合歡花
合歡花
門外人倚墻抱臂，一身簡利裝扮，櫻草色交領箭袖襖，腰間勒一條寬邊隱紅束帶，外套檀紫鑲窄條白風毛對襟短比甲，下著蘆灰挑線素底裙，剛剛蓋住石蕊紅鞋面，行走間忽閃露出邊角繡的一叢夾竹桃。
是那個東北來的釀酒師傅柳渠陰，一直待在后院醉心己務，性子乖僻，素不喜歡與外人多啰嗦，已經好多時日沒出現在前樓。
水芝一只腳還在門檻里，冷不丁柳渠陰側轉過身，猛然離開墻壁，兩個人正臉對上。大丫鬟好歹見識過大小場面，整顆心還在砰砰跳，面上仍然即刻鎮定如常：“少見柳師傅過來，可是來尋夫人的嗎？請進來吧，正好夫人在里頭。”
“水芝姑娘客氣，夫人日理萬機，在下哪敢輕易打擾。這不是臨近新年，酒水用度頗多，新下了幾壇，特意來和夫人回稟。”
柳渠陰嘴角掛著標志性的痞笑，歪著腦袋和水芝點了點頭，發頂百合小髻簪了支蝴蝶華勝，翅膀隨著動作微微顫抖。
明明是一副笑模樣，那雙眼睛彎彎瞇起，卻分明閃著冷黢黢的光芒，亮閃閃透出一股精明，還有莫名其妙的好整似暇。
就如同……如同在欣賞玩弄已然于自己股掌之中的獵物。
大丫鬟默默回身，在前引著柳渠陰進屋，暖爐熊熊燃燒，她背后卻忍不住開始發涼，分明就是不寒而栗。
她心里打鼓，不知這個人在門外待了多久，是否聽到了她們的談話，又聽到了多少？看那悠然自得的樣子，是無心巧合，還是蓄意為之？
冷香閣里人多眼雜，但凡關乎上頭那位主子的事兒，她們都是慎之又慎，唯恐泄露出一句半句，一著不慎，滿盤皆毀。
“夫人，柳師傅求見。”穩了穩心神，水芝堪堪站定，恭聲向內間通傳。
內間榻上，墨觴鴛剛剛歇了口氣，聽得是某位不甚著調的酒師前來，并沒有過多在意，還當又是來告假。除了一手絕妙釀酒技藝，柳渠陰并沒有其他讓墨觴鴛欣賞的地方，故而冷香閣主起了身，到外間去見，只不愿叫對方進到自己的內室來。
“墨觴夫人，一切安好。”
墨觴鴛才在桌前坐定，柳渠陰已經放下手臂，邁著大步走上跟前，笑瞇瞇朝她拱了拱手。向來女子問安多用福禮，位卑者便屈膝叩首，柳渠陰本來就女生男相，雖然換了一身打扮，這抱拳的姿態一出，實在是違和別扭。
“勞柳師傅掛念，一切都好，師傅今日前來，有何貴干？”墨觴鴛端正一下身子，靠套兩句，淡淡問道。
“大事一概全無，只是許久不見夫人，想念得緊，特來問候。”柳渠陰邊說著話，滿臉荒誕不羈的笑意慢慢散了，“可惜不巧，夫人這兒正忙碌，在下便自顧自等了一陣……更不巧，似乎聽到了些，不足為外人道的？”
前面都還好，墨觴鴛也沒在意聽，誰知柳渠陰故弄玄虛，勾著在場的主仆二人都被吊起了精神。出乎意料地，酒師的尾音猝然一挑，直如白晝驚雷，她離著墨觴鴛尚有數步之遙，后者卻無端感覺到黑云壓頂，似有狂風暴雨醞釀著將要傾盆而下。
目光交錯，電光石火，墨觴鴛旋即清楚過來七八分。只消一對眼，她心中已經生出一個差不多確切的答案，一股了然但無奈、忍耐近乎到極限的憤懣油然而生。
明槍易躲，暗箭難防，墨觴鴛不會想不到，上面那位主子要安排眼線。她替人辦事，只為了報恩，斷然不愿意淪為板上魚肉。當初林枼離開，冷香閣接納下這位新來的酒師，也是做足了工夫，仔細盤問過出身來路，多方查證過無疑，萬沒料到，如此小心，還是技不如人了。
整整兩個月，自己竟都被蒙在鼓里，聽說這人還曾刻意與沈淵接觸，安知不是存了窺伺之心？如是想著，墨觴鴛齒根都不覺發涼。
于是水到渠成，剎那間，兩個人碰撞出凌厲相逼之勢。若猜測成真，那么柳渠陰被安插進來，肯定不是手無縛雞之力的弱女子。墨觴鴛考量得到利害，仍決定放手一搏。
“夫人……”水芝終于明白了寒意從何而來，顫抖著聲音率先打破僵局。
冷香閣主眼皮都未眨，只抬一抬手，示意大丫鬟不必多言。柳渠陰倒挑眉瞧了一眼，好像對這個丫鬟頗感興趣。
明知危機四伏，還是選擇冒險而動，是個衷心可表的。
“柳師傅此言差矣，我與丫頭交代庶務，當然是要關起門來，不叫別人聽了銀錢底細。人之常情罷了，如何也值得隔墻附耳？”
對方不挑破窗戶紙，墨觴鴛自不會主動立于危墻之下，揣著明白微笑著說囫圇話：“柳師傅若有事與我商談，便請坐；若只是想再多聽些，事關中饋，當然不便玩笑言說，還是請回吧。”
想當年行走販鹽，生意場上多少敵手虎視眈眈，可真當面鑼、對面鼓地正面交鋒，滿堂的男人有幾個能從墨觴大小姐的手上贏了好處？
如此心中有了底氣，墨觴鴛暗道，上頭那位沒有動作，憑她是什么高明的細作探子，左不過不敢撕破了臉，拼的都是誰更穩得住罷了。
水芝被擠到了邊上下首，墨觴鴛沒有發話，她留也不是，走也不是，一時進退兩難。無奈她只好暫且放下賬冊，從紅泥小爐上提下長頸銅壺，新沏了兩盞釅釅的鐵羅漢茶。
“好，好，墨觴夫人臨危不亂，果然女中豪杰，主子的眼光是不錯的。”柳渠陰撫掌而笑，腳下隨之邁近了兩步，耳邊一對細長的墜子跟著搖擺，末梢綴著小指大的兩顆六面青金石，冷冰冰的色澤幽暗低沉，無端叫人看著難受。
“不過啊……夫人聰明一世，千萬不要糊涂這一時。您就算不顧惜自個兒的性命，也舍得下墨觴家幾輩子的心血，可這么些年，沈姑娘承歡膝下，把您當親娘孝敬著，再怎么著，您也該替她打算打算，是也不是？”
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