自己花重金，謝管家才不干呢，他和孟氏都不昧錢，一條順暢的商路又花肅王府的錢來巡看，這是無味浪費。
賀寧向他辭行，說往西北吃酒，謝管家聽聽不錯，又可以和寧哥搭一條船，又可以見到元遠大人問個好兒，謝管家跟來。
而元財姑母子剛好被宋瀚順路送去，也讓元秀等人放心。
所以出京就是兩條船，在這里分開也方便，賀寧拱手：“宋大人，就此別過，望你好好做官，不要辜負長輩和姐妹們期望，不要升的太快，免得我看你不順眼睛。”
寧哥沒中，看小叔不順眼，這不是正常現象。
明明兩船離的不遠，宋瀚拿手卷成喇叭放嘴唇上，裝著遙遙的喊：“寧哥，到西北尋個好醫生看看，到不同的碼頭停船，也尋個好醫生看看。”
謝管家大笑：“我提醒他。”
賀寧氣呼呼，全是綠竹鬧的，欒英百天后，大家搬回店鋪，胖英哥愈發的好玩，綠竹愈發的不平衡。
“為什么做壞事還給他胖英哥，我的杰哥卻遲遲不來？”
念叨的多了，宋瀚聽到，帶賀寧去看醫生，第二天說請賀寧吃茶，帶賀寧看醫生，第三天請說賀寧吃酒，帶賀寧看醫生。
此時，賀寧裝著眼紅小叔有官，小叔繼續從根本上打擊賀寧：“記得走一路看一路的醫生，只能你有病，綠竹好著呢。”
一路行船的，謝管家弄明白這段官司，就跟著發笑。
幸好，舒來寶幫忙：“姨丈，不貪涼。”
賀寧眉開眼笑，看看來寶多討喜，賀寧叮囑他：“回家去聽話，要什么寫信來。”賀寧沒說誰寫信，元財姑也讀過書。
元財姑哭了，抱著舒來寶跪下來：“給姨丈磕頭，多謝照顧這兩年。”過了一歲半的來寶肥頭大耳的，只因在姨媽家里養的好。
元秀府中，燕燕綠竹的店鋪，都是姨媽家里。
兩船分開，江水翻騰里，賀寧和謝管家往西，宋瀚夫妻帶著財姑母子繼續往南。這一天到西北，算著日子前來，是祁越成親的前兩天，賀寧帶來祁均，是祁家的人，謝管家帶著兩個會功夫的護院，另請兩個鏢師，挑下行李往平西郡王府。
祁越出來接，進去見元老太爺和元遠夫妻、元運，祁東祁西從京里回家忙活幾天，也趕來西北。
賀寧說了元秀他們都好的話，抱著元弓愛不釋手。元秀有子，燕燕有子，寧哥也納悶他家的杰哥怎么還不來。
謝管家和元遠談天的時候，賀寧和祁越找個地方單獨坐下來，賀寧忍無可忍的笑：“托你福，你岳家我都拜見過，原來你是個倒數第一啊。”
在新集一表人才的祁越，是平西郡王府容貌最丑的那個。
祁越慢條斯理的回：“我功夫也是倒數第一，包括我岳母和嫂嫂都是自幼習武，我驕傲了嗎？”
賀寧自然的想到他在新集學里萬年老三，進京后像是不錯，有一科比舒澤強，而萬年老二祁越入贅高門，卻是兩個倒數第一。
“這些足夠我回京笑的，哈哈，笑死我了。”賀寧抱腹狂笑。
祁越撇嘴：“笑會兒就得了吧，再笑，還以為你羨慕我的妻。”
賀寧愈發要笑：“是你羨慕我半夜搶親吧，哈哈，不行了，你閉嘴會兒，別惹我笑。”
郡王府里老杏樹，兩個人頭頂紅云在樹下，石桌四四方方，上有茶水果品，祁越給賀寧倒茶水：“換個話題包你不笑，我那紈绔妹夫又有什么樣的紈绔？”
以祁越想，紈绔不改，只能是每年出糗。
“哈哈哈.....快別說他，你說誰不好，偏要說他，哈哈哈”
祁越沒好氣，提拳捶出石桌悶響：“他是燕燕丈夫，你小心把燕燕也笑話進去。”
賀寧抹著眼淚忍笑：“你聽我說完，你也會笑。胖英哥百天我們搬回店鋪，當晚，紈绔來了，著急的很，問我，我住哪里，我怎么辦？”
祁越猝不及防，撲哧一樂：“他什么意思？”
“就是一天也不能離開英哥的意思。你知道英哥多有福氣嗎？出生那天云世子去了，滿月公主去了，百天秀姐去了。”雖然有信說過，賀寧還是新鮮模樣的告訴他。
祁越向往的微笑：“我看了信，我知道，我再也不記恨世子，他娶秀姐是天作之合。”
賀寧也被勾出話：“是啊，我也曾怨恨世子娶秀姐，也曾怨恨紈绔定燕燕。”
“哎，哎哎.....”祁越叫起來：“你被我拿住了，拿什么堵我口，否則我告訴綠竹，只告訴綠竹足夠你害怕。”
賀寧作揖鞠躬的忙活一通，祁越這才放過他，兩個人又說了說紈绔。
祁越道：“雖然英哥有福氣，他另有妻兒，也不能偏一個丟一個。”
賀寧也道：“他每晚必來，我們院子不是兩個二進宅院背貼背嘛，正房貼在一起就打通，把后面的正房隔出兩間，燕燕的陪嫁丫頭侍候他住那里，就這樣安頓他。轉天，燕燕綠竹抱著英哥看秀姐和龍哥，秀姐發話，每月初一、十五正日子，一個歸馮氏，一個歸燕燕。三十到十四，這里面有初一，不許紈绔住店鋪，他不回家我們也管不著，那是馮氏沒能耐，當初不對燕燕好，我們現在也不管閑事，只不許紈绔這半個月里來就行。十五到二十九，歸燕燕，許紈绔住店鋪看英哥。”
祁越放心。
祁越和賀寧也好，還是元秀、燕燕和綠竹也好，都沒有借著欒英就留下欒景的心，反而，還是不在乎欒景，覺得他差使做完，可以消失，因為還有一雙妻兒不是嗎？
欒景是拼命的要住進店鋪，才勉強分成上下月，因為欒景畢竟是胖英哥的爹。
祁越就又悠然了：“有秀姐和世子在，皆可以放心。”
賀寧笑話他：“你肯承認就是想攀縣主這高枝了吧？燕燕不用你照顧也成。”
祁越對他笑的更加閑閑的：“我身為兄長，當盡自己心意。”
“是啊，我們也對妹妹盡心意的。”唐鐵雪從賀寧背后走來，端著一托盤酒菜。
賀寧僵住，窘迫的面頰上浮一層紅，等到縣主離開，忙道：“我我，我不應該在這里亂說，縣主聽到沒有？”
“沒事兒，縣主知道我為妹妹才娶她。”祁越笑的好看之極：“我岳父母知道，我舅兄也知道。”
“你.....膽子可真大，運道也高。”賀寧翹大拇指。
祁越拈杯停滯，眼前出現云世子為他打擂臺的場景：“是啊，我運道高。”
宋瀚和元財姑的順路僅在水路上，這一天碼頭下船，讓船等候，元財姑母子的東西裝了兩大車，宋瀚夫妻和母子們上車，又行兩天路，來到舒澤的任上，一個八百人上下的縣城。
看著衙門到，元財姑難掩喜色，抱著舒來寶上前尋衙役說話：“我找舒大人。”
“告狀嗎？”
“不告狀，我是他婆娘，這是他的兒。”元財姑高高興興送上來寶給人瞧。
衙役大吃一驚，瞅瞅元財姑的寬身板兒，因她衣著華麗而沒敢發作，冷臉道：“胡說！我家舒奶奶現在衙門后院里，你是不是認錯地方了？”
招呼卸車的宋瀚聽見，走來道：“財姑不要急，我來說，我也是個官員，你們舒大人是新集人，我和他妻子也是，我特地送他妻兒前來，哪里又跑出一個舒奶奶。你喊她出來對質，否則我告到省里去。”
元財姑更急：“別告別告，一定是苗氏弄鬼兒。”
衙役見這樣說，往里面傳話，半天走出一個婆子一個丫頭簇擁的婦人，果然是苗氏。
苗氏陰陽怪氣：“喲，姐姐來了？怎么還帶著男人。”
元財姑沒好氣：“誰是你姐姐！公主在京里說過，妻是妻妾是妾，你得稱我一聲奶奶。”
舒來寶一直聞悅聲看悅色，頭回見到娘不高興，嚇的抱緊元財姑。
祝氏也道：“你好不懂事，她是你正經的主母，她在京里生產所以不能跟著上任，你怎么就敢冒充奶奶！”
衙役們嚇一跳：“原來這位才是舒奶奶？”
宋瀚沉下臉：“舒澤呢！叫他出來見我！我比他官大，我能教訓他！”
原來舒澤倒是正經的想當好官，夏天防暑防旱防澇，他一下鄉就是好幾天，前天走的，一直沒有回來。
宋瀚有辦法，先讓祝氏進去幫財姑母子占住房屋，又讓衙役們請來本城的長者，當眾亮官印，叫出元財姑和苗氏，讓苗氏親口承認她是妾，當眾給元財姑磕頭拜主母，又給舒來寶磕頭拜小爺。
如果不做，宋瀚就告苗氏妾充主母，犯上大不敬。
苗氏沒有辦法，只得照辦。
宋瀚自家取出錢來，買來許多酒水，請來的人吃了一頓。
這城里人太少，八百人的小城，很快風聲傳遍，都知道苗氏原來不是妻，正經的舒奶奶來到。
元財姑要給宋瀚錢，她幾年里賣炒貨有積蓄，臨別時元秀等送她不少，有上千的銀兩，稱得上這樣朝代一富翁。
宋瀚不要，他有綠竹贈銀，荷包里也是滿滿當當，為財姑花費不到十兩，不算什么。
這種小城物價低。
宋瀚不放心，住了兩天，和本城長者們多多談心，更加傳揚元財姑是妻的地位。
兩天后，他得上任，他不能久呆，帶著祝氏告辭。
元財姑抱著來寶送到城門，再三的道謝，祝氏笑道：“公主殿下金口玉言，她說妻是妻妾是妾，你算親戚要聽從。我們不算親戚，也當聽從。”
宋瀚道：“我看苗氏不是個善面相，來寶還小，不要拼閑氣，倘若住不得，回京里去吧。”
元財姑連聲稱是，目送宋瀚夫妻車遠走，抱著舒來寶回城，一路走，一路有人和她說話，元財姑就大聲答應著。
進房門一看，壞了，送宋瀚走不到一個時辰，她鎖好的房門被撬開，走進去，兩大車的箱籠包袱被扯的到處都是，表姐元秀送給她的滋補物品，因財姑還在奶孩子，物品不翼而飛。
燕燕綠竹讓她帶些干貨也不見，還有元財姑的一些細軟。
這事情發生在烈日當空下，元財姑哪能想到？幸好她是個窮人出身，大宗的銀票全在懷里，丟的是表姐元秀和表妹元慧等人送她的一些首飾。
元財姑冷笑奶完舒來寶，喊來衙役們看現場，衙役們也頭痛：“奶奶，您這是家務事。”
元財姑道：“我知道。你們幫我看著兒子。”
把來寶給他們，自己拿起門閂走到苗氏屋里，把她和婆子丫頭打了一頓，把自己的東西又搶回來。
衙門后院鬼哭狼嚎，舒來寶被嚇得大哭，元財姑抱著東西回來后，重新抱兒子，來寶淚眼婆娑：“娘，咱們回家去吧，不在這里不在這里。”
元財姑這才真的傷心了，哽咽道：“這里就是你的家啊。你爹是新集人，要么回新集是家，要么你爹任上是家。京里那是姨媽的家。”
宋瀚沒走時，元財姑就看出婆子丫頭都聽苗氏的，也即是她在衙役后院里無人使喚，如果她想做頓飯，還得抱著來寶。
宋瀚走后，元財姑更是連熱水也沒的喝，苗氏婆子丫頭三個人沒打過她一個，怕是怕了她，不敢再搶她的東西，可是做飯燒水沒有元財姑的，做完飯把柴火也抱走，丟個光灶臺給元財姑。
元財姑這一氣非同小可，舒澤成親多年也看不上她，她可以忍，公主說過妻妾的話，苗氏憑什么怠慢她？
她想到臨出京里，綠竹再三說的話：“你的錢不許給舒澤。”
當時財姑還不想聽，左耳朵進右耳朵出，現在看看錢留在手里更好，如果給舒澤，只怕落到苗氏手里。
也幸好手里有錢，一天三頓全在外面買，買的肯定比做的貴，元財姑看著心疼，而且有一點不好，這是小城，不是京里繁華熱鬧的地方，宵禁以前就有開著的飯店這些，這里天擦黑就沒什么人在街上走動，舒來寶晚上固定吃的宵夜，元財姑往往干嚼帶來的肉干喂他。
住不到幾天，肥頭大耳的舒來寶瘦了一圈，把元財姑心疼的不行，后悔沒聽綠竹的，綠竹讓她不要來，說來寶大了再找爹也不遲。
元財姑一早抱著舒來寶往街上去，照例晚上才回，苗氏等人吃完飯，也燒熱水洗過，一滴熱水也不給母子們留，元財姑是一手抱來寶，一手提著壺熱水回來。
自己打來冷水，給來寶洗過，哄著他睡下來，街上傳來三更梆聲時，元財姑悄悄抽出門閂打開房門，往院子里樹下抓把土，挪到苗氏窗外，把土分成幾把往窗戶上灑，又裝老鼠叫聲。
苗氏果然醒了，喊丫頭去看，丫頭懶，裝睡不醒，就喊婆子，婆子氣鼓鼓出來，小聲的道：“哪里就有老鼠咬壞東西，這屋里哪有值錢東西。”
她拉開門走來，元財姑一門閂砸倒她，一溜煙兒的跑回房，輕輕關房門，把門閂插好。
沒過多久，院子里叫嚷進了賊，元財姑一面拍著來寶一面悄悄的樂。
第二天，那婆子果然不能再做活，反而要苗氏出許多醫藥錢，苗氏焦頭爛額之際，元財姑喊來留守衙役：“我房里要人使喚，恰好走了個婆子，這回我雇人。”衙役當然說好。
苗氏哭天捶地的說奶奶打的人，可是沒有證據，留守衙役不愿意管，苗氏搶東西不管，舒奶奶打人一樣不管，沒有人眼瞎，明明奶奶有個小爺更需要照顧，苗氏和婆子丫頭都不侍候，衙役們看的見。
元財姑幾天里在街上和人說話，認識不少人，順利雇回一個婆子，這天，午飯晚飯和晚上的熱水，就都有了。
只要不對上舒澤，元財姑不算笨女子，只看她把舒澤騙到手，就能知道她若機智起來，有很好的機智。
而她手里有錢，為什么非要砸倒婆子才雇人？一來和苗氏過不去，二來元財姑不打算把私房交出來，這院里雇人花的是舒澤錢，財姑這是給舒澤省錢。
這一天的夜里，灶臺上飄著誘人香味，舒來寶的宵夜也有了。
不用說苗氏恨的牙根癢，可她又沒有辦法，舒澤官太小，錢不多，這兩年還勻出一半寄往京里養兒子，苗氏想多些人手和元財姑對著干也不能，只能忍著。
她又羨慕元財姑的箱籠多，搶來又被搶走的首飾全是赤金的，真有錢。
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