合歡花
合歡花
“哎呀！是牡丹粉，上好的成色呢，用來撲臉最好不過了。又白又香的，還能養肌膚。”溫顏兒打開細瞧，還捧到離枝跟前，笑盈盈向春溪道：“還是春溪姐姐熱心腸，別看平時和離枝姐姐斗嘴，真到了要分開了，還是惦記著的。離枝姐姐舍不得走，正難受呢，我替她多謝春溪姐姐！”
春溪已經躺下了，背對著二人，看不見神情，聽聲音似乎是哼了一聲。溫顏兒回頭來看，離枝的表情松泛柔和下來，眼角的濕潤不知道是之前哭的，還是再次有所觸動。
“我得快走了，不然，這家人你也見了，可不好糊弄。”離枝眨眨眼，沒再多說什么，一把接過那小粉盒，小心收緊了里衣貼身的小兜里。
溫顏兒點點頭，安慰似地拍拍離枝手背，幫著她提了箱篋，推門去了。
日上三竿，早已不是雞鳴時辰的天光熹微。花架開敗了，纏繞著光禿禿的灰褐枝條，只有幾片枯黃色的月季葉子還掛著，也是一派疏疏寥寥，搖搖欲墜。日光明晃晃，鋪天蓋地灑下來，反而比屋子里暖和些，可時不時吹起幾陣風，又讓人后悔穿得薄了。
盛老太果然等得不耐煩，嘴里嘟囔著什么，拉著離枝就要走，盛明軒提了箱篋，上手就知道分量，臉上立刻浮現起毫無掩飾的嫌棄與鄙夷。
離枝被拉扯著，一腳踩到裙角，幸好溫顏兒還跟在后面，及時扶了一下。盛老太意識到什么似的，忽然回頭上下打量一番，冷眼道：“都要家去了，就別一身窯姐兒打扮，這些花枝招展的都摘了，這身衣服也該換了。”說著就動手來拔離枝頭上的珠釵，下手很粗魯，帶出一綹頭發，惹得女子痛呼出聲。
溫顏兒見狀，趕忙小跑兩步，繞到盛老太跟前，深深福了福，謙卑笑道：“老夫人說得是呢，只是姐姐和您各位回家，穿的衣裳體面些，您老人家臉上也有光不是？”
離枝捂著被扯痛的額角，勉強攏了攏頭發，含著淚看著盛老太，委屈地叫了一聲“娘”，求她別趕著自己換衣服，也好節約些時辰。盛楊氏正好追上來，也嚷著日頭這么大，還要趕回去燒中飯。
盛老太聽著各家之詞，翻翻白眼應允了。贖身出去的姑娘走的是后門，顏兒一直送到后院，被商媽媽攔下來，才依依不舍地放開離枝，遠遠望著一行人越走越遠，直至隱沒在樓舍之間。
商媽媽認出了溫顏兒，陪著看了一會，便叫她自己回樓里去：“天冷，也沒什么可看的了，人各有命，回吧。”
“是。多謝媽媽。”顏兒福了個禮，再抬起頭，仍然只趕上商媽媽早就走遠的背影。
偌大的冷香閣鶯燕云集，歡聲笑語紛紛擁擁，順著風聲都能傳到后院來。只不過少了一個沈離枝，一個最不合群、最微不足道的歌女，溫顏兒卻覺得，整座院子都一下變得空空蕩蕩。
“怎么，走了？”
剛拐過一個彎，到了柴房附近，院里明明沒人，前頭不遠卻冷不丁響起一道不算動聽的問詢。溫顏兒眼皮猛地一跳，霎時來了精神，警惕地睜大雙眼四下張望。
“誰，誰？”她心里感到害怕，雙腳不斷相互摩挲，對著客人雖然越來越如魚得水，沒了開始的拘謹生分，可實際膽子還是小的。那個聲音的主人好像覺得沒趣，又丟過來一陣嗤笑。
“青天白日的，你害怕什么？那蹄子在這關了幾天，你倒是天天晚上摸黑過來，又送東西又說話，一待就是半宿，也沒見你怕。”
語氣耳熟得很，每次來看望離枝時，必然會聽見。溫顏兒忽然明了過來，也不再怕，深吸一口氣，抿緊了嘴唇走向那扇小窗戶。
“觀鶯姑娘，你就消停了吧。”窗欞破舊搖晃，潮濕的霉味逆著冷風擴散出來，顏兒如往常一般踮著腳，雙手扒著窗沿，不無同情地向里好言相勸：“你們關在一起，離枝姐姐能出去，也是她想明白了，給自己求來的。她只是頂撞了主子，你犯的錯卻比她重，要是你再這樣天天喊，日日鬧，夫人萬一惱怒，豈不會把你賣了，或者打死了事？”
觀鶯裹著破舊棉襖，盤著腿靠在桌邊，撇撇嘴不屑道：“你少嚇唬我，我是買進來的，怎么可能打死了賠本。墨觴晏早就巴巴兒告訴我，她娘要把我賣去春檐巷，用不著你跑來說嘴。”
“春檐巷”三字如重石，叫溫顏兒十指一縮，渾身都打了個哆嗦。這個名字并不難聽，卻是個樓中女子人人害怕的去處、最最低賤骯臟的末流妓館，凡是埋沒了進去的，便如玩物任人擺弄作踐，活得尚不如犬豸。
“我不知道……抱歉。”顏兒也不知道為什么，自己會和觀鶯致歉，一股混合著惋惜與恐懼的情緒直沖面門，逼著她松開手彎下腰，拼命扶穩了墻壁不至摔倒。觀鶯似乎又譏笑了幾句，她也沒聽清楚，捂著耳朵跑開了。
她跑出一段，歇一口氣，五味雜陳地往回走，不由自主又貼上了墻根。拐角地上有個什么東西，她沒留神一腳踩上了，聽見“咔嚓”一下干脆的響動，那東西被踩扁了。
是一只蟬，她低頭一瞧，只是一個殼子，大約在秋天時已經死去，掉在這兒墻角里，毫不起眼，始終無人發覺。
溫顏兒蹭了蹭鞋底，對這寒蟬生出幾絲憐憫，抽出塊手帕，蹲下身子去撿起蟬殼，三兩下裹好，想給它一個入土為安。沒走出幾步，她又覺得多此一舉，無奈帕子已經弄臟，索性就好人做到底，小跑回偏院門口花架下，拔下簪子，隨手挖了個小土坑，將那蟬兒埋了。
“連你也比我們好命些，還能被正經葬了。”培好了土，溫顏兒朝著小土包嘟囔一句，抹一把簪子頭上的泥污，站起身兒拍拍手走了。
院里很冷，還是樓里暖和，顏兒提著裙子上樓，在垂花走廊上半路就被叫了去。包間里春色正美，老主顧正倚在美人榻上飲酒賞樂，溫顏兒很快換上一副如花笑靨，融化在了一派暖意中。
新書、、、、