合歡花
合歡花
墨觴鴛養了沈淵十三年，這點話里有話聽得懂，只不過，后園的確不是什么歌女該去的地方，小懲大誡也無可厚非。
“那歌女叫什么名字？我讓水芝告訴趙媽媽，給她長長教訓。”
如此一問，倒是正中沈淵下懷。“夫人可問到點子上了，我也問不出她叫什么，一會兒說叫長歡，一會兒又說給自己取了小字，要別人都叫她離枝。”冷香花魁勾一勾唇角，垂下眼簾抿一口茶，又道：“我聽著都麻煩，見她端著小姐的氣派，就給她留些面子，管她叫離枝了。”
“小姐氣派？”墨觴鴛翻翻眼皮一哂，稍一咂摸虛實，大略對這歌女有了點印象，自是容不得她輕浮，“心比天高，卻不想想自己的命夠不夠金貴。她既然愛做小姐，就請了她來，看看她有多么氣派。”
如此倒是累了大丫鬟水芝，剛打了水回來，又被遣去叫那沈歌女來。剛一見了面，歌女倒是回了屋里，可還沒換了那身嬌嫩俏麗的紗裙，饒是風月場里頭的大丫鬟，什么場面都見得多了，也詫異于正值數九寒天的，還有人穿得那樣單薄露骨。
隨去的趙媽媽毫不理會歌女推脫的那一套，抓了那件寬大外衫，給她隨便上身一裹，鉗著她便往閣主處去。
“你們干什么，干什么呀！放開我，放開！真是粗俗……要我來，也不說清楚什么事，冷香閣里面，何時有這樣的規矩了？”
一路都到了門口，趙媽媽一松懈，被歌女掙脫開。且見她一邊扯整齊了自己衣裳襟口，一邊口中嘟嘟囔囔，只不過沒敢說到主子頭上，矜持腔調也是拿捏得十足十。
水芝不卑不亢，正色道：“冷香閣的規矩多，卻是從不沒有由頭就亂拿了人的，夫人叫我們請了姑娘來，自然有夫人的道理。姑娘是賣進咱們樓里的，也該明白，自個兒有沒有先問再拜見的身價。”
“嗤……”趙媽媽沒忍住，從鼻子里笑出一聲，趕緊干咳兩下掩飾過去，拽了歌女的臂膀，帶她退后一步候著。水芝斂聲，上前叩門：“夫人，奴婢和趙媽媽將沈歌女帶來了。”
屋子里暖暖和和，歌女乍一進來，神色還緩和了一下，不由自主地伸手到面前摩挲哈氣，又交錯搓一搓自己胳膊肩膀。這點小動作逃不過座上大小兩位閣主的眼睛，墨觴鴛不動聲色，繼續品茶，沈淵卻毫不遮掩唇角譏笑。
嘖……甜蜜的糕點吃多了，也會膩得發慌，沈淵想。茶水入口猶覺不順，冷香花魁干脆一把全撂下，收回抑制不住勾起的唇角，抬肘懶懶斜倚在桌沿，只等著看笑話。
她自認不是什么溫良賢淑、大方爽快的人，甚至許多時候很不可理喻，卻也不至于壞到令人發指吧？也不知道老天爺究竟在想些什么，給了她一身的嬌氣傲氣，又偏叫她也學會慈悲同情，日積月累下來，真真成了一副連自己都看不過去的古怪性格。
不過了，至少眼前她是不打算改的。沈淵便是沈淵，偏安一隅，自在逍遙就已知足。如同當下歌女這事兒，下馬威也已經給過，高高舉起、輕輕放下也就得了——可她，偏不。
“奴婢離枝，叩見夫人，叩見小姐。”
歌女亭亭跪倒，不盈一握的纖腰伏下去，腰背如瀑長發披散開，一張雪白臉兒便深埋其間，搭著嬌柔的嗓音，愈發惹人垂憐起來。墨觴鴛讓她抬起頭，她照做，卻耷拉著一對眼簾兒，視線只落在自己跟前巴掌大的方寸地面。
冷香閣主不急著和歌女說話，先招呼了趙媽媽上前。后者管著冷香閣中往來歌舞女子的身家底細，先頭得了水芝囑咐，早就準備好了答話。
趙媽媽答，這個歌女原本是個六品官家之女，因著她爹急功近利，迫切想要升官發財，卻看不清局勢、站錯了隊，朝堂上的大官們結黨營私，前些年有幾個鬧得厲害，隨便被揪到了什么錯，這歌女的爹就被不知哪路大人推出去做了替死羔羊，落了個滿門查抄。
“她是個女娃娃，模樣不錯，本該被沒入教坊勾欄，幸而年紀小，官老爺一時心軟，就留在了家里。后來實在揭不開鍋，她娘就把她賣了，換點銀子。”
經歷無非就是如趙媽媽所述，聽者反應各不相同，以那歌女本人為最甚，死死咬著嘴唇兒，眼圈已經紅了，仍不肯丟了面子，數次想跳起來讓趙媽媽別再繼續。更難堪的尚在后頭，趙媽媽又道，這位破落了的官家小姐未出門時，也曾與他人婚配，家道甫一中落便被解除婚約，淪為眾人笑柄。
墨觴鴛點點頭：“這么說來，從前既是位小姐，想來也是受盡父母寵愛、十指不沾陽春水，可天有不測風云，一朝竟成了罪臣余孽，隨從侍女皆散去，個中滋味必然是不好受的。”
“噯，阿娘這話就錯了。”沈淵忽然插了一嘴，“咱們家從前發達時，也足足當得起一句‘鐘鼓饌玉不足貴’，我可不也是阿娘心頭的寶貝疙瘩，后來遭了難，咬牙熬過來就是了，可沒見阿娘將我賣了，討生去呢。”
“小姐言重了，離枝在家時，父母親待我極好，請了嬤嬤教習針線女紅、音律舞蹈，才使得離枝就算落入風塵，也能有一技傍身。”
歌女猝然揚聲，高高抬著下巴看著上座花魁。沈淵心頭一緊，倒真的有些許佩服她的膽識，雖然愚蠢莽撞，卻懂得為自己搏一搏，竟不知她怕不怕在上位者發怒，立時三刻叫人拖了她出去，棍棒伺候。
“是嗎？那也是你家的事，你眼巴巴地和我說，有什么用？”沈淵正一正身子，放平了雙手交疊在腿上，饒有興致地同她打來回。
歌女倔強地攥了攥拳，硬生生將馬上要噴涌而出的眼淚憋回去，頗有慷慨陳詞陣勢地道：“我會彈琴唱曲兒，不消倚門賣笑也能賺得銀錢，我還會針線，能給自己縫補衣裳，也能做新衣服穿，還能接活兒做，照樣可以賺到銀子，都能養活自己。”
“聽聽，都聽聽。趙媽媽，這么有骨氣的丫頭，當初，咱們是從哪個牙婆那兒買來的？”
這一次沒等到沈淵開口，墨觴鴛先發了聲，語氣中的不悅顯而易見。冷香閣主和管事媽媽話著尋常，打痛了的卻是歌女的臉。
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