合歡花
合歡花
緋云稍作思索，又道：“奴婢雖然看見了，可那女子頭臉臟亂得很，又被團團圍著，也認不清楚是誰。若非要說，聲音也不是很像，畢竟么……咱們從前那位頭牌娘子，還是有一把好嗓子的。”
沈淵沒有說話，反手掀起簾子一角，可顯然什么也看不見了。她只是不太相信，觀鶯那樣的女子，當真能從春檐巷逃出許多次來？有這本事，當初被關在冷香閣的破舊柴房里，怎么就不見逃呢？
“提她做什么？”緋月覺著氣氛不對，輕聲嗔怪緋云一句。后者忙認錯，花魁隨意擺擺手，主仆三個便揭過，誰也沒再談起。
大抵背后說人總是不妥，沈淵剛看過秋筱和蓼塵，廚房的何嫂子還沒做出午飯來，就有州來山莊的消息遞進來，言說尹莊主進城赴宴，半路撿了個冷香閣的人。
“有這種事？”沈淵還沒開口，緋云已是一臉不可置信，“這位小哥，你將話說清楚些。”
來報信的是尹淮安身邊長隨小廝，斷然不會胡謅，打著千兒細細理起來龍去脈。
“莊主早幾天就得了帖子，應邀去天虹武館，賀他們家老爺子六十大壽。今兒我們進城來，時辰還早著，莊主便想先尋個茶館小坐，正在路上，忽聽見前面吵鬧得很，一看居然是七八個漢子，正將個姑娘吊在街頭樹上，旁邊一個老婆子叫囂著要扒姑娘衣裳，看熱鬧的都烏泱泱圍了一群，我們莊主看不過去，就出錢將那姑娘救下了。”
“這倒奇了，興許我們遇見的是同一伙人。”花魁輕哼，“然后如何了？冷香閣從沒有這樣作踐人的，如何說是我們的姑娘？”
小廝恭敬道：“那姑娘被救下來時，已經奄奄一息，說不得話了。都是那個老婆子，看我們莊主出手闊綽，奉承說莊主大發慈悲，可別叫賤人蒙了眼，那女子也不是好的，作惡多端，心眼又多，才會從冷香閣被趕出來。”
緋月與緋云面面相覷，事已至此，誰都了然就是觀鶯。沈淵也屬實意外，這么大一個麻煩被自己避過去，沒成想又叫尹淮安撞上。
又能如何呢？淮安是聰明人，總不能明知是禍害，還豬油蒙了心，一時腦熱要將觀鶯留在身邊。
最好是送回來吧，左右落在自己手里，絕不會讓觀鶯翻出什么浪來。也就是浪費了尹莊主一番好心，白白送出去許多銀子。
聽小廝說，尹淮安還有應酬要赴，不便耽誤，已叫手下先帶觀鶯回山莊，特譴長隨來問小姐意下如何。沈淵道，自己一時也拿不定主意，那春檐巷的老鴇子說的不算錯，還是等著州來莊主赴完了宴，兩下詳談了再作打算。
“也是冤孽，好不容易打發走了，居然又叫尹淮安撞上。”
待到小廝退下，主仆三個獨處說話，沈淵耐不住有抱怨，隨著叫緋云到前面催一催，怎地今兒午飯送來這樣慢。
“姑娘別惱，奴婢聽說，何嫂子備了道雞湯糯米八寶鴨，要吊起濃濃的高湯味道才好，最費功夫了。”緋月留下伺候，端過來茶水和新買的雙釀團，“姑娘若是餓了，先吃點點心墊一墊。桂興齋的雙釀團口味絕佳，可惜做得不多，咱們遇上一次也是可巧。”
糕團甜蜜，難能可貴的糯米皮兒軟綿卻不見黏牙，恰到好處填補了花魁的情緒。沈淵嘗了半塊便放下，喝口茶潤潤喉道：“不年不節的，忽然做起這些費事的菜式來了，說起來今日去山上進香，倒不該動葷腥。”
緋月捧了針線籃子，挑揀出一團鵝黃絲線理著：“也不是初一、十五的大日子，姑娘忒小心了。要奴婢看，顧先生說得很是有道理，只要心誠，神仙真人還自然受用，哪還會氣惱咱們吃什么、喝什么？”
“就你會說嘴，我瞧是你嘴饞了，等著吃那雞湯燉的鴨子。”沈淵彎起桃花眸子，打量著自己丫鬟玩笑。
實則大丫鬟說得不錯，沒多久，緋云領著小丫鬟，提著食盒回來，八寶鴨上桌果然噴香撲鼻，湯汁濃厚，鴨子肥美賣相極好，大灶燉足了時辰，骨肉都早軟爛，筷子輕輕一戳便分開。
“何嫂子說，早起才發現沒送柴火來，燉雞湯就耽誤了，請小姐見諒。”緋云立在桌前擺飯布筷，又從提梁食盒陸續端出一碟五個雞絲卷，泡菜藕尖、醋拌米豆腐，另有一道羊角蔥燒茨菇和銀耳鴿子蛋，最后是一碗開胃的酸筍湯。
菜色滿當當擺了一桌子，看著卻總似欠缺點什么。沈淵才動了兩筷子，便覺得膩膩的，羊角蔥也燒得重油：“藕尖怪辣的，還好有酸筍湯，總算這頓飯能入得了口。”
緋月為她布菜，半開玩笑道，畢竟是冬日里，鮮蔬難得，廚房的人能操持成這樣，已經足見用心了。
“奴婢知道姑娘喜食鮮筍，不如改日吧，若有好筍子，奴婢親自燒一道腌篤鮮，解一解冬日油膩。”緋云邊說著，邊為她家姑娘添滿了湯。
“這是說我身在福中不知福了？”沈淵佯作丟過半個白眼，且放著湯，又用了幾筷鴿子蛋，“米豆腐做得不錯，等著告訴廚房，隔三差五就做了來。鴿子蛋價貴，這時節又難得，還是少做幾次吧。”
緋云忙討饒：“奴婢哪兒敢，咱們跟著姑娘享福，比起別人食不果腹，衣不蔽體的，已經是活在天上了，若還要說姑娘不好，才真叫不知惜福。”
沈淵停下筷子：“這話我越聽越奇怪，咱們緋云也伶牙俐齒了？私底下說說也就算了，等會我見了人家州來莊主，你可別什么都胡說，再聽得他心軟，留下不該留的人。”
“姑娘？”緋云一愣，旋即反應過來，連連稱不敢造次。花魁專注于食，暫且不想該如何與尹淮安開口，那碟米豆腐被她叫了好，米醋里摻著糖霜，酸酸甜甜，還撒了蔥花和煸過的干椒，顏色也漂亮，配著熱米飯的確叫人食欲大增。
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