合歡花
合歡花
三四個人左右開弓，牢牢架住離枝雙臂，其余的人爭先恐后向前伸出手，三兩下剝了她外衫，雪白的臂膀暴露在寒風冷地里，激起一陣顫栗。
“真以為誰都慣著你了？呸！扒了你這假清高，還不是一樣的貨色！”喧鬧中不知是哪個女子沖上前，尖銳聲調壓過眾人：“姐妹們，咱們早就忍夠了，是不是！今天，當著媽媽的面兒，也讓這位大小姐知道知道，進了這地方，該是個什么樣。”
字字句句猶如導火索，引著一眾女子紛紛伸出臂膀，爭著上前羞辱沈離枝一把。沈離枝臉上很快添了幾道抓痕，松散的發辮徹底蓬亂，擰著脖子，不斷向后躲閃，喉嚨許是喊啞了，發不出叫喊，只有幾聲粗糲的嘶咽，天干氣冷，聲音也發散不開。
“咯咯，咯……”嘈雜中穿插進突兀的笑聲，卻是早已落魄的觀鶯，聽見動靜，扒著窗沿露出半張面孔，掛著古怪神情。
果真是好個冷香閣——從前的頭牌娘子想，折損了她一個且不夠的，誰要出風頭，都是差不多的下場。
她屬實想不明白，冷香閣不過煙花柳巷的地界罷了，再如何自詡風雅，不流于俗，何至于總有這樣那樣的奇怪規矩？還有那花魁墨觴晏，也忒不像個風塵女子樣子了些。
“夠了，夠了！”還是趙媽媽終于看不過去，喝止了女子們的荒唐行徑。沈離枝一身的衣裳被扯得破爛不堪，被她死死揪著兩角，勉強遮羞蔽體。
女子們成日壓抑憋悶，得了機會發泄，自然不肯輕易罷手。趙媽媽在管事中向來有幾分體面，眼下發了話，猶有幾個出格的，拽著沈離枝不松開，趙媽媽見狀，立時變了面色。
“一個個的不學著警醒，還在這作妖作死，生怕自己挨不了罰，落不到這步田地嗎？”
只消幾句呵斥，不待護院小廝過來，那幾個女子訕訕低了頭，識相地退后幾步。趙媽媽仍然冷著臉，將她們又是好一頓數落：“青天白日里的，主子吩咐教訓誰，讓你們來學著乖覺，哪有你們動手的份？這就要撕破面皮，還以為自己飛上枝頭，成了金鳳凰了！”
“還有你！看什么看，”趙媽媽話鋒一轉，扭頭又瞪了一眼觀鶯，“留你在這養著，已經是天大的恩惠，也學著別人湊這份熱鬧，真是不知死活了！”
出乎管事媽媽意料，觀鶯挨了訓斥，反而安靜下來，只是掛著滿臉譏諷，扒著窗沿，擺出一副隔岸觀火之勢。眼下無人有閑心與她計較，她不出聲，沈離枝卻一嗓子哭了起來：“我也是好人家的姑娘，不是賤骨頭！落到這兒，任人擺布踐踏，還真是不如死了干凈！”
她吵嚷著無顏見人，伸手拽下支流蘇，握著釵尾就朝自個兒脖子上捅，像要尋短見，冷不防“啪”的一聲，趙媽媽的耳光落上她白皙面頰：“你自己不要顏面，這會子尋死覓活，做給誰看？”
趙媽媽一把奪了釵子，狠狠擲在地上。沈離枝捂著臉，似是呆住了，傻愣愣瞧著吵鬧聲終于引來一路小廝。
護院小廝氣勢洶洶，在前帶頭的卻是個瘦小的姑娘，墨觴鴛屋里的水芙。
水芙年紀雖不大，端起面孔，一板一眼傳下閣主吩咐，也頗有幾分得力大丫鬟的架勢：“夫人說了，凡是打架鬧事的，統統關進偏院思過。你們幾個，還不快動手。”
見了來人，聽了這話，先頭還跋扈的女子立時變作軟腳蝦，一個個沒了囂張氣焰，紛紛萎縮成一團，彼此拉扯推搡，哭叫著不肯就范。
“夫人說了，這個不一樣，把她拉出來，關到那邊屋子里去，沒有吩咐，不許放出來。仔細著些，別弄出點傷來，沒得又要鬧，講咱們冷香閣黑心腸，慣會苛待姑娘。”
顯而易見地，那被單獨拖了出去的人是沈歌女。灰塵振起老高，四下撲揚過一陣歸于平靜，只有一根粉嫩的流蘇釵子，混亂中不知被誰踩過，孤零零躺在地上，沾了不少臟污。
自然無人去撿拾它，剛才的沸反盈天仿佛都是假象，或者一出提前安排好的戲碼，一旦落幕便寂靜無聲。
水芙與趙媽媽說了兩句客套話，全然不理睬側旁小屋里后知后覺的叫嚷，各自或去復命，或去打點手頭瑣碎，至于那發出刺耳叫嚷聲的人，任由她自己力竭了、安靜了也便罷。
所有人都像是心照不宣，小廝們不必等吩咐，垂著手魚貫退下，無有發出多一絲動靜。沒人注意到，某處偏僻角落還瑟縮著個細瘦的身影，噤聲屏息看完了全程，好不容易等到結束了，才敢松出一口氣。
只是正如螳螂捕蟬而黃雀在后，她自以為隱蔽，并不知道一切早被另人盡收眼底。
“姑娘？要不要……”
緋月扶著冷香花魁，眼看著那細瘦身影站起來，警惕打量一圈四下，當是無人發覺，才又貓下身子、沿著墻根溜到窗下，扒著粗陋窗沿和里面人說話。
墨觴鴛的安排甚是有趣，竟叫人將沈離枝和觀鶯關在了一處。從前的頭牌娘子此時也不說話了，抱著那件斗篷不撒手。日子久了，風毛打結成了縷，顏色也開始灰蒙蒙，她都不在意，只管將自己裹得嚴實，靠在墻角看起別人的落敗凄惶狀。
“一個人知道疼了，也許會畏懼，卻未必會真心順從。”沈淵豎起食指，示意緋月噤聲，遠遠瞧著又彎起眉眼，噙著一抹含糊的笑：“且讓她們說去，我倒不信了，還能翻出什么花兒來。”
她袖中捧著個小手爐，套著湖綠的織金緞子，炭火的溫度便透過紫銅爐壁與錦緞，滲透進蒼白掌心。這顏色鮮亮一抹，明媚得奪人眼球，偏偏襯的是一身素到極致的白袍白裙，算不得多好看。
所幸，身負冷香花魁的名兒，沈家姑娘的這張臉蛋還是美麗的，若是不太留神，囫圇一眼打量過去，總不叫人覺著突兀。她念叨的聲音太輕，像是說給自己聽的，仍然落進了緋月的耳朵，化作一段了然的頷首緘默。
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