天京。
原本被學者摧毀的安防局總部大廈，已經于三日前正式竣工。
99層的巨大高樓，宛如擎天巨柱。
更高，更大，更氣派，彰顯了安防局的財力與實力。
是的，彰顯……
在這第八周的周一，安防局早已無需隱藏在暗處，監控全球副本系統的發展。它們大張旗鼓的出現在了世人面前，宣告自己的存在與正統地位。
總部大樓99層，最頂層。
會議室中。
新一次的五人會議即將開始。
然而這一次，與會者卻并不僅僅只有五人。
一號世界。
二號領主。
三號學者。
四號死神。
五號戰士。
以及……
六號。
和七號。
會議桌邊新添了兩把椅子。
世界依舊坐在一號位，他看向左邊。
二號領主，四號陸銘，以及，六號……
“商人，查普曼。”
“我們的老朋友了。”
世界開口，這般說完，查普曼那張俊俏的臉上，登時露出一抹笑意。
“老朋友之說名副其實，嗯，總之，第一次在這種場合與大家見面，我就做個簡單的自我介紹吧。”
“查普曼，代號商人，原名馬云騰。”
“從今日起，我將正式成為安防局最高議會的六號，以及安防局特邀顧問，未來，還請大家多多指教。”
領主率先拍起了巴掌，以表熱烈歡迎。
然而當領主的巴掌聲響起之后，卻無一人應和領主，這讓領主尷尬撓頭，不知所措。
正值世界開了口。
“六號這個位置，乃是我強塞給商人先生的。”
“商人先生暫時并不屬于安防局的正式成員……按他自己的說法來講，他現在乃是咱們安防局的特邀顧問。”
換言之，有事兒咱們可以商量著來，但你要是敢給我下什么命令，就別怪我撅你面子了。
聽罷，眾人了然點頭。
事實上以查普曼的水準，在最高議會上要個席位，確實是夠資格的。
而他以特邀顧問的形式與安防局合作，也算是合情合理，理所當然。
說到底，安防局一邊需要查普曼的力量——他確實有處理邪神級副本的能力。
而且鬼知道他還藏了多少底牌。
而另一方面，有鑒于查普曼身份特殊，安防局也無法對查普曼完全信任。
他不僅是永恒的信徒，還是副本boss。
此刻，查普曼成了最高議會的第六席，這算是一種你好我好大家好的合作方案。
世界這般說完，稍等片刻，又轉頭看向了右手邊。
三號學者。
五號戰士。
以及七號。
“獸王，沙玉英，以及她的小伙伴。”
世界簡單介紹。
卻聽聲音陡然響起：“好吧，我就不配擁有姓名……”
眾人看向聲音來源處。
便看到了沙玉英和她的小伙伴。
沙玉英年約二十左右，身材窈窕極具爆發力，她有著小麥色的皮膚，以及英挺的五官，僅是看著，便覺得此女颯的一批。
而她的小伙伴……卻是陸銘，學者，戰士的老熟人了。
那只異化副本中見到的小猴子。
此刻，小猴子正趴在沙玉英的肩頭，對于世界的“沙玉英的小伙伴”這個稱謂絮絮叨叨一通吐槽。
沙玉英卻不忙著安撫小猴子。
她站起身來，對著在座的眾人，敬了個標準的軍禮。
“請前輩們多指教。”
沙玉英的態度，無疑說明了一件事情——她是安防局的自己人，而非是查普曼那種外來戶。
世界再開口：“沙玉英，華夏人，原為軍方的成員，在第一周開始，沙玉英就了解了全球副本系統，并成為玩家。由于一些特殊經歷，沙玉英擁有與獸類溝通、交流的能力……”
說到這兒，世界一頓，再道：“總之，在死神和學者消失的這段時間當中，沙玉英已經統合了大量的動物類玩家。她展現出了她的價值和能力，也因此，我特別邀請她成為最高議會的一員。”
兩位新的成員。
查普曼自不必多提——他有能力，有手腕，唯一的問題，可能就是立場不定，鬼心思太多。
但拉他入伙利大于弊。
沙玉英則是純粹的自己人——至于沙玉英的能力，是否能夠擔任七號這一位置……
這事兒世界肯定早就評估過了。
一時間，眾人無言。
只是環顧四周，打量著周遭的同伴們。
一號世界，主心骨，世界意志。
二號領主，最終堡壘的實際所有者。
三號學者，技術擔當，且在使命副本一行之后，現在也成了安防局乃至現實世界的武力擔當——她手上的黑杰克們，確實能發揮出中位邪神的力量。
四號陸銘，無需多提。
五號戰士，領銜近邪神獵殺小隊，殞命在其小隊手上的近邪神，已經不少于十指之數。
六號商人，謎一樣的存在，但暫時來看，商人的所作所為都對安防局有利，顯然不應該將其打入“敵人”陣營。
七號獸王，統合了大量的動植物類玩家。之前世界曾對陸銘說過，這兩周時間，動物類玩家大量出世，已經成為了一股不小的力量——而沙玉英的能力，足可以鎮壓所有弱于她的動物類玩家，這讓沙玉英一人，就是一整支軍團！
如果說戰士的近邪神獵殺小隊，針對的乃是S級和SS級副本。
那么沙玉英的存在，便能極大緩解S級之下的副本所帶來的壓力。
片刻后，世界再開口。
“那么接下來，讓咱們正式進入會議正題。”
“首先，第一件事情，最終堡壘計劃。”
這是退路，也極可能是現實世界唯一的退路！
任何事情，都必須要給最終堡壘計劃讓路——就如同當時學者陷進使命副本中后，世界哪怕明知道陸銘的重要性，更知道邪神級副本的危險性，也必須要讓陸銘進入副本，盡其所能的把學者撈出來。
畢竟，所有計劃針對的都是或遠或近的未來。但沒有現在，又哪有未來？
而最終堡壘計劃，就是為了留存現在，再展望未來！
涉及到最終堡壘計劃，領主最有發言權。
他開口：“計劃進展很不順利，嗯，我指的是之前。”
“而現在……”
一邊說，領主一邊張開手。
一架小巧的投影儀出現在領主手中，隨著光芒閃過，一幕幕畫面登時出現在了眾人眼前。
能看到，在廣闊的平原之上，大量的黑霧如同蜜蜂一般飛舞、蠕動。
隨著它們鉆入地表，一座座建筑拔地而起——僅僅只是分分鐘左右，一座不小的城鎮便已然新鮮出爐。
“這種叫做黑杰克的小玩意兒，真的好用。”
領主這般感慨一聲，學者笑著補充道：“不僅如此，我還在領主的地盤建設了黑杰克生產線，按照我的計算，大概一周之后，最終堡壘計劃就能順利發展到第一階段。”
所謂的第一階段，便是滿足十數億人的基本生活所需。
“很好。”
世界點頭，再重復一次：“非常好。”
“那么，我這邊，就開始準備搬遷了。”
搬遷事宜注定繁瑣且麻煩，這事兒倒不必在會議上細談。
世界轉而提起了另一個話題。
“操縱者。”
“使命副本的局，乃是操縱者布下的，我有理由相信，操縱者的觸角已經延伸到了現實世界當中，且他一定在現實世界布置了什么……”
“但遺憾的是，我只知道操縱者從副本中帶出了一些近邪神級的副本boss，卻不知道其他。”
說完，他看向商人。
“不知道六號有沒有什么猜測？”
這件事情的性質，與查普曼很像——都是副本boss提前從副本內跑出來。
不同的是，查普曼是自己動手豐衣足食，而其他副本boss，得到了操縱者的幫助。
果不其然，查普曼簡單思考后，便開了口：“提前脫離副本的方法還是不少的……邪神級會受限制，限制偏多但也不是完全做不到。”
使命就能借學者的身體提前脫離副本——當然，這跟使命的生命形態特殊也有關系。
“至于邪神級之下的限制，就相對較少了。換句話說，想要將近邪神拉入現實，有很多辦法。”
“有鑒于辦法太多，一一列舉沒有任何意義，咱們也猜不到操縱者到底用了什么法子。”
“但從你們的話中，我產生了一些額外的聯想。”
“我覺得，這件事情可以從都市怪談副本中追尋線索。”
說完，查普曼身體前傾，繼續道。
“據我所知，都市怪談副本從出現之后，就一直處在安防局的掌控之中。沒有任何外人，能夠接觸到都市怪談副本……”
世界點頭——都市怪談副本，由于干涉現象相對嚴重，且難度偏大，故而一直處于安防局的監控之中。
“這意味著沒有外人能夠知道都市怪談副本內的情況。”
“但從最近發生的D1基地襲擊事件中看，襲擊者明顯有準備，有預謀，行動快，目標明確且輕車熟路。”
“如此，咱們可以思考一個問題……操縱者為什么盯上了蓋亞，祂從哪兒打聽到了蓋亞的信息，祂又如何與蓋亞建立了聯系。”
查普曼話音剛落，世界及陸銘，便都聯想到了什么。
因為有一點很關鍵。
都市怪談副本，并非是徹底封閉的！
這個副本確實有一個對外聯系的渠道。
世界：“老板，是老板。”
陸銘：“而老板本身就是個生意人，他不會拒絕客人的要求——只要價錢足夠。”
也因此，老板是有理由，也有動機幫助蓋亞與操縱者建立聯系。
陸銘：“那老板為什么之前沒幫蓋亞？”
世界：“也許是錢不夠呢……”
這邊廂，陸銘和世界發散思維，東扯西談。
那邊廂，查普曼短暫沉思后，再開口。
“而且老板這個人……怎么說呢。雖然我們兩個都是永恒閣下的信徒，但論區別，還是有的。”
“我對永恒閣下的信仰忠心不二日月可鑒，但老板不一樣……”
說完，查普曼補充道：“其實不知道你們有沒有這樣的感覺，交易之間就像是一個生活條件齊備的監獄，按照我的估算，老板已經被困在這所監獄中數個紀元的時間了。”
“他不老，不死。”
“但很多時候，不老不死是一種酷刑。”
查普曼的原身就是終產者，他也不老，也不死。當然，他不老不死的時間，遠遠小于老板，也因此，查普曼方才更能理解，不老不死不是，至少不全是恩賜，很多時候這都更像是一種懲罰，一種酷刑。
“之前幾次與老板的閑聊中，我就發現老板對永恒閣下的信仰，已經趨近崩塌。現在我這么提一嘴，你們也需要注意。”
“那即是，老板很可能不再恪守交易之間的絕對中立準則。如果有朝一日，他真的誕生了自己的立場。那么他的破壞力，將會空前巨大。”
說完，查普曼待眾人稍稍消化后，又笑道。
“不過如果真有那么一天，我會處理他的。”
“永恒閣下的信徒很少很少……但相信我，我們各個都是精銳。事實上我對老板憧憬已久，如果真有能與他交手的那天，對我來說，我本人是樂見其成的。”
世界道：“但我們不想看到那一幕。”
查普曼微微聳肩，結束了這個話題。
將老板可能出問題這一點記下，世界又展開了新的話題。
“當前尚存的邪神級副本，還有16個。第六周余留的三個，以及第七周第八周開啟的十三個。”
“幸運的是，這些邪神級副本的干涉現象并不嚴重，但就這么放著，也不是個辦法，所以我想……”
一邊說，世界一邊將目光瞟向了查普曼、陸銘、學者三人。
當前，整個現實世界，只有這三人有處理邪神級副本的能力。
查普曼眼觀鼻鼻觀心一言不發，學者想想，舉起了手：“我來吧。”
“還是我來吧，你的科研任務更加重要。”
陸銘主動接過了這項任務，他說完，又看向世界。
“但要往后推一段時間。”
“現在，我的首要任務乃是晉級。”
低等天災級屬性有極限，而陸銘，已經達到了這個極限。
不能晉級就意味著不能加點……
總之，晉升中等天災級，確實是陸銘的首要任務。
世界點頭應允，簡單思考后，便給出了自己的建議：“如果你沒有確定的晉升方法的話，我推薦你去交易之間看看。去問老板，順便也在老板那邊試探一下，看看他到底跟操縱者有沒有聯系，蓋亞那邊又是什么情況。”
陸銘了然點頭。
“最后，我想借用一下萬能萃取機。”世界這般說完，又轉頭看向了學者：“還有能量。”
這個屬實是小事情了。
當陸銘將萬能萃取機交給世界后，世界端起了桌上早已備好的酒杯。
抬頭，看向前方的濟濟一堂。
領主，學者，陸銘，戰士。
以及新加入的商人，獸王。
想了想，世界說出結語。
“七周前，我們五人匯聚于此。我很高興地能夠看到，七周過后，原本的五人一個不少，更是新加入了兩位伙伴。”
“在此，我想舉杯，敬我們之前的努力。”
“無論之前我們所做的，是好，是壞，是有用的有效的，還是無用的無效的。但至少我知道，我們都在為同一個目標而努力，而奮斗。”
“我更想舉杯致敬我們的未來。”
“哪怕未來注定艱難，甚至注定絕望。但我想，只要這個最高議會持續存在，只要我們之中，還有人坐在這個長桌上。那么我們的處境，這個世界的處境，都不會艱難到無法挽回的程度。”
這般說完，世界掃了眼陸銘腳邊的希望。
“我不想說我們是這個世界的希望，哪怕事實確實如此。”
“我更想說，我希望未來，會有更多的人，加入到我們的行列之中。”
“未來如何，且交給時間。”
“而現在。”
“讓我們致未來！”
“干杯。”
眾人舉杯，飲盡杯中酒。
世界笑道：“散會。”