合歡花
合歡花
“尋常人家而已，沒什么值得好奇。”折扇公子撈過酒盅，荷花酒特有的清苦微辛沖淡了木樨濃甜，正讓他穩住心神：“姑娘若感興趣，或許可造訪在下草舍，親自一觀？”
花魁挑挑眉稍，自己并不飲酒：“女子最重名節，這種玩笑，公子還是別亂開了。公子來時可有用飯？晏兒忙著旁的事兒，自己也忘了。我那丫頭雖然不懂事，手藝卻很好，公子賞光，將就用一些。”
沈淵已經做了決定，過去這一夜便再不與其有瓜葛，他究竟是誰，也變得無關緊要，問不問得出都無妨。她真的覺得餓了，向對方客套兩句，自己率先取了湯匙，品嘗起煮得軟糯的圓子，而緋云的得意之作、桂花糖棗泥糕卻被冷落在小竹籠里，無人問津。
只因折扇公子不愛吃甜食，也不想拂她的面兒，左右當真沒有用晚飯，于是略一點頭，同樣舉了筷。放糕點的竹籠擺在正中，反而是有道魚片白白嫩嫩，點綴碎青茶葉，賣相極佳卻瑟縮在邊角。
出于好奇，他決定一嘗，夾了一片在面前小瓷碟。沈淵看在眼中，頓一頓想要阻攔，旋即又罷了。那應該是碧螺魚片，她沒和緋云講過，誰知道那丫頭是怎么琢磨出來，且不論味道如何，做得倒像模像樣。
“墨觴姑娘的貼身侍女，果然不同尋常。”折扇公子落筷道，“難怪姑娘不多與她計較，這魚片烹制不易，小小丫頭能做到如此，已經佷難得了。”
花魁只當他在客氣：“哦？我倒怕公子過譽了。都是晏兒多嘴一句，說起曾見過茶餐宴席，緋云心疼我，非要做一桌子出來，不想竟這么快。”
“噯，此言差矣……”折扇公子搖搖手指，故作神秘，“形似已經足夠，不過味道上的確有所欠缺。用今年新產的碧螺春煮汁烹調不假，若能換成剛捕撈上來的青魚，則會更見其鮮。”
沈淵抿唇，矜持微笑：“天色已晚，上哪兒去捕魚呢。茶餐雖妙，可大多講究繁瑣，廚人不堪其重。也就這回了，明日我便要好好說教丫頭，以后再不許興這些。”
明日怕是顧不得了……折扇公子心中暗想，表面卻不動聲色打著太極：“依在下看，下面人既然有心孝敬，只要不耽誤正事，姑娘隨她去就是了。”
“公子好生大度，對別人的下人尚可如此，怎么對那位陸家哥兒，就斤斤計較這樣久呢？”沈淵存心刺他一下，頗覺得有趣。
果不其然，折扇公子還擊過來一對白眼，卻也沒多說什么。他忽然生出某種沖動，索性一不做二不休，將她帶走了事。
京城不大，達官貴人的圈子也很小，他也遠遠做不到一手遮天，許多事情既然存在，就不可能真正天衣無縫，有關西北的閑言碎語像臭水溝里陰暗角落中的蒼蠅，上不得臺面又生生不息，著實惱人。
“看在我大難不死的份兒上，姑娘也別與我計較可好。”他干咳兩聲，又斟滿酒一飲而盡：“好了，好男不和女斗，我給你講你想聽的，咱們相逢一笑泯千仇，姑娘意下如何？”
想聽的？沈淵立刻來了興趣，還當他要自報家門，便點點頭應下。
折扇公子不是緋云，講故事做不來繪聲繪色，遣詞造句不足，過程卻足夠驚心動魄。他道，頭一次從冷香閣回府，聽下人報進了刺客，他便知道，從此只怕再無寧日。
“姑娘應當知曉，兄弟鬩于墻。如此心心念念要除了我的，不是別人，不是仇家，是我的親兄長……”折扇公子眼神中有失落，數倍沉重于憤怒和憎惡，“我們非一母所出，自小我便知道，他對我與母親一定心懷不滿，覺得是我們奪了他母子的。可我出生時，長兄已是臨風少年，我如何能與他爭奪什么？”
沈淵眉心蹙起，已經咂摸出不對，又不敢確認，只當耐心聽下去，悄悄將酒壺挪遠了：“飲酒傷身，又會誤事，還是免了吧。既然是傷心事，公子不說也無妨，都怪晏兒失言了。”
“不，與你無關。”折扇公子一把按住，緊接著松開手，端正得全不像從前那個登徒子：“要怪，大約只能怪家父吧……兒不言父過，罷了，便怪家中略有薄產，女人與孩子多了，難免起紛爭。其實小的時候，大哥待我甚好，親密幾如同腹所出。聽說再往前些，家中還有一位兄長，自幼養在嫡母身邊，礙于體弱不常見人，反而不得喜愛。”
是庶出么？沈淵心中驚訝，按下不發。
折扇公子卻像毫不在意：“差不多六歲時候了，我母親得父親囑托，協助嫡母操持家事，才引來他們忌憚。母親一直教導我，嫡庶有別，不會起不該有的念頭，可是三人成虎，我深知其中利害，換作是我也會不安。正因如此，我才早早懇求了父親分家——說是逐出家門還差不多，連母親也不能隨我搬出來，遠離那是非之地。”
他放低目光，伸過手來想拿酒壺，明明之前沒喝多少，眼中卻已經有了微紅醉意。如此，沈淵更是執意不肯，暫且搪塞過去：“酒又不會跑了，公子不妨先講個痛快，待心中委屈都發泄過了，再喝下去才得其酣暢。”
“你這丫頭，真是鬼精。”折扇公子無奈。不知不覺，二人之間的氣氛放松下來，他側身支著下頜，遂了她的愿：“除了偶爾孤單，一個人住也沒什么不好的……我以為，事到如此就算完了，我不在跟前惹眼，母親在家只是自保，不會威脅到嫡母地位，他們也應當放下戒備，兩下相安無事。可從今年起，父親身子愈發不好，常召我回家探望，不過床前伺候，盡盡孝道而已，誰知，還是惹了別人不痛快……”
“阿晏，我沒有仇家。你覺得我放浪形骸，我該道歉，可我明白是非，知曉善惡，不會做下真正的壞事。”折扇公子坐正身子，“父親嫡妻高貴端莊，也想不到暗殺這一層，所以下手的，只能是我那睿智又果決的大哥啊……”
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