天越來越黑，外面的風聲也變得更緊，不管是3號院還是4號院，有人的房間都亮起了燈，大半人已經吃過了晚飯，因為屋外寒冷，又進場戶外工作了一整天,
大家此時都窩在屋里，或聊天，或看書，或三倆湊一起玩牌說笑，只有宋軼房間里的氣氛隨著時間和話題的推移而變得越來越緊張和沉重。
宋軼房間的窗戶就沖著院子，不時有其他房間的隊員去外面打水洗漱,
汪輝一個人在院子的墻角下抽煙,
一雙眼睛不時看向從窗簾里透出燈光的宋軼的房間，真恨不得走到窗下好好聽聽里面精彩的對白。
可惜，這個時間院子里人來人往，實在沒有好的機會。
“你太年輕了，哪里知道我們當年的苦！十年前，我連研究員都沒還評上，八九十塊工資都是奢望，我和我老伴兒兩個人的錢加一塊兒都不到一百，還要拿出來一部分寄回老家，那日子難得……，唉！”
老吳說是不喝酒，可說著說著已經一杯下去了，眼睛紅得像是要哭出來似的，也不知道是不是酒的緣故。
“是啊，我家里那時候也難，我父母是搞科研的，日子天天過得緊巴巴的，手里的那點兒錢也就夠供我讀書，多的一點兒都沒有,
不比您家寬裕多少。”宋軼很理解老吳當年的困難,
能夠感同身受。
“這種家境不出事還好，一出事就什么都完了。”老吳這時自己拿過酒瓶，倒了一杯，直接喝了有半杯之多，宋軼攔都攔不住。
“那年我老伴兒住院了，檢查完我沒跟她說什么，可她敏感，直覺情況不好，讓我別瞞著她，我想了想就把檢查報告給她看了，也把醫生的建議說了，我想我倆都是相信科學的人，只要大夫說有希望就別放棄好好治就完了。”老吳說到這兒長喘了一口氣，端起杯子又喝了點兒。
“可她看完竟然哭了，說后悔為了工作連個孩子也沒要，要是她走了，就我一個人孤零零在這世上，她會死不瞑目的。”老吳這下眼淚就真下來了，宋軼聽得心里一陣難過，但并不知道說什么才好。
“我就說,
瞎說些什么！誰說治不好了！但她也聽不進去，光掉眼淚，不搭理我。”老吳說到這兒搖了搖頭，抹了把臉上的淚。
“那會兒我老伴兒在玉水潭總醫院住院，我是天天往那邊跑，但上午病房查房家屬不讓進去，我一看附近公交兩站地就是五橋，就想著去那兒轉轉，打發時間，等到了中午再回醫院，結果轉著轉著就跟那邊的人熟絡起來，直到有一天一個店面挺大的店老板說是有個買賣想請教我，但也不白麻煩我，讓我一定幫幫忙。我以為他就是想讓我給他們長個眼，看個東西，就沒拒絕，畢竟我老伴兒還在住院，我很需要錢。”宋軼聽到這兒眉頭都皺到了一塊兒，一顆心也提到了嗓子眼兒。
“結果，那天我去了他店里，并不是看東西，而是見了一個人，一個一身洋派頭的中國人，當然了，后來我也弄清楚了，他并不是中國人，打小就跟家里去了國外，他其實是個地地道道外國人。只不過那長相和中國人一樣罷了，中國話也講得地道，我就從心里沒特別把他當做外人。”老吳說到這兒搖了搖頭，大概是在回憶當時的情景，為自己感嘆吧。
“這人找您聊什么？您一開始沒懷疑嗎？”宋軼忍不住問。
“怎么不懷疑！可說著說著就不覺得了。他也是考古學家，應邀來中國做訪學，因為喜歡中國傳統文化也愛在五橋這里溜達，恰巧這家店的老板認識我，他一聽說就說想見見我。我對這些說辭一點沒多想，覺得咱們國家國門剛開，來的這些外國人對什么都好奇，很正常。后來聊著聊著話題就轉到了西北這邊的一些遺跡上，正巧我那段時間在所里看資料，知道歲黃地區的文物辦公室在十年那會兒曾在農村收過農民和知青手里的東西，有彩陶，也有青銅片什么的，位置也就在離雨鎮這邊，這個人對這些也很懂，所以我跟這人說得很是熱鬧。”
“那后來呢？”宋軼早就放下了筷子，緊張地一口東西也吃不下。
“后來？哼，”老吳一聲冷笑，搖搖頭道：“后來就散了，那人走了，臨走的時候還握著我的手，一遍遍感激我，說是有時間一定要再見見，難得遇到知己什么的，我一點沒多想。結果一出來，那店老板就塞給我一個信封，說是這是謝禮，改天再來。”老吳的眼睛里的光就在這一刻黯淡了下去。
“聊天還有謝禮？”宋軼身子都坐直了。
“后來我想過，人嘛，都是經不起誘惑的，沒有那錢，我當天晚上就會回過味兒來，覺得這人有問題。可那時缺錢啊，我打聽到的進口藥的價格可是我這輩子想都不敢想的數，而那信封里的謝禮是我好幾年的工資！鬼迷心竅啊！所以我就沒跟我老伴兒說這事兒，一個人閉著眼把這事扛了下來，還跟大夫說好，別提藥的事，瞞著她。”
老吳這時把剩下的半杯酒都喝干了，眼睛紅得更加醒目。
“您后來又去過？”宋軼小心翼翼地又問了一句。
老吳抬眼看著他，半天沒說話，最后點點頭道：“后來去不去的還重要嗎？第一步已經邁出去了，就回不了頭了！”
宋軼一聽這話，一聲長嘆，也端起酒杯把酒喝干。
是的，后來就不必說了，那人得了信息做了什么并不重要，關鍵是老吳的錢已落袋，這是事實。
至于這事的影響，不久后就有新聞見諸報端，連沈魏風所在文化廳的那個好事者王處長至今還記憶猶新，老吳那會兒對這事絕不可能一無所知。
“我其實不后悔！真的。我想過，這輩子我總得為家人做點兒什么，何況我老伴兒那時候已經到了生死攸關的時刻。不管我會被怎么懲罰，能為她換條命，我覺得值了！”
宋軼聽這話聽得心里實在難受，但又沒有什么可以安慰老吳的語言，只是點了點頭。
“我不知道你是怎么知道這事的，不過紙終究是包不住火的。我現在終于明白你非單獨和我吃這頓飯的緣故是什么了。好了，我也說完了，你回來就跟小沈說說吧，看看所里怎么處理，哪怕是坐牢，我也沒二話，做了就得認！這么多年，這事就卡在我心里，今天終于說出來了，我覺得暢快多了，真的！”
這話說得宋軼眼睛里也浮上一層淚，嗓子里哽咽地說不出話來，但這一刻老吳并沒有繼續為自己辯白，而是說點其他的想寬寬宋軼的心。
“不過我落到今天這個地步也沒什么可抱怨的，說實話論原則性現在想想小沈都比我強。去年蘇博士那么熱烈地追求他，其實想想有幾個男人真能扛得住，他不硬是堅持著沒松口。后來這次咱們回來，我也看出來了，蘇博士也沒那二心了，一副鐵了心要跟著小沈的架勢，受了委屈也不說什么，對隊里的工作再不像之前那樣朝三暮四，認真勁兒比咱們隊里的許多同事都強，這回又勇斗盜墓賊，確實是個有氣節的好姑娘，希望咱們所能把這樣的人留下來，也算給咱們國家再挽留一個人才吧。你看你們年輕一輩能做到這份兒上，還留著我這老頭子干什么！也該是我這樣的給你們年輕人騰地方的時候了。”
“您別這么說！老吳，這事我就單獨跟您了解一下，您的話到我這兒就算完了，咱們還是好好干工作，這之后別辜負所里，做事對得起自己就行了。”宋軼覺得老吳的話說著跟遺言似的，趕忙安慰他。
“因果終有報，有因就得有果。小宋，你不必這么安慰我，也千萬別為我扛著這事，我不能帶累了你！該怎么著就怎么著，要是你說不出口，我就自己跟所長坦白，也別難為你和小沈了。哦，對了”老吳說著才想起自己帶來的東西，他拿起桌上的紙盒，遞到宋軼手里，囑咐道：“這是給你帶的，這東西是我以前出去的時候意外得來的，在青海那邊的荒灘上，來路肯定沒問題，你是學地質的，這東西擱你那兒最合適，好好留著吧。”
說完，老吳顫顫巍巍地站了起來，招呼也不打就轉身離開了。
宋軼正低頭看手里的這個紙盒，抬眼就看見老吳走了，趕忙在后面喊：“老吳！老吳！”
但老吳根本沒有回頭，宋軼只好放棄。
他拿著這只紙盒沉思了良久，然后才慢慢打開了它，發現里面裝著一塊不起眼的石頭，灰撲撲的不說，表面疙疙瘩瘩，一點不光滑，拿出來一看，石頭的一角已經被橫切開，斷面竟是偏綠的黃口料。
宋軼心里大受震動，便起身追了出去，可屋外一片漆黑，哪里還有老吳的身影。
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