合歡花
合歡花
“連親兄弟都下得去手的人，還是遠離為上。”
臨時起意的冬獵落了一個掃興而歸，州來莊主后院的內書房門窗緊閉，沈淵緊鎖著眉，神色郁郁道。
尹淮安負手立于桌案后，臉上是同樣的陰沉表情：“我只怕來者不善，是沖著你的。”
“嗯？”沈淵眼皮一跳，一下子不知道如何回答。“沖著……我的？”一雙桃花眼愕然睜大，她實在沒法理解，為何尹淮安會如此說，“我久居高樓，連這次出來都是背人而行，東宮的那位與我更高無瓜葛，你怎么會有這種想法？”
屋子里之前點過沉水香，淡淡一點余味未清，恰好能夠緩解二人之間緊張的氣氛。自打回來路上，沈淵就瞧出，尹淮安心里不太平。
本來玉瑕山的支脈清凈，向來是個游玩打獵的好去處，遇上達官顯貴的家眷也屬正常。下人查探回來，居然說是宮里的貴人——照理天家出行，無一不是聲勢浩蕩，戒備森嚴，如此悄無聲息還能被平民偶遇，實在不合常理。
州來一行人當即便決定退避，整齊行裝，立刻返程。尹淮安剛剛上了馬，一個宦官打扮的人遠遠叫停，請他們留步，七八個宮裝侍從掛著矜持的笑，身段放得倒恭敬，請州來莊主前去一見。
“殿下久聞州來美名，不意在此遇見，遣咱家來請一請。”
那宦官自稱姓曹，是東宮太子的貼身內官，看面相約莫不到四十年紀，兩鬢卻已發白，一張方方正正的臉，五官平平，瞧上去有幾分踏實。
許是因為在外，曹內官的衣著從簡，尹淮安一上眼便瞧出來，的確是大內的針線不假。沈淵沒有作聲，也在悄悄打量判斷，后頭跟著的那幾個人，雖然作仆役打扮，一舉一動卻是實打實的練家子。
尹淮安道，貴人傳喚，本應當大禮待之，奈何隨行有女眷，不便見外客，只好自己只身前去，望貴人莫見怪。曹內官微笑謙卑，口稱無妨。
早許多年的時候，宮里的主子外出巡幸，也曾路過州來山莊，覺得渴乏，進去歇腳。彼時尹老莊主剛剛娶妻成家，膝下還沒有子嗣，自己掌管莊務也是初出茅廬，面對貴人突然造訪，頗覺得力不從心。
好在憑著少年行走江湖的膽識，加之自幼跟隨父輩經商歷練出的從容，雖然起初略有慌亂，最后都完美應對了過去。這樁事兒一出，尹老莊主狠狠記住了教訓，自尹淮安出生，便有意引導他朝著世家大族貴公子的方向發展。尹淮安不負其所望，雖是商人出身，舉手投足卻一點都不輸官家兒女。
得益于尹老莊主遠見卓識，有了這一著，尹淮安通身的氣派壓得住場子。到了那位貴人跟前，他表面恭恭敬敬，實則心里并不覺自己低人一等，甚至為了有關“北岱”的見聞，對皇族的行事做派還有些鄙夷。
二人之間沒有很多交流，全都是浮于形式的客套。州來山莊從不涉足他人爭斗，明哲保身的程度在陌京內外都是出了名的。對方有沒有拉攏的意思，尹淮安暫時不好下定論，答話一字一句都分外謹慎。
這一帶地勢開闊，野物無處藏身繁衍，不是行獵的上佳之選，二三十號人都只佩短弓，為首太子竟還著闊袖長衣，擺明了不是正經來打獵的樣子。
如此一來，是什么意圖似乎欲蓋彌彰。尹淮安心里難說不打鼓，努力不讓自己眼神表現出異樣。好在對方不曾發難，留下一句“來日再敘”便放了州來莊主離開。
回到歇腳的小村落，尹淮安感覺自己后背汗津津的，風從外裳領子的縫隙一絲一絲鉆進去，刺得皮肉愈加發涼。沈淵見狀頓了頓，想問怎么了的，礙著秋筱在場，恐多有不便，硬是忍了下去。
一回到山莊里，秋筱仿佛感受到氣氛古怪，自覺提出久居城中不慣遠行，已經疲累不堪，先行告退。沈尹兩人心照不宣，徑直拐進了內書房。
尹淮安將對方的言行悉數告知，沈淵沒覺得有何不妥，只是看不慣皇子之間手足相殘的惡性，隱隱約約覺得這位東宮之主脫不了干系。
乍一聽聞是太子，她就是不屑的，為自己不必前去參見而慶幸。只因為他是太子，這個身份是榮耀，也是一重原罪。
即使沒有劉掌柜的傳話，沈淵也記恨著天家用人不明，折損了沈家上下。封疆大吏，分量何其之重，那位國公爺再愚蠢，怎就至于明目張膽去坑害，全然不計較后果？
這背后是否有人授意……沈淵不寒而栗。
長生觀后，夢回西北，喪家之痛分外清晰，幾乎將她周身淹沒，順著肌膚紋理一寸寸侵蝕而入，直到深深刻進骨肉，焚燒著三魂七魄。長日里諸事可思，沈淵勉強將憤懣壓下，可當一個有著千絲萬縷關聯的人近在咫尺，她無法讓自己冷靜，唯有拼命克制，不至于當場失了儀態。
等待尹淮安回來的時間里，沈淵已經開始煩躁，表面且還穩得住。盛秋筱看上去坐立不安，幾次試圖和她說說話，她也沒有心情附和，還是緋月和緋云解了圍，拉著秋筱到小屋里寬坐，好聲安撫了幾句。
舊年恩怨早就塵埃落定，牽涉的人盤根錯節，許多事情被埋沒，已經無從查證起。盛氏是與之毫無瓜葛的一個人，沈淵沒辦法對她開口，也無謂讓自己的身份過早暴露。
尹淮安則不同，沈淵愿意將所顧慮對他吐露一二。而沒等她整頓好言語，尹淮安率先說出自己的猜測，這一下沈家姑娘深感意外，再次陷入了茫然。
“我與那曹內官言明，女眷不便見外男。常理來說，太子貴為儲君，要以身為民作則，更應該主動避嫌。可我與他交談不過寥寥十數句，他卻兩次言語涉及內宅，一問是否婚娶，二說羨慕與美同行。”四目相對，尹淮安眼色凝重，“這都不是最緊要的……他，提起了西北沈家。”
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