合歡花
合歡花
旭日東升，天朗氣清。尹淮安照例早起，并無下人來報什么異樣，想來是歸時甚晚，客居的女子睡下，沒聽見風聲。
如此最好，免得孤男寡女兩相尷尬，他反而不知道該說什么。
觀鶯的輾轉來得快去得也快，一覺睡醒，東蓮擺好早飯，南瓜蒸百合蒸得熟透，金燦燦勾人食欲，隔夜糕點帶來的誘惑瞬間小了許多。
“鶯姑娘，早飯好了，奴婢服侍姑娘用吧。”床前架了矮桌，東蓮半坐在腳踏，手中端著桂花糖牛乳山藥羹，用湯匙輕輕攪了輕輕吹涼。觀鶯斜坐著，背靠床頭軟墊，眼神不斷往那包油紙點心上飄，假作不察，問東蓮那是何物，何時送進來的。
“喔，是城里的花樣點心，我家莊主帶回來的，差人送到姑娘房里。”東蓮低頭吹好了羹，小心翼翼送到觀鶯跟前。客人的食量叫整個山莊有目共睹，未免她真的撐著不相宜，廚房只做些細軟好克化的湯水小菜，又囑咐東蓮，無論觀鶯說什么，一并答若姑娘用過了飯還覺得肚饑，隨時可再送粥點來，不差一時半刻的。
好在這番準備沒有派上用場，薛媽媽上月腌的糖醋蘿卜很是可口，順手又做出一碟來，搭配綿綿的山藥羹，觀鶯胃口得到滿足，也不再嚷著餓，聽到東蓮的回答，更是讓她心頭一熱。
莊主派人送來的，城里的花樣點心？
那個男子一直避而不見，卻記著給她帶東西，難道隱喻著他也有意，自己并非毫無機會？從前在別人的屋子里，觀鶯是那么眼熱墨觴晏的茶點，既稀罕又精致，如今也有獨屬于自己的一份擺在眼前，唾手可得。
“觀鶯姑娘？姑娘快吃吧，這翡翠燒麥是野雞脯子做的，剛出鍋才香，放冷了就不好吃了。”東蓮見觀鶯呆呆地出神，不知在想什么，忙輕聲喚她，生怕耽誤了用飯。客人才茫然回神，卻伸手推開侍女送上來的筷子。
“昨天晚上，薛媽媽的菘菜餃子味美，我吃得多了些，現下似乎不消化，一時半會兒用不動了。你照顧我辛苦了，不如這燒麥送與你吃，我吃一點糕餅，也好不辜負了公子的心意。”
斑斕糕冷透了變得塌軟，失去彈牙口感，只剩翠綠瑩白的顏色仍然好看。東蓮拆開來看時候，已經覺得不妥，觀鶯執意說無妨，拿著便往口中送。
只一口咬下去，她嘗到的不是芳心暗許，而是自取其辱。
這種點心從南邊來，陌京城里本就少有人做，觀鶯吃過一次，獨特的味道深深刻在記憶中，輕易就會被喚醒——是出自冷香閣的手藝，絕對不會錯。仔細看回去，靜靜躺在油紙上的綠豆餅也見熟悉，分明是墨觴夫人佐茶最愛的。
州來山莊的主人，為何會有冷香閣的點心？觀鶯行事蠢莽，卻也懂得時令冷暖，除了那一位娘子矯情想要，冷香閣里誰會眼巴巴做個不合時宜的零嘴，誰又有這么大的臉面？
墨觴晏，墨觴晏……天高地廣，為什么總是讓她們撞上。
觀鶯口中變得苦澀，壓根兒不必再問侍女，點心從何而來，莊主昨晚又失去了哪里。除了怨恨與不甘，她對花魁也有了鄙夷，不是都吹捧墨觴晏清高，冷淡脫俗如世中仙么？怎地有了一個離雪城，還和這樣多的男人不清不楚。
“姑娘怎么了？”東蓮好奇道，“隔夜的點心難入口，姑娘要是想吃，奴婢請廚房做新的來吧。”
“不必了……謝謝你。”觀鶯翻過手背擦下嘴角，硬是將手中那塊吃了個干凈，自己端起湯碗順順喉嚨，“我只是想到，從前，吃過這種點心的。這個綠豆餅冷了也可口，東蓮，你也嘗嘗。”
觀鶯身上戾氣削減許多，向著小丫鬟笑起來，也多幾寸溫柔，是真心相待的模樣。東蓮不拂她面子，乖乖巧巧道過謝，伺候著用完了飯食，收下糕餅便送食盒去了。
臨近年下，州來山莊雜事諸多，處理熟悉了也得心應手。尹淮安只消稍忙上半日，晌午就可安心吃頓便飯，晚些再聽手下從外面回來，回報見聞。東蓮很盡責，將觀鶯的言行如實報給薛媽媽，很快傳到尹淮安處。
他猜到對方的反應，實際卻比想象中平靜。只隔不到一日，聽故事聽出來的憐憫還沒有褪盡，他揣測，也許觀鶯是知難而退，不會再對自己生出不該有的心思了。
昨晚沈淵說了太多，他假作貪杯，免去許多答復，然而都聽進心里。在上位者萬歲將至，陌京戒備愈發森嚴，近日他都不準備再入城，也要將手下撤回來一些，以免招來不必要的麻煩。
前次在山里遭遇太子，已經讓他頗為頭痛，更兼提心吊膽。尹淮安很擔憂沈淵的安危，總覺她留在樓里不是辦法，卻不好開口讓她長久與自己同住。越到這種時候，他越盼著沈涵可以調回京，好好地護著他們這個妹妹。
或者……早行媒妁之約，將阿淵嫁出去，終身有靠。
沈淵有意中人，尹淮安并非懵然不知。聽說那人客旅在外，路途遙遠，至今難歸，只有一封書信聊以慰藉。更多境況他沒有追問，生怕自己捱不住痛惜，醉倒在冷香。
要是初見的那日，自己沒只顧著和沈涵吃酒，抑或父親提起議親的那年，自己沒有搖擺不定，一切許早已是定數。
“莊主，那位姑娘又差東蓮來，想要求見您。”
外頭有人叩門，長隨小廝迎進來，是老方，略帶愁容遞著話：“一兩日間已經許多次了，莊主您看……”
“就是就是，走都要不能走了，還整天往莊主跟前湊。”小廝皺著眉毛，搶先撇撇嘴，“咱們爺好心救她，又不是要她伺候的。”
“昌平，不得無禮。”尹淮安呵斥小廝一記，后者忙咧嘴認錯，老方管家資歷年久，卻忍不住替長隨開解：“恕老奴多嘴，昌平的話是不中聽，可那位姑娘連日來的行徑……確有不妥。”
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