合歡花
合歡花
冬月的寒氣作威作福，沒了人聲喧吵，小小一間幽閉之室半點生氣也無，更見得凄楚清冷。
沈離枝蜷縮在墻根，滿臉都是淚痕，藕節樣的手臂除了抓痕，還多了幾道擦傷——那群小廝才不知憐香惜玉為何物，粗魯地將她丟在地上了事。
爐子的炭火早就燒盡了，為著她進來，也沒有人會上趕著添，惹了觀鶯一陣咒罵：“真真是個喪門星！本就沒幾天好活，還得被你連累，在這挨餓受凍！”
一上午變故橫生，沈離枝早已受夠了折辱，挨了罵也不再急著還擊。日頭不盛，光線從窗外照進來，成了唯一一點暖。窗沿還趴著一個小小的身影，吃力地踮著腳，絮絮和她說了許久。
“顏兒……顏兒！只有你了！”
驟然響起一聲凄厲叫喊，裹挾著沉悶笨重的撲騰，讓墻角的觀鶯都打了個激靈。
沈離枝爬起來，轉過身也扒上窗沿，握上窗外人雙手，同樣冰涼的掌心貼在一起，誰也給不了誰溫度。
外面的人赫然是數月前，被墨觴花魁勸下的溫顏兒。沈淵方才認出了她，只未作聲，心里也覺奇怪，這樣的兩個女子，身世脾性都大相徑庭，如何就有患難之交的意味。
溫顏兒如今已是花牌，精氣神卻和從前沒什么分別，萬事不敢冒尖出頭，也委實沒有什么過人之處。
其實閑暇時，她也曾細想，自己確是身世坎坷，墮進風塵，留下條性命已是不易，那日小閣主是否相勸，自己大約都是不會真尋死的。
一旦想清楚了，溫顏兒也不再傷懷，什么負心薄幸、山盟海誓的，都成了腦后空話。她只當萬般都是命，萬萬沒想到這樣的命不止會落在自己頭上，老天要真是發了狠，連那千嬌萬寵的官家小姐也照樣逃不過。
眼前這蓬頭垢面、衣衫破爛的女子，哪還是昔日朱漆青瓦的大院子里，高高在上的長歡小姐？瞧這樣子，便連自己都不如。
溫顏兒的手被抓得很疼，一聲不吭默默忍了，仍柔聲勸解她莫要再哭，萬事且向前看。
沈離枝顯然是聽不進的，一味搖頭落淚，嗚咽不停。淚珠兒滾燙，一滴一滴重重地砸在手背上，竟像剛提下爐子的水，莫名有在灼燒的觸感。
溫顏兒嘆口氣，費力掙脫出一只手，耐著心給她拭淚，又道：“其實放眼瞧瞧，這已是極厚道的地方，不會輕易打罵的……罷了，小姐身份金貴，一時也聽不進。我只勸小姐安分些，咱們落進來，也只能認了，留著這條命才好。”
一番話字字都是肺腑之言，且還保留著舊日的稱呼。沈離枝聽了，心頭自是感動，也難免憶起家道正好的辰光。
那是她最快樂的年歲，作為家中長女，父母寵愛，衣食無憂，姻緣順心，姊妹和睦，雖不是什么顯貴人家，也習慣了受人艷羨。可一切有如夢幻泡影，不過轉瞬之間，盡數化作虛無。
“我怎會不懂……嗬！”沈離枝松開手，握著拳頭用力蹭了一把眼角，“母親賣了我，能養活一家弟妹，我也是認了的！可我忍不住，顏兒……我實在忍不住啊！”
她從云端跌落俗塵，自覺已經倒霉透頂，不能再有更壞的了。可未婚夫婿的冷漠、弟妹的哭叫、母親的眼淚都在告訴她，不會止步于此。
人牙子帶她走的那日，沈離枝的世界徹底塌陷了。她想一死了之，又沒那個勇氣，想怨天尤人，又不知該怨恨哪一個。
周圍的女子看向她的眼神是赤裸裸的，充斥著怨毒，那些管事的人倒是滿意她的姣好容貌，每每捏著她下巴，都像在打量菜場上的小貓小狗。
她最不堪想的，是那逢迎討好之時、酒酣耳熱之際，一道道目光都那么不懷好意，簡直要將她的衣衫剝開，踐踏她死守的最后一點尊嚴。
“一日一日都是如此，我就哪里還是個人，分明是那砧板上的魚肉。我時常想，若是我死了，是不是就能解脫了？可我不敢，顏兒，我不敢死，我怕會疼……顏兒！顏兒……”
沈離枝雙眼紅紅，嗓子也啞透了，嘶嘶嚦嚦猶訴說不停。溫顏兒只是低眉斂容，反握著她雙手，默默陪在窗外。悲傷的情緒將兩個人籠罩在一處，全然不覺旁人路過，投過來憐憫的目光。
溫顏兒道：“什么死不死的。我從前也是豬油蒙了心，瞎了眼，錯將身子托付出去，尋死覓活了許多日。那花魁娘子來勸我，我才看開些，好歹留下命，才能養著我娘。這么一日一日茍且過著，也到了現在。你只消想一想，你要是真死了，你娘可怎么辦？”
聽到家人，沈離枝眸光亮了亮，似乎有了點精神，也不過轉瞬即逝，變作喃喃自語：“是了……是了，她賣了我，還有弟妹要養，那點銀錢哪里夠的。”
“好了，好了，從前兩家門挨著門，我是知道你的。”等著沈離枝慢慢收了聲，溫顏兒方開口，繼續勸道：“本也不是什么天大的事，都是那起子人借著機會，給自己出氣罷了。小姐，你聽奴婢一句勸，收收性子，左右夫人不是個冷心腸，那花魁娘子嘴上厲害，內里也是個善人，不會真要了你性命去。”
“別再小姐、奴婢的了，我早和你說，就當是親姊妹。”沈離枝低下頭，將臉埋進兩人掌心，長長舒了一口氣，訴出了幾分真心話。
“從前我這樣說，也是存了客套，今兒我算看出來了，在這兒也就是你，還肯真心待我。好妹妹，多謝你來陪著我，聽我說這些，我若是能出去，必定豁出一切報答你的。”
說著，沈離枝重新抬起臉，仍然紅著一雙眼睛，眉宇間都是真誠。這在她十余年的歲月中，都是很少有過的，溫顏兒很受感動，接下了這份示好，也喚了她一句“姐姐”。
日頭已然爬到最高，后院進出往來的人漸多，難免留意到這兒的動靜。溫顏兒一心和沈離枝說話，也暫沒發覺什么不妥，只是覺得手肘僵冷。直到腳底傳來一陣酸麻，險些一軟崴了腳踝，她才發覺踮著太久，腿腳已快沒了知覺。
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