合歡花
合歡花
二樓走廊兩側，小廳里憑欄擺放著桌椅榻席，已有幾處位置垂下了簾幕，不使外人打擾。那兩個客人在東邊席上，穿過中間垂花廊時，她特意放慢腳步，含著溫柔多情的眼波，向下面望了一眼。
花廳有人注意到走廊上動靜，接二連三抬頭看過來，認出是昨日的頭牌，男子駐目，女子艷羨，觀鶯如愿成了焦點。樓臺高高，花燈搖搖，她站在中央受人仰望，傳言說，墨觴花魁就是在此驚鴻一瞥，如今終于是自己了。她向廳下眾生嫣然一笑，一雙美目顧盼流轉，落回到西邊兩位客人眼中，她都不知道看的是哪一個，那兩人卻都以為是自己了。
她含笑上前盈盈見禮，向二人分別福了福：“祁少爺，江公子。”二人分坐兩側，觀鶯略一思量，索性陪侍正中，因不知二人是否結伴而來，趁著奉茶的工夫巧妙問詢道：“二位公子倒是面生，想是初次到冷香閣，可是聽聞此處歌舞精妙，相邀前來一睹真容的？”
她仍留心著次序，既在見禮時先問候了祁少爺，奉茶時便先奉與了江公子，兩下里都可討個好，一截嫩生生的皓腕不經意地露著，細膩光潔，瑩潤白皙，比天上的那彎月牙兒還要惹人愛憐幾分。
這一來果然令人受用，兩邊都滿意著受了茶，一個慢吞吞品了一口，目光順著杯沿滑過來，在觀鶯身上流連；另一個卻不忙著喝，順勢一把握上那截皓腕，立時覺得觸手生溫。
“觀鶯姑娘此言差矣，昨日遙遙一見，祁某已為姑娘傾心，如何還能賞得進那些俗物呢？昨日未能與姑娘一敘，甚是遺憾，今日特來相見，不料碰到了這位兄臺。”
這祁少爺的拇指在觀鶯腕上輕輕摩娑，觀鶯未免引得另一客人不悅，嬌羞笑道：“觀鶯蒲柳之質，能得兩位公子垂青是莫大的福氣，不若這就以茶代酒，敬兩位公子一杯，聊表奴身謝意。”說著便要抽出手去，不料對方五指一收，將那柔荑卡在自己掌心，且以拇指大力按揉了兩下。
觀鶯略有些滯住，慌亂地抬眸一望，那祁少爺正單手摸著自己下巴，瞇著眼打量她：“我看茶就不必了，姑娘歌喉過人，何不唱上一曲，豈非更見誠意。”
他的眼神簡單直白，從觀鶯臉上轉移到肩上身上腰肢上，再落到她身邊的月琴上，復又一躍回到她嫣紅的唇瓣，來回左右滑動著盯了片刻，笑瞇瞇地又看向對面：“祁某擅自做主，江兄，不會介意吧？”
對面的江公子一直被忽略在旁，祁少爺語帶挑釁，他也并不為之惱怒，頗有氣度地攏袖擱下茶杯，也不看這二人僵持場面，只稍一扯唇角：“無妨，是在下有耳福了。”
觀鶯此時才得了空，將江公子其人樣貌看清楚了些，只覺得星目劍眉，高鼻薄唇，雖坐著也不難看出身材頎長，肩背寬實。自始至終他都很寡言，只說了簡單的幾個字，聲音低沉有力，襯得對面形容不過中人的祁公子更顯輕佻。
“觀鶯姑娘，請吧？”觀鶯手心一陣溫熱，原來是那祁少爺向下一滑，整個握住了她的手，存心揩油地以拇指撫弄。
饒是頭牌娘子，面頰也開始發燙，忙應了聲是，抽回手坐正了身子，抱過月琴撥弄幾下，佯裝調試音色，趁機定了定神。
“承蒙二位公子盛情，觀鶯便唱一支《玉娥郎》吧。”說罷她垂手落纖，指尖一攏一挑，琴音便從此刻開始涓涓流淌而出，少頃鶯啼燕囀，唱奏相和，綿綿交織，親聞入耳方知真有一曲人癡醉，三日猶繞梁。
花廳里未曾上歌舞，頭牌此處的輕吟淺唱顯得尤為清晰，樓下墨觴鴛領著大丫鬟，剛從后院處理完些事回來，聽聞此聲，立刻召了小丫鬟來詢問緣由，聽過竟有了幾分慍色，打發走了人，到柜臺后暫且坐下，遠遠盯了歌曲聲傳來的方向一陣。
歌聲過半，閣主才與自己的大丫鬟說起話來：“你瞧瞧，咱們這位頭牌娘子多上進，為著怕怠慢了客人，隨傳隨到不說，再難堪也能唱出好曲子。”
大丫鬟起初未解其意，被墨觴鴛這樣一點方才反應過來：好個頭牌娘子，好個觀鶯姑娘，竟問也不問，有客便陪，上趕著殷勤獻藝，當自己這頭牌的名頭是叫著玩的？
樓下墨觴鴛按著不發，花廳一派笙歌和暖。樓上觀鶯猶不知行差踏錯，反而愈發漸入佳境，丹唇輕啟，巧笑嫣然，含情脈脈，美目顧盼。江姓的公子仍不動聲色，祁姓的客人卻早已撐了手肘在桌，斜下了半邊身子。
“嗯？當真？”
三樓上窗扇后繡房里，沈淵正圍了巾子洗臉，剛撩了兩捧水，聽著緋云講著打水路上見聞，便停下手側臉問了一句。
“真真兒的，奴婢親眼瞧見的，夫人的臉色可難看了。”緋云手里還捧著干毛巾，見沈淵不信，特意加重了語氣，睜著大眼睛重復了一次。
沈淵沒有再理睬，專注著洗臉，便輪到緋月代為發言：“冷香閣有客人是好事，夫人為何要不高興？”
緋云下意識張嘴欲回答，卻發覺自己也不知道，冷不丁吸進一大口空氣，差點嗆著自己。她忙合上嘴巴順氣，不好意思地低下腦袋，鼓著腮道：“我還真不知道了……也對啊，夫人干嘛要不高興？小姐，你知道嗎？”
“呿，”緋月輕嗔她一句，“這樣的事兒，咱們小姐怎會知道？”
“我知道。”沈淵忽然出聲，伸手來拿干毛巾，兩個丫鬟趕緊搭手，服侍著她擦干了手臉，再拿小巾子輕輕抿著沾濕的額發，又端來熱熱的煎白菊花水，沈淵自個兒伸進手去，隨著泡一陣。
緋云領著小丫鬟抬走水盆水壺等物，緋月留侍在內室，取了香膏香露點涂在沈淵面頰手背各處，以指腹輕輕按摩，忍不住要發問：“小姐，您說您知道，可這樣的事兒，您能知道什么呀？”
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