合歡花
合歡花
大丫鬟說話溫聲細氣，卻透著威脅的意味。婦人瞬間慫了五分，訕訕地翻了個白眼，轉而繼續罵那周探花，邊罵邊擼起袖子要沖上樓去，眾人方才看清，她后面還跟著一個清瘦的少婦，不必猜就知道，必然是那位探花夫人了。
有孕四個月的婦人居然如此單薄，實在令人咋舌。花魁在樓上看不清楚，閣主在柜臺后卻盡收眼底，與大丫鬟對望一眼，捏著帕子輕輕掩唇搖了搖頭。
樓上的周探花早就丟盡了臉，口中嘟嘟囔囔著要躲，被早候在走廊邊上的小廝拿住，縛住了翅膀的公雞似地被扣回來。花魁靜立一旁看著好戲，眼瞧著那彪悍婦人就要沖到跟前，心中頗為嫌惡，蹙起眉心瞇了瞇眼角，遠遠朝著閣主點點頭，領著小丫鬟先上了樓。
上三樓的樓梯口是有一扇門的，將走廊圍成個半封閉的長形空間。花魁指尖還沒碰到門，已經聽到周探花不斷哀嚎，嚷著不要扯掉他耳朵。她的小丫鬟是個活潑人，笑聲如銀鈴，混雜在眾人哄笑聲中格外清晰。
待進了屋，外頭人具體叫喊些什么就聽不清了。花魁房中還留著一個年長些的丫鬟緋月。見她們回來，緋月直接從暖箱里捧出溫溫的桂圓甜茶倒上。花魁接了小茶碗，稍微抿了一口，轉而囑咐她們兩個仔細聽著，等外面消停了就去后院打熱水。
“早點洗漱了歇下吧，陪著這群瘋魔演了出好戲，累人得很。”花魁露出了疲態，身子放松下來，倚在外間美人榻上，兩個丫鬟給她按著肩膀放松。
“其實小姐不非得如此的，咱們還平白欠了沈公子個人情。”緋月的手勁輕柔，像姊妹一般溫言勸著。
花魁不以為意：“無妨，我與他情同手足。”
緋月無奈地笑著嘆了口氣，還想再說些什么，架不住跟出去的那個小丫鬟嘴快，嘰嘰喳喳地開始和小姐妹分享趣聞：“姐姐光顧著擔心了，都不知道多好玩兒呢……”這小丫鬟叫緋云，最會講故事，講得惟妙惟肖，滔滔不絕，叫人聽著就像親眼看見了，末了還意猶未盡地添了一句：“真想再出去看看，那周探花現在有多狼狽呢！”
“你再要看，真的只能‘出去’看了。”花魁閉著眼睛嗆她一句，“沈公子做事妥帖，早就告誡過那婦人莫要在冷香閣鬧事，要打要罵都離得遠遠的。”
“還說呢，那老婆婦嘴也忒壞，居然連小姐也一塊詆毀。”緋云想起方才情形，仍然憤憤不平。
“隨她去吧，早晚禍從口出。”花魁嘴上說著不在意，眉心卻越擰越緊，手腳與頸窩都冰涼起來。兩個丫鬟知道厲害，忙替她除了釵環首飾，抱了毯子來蓋上，又奉上藥，侍候著她服下。
外頭的鬧劇早已結束，兩個丫鬟匆匆往后院去打熱水，順路將花魁的情形告知了閣主夫人。后者聽了一怔，忙丟下賬本趕過去。
“淵兒，你怎么樣了？要不要緊？”閣主匆匆進了花魁房間，路過暖爐時特意仔細查看了一眼，才甚是疼惜地將她整個兒摟在自己懷里。
花魁烏黑的頭發披散著，愈發襯得面色蒼白。“吃了藥，已經好多了。我身上涼，夫人離遠些。”她雖這樣說著，身子卻縮著舍不得離開，像只尋求庇護的無助小獸：“娘親，我不想熬了……”她的聲音在喉嚨里打著滾兒，嗚嗚咽咽含糊不清。
閣主登時紅了眼圈兒，如小時一般輕拍著她后背，由著她周身的涼氣過到自己身上，哽咽著嗓子哄道：“好孩子……好孩子，委屈你了。”
“娘親！”花魁猛然哭出一聲來，隨即窩在閣主懷中嗚嗚啜泣，不肯再出大的動靜，留了半寸長的指甲死死揪著毯子，似是覺得這樣就能更暖和一點。
花魁其實不是閣主的親生女兒，只是路邊撿回的孤女。她也不叫墨觴晏，而是姓沈，名淵，方才與丫鬟所言的“沈公子”，正是她的嫡親兄長沈涵，如今朝堂上頗有聲望的少年將軍。
為著這份撫育之恩，沈涵對冷香閣主亦是頗為感激，暗地里一直對冷香閣多加照拂，今兒戲弄周探花，也是沈涵暗中遣人，放了風聲給那彪悍婦人。
“夫人！夫人，小姐，我進來了。”大丫鬟忽然來叩門，慌慌張張地推門而入：“前面來了個醉醺醺的，嚷嚷著要姑娘作陪，趕也趕不走。”
“娘親快去看看吧，我不要緊的。”沈淵從閣主懷里抬起頭，眼角睫毛和額前碎發都濕漉漉的，像一只受驚的鹿。
閣主伸手替她捋一捋碎發，安慰她說自己很快回來，便隨著大丫鬟去了。沈淵一直看著門關上，吵鬧聲被擋在外面，方才將自己整個兒裹進毯子里，疲倦不堪地闔眼歇息。
五歲的時候，西北境上戰亂不休，拍花子的生意做到了光天化日，她便是在家門口被搶了去。后來接手的人牙子也是背運，小孩里有一個竟是土匪的幺兒。土匪頭子尋來時一刀送人牙子上了西天，順手帶走了兩個看著可憐的小姑娘。
沒過兩年，土匪山破，壓寨夫人帶著她逃出生天，把她藏進后坡雪窩，自己回去殉夫了。沈淵躲過一劫，摸索了整整兩天兩夜，不知出去了多遠，快要凍死的時候，遇到了路過的墨觴鴛，被她帶回了家。
在人牙子手里的時候，一群婦孺長日凍餓交迫，埋下了病根。七歲時經了那一遭鋪天蓋地的大雪，沈淵已算藥石無醫，常年被寒癥折磨。被養母收留后，好不容易過了幾年安穩的日子，偏又橫遭變故，養母不得不帶著她背井離鄉，做起了青樓生意。
為著過去的這些事，沈淵心里總是郁結難解。如丫鬟所言，這次本可以對周探花置之不理，可她忽然憶起少時見聞，實在厭惡極了那種道貌岸然的人。
煩心的事往往都越想越難以排解。沈淵正郁悶著，忽然一聲尖銳刺耳到極點的尖叫聲劃破了重重阻礙，直接沖進她耳朵里，驚得她猝不及防打了個大大的冷顫。
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