合歡花
合歡花
京城的遞夫往來絡繹，若事出迫切，即使千里之遙也轉眼數日可達，卻接不得一封加急密函。其實果真為萬全計，沈淵應該定下心性，等兄長歸來再當面行商議，不過沈、尹兩家一體，州來山莊的車隊腳力不俗，也是花魁娘子可堪信任的后盾。
沈涵遠在西北，本就飽受風霜，沈淵真不知，自己的親兄長看完這封書信會作何反應，會否懊惱當日在花廳，沒能一眼識破凌三皇子的偽裝？真要掐指算起來，他們甚至是遠方的表親——上輩的千絲萬縷數不清、理不明，女兒家只知道個大概，更細致的，還得等沈涵來和她講。
未及動筆，冷香花魁自己心里先亂了陣腳，恍惚間指尖一松，筆桿滑落，砸進硯臺，她連忙伸手去撈，卻差點將素白掌心扣在烏黑墨汁上。幸而緋月及時攔住，自己的袖口反被染臟了。
“姑娘不知會夫人一聲么？這事兒驚人，奴婢實在惶恐。”彼時沈淵心中千頭萬緒，濃墨蘸在飽滿筆尖，久久想不出從何敘起，緋月為她重新換了紙筆，在旁伺候茶水，亦是惴惴不安，“萬一，萬一日后他……三皇子又登門，姑娘準備如何應對？”
屋子里重新點上安神香，卻聽了顧錦川的意見，換成味道清新淡薄的香蘭薄荷，吸進喉嚨里涼涼的，頭腦仿佛開闊許多。大丫鬟總能說到點子上，同樣也是自家主子心里所想。
紅塵中人長遭非議，可拘在一座冷香閣中，花魁娘子仍可以做一只驕傲的小孔雀：“他不主動和盤托出，我就盡管假作不知，否則，捅破了這層窗戶紙，尷尬不算什么，少不了我要對他畢恭畢敬、俯首帖耳，保不齊，他還要新仇舊賬一并與我算，讓我如何自處？”
丫鬟張張嘴唇，想來無從反駁，低下眉眼將墨汁研得均勻綿厚：“是這個道理，雖說王公貴胄之家，流連煙花柳巷的不少聽聞，如他這般……奴婢也是第一次見著。”
茲事體大，沈淵落筆沉重，偏生手上沒有力氣，字跡便遲鈍凝滯，全然失去往日行云流水：“好姐姐，你比我還年長幾歲，我難道就是第二次見了。你且看著吧，他出手幫我料理沈離枝之事，借盛秋筱讓我知道，怎甘心做了好人又悄無聲息，我和這位爺，可還有再見面的時候呢。”
“奴婢冒昧，生出不尊重的念頭。”緋月忽然低低躬下身，蹲跪在地：“奴婢心想，假使真像閑話所言，三皇子對姑娘有意，或許就不會對您不利，憑他是誰，咱么都不必擔驚受怕。”
“啪嗒”一聲脆響，花魁手中才換的狼毫被丟回架上。“愚蠢……”椅背墊著柔毯子柔軟厚實，病美人坐下也覺得吃力：“即使兩情相悅，如同，如同許錦書那般，也免不了猜忌一場。這個世上，真心少得可憐，他對我見色起義，根本就沒有心。更何況，他是什么身份，我又是什么身份，豈能同日而語。”
“您是西北沈家的嫡長女，哪里配不上他。”緋月脫口而出，隨即意識到荒謬，立刻雙膝跪地請罪：“奴婢情急，口不擇言，奴婢該死！”
“真是新鮮，”花魁顧自坐著，端過茶盞輕撇浮沫，“秋筱才同我告罪，說自己慣壞了小菊，讓那丫頭恃寵而驕，說話不帶遮攔，早晚要給主子惹禍。緋月姐姐，咱們從小在一起長大，我是知道你的，你可別和不懂事兒的人一樣，壞了咱們的情誼。”
緋月眼眶已然微紅，深深叩首拜伏：“奴婢謹記，再也不敢犯了。請姑娘盡管責打奴婢，叫奴婢記住教訓。”
“打壞了你，我還指望誰替我奔走。”沈淵喝了口茶，枸杞金絲菊中化開晶瑩雪片糖，清潤甘甜，芳香四溢，“起來吧，我寫幾個字都費力得很，你告訴緋云，去小廚房傳話，晚上做道鴿子湯，忽然想那個味兒了。”
大丫鬟應聲匆匆退下，在小院各處忙進忙出，花魁病中不便出行，還得再遣她去請尹淮安，親自上門來取走書信。州來莊主相對穩重，不像這主仆幾個，咋聽聞便大驚失色。幾乎只在瞬間，他心中就有了更加值得憂心的思量。
猶記得玉瑕山上信馬悠游，他們偶遇東宮主人，那番口舌較量不足為懼，不敵當夜的夢魘令人驚心。尹淮安不信怪力亂神，要知道人心叵測，遠比妖魔鬼怪可怕得多。宮墻中的明爭暗斗之慘烈，絕非他們置身事外的人可以想象，太子儼然對西北沈氏起了念頭，若兄弟相爭，傳世忠烈之家淪為盤上棋、線下傀，沈涵尚且有武功傍身，那么首當其沖受害的，會是誰？
答案呼之欲出，于是他下意識想接沈淵出冷香閣，將她好生藏在山莊，安穩踏實地放在自己身邊保護，卻被婉拒了。花魁娘子神采不再，斜倚軟枕，目光倦怠，還要強撐精神說話，道自己經不起車馬勞頓，更怕驟然挪動會打草驚蛇。
“他既然存心隱瞞，索性我就陪他做足了戲，要是我忽然不見了，他較真尋起來，豈非你也要被牽連其中。”沈淵早將信箋封好，套進五彩絲線繡桃花的荷包，看上去十足只是一件青樓花魁贈與恩客的軟玉溫香：“勞煩你送去西北，讓哥哥知道。我心中懂得你的顧慮，沈家一門凋零，看似位高權重，實則如風中飄萍無所依仗，萬萬不能被攪合進誰的渾水中。”
尹淮安接在袖中：“聽緋月說你又病倒，沒想到這樣嚴重。城里不比山野鄉間，人來人往擁擠得很，玉瑕山風景宜人，你若是想去養病，隨時告訴我，我會來接你。”
沈淵點點頭，請他用小廚房新制的水晶皂蓮子百合湯：“春暖花開，逢兇化吉。新年就快到了，別人都能闔家團圓，咱們卻是天各一方，我盼著來年花開的時候，你、我，還有哥哥，能坐在一起品香點茶，就像小時候一樣。”
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