合歡花
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后來的事情，沈涵便不是十分清楚，只知道那蘇姓國公憑著他家祖上在開國之時，舍命護駕換來的丹書鐵券逃過了死罪，卻也被奪了爵，毀了券，抄了家，全家全族淪為庶民，只沒有沒為奴籍，算是保了他家祖上一點顏面。
至于沈家……朝夕之間家破人亡，菀青夫人哭暈過去數次。二房沈秉道的寡妻更為凄慘，丈夫與親子皆死，可二太太原也是行伍人家出身，好歹剛強些，強撐著打點后事，還能幫襯大房些許。
彼時的天家也不算太刻薄寡恩，對沈家滿門忠烈并未薄待，亡者皆予追封贈謚。沈秉道追武靖青云大將軍，沈瀾追忠肅將軍。沈秉德追武毅瀚云大將軍，另特賜了丹書鐵券，從此，沈家的后世子孫也永享免死赦罪之權。
若是一直就這么過下去，待沈涵成年之后襲了職位，一年一年安寧度日，沈家的傷痛也可以慢慢揭過。沈淵的失蹤，無疑成了壓垮大房的最后一根稻草。
彌留之際，菀青夫人病入膏肓，頭腦混沌，已經說不出話來，只死死抓著沈涵的手不放，二房夫人跪侍在旁，泣不成聲。菀青夫人辭世后，太皇太后本想將沈涵接回京里，親自安置撫養，奈何她年事已高，逐漸開始整日犯糊涂，沈涵亦不肯離開故土，最終未能成行，由二房夫人代為照料。
那位二房夫人便是沈涵與沈淵的二嬸嬸，是邊陲守軍里一個把總的女兒，娘家姓葉。葉夫人與沈秉道原是青梅竹馬，雖家世差了些，好在二人鶼鰈情深，沈家也未曾計較門第，故葉夫人對沈家心存感念。
當年，葉氏夫人剛過三十，在西北本也是可以改嫁的，她卻總是不肯，一直照拂沈涵至其十五歲，襲了職，才放心回了娘家，與一位喪妻多年的郎中簡單拜了禮，結了夫妻。
再旁的，還有一些細枝末節的事情。像如今的景王，因為與沈家有那一層血親，也得了些器重。其長子與沈淵同歲，細算起來比她大幾個月，還是沈家兄妹的表兄弟，戰亂平息時，他尚且是孩童的年紀，就破例早早封了世子，先景王姬妾所出之子孫中無人敢啰嗦置喙。
當年之戰雖慘烈無比，卻也為西北沈氏立下了赫赫威名，江湖廟堂皆無人不稱贊敬服，北境各國更傳“切莫招惹蒼梧沈氏”。饒是如此，沈涵從不以此為榮耀拿來自恃身份，反覺是種重負，每每聽人提起，總會憶及年少失孤、手足離散之悲戚，故自襲了職，他只肯自己上陣拼殺去取得功勛，直至如今滿身功名，官至從二品鎮遠將軍，皆是實至名歸，無可指摘。
西北沈氏，蒼梧沈氏，別人倒是慣會扣高帽的。沈淵聽了只是一笑而過，為自己家族感到驕傲，也深知雨露雷霆皆為天恩，就像那蘇氏滿門，遙想當年，也必定是風光無限吧？便是得意忘了形，結果盛極必衰了。
這一切，沈淵都只能從沈涵處聽來，從未能親眼看一看沈氏的盛景。如今到了夢里，雖只能看清眼前方寸，沈淵也是知足的，至少看清楚了親爹娘，被爹娘抱過哄過，也算是安慰了這么多年來，堵在心口的一塊血瘀。
可是夢里也不那么安寧的，娘親忽然急匆匆地抱起她，出了屋門不知道要去哪。爹跟在后面，竟然追不上娘親一個抱著孩子的婦道人家。她看到娘親眼中有滿滿的眼淚，爹臉上盡是不舍。
不知走了多久，到了一間大廳，娘親放下她，慈愛地摸了摸她的發頂，捂著嘴哭著拉走了爹，將她自己留下。沈淵四處張望著，看見正前方的座椅上，整整齊齊地放著一套冠服樣的東西。
她并非不想追出去，可憐她太清醒，知道只是個夢，連做夢都小心翼翼。她不作徒勞之功，而是走上前去，仔細翻看著那套冠服。
沈淵并不熟悉冠服儀制，年少時教養嬤嬤講過，可惜年歲太久，早就記不得許多了。查看過兩遍后，沈淵只知這定非誥命服制，也不是勛爵女眷禮服，可見不是菀青夫人的冠服。
再繼續推斷下去，上面繡的紋樣似鳳凰又似青鸞，實在分辨不出究竟，總之大概是皇室女眷的禮服吧，與菀青夫人娘家不同，應當是皇族凌氏血親，或破例恩賞封的什么公主郡主之類。
還有那點翠嵌珠的大冠，著實超出了沈淵的所學所識。她正捧在手里，靠近眼前再三分辨，忽然余光瞥見座上的禮服變了樣子，嚇得她急忙彎腰仔細瞧。這一瞧實在過于可怕，她直接怔住了，捧著的大冠脫了手，“哐當”一聲重重砸在地上。
這哪里還是什么禮服，分明變成了一件龍袍，玄衣黃裳，十二章紋，龍紐玉帶，金革紅氅。
最令她不安的，是那龍紐底座上一朵盛放的重瓣海棠。
她忽然就跪倒在地，不受控制地放聲大哭起來，哭著哭著她忽然發現，事情愈發失去了控制，她覺得自己脫出了身軀，看見“沈淵”又變回來了，那個自己背向而立，卻已是龍袍加身，掉在地上的那頂大冠也變成了綴著渾圓東珠、頂設四尾朱雀的十二冕旒。
沈淵不明白這是什么意思，她內心深處有種渴望，唆使著她去將那冕旒撿起來，戴在龍袍女子發間，扶搖九霄，睥睨四方。
可是手指剛一碰到頂上雀尾，她就又流出眼淚來，不同于方才嚎啕大哭，這次只有沉默無聲的哀傷。她覺得眼睛發澀，想閉目緩一緩，閉上眼睛之后發現已經回到了現實。
當她再次睜開雙眼，伸手一摸，果然滿臉的淚。稍微動了動，小腹立刻一陣抽痛，立刻覺到不妙，略算一算日子，的確天葵要到了。
她不想被別人看出異樣，自己悄悄擦干凈了淚痕，躺著平復了好一陣，直到確認自己冷靜下來，才若無其事地翻了個身，輕聲喚來丫鬟，照例為自己去準備溫水棉袋湯婆子之類，再吩咐廚房煮了紅糖水來。
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