合歡花
合歡花
祭拜的灰燼味散了一夜，喜慶的炮竹又要燃響了。待火藥炸開，紅艷艷的紙屑迸濺滿地，也能在初秋的蕭瑟乍現上平添一筆熱切。
喜事喜人，根本不用著意打聽，是七夕時來的秀才遂了愿，湊夠了銀子，終于能接走了心悅的舞姬鷺娘。迎娶排場不算太小，沈淵早起聽見亂哄哄的，遣了緋月出去尋人要訓斥，聽過了緣由也便作罷。這個舞姬她沒什么印象，好像聽盛秋筱說起過，模樣應該不錯，是個老實人。
“剛剛奴婢看見了，有人正往偏院送紅喜服，上次還以為那個秀才就是說說算了，沒想到還真的來了。”緋月陪著沈淵用早飯，對這樁喜事很有些感觸。
桌上一道芙蓉湯清香四溢——顧醫師的話不可不聽，可枸杞葉兒煎水難以下咽，巧手廚娘便采來梢頭嫩芽，切碎了做成湯羹，佐以豬肝瘦肉、香醋蔥末，一經出鍋立刻淋了香油，小跑著送上樓來。
沈淵嘗著味道好，連帶著心情不錯，慢悠悠道：“嗯，是件好事。正好，緋云去開了箱子，把那支帶流蘇的琉璃桃花簪子找出來，走的時候賞了她，就當添妝了。”
“是。”緋云應聲退下，回內間去尋鑰匙開了箱籠。
冷香閣往年也有過婚嫁，可從沒見過小閣主賞人。不能說沈淵有偏有向，無論鷺娘還是那秀才，她都不認得。也許是河燈帶走了臟腑火氣，又也許是枸杞葉兒做的湯羹正合胃口，總不過一時心情好，趕巧罷了。
婚禮，昏也，新郎官雖然只是個清貧秀才，也執意要遵守古禮，要等到黃昏時分前來迎娶新嫁娘，于是剩下整段漫長的白日，就成了鷺娘與舊日姐妹們辭別的主場。
小閣主沒心思湊這個熱鬧，用過早飯，忙著抱出琵琶保養調試。緋云去了后院忙碌，緋月留下侍候，找出白瓷小盅，臨窗打著火折子，一點點融化蜂蠟，滴進核桃油，拌勻了正宜拿來擦琴。
這把琵琶是沈淵的心愛之物，南來的小葉紫檀背料有了年歲，致密堅實，泛著柔和的光澤，象牙軫子與軸相包了漿，也幾乎化出了玉石般質感，琴頭不似尋常的鳳尾、蓮花或龍頭狀，而是嵌了整塊酒泉玉，雕作千瓣海棠花樣。
涂拭過琴身，沈淵換了塊干凈絨布，小心撣拂琴弦落灰，隨手一撥，泠錚繞梁。絲麻浸泡桐油為弦，音色已經極好，離雪城送過沈淵一副冰弦，她知道那物件稀罕得很，又嬌氣容易斷，一直好生收著，總舍不得換上。
數聲鵜鴂，又報芳菲歇。惜春更選殘紅折。雨輕風色暴，梅子青時節。永豐柳，無人盡日花飛雪。
莫把幺弦撥，怨極弦能說。天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。夜過也，冬窗未白故燈滅。
一闋《千秋歲》寫盡暮春之景，杜鵑啼血，催落繁花。眼前節氣對不上，有情人那份可歌可泣、至死不渝的感情卻一般無二。沈淵不喜歡這樣的曲子，太悲太癡，她覺著，容易叫人變得蠢鈍，失了清醒。
“千秋萬歲，一伎初成……趙解愁啊？”冷香花魁倚著琵琶頸，輕聲念出兩句丫鬟聽不懂的話。好看的側臉微微仰著，下頜日漸圓潤，線條變得很柔，讓她看上去平易近人了許多。
緋月見她擦好了琴，正捧走了用剩下的蜂蠟油，找出棉絲想擦擦桌椅，冷不防聽見這么一句，回頭好奇道：“千秋，萬歲？姑娘說的是什么？今年的千秋節可早過去了。”
“沒有，你聽岔了。”她家小姐坐直起身子，向她搖頭笑笑，不肯多說。緋月知趣不再問，低下頭理著棉絲，蘸上蜂蠟油擦拭桌角。屋里響起一陣軟底繡鞋摩擦地面的聲響，是沈淵拖著步子去掛起了琵琶，順便找出了針線籃子來。
沈淵不喜歡做女紅，手藝也實在一般，平日里幾乎不會碰一下。緋月抬頭看見她緊緊捏著針線，幾乎要舉到跟前穿著針眼，險些沒能忍住發笑。
“笑什么？外頭太亮了，我看不清。”沈淵猶自正經。接連兩次才穿過去這小小一根針，她有點惱，也不想丟了面兒。
“一上來就聽見琵琶響，就知道是咱們小姐。”緋云笑盈盈推門而入，帶回來一盤紅艷艷掛著雪白糖霜的漬紅果，向沈淵道：“噯唷，姑娘怎么做起針線來了，仔細扎了手呢。”
緋月尋著聲，在一邊笑而不言。她家小姐一掀眼簾，遞給緋云個白眼：“扎了誰的手了？你這張嘴，真是壞透了，看以后誰敢娶你。”
緋云抿抿嘴唇，一雙眼睛彎成了月牙兒，三兩下挪開提籃，將大瓷盤捧到榻桌上：“奴婢才不嫁人呢。酸酸甜甜的漬紅果，姑娘吃一點？”
“漬紅果？平時也不愛吃這個，怎么忽然送上來了，哪家買的？”沈淵正好不想繼續，只巴不得尋著個由頭，順理成章將手上的活計丟開。
緋云拈了小銀簽，扎起一顆飽滿的果子，遞到她面前，笑道：“新郎官送來的，算是充實聘禮吧，說雖然家中不富裕，也不能讓鷺娘出嫁時委屈，就讓他母親做了好些糖果子，請大家都嘗嘗。”
沈淵扯扯唇角，心情還不錯，順手將針別上線卷，朝籃子里輕快一丟：“要這么說，也算他有心了。緋月，快別管那個了，洗了手去，來沾沾喜氣。”
蜜糖漬紅果入口酸甜，厚厚一層糖霜融化在舌尖，甜味清潤，絲絲縷縷散開來，像是摻了化橘紅。里面的紅果咬開本該是酸的，有時都能刺激出眼淚來，卻因為裹了太多的蜜糖，酸味也被弱化。沈淵不喜歡這種酸味的果子，總嫌酸倒牙齒，可是正有喜事當前，厚重的甜蜜沖淡了酸澀，欺騙了味覺，她也不經意就接受了。
“味道不錯。告訴廚房，讓他們學一學。”
親自嘗過才知道，迎娶鷺娘的那位秀才有心，或者該說是他的母親有心，每顆紅果都去了核。緋云既說秀才送了好些來，可見也是頓不小的工夫。
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