合歡花
合歡花
甘松香的味道略見濃烈，比之清寡的沉水香更適宜冬日。冷香閣主屋子里熱鬧，銀霜炭燒得噼啪紅熱，沈淵身子好了些，縮在養母軟榻上，蹭幾口南來的新鮮果子。大丫鬟水芝領著幾個小的，進進出出撣掃拾掇，整忙活了一晌午。
“京城好是好，就是冬日太冷，天氣也干，住了這么些年，奴婢還是念著在棲鳳的時候。”
打發走了粗使丫頭，水芝總算得了閑，陪著主子坐一坐，捶著自個兒肩膀說笑一句。墨觴鴛點頭，也念叨起故土四時如春，冬天就算下起雪，不多時也會升起和煦的日頭。
“那時我還小，倒記不得多少了。沒準兒是娘親思鄉過甚，無論什么都覺著比京城好。”沈淵打著趣，手上剝著個黃澄澄的蜜橘，絲絡揀得干凈，自己卻不愛吃，轉手遞了給對面閣主。
“南邊新進的，甜得很，你真不嘗嘗？”墨觴鴛接了，分一半要遞回去，沈淵擺擺手辭了：“不了，怪涼的。女醫叮囑過，這時候不好貪嘴。”墨觴鴛聞之有理，那半只鮮甜蜜橘便歸了水芝。
沈淵瞧得仔細，自己這位養母主仆幾個俱有倦色。這月不巧，初一的日子鬧出了觀鶯那檔事，閣主夫人忙于料理，沒能去成長生觀進香。好容易到了今兒十五，墨觴花魁猶在睡夢中，墨觴閣主已經領了人，四更而出，踏露而歸。
墨觴鴛絮絮講著山中見聞：“別的也沒什么要緊，這次機緣湊巧，竟遇上了凌虛道人。那年求上山門，便是他為你做了一場法事。”
“果真？”沈淵起了些興致，“先前總聽人說，這位凌虛道人云游四海，長年了無蹤跡……呵，我只是貪好睡，不成想錯過了真人。”
那些話自然是聽顧醫師所言。蒼梧雖民風喜神，奈何在上位者鐵腕手段，素不信什么神鬼天命，修行悟道之風便算不得盛行不衰，且漸有式微之象。
只是皇帝到底懂得利弊權衡，沒效了千百年前的蠻夷，對道法趕盡殺絕，明堂堂的體面給得算足，不至惹得物議如沸。然而，閑暇時二人私下敘話，顧錦川曾豪邁直言，若如此下去，先莫說什么真神，便如凌虛道人一般“半只腳踏上天階”之人，世間都再難得了。
沈淵不過是隨口一提，不想墨觴鴛留了心思：“聽人說？可是那位顧錦川先生？”
“嗯？”沈淵下意識抬眼過去，對上冷香閣主略見凝重的神情，倒讓沈淵愣了一愣，遲疑道：“是了，顧先生醫術妙絕，也通道法。他承了哥哥的人情，為我看診醫治，只是偶爾多交談幾句。夫人可是覺得，有何不妥嗎？”
墨觴鴛聞言，神色舒緩許多，似是釋然：“哦……無妨，無妨。先生仁心妙手，我也是感激的。我只是不曾想到，他一介醫家，也是信鬼神的。”
水芝起身添了壺水，順帶接過話茬，笑吟吟道：“夫人還說呢，明明最是要強，半點不信命，如今可也是月月上山焚香，日日虔心敬奉。可見信與不信，哪有什么絕對。”
說著，大丫鬟將桌上橘皮一并收了，正丟進爐灰熏著，屋里頃刻多了幾絲薄酸果香。日到中天，廚房捅開灶臺，升起炊煙。墨觴鴛留沈淵在房里用午飯，關于顧先生的話頭輕松揭過，再沒被提起。
到了午間天氣漸暖，人更易疲乏，墨觴鴛胃口不高，只用鮮香醇厚的野山菌湯拌著，草草用了半碗米飯。沈淵陪著勸上三兩句，也不過多動了幾筷子。
“阿娘確是累了，我便不擾了。水芝姐姐，將那香爐子一并撤了吧，有味道熏著，怕是睡不踏實。”
飯罷，墨觴鴛用過半盞酸梅神曲茶，揉著額角回了里間，預備歇息。沈淵也不多作逗留，細聲叮囑過大丫鬟，也回了自己房里。
才邁出兩步，一道圓滾滾的身影竄過來，直直撞在沈淵腳踝，力道極大，險些叫她摔下一跤。她定睛一瞧，竟是玳瑁貓兒，不知何時溜了出來。
“喵嗚……”貓兒撞了人也不躲，懶洋洋朝主人叫喚一聲。小家伙約莫是吃飽了，渾身的斑斕皮毛油光水滑，沈淵上手一捉，都是實打實的肉。
別的小動物冬天多愛犯困，但凡得了飽暖，縮在一處便打起盹。獨獨這玳瑁貓兒與眾不同，趴在沈淵懷里，毛茸茸的肉爪子攀著手臂衣料，圓眼不住瞄著四周，一刻也不安分。
“有什么好看的？”沈淵揉一把貓兒腦袋，也左右轉了轉目光。午后小樓很安靜，廊下并沒有人。
看來，必是緋月兩個慣壞了這貓，沈淵如是想。她松開手，由著貓兒輕快跳下地面，比自己先一步進了房。
兩個貼身丫鬟服侍著沈淵換洗。床鋪早就用湯婆子暖好，被褥松軟熨帖。幾只小巧玲瓏的香墜兒系著紅絲線，掛在床頭，氣味清爽幽微，令人好眠。
丫鬟抱走貓兒退到外間，沈淵自己躺著，暫時沒有困意，盤算起些云里霧里的念頭。
小小一座冷香閣，蜂繞蝶舞，柳綠花紅，樓里的人兒端著環肥燕瘦，各有千秋。外頭的人或趨之若鶩，或厭之如敝履，而無論物議喜惡，它始終就在這兒。
除去那年的陸家之亂，上京城近十年，外面的風雨如何飄搖，都不改冷香閣里頭安穩如泰山。沈淵有刀尖上舔血的親兄長教養，知道太平來之不易，所謂盛世年歲，不過鏡花水月矣。
只當是天意吧……只當是天意吧。她將自己埋進被褥，想起來某一年的上元節，街上流光溢彩，煙花燦爛，火樹銀花不夜天。
那時候，雪城登門探望，給她帶了桂興齋的松子瓤蜂糕，甜軟粘糯，滿溢著松仁的飽滿脆香。她實在悶得慌，與他相對用過半盞白茶，便央著要他帶自己出門去頑。
小女兒家本就早慧，墨觴鴛有意呵護，也架不住耳濡目染，尚未及笄已洞悉了人情世故。彼時街上熙熙攘攘，離雪城怕她走失，破天荒一路牽著手，不曾放開。
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