合歡花
合歡花
“唷，是嗎？那可真怪不得我，又要和你捏醋了，我還是他親妹妹呢，有這么好的法子，他怎么從不告訴我。”
沈淵撩著菊花葉子水，邊淋著手心邊和他說笑。尹淮安便道她是個醋壇，連這種沒頭沒腦的事兒都能含酸。她不依，拈了洗手藥揉開，打發他趁這會把烤肉的竹簽子都去了：“我就是醋壇了，你且去問問，誰還見過我含酸捏醋？你幫我剔下來，我不愛用那個，都要沾到臉上手上了。”
“嗤……”尹淮安一下笑出了聲，又伸手點點她額頭，“你呀，吃個烤肉還要拿喬，我又不會笑話你。用嫩竹簽烤，清香味兒全到了肉里，這可是我好不容易才想出來的法子，噯，你說，是不是還挺風雅的？”
“好好好，莊主超然世外，仙風道骨……那就委屈尹莊主了，陪著我這個俗人俗氣一次。”沈淵洗好了手，看著尹淮安剔烤肉，又給他備好了菊花葉水和洗手藥在跟前。那洗手藥用綠豆面子做底，里頭加了珠蘭、乳香、并上菊花蕊，一同曬干研成的粉末，洗出來滋潤得很，染上的煙火味道也一點不見。
奏樂的胡姬有眼力見兒，緊跟著又換回了起伏壯闊的邊塞曲。蒼莽之感隨之而起，如有長風攜浪而來，卷裹殘云千層。川澤循山岳，但見深淵不可窺視，忽而又有地動山搖，沖天之勢，百獸嘯聲聚山林而相和。轉折明滅之中，猶如乍見蜿蜒龍身，盤桓長空綿延不斷，角抵云端，爪踏山嶺，吟嘯之間晃過四季，不知春秋，游走之際穿林過海，不止千里。
沈淵深以為精妙，不由得連聲贊嘆：“你這兒的樂伶當真是妙人兒，吃著烤肉，聽著邊塞曲，我都覺著自個兒是回到西北了。”
用完午飯，稍歇一會，兩人看過了院子里的暗道布置，也沒有什么別的要緊事了。沈淵想進山，尹淮安便帶了幾個隨從，牽了馬陪著她一起。
玉瑕山主峰上有長生觀，那里自是人聲鼎沸，別處卻能見到真正的深山。午后恰好山里無人，山外或許還能見到夏末景致，山中卻是韞色正濃。
路上到處是秋葉，馬蹄踏上去吱嘎作響。沈淵從小就會騎馬，且騎術算得上佳，坐在馬背上優哉游哉，也不抓韁繩和鞍子，伸手去夠頭頂的紅葉。
“你小心點，別摔下去。”尹淮安看不過，追上前把她手臂拉下來。沈淵才不怕，順了順馬兒光亮的鬃毛，與他道：“怕什么，我六歲就上馬，九歲在西北馴服烈驥，才不會在這兒摔下去。”
“成，仙姑威武。”尹淮安嘴上揶揄，自己也真松開了手，解下鞍子上掛的角弓來：“你也別以為，我在山里就是躲清閑，也得經常騎馬巡山的，還練出來一手百步穿楊。”
他隨著說，隨著抽出一支白羽箭搭上弓弦，可惜馬兒不給面子還沒開弓，不知踩到什么，晃了一下，惹得他差點打到自己。沈淵開懷粲然：“行了行了，你先小心吧！咱們三個人里頭，你最是會享受的。我不愿回沈家去，也是不想被拘著——”
笑聲戛然而止，她拽一把韁繩，嘆出后半句：“可惜，留在了外面，也總是不如意。好在還有你這么個地兒，總能喘口氣兒的。”
尹淮安稍一思忖，似不經意道：“那就不回去了，多在這兒清修幾天？再往前就是個山坳了，你哥沒在，咱們自己獵鹿去。”
“獵鹿？”沈淵眸子倏地亮了。山里多飛禽，旺走獸，尤其進山秋狝，只要不是笨極了的人，總能有所收獲。“你這兒好，可回去還是要回去的。”歡喜的情緒轉瞬即逝，她不得不思慮周全些，“這趟出來也沒打算住下。下次吧，我提前和墨觴夫人說一聲，怎么說她也挺疼我的。”
“也好。”尹淮安點點頭，牽上韁繩引路在前，“說到獵鹿，那個孩子現在怎么樣了？就是幾年前，你在山溝里撿的那個，差點沒命了，送到莊里養著，還給他起了個名兒。”
“嗯？你是說……葉無九嗎？”沈淵明顯一愣，垂眸恍惚了一下，才念出一個名字來。
幾年前沈家兄妹進山獵鹿，因緣巧合，遇上個奄奄一息的小兒，躲藏在落葉堆里，差點被沈涵當成野鹿一箭射死。
那個孩子來路不明，身上又有股殺氣，沈將軍不想多管閑事。沈淵卻念起從前孔雀山破時的境遇，求著兄長救一救他，帶回州來山莊休養，親自照料了許多日，也問出了這孩子出身海上小國離蕪，無父無母，是從小就被歹人偷走，養作刺客的。
孩子始終很警惕，唯獨對她有幾分依賴。沈淵想著自個兒小時候的種種，愈發覺著他可憐，遂和兄長商議，送他去了侍衛司。
臨走前，沈淵給他起名為葉無九，蓋以葉為掩逃過追殺，應冠姓以為念；往事暗沉不可追，皆已成空妄虛無，故取一“無”字；至于“九”……沈將軍送進侍衛司的第九個孩子罷了。
尹淮安奇怪道：“是啊，還能有誰？你這是怎么了？”
沈淵低頭摩挲角弓：“沒什么。哥哥送他走之后，我再也沒見過他。天底下萍水相逢的人多了，等哥哥回來，我問一問吧。”
“好個萍水相逢。大哥做主送去的，應該不會錯。”尹淮安的話像在開解自己。山坳里有不少野兔，土黃淺棕的身影躥躍蹦跳，撩得草叢間窸窣作響，倒是一時沒看見鹿。沈淵放了一箭，落了個空，差一點擦到兔子尾巴。她的興致不太高，撲空了一箭也不繼續了。
山里天黑得比外面早，溫度降得也快。大約日鋪時分，山外來的主仆三個該打道回府，尹淮安送到了山口。進城又路過桂興齋，緋云沒忘記她家小姐早上的吩咐，下車去一打聽，原來是有了時新的板栗餅。
她帶了一包回車上，笑呵呵捧到自家主子跟前：“正好剛出爐的，姑娘先嘗嘗？”熱騰騰的糕點香味穿透油紙，游走在人鼻尖挑逗，沈淵卻沒什么胃口，搖搖頭叫她們兩個自己吃些。
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