合歡花
合歡花
這次不同尋常，自己說出口的話一竿子打翻了一船人，盛秋筱緊張著，怕這位花魁娘子真的上了心，傷了彼此的和氣。邊上的小菊護主心切，想為自家姐姐幫腔，剛動了動嘴唇就被秋筱悄然攔下。
沈淵目光灼灼，好整似瑕地打量著秋筱，一雙眼睛里寫盡含蓄的玩味。她不急著挑明態度，挪回視線，四平八穩地端了茶盞慢品，隨著“叮”一記杯蓋叩合杯緣的清響，方才悠然道：“這樣的話，你在我跟前吐出一句，若我高興，尚且可以替你遮掩，若不高興，便立時三刻將你發落出去，誰也不會說我什么。這都是輕的，你那些話要是落進夫人耳中，你當又會如何？”
秋筱咬著下唇，面色些微發白。她素來知道小閣主性子驕傲，自視甚高，卻并非是小肚雞腸、不能容人的，但凡說出的話必然不摻假。落進夫人耳中……會如何呢？
她看著墨觴花魁的冷俏容貌，忽然打了個冷顫。
“如果夫人知道，大概……秋筱不知道，也不敢揣測。”秋筱搖頭苦笑，懵著囁嚅了幾句。她頭一次真切地意識到，這個冷美人旁觀便罷，一旦發作，輕輕松松就能叫人后背發涼的。
沈淵欣賞了一會秋筱的惶恐，大約覺得沒趣兒，眨眨眼讓自己的神態放松一點，若無其事道：“你說不敢揣測，其實也是心里有了數。秋丫頭，我平常不和你板起面孔，那是沒趕上要緊處。”眸中琥珀色折射著日頭照進來的光，流霞璀璨，嫵媚醉人，“冷香閣周轉近十年，夫人她……也不是那么心軟的。”
盛秋筱緊緊咬著唇瓣，已經留下一道深深的印子。小閣主字字戳心，可挑不出一點兒錯。她恍惚反應過來，差點忘了那個下午，冷香閣主緩緩而至，宣告了她將來的命運，不容置疑，更不容反對。
“怎么，傻了？”小閣主敲敲桌面，喚回盛氏已然飄遠的思緒。
秋筱還沉浸在往事中，冷不丁被點到，當真越發手足無措。小菊低著頭，眼睛盯著自己的腳尖兒，耳朵恨不能支著代替雙眼。
自家姐姐何時有過這樣窘迫？小姐看似和她交好，這說翻臉就翻臉的，換作誰人又能招架得住。
小丫頭心里嘖嘖，表面是一點不敢流露出來的，耳朵繼續努力支著，聽見秋筱娓娓恭敬道：“我是在想，素日平靜優渥，都是夫人和小姐的恩典。本該勤勉侍奉報答的，我卻生出了嬌逸，實在不應當。幸虧小姐及時提點，不然來日若真惹得夫人動氣，就是秋筱的罪過了。”
進退有度，嚴絲合縫，滴水不露，無論真心敬服還是假意迎合，讓人乍一聽都是舒心的，也經得住推敲。沈淵對此還算滿意，點點頭“嗯”了一聲，這事兒便告一段落了。
兩個人又閑談幾句家常，丫鬟續了一次茶水，暖爐添了一回炭，秋筱感覺到后背生了濡濕，借口精神不濟，起身告辭。出乎意料地，沈淵攔了一攔。
“秋丫頭，我再給你一句話，若你真覺著心結難解，想要贖身出去，只要過了明路，有個好的去處，我和夫人都不會多言。”
秋筱一愣，明顯卡住了不知如何作答。沈淵擺擺手，示意她不必再說，她便頭腦一懵，福了福就領著小菊回了對面屋里。
這一回沈淵沒做挽留，看著門簾放下，吩咐緋云替自己揉一揉肩頸。
“她還真是閑下來了，心思也飄了。”緋云力道合意，沈淵松動著關節，語氣才開始真正緩和。
緋云只聽了一半，自覺不好評論什么，笑笑打諢兩句糊弄過去；緋月聽完了全程，笑瞇了眼睛，口中道著“姑娘好生威風”，也湊上來。
“樓里的女子那么多，夫人偏偏提拔了盛姑娘，可見有她的好處。姑娘也愿意和她在一塊兒，盛姑娘都快成了咱們房里的人，當著自己人，偶爾言語不謹慎也是有的，才見是真的親熱不是？”
大丫鬟妙語連珠，蹲下身子為沈淵捶腿，見主子蹙眉又遲疑著點頭，方又接著道：“自然了，就算是至親骨肉，也該記著忌諱。只是姑娘，我同你打小在一處的，又一同來了京城，還有了緋云這機靈的，姑娘是什么身份，咱們自己人心知肚明，也不必看男人的臉色，可是像秋筱姑娘她們……說到底，都是，都是以……”
說到晦澀處，緋月到底是未嫁的姑娘，依稀難以啟齒，停下來斟酌字眼。沈淵不難為她，也不覺得該有什么忌口，很痛快地替自己貼身丫鬟說了：“以色事人么？好姐姐，你是為著我的，一點點事也要好生勸撫。你說的這些，我如何不明白，我自己也不明白，怎么就和那丫頭較起真來了。”
沈淵自嘲地扯扯唇角，隨手又拿了塊玉米粑兒揪著，一寸一寸噙了，竟也吃出一點自在。
緋月低頭假作看不到：“自然是心疼盛姑娘，真心為著她好，不叫她以后行差踏錯，白白誤了自己。”緋云跟著點頭贊同，賣力地“嗯嗯”了幾下，討得了自家主子舒顏一笑。
右次間里談笑風生，正廳對過的屋子卻截然相反。小菊攙著秋筱出來，她這位姐姐堅持要去風口站一站，當頭迎面被吹了一下。回到左次間，爐子已經是溫吞的，所幸有地龍，也不打緊。
小丫鬟忙前忙后，又是燒水，又是添炭，伺候著秋筱換下細棉里衣，順帶換過一件銀鼠灰的鑲毛大襟外袍。
“姐姐快上床暖著吧，這一脫一穿的，最容易著涼了。我給姐姐灌個湯婆子捂著，一會兒就不冷了。”
小菊手腳麻利地鋪好了被褥，又去翻找出個湯婆子，張羅著要灌熱水。秋筱依言捂進了被窩，木木地看著小丫鬟忙碌，自己好像還是沒理清楚頭緒，又好像清楚了，不愿意面對罷了。
冷香閣小閣主的每個字都回蕩在耳，揮之不去。秋筱自以為看得很開，沒成想，還是陷進了一種莫名的羈絆中。
于是盛姑娘再次真切地意識到，冷香閣的墨觴夫人，對著誰都是一雙彎彎笑眼，和善大度，面貌慈悲，可她終歸是一位經營青樓的媽媽，自己不過是她手底下一個稍微得臉的倌兒。
新書、、、、