合歡花
合歡花
西北的月光遙遠，荒涼，年輕的將軍倚樓對月，邀飲獨酌，握冰冷筆桿寫下家書，信手拈來一尾鷹羽，小心執滾燙火燭融于封折處。
字里行間傾訴著平安順遂，個中辛苦卻只有自己知。邊境小族蠢蠢欲動，陽奉陰違，早是公開的秘密。一個民族若掙脫了文明的束縛，便與野蠻的飛禽走獸無異，每每得勝歸來的夜里，沈涵都仿佛能聽見，那些兵器簡陋、陣列凌亂的螻蟻自相殘殺的聲音。
他曾經親眼見過，亂石溝里、密林深處，那些被沖散的可憐蟲們，為了僅存的一點口糧，互相拉扯、廝打，上演一幕又一幕有悖人倫的慘劇。腥臭味充斥著狹小方寸，無腦者只遵從強者生存，安知每一個都早晚是別人刀下亡魂。
那時沈涵還很年輕，被這種場景刺激得欲嘔，策馬揚搶結束了野蠻人們荒唐的一生，朝著營帳的方向飛馳而去。很長一段時間里，每每午夜夢回，他都難以從回憶中逃脫。
胃里翻山倒海，折騰得他面色很難看。
少年將軍無比慶幸，自己生在蒼梧，這片尚算豐饒的土地上。
直到后來他也身經百戰，定國安邦，刀山火海中名揚西北，打拼出了自己的驕傲。他變了，看到殺戮毫不眨眼，甚至付之輕蔑的笑，只因殺戮由他而起，何必貓哭耗子假慈悲。
只是這些，他不敢叫沈淵知道。
關于親生妹妹的記憶并不模糊，小時候母親一日日大腹便便，家里忽然多了個粉團似的小人兒，只會咿咿呀呀地哭。沈涵曾覺得討厭，忍不住捂起耳朵，可當他被大人幫著，將那粉團抱在懷中，柔軟的觸感讓小小孩童為之一顫。
這是他的手足，他的至親。
他沒有想到，兄妹之間漫長的十余年在分離與尋找中度過，“久別重逢”四個字還沒寫完，就要面臨更甚的尷尬。
墨觴夫人一語道破，將軍府高門大戶，可沈將軍是否可以常年在京，陪伴沈小姐生活？是否可以護佑她喜樂，不受閑言碎語？又是否可以……保著府邸固若金湯，弱女子獨居安枕無憂？
沈涵啞口無言，刀劍無眼，他自是不敢攜沈淵離京，遠赴西北。
好在分離本就經年，他們都早已習慣身邊沒有彼此，這個世道并不允許凡夫俗子有太多欲望，唯一能做好的就是隨遇而安。西北的茫茫大漠可以養育一位意氣風發的將軍，卻難哺育身嬌體弱的冷美人。
小妹不愿婚嫁，卻總催著他給自己討個嫂嫂。
“你不嫁人，我哪里安心成家。萬一走眼，娶回個母老虎，容不下你可怎么好。”將軍如是玩笑推辭。
更漏聲聲，昭示著月亮已至中天，不難望見營地邊巡邏的士卒，火把照亮了半條城墻。親兵匆匆來，附耳言說些什么，將軍仗劍翻躍而下，去向的是人煙稀少處。
不多時，地牢厚重石門緩緩挪開，將軍的臉在昏暗油燈下輪廓模糊，緊皺的眉目不復往日英朗，眼中帶著隱忍的怒。
牢室寬敞，鐵鏈重鎖的囚籠卻逼仄，層層刑具恰好形成一個狹窄的夾角，不給困獸任何有關逃脫的奢望。鐵籠中人滿身臟污，佝僂蜷縮，眉目身形依稀能看出是個女子。
她緊閉著雙眼，痛苦寫于臉上，眼皮卻在跳動不止。沈將軍的手下從來不缺能人異士，奉命給特殊的囚犯施以精心研制的藥，以使其承受最慘絕人寰的懲罰——保持清醒。
關于故土，關于家國，關于親人的接連死去，還有各種混亂不堪的場景，在女子的腦海中瘋狂翻滾，求生不得，求死不能。
誰也沒有資格勸她放下仇恨，如同她棋低一招，便永遠無法擺脫暗無天日的折磨。那是一次失敗的刺殺，如同自投羅網，她拼命一閃，沈將軍的劍只穿透了肩胛骨，漫長的昏迷過后，她在滾釘床的噩夢中醒來。
家破人亡，流離失所，她不知道誰是哪個持刀的劊子手，卻聽見了如今鎮守蒼梧西北的人叫沈涵。她想，殺不得凌皇，便取他愛將首級，斷他羽翼。
她如同幽靈，游蕩在蒼梧戰火四起的土地上，救過人，也殺過人，偶爾覺得厭倦了，便踏上故土的方向，竟意外遇見了身陷囚籠的姊妹。她知道，自己救不得，蒼白脆弱填滿了胸臆，沖動之下，她選擇趕走身邊的小女孩，那個唯一肯追隨她左右的人。
沒有人會理解她所經歷的一切，沒有任何感同身受，何必勉強結伴而行。
鋒利的刀刃穿透皮肉，她已經近乎瘋癲，自認為取勝，面前鮮血淋漓的兩具尸首刺激她大笑，卻不見那至死猶瞪大雙眼不解的少婦還護著小腹，身邊無辜幼子有個未出生的弟弟或妹妹。
侍從聞聲趕來，她倉皇而逃，后來又惡趣味地悄悄潛回，想看一看沈姓將軍悲傷模樣。看著那張年輕的臉，她隱隱覺得不是滋味。
當年烽煙起的時候，這小將軍還在學走路吧？
而她無法回頭，即使遭到追殺也無所畏懼，一次又一次展開自己毫無意義的報復，利刃扎碎骨頭，她仍然是笑著的，長劍半陷，撐著搖搖欲墜的身軀，寧死不愿跪下。
一如已經身陷囹圄，她仍執拗不肯認定自己有錯，吊著精神張開眼皮，硬要和沈涵直視。
“少把正義掛在嘴皮子上，你不殺我，我便殺你。你們蒼梧人……都是偽君子，流氓！”
聲音嘶啞，粗粗剌剌如吞了干枯樹皮，是長久水米未進的產物。沈涵不會叫她輕易死了，反而命人熬了參湯，濃厚滾燙，灌進喉嚨。
他譏笑她已為階下囚，還執著于自以為是的高貴。
“殺你父母、亡你故國的并非本座，我的妻兒又何其無辜。若說偽善，你才是當之無愧第一人。”
燈火明滅，將軍隨手拔一支白羽箭，蓄力擲出，直直釘在女子額前半寸，分毫不偏。
“我取你性命，如碾死螻蟻，你自詡報亡國之恨，我便要你日日受刑，日日悔恨，知道何為天命不可改。”
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