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直到這一刻，陸銘方才隱隱察覺到，劉長青所承擔的是什么，所背負的又是什么。
那種重量，那種責任，雖然不至于壓垮劉長青這個老人，但依舊讓劉長青做決定時猶猶豫豫，舉步維艱。
畢竟，他即將“送走”的，都是些很好的人啊……
劉長青下臺時踉蹌了一下，陸銘主動上前扶了劉長青一把。
老人也未掙扎，只是轉頭看向陸銘，輕聲問道：“你覺得，我做的對么？”
陸銘，也不知道……
這一次的獻祭，很危險，結果可能不會盡如人意。
也正因為如此，方能見得劉長青下了多大的籌碼，承擔了多大的壓力。
“你很厲害。”
陸銘不得不這般說道，劉長青卻只是一笑。
“你也不知道我做的是對，是錯，是吧？”
陸銘搖了搖頭。
劉長青深深嘆了口氣：“那就走一步看一步吧。”
獻祭很快開始。
過程無需贅述。
總之……血腥，殘暴，透漏著原始的野蠻和邪性。
根據劉長青的說法，這個祭壇，與陸銘曾經在盧比奧家中所見到的祭壇，有些不同。
可能是祭壇與祭壇本就不一樣，又或許是，祭壇在這段時間里，發生了一些未知的變化。
總而言之，位于中心大樓地下三層的祭壇，對人類的精神干擾力度，并不太強。
人流排列著走入了祭壇所在的房間。
而陸銘和劉長青，只是沉默站在遠方。
大約幾個小時后，深夜。
當最后一人走入房間之后，劉長青掐滅了煙頭，咳嗽了兩聲，轉身，向房間內走去。
陸銘緊隨其后。
從門外，走入門內，所需時間并不長。
但劉長青，走得很慢。
大概能有一分鐘左右，劉長青推門而入，看到了房間最中央的祭壇。
房間內干干凈凈，沒有血液殘肢，也沒有異味。
唯有祭壇通體發紅，似乎吸收了什么東西似的。
直視著祭壇，陸銘隱隱感覺到，未名的波動傳入腦中，仿佛要給自己洗個腦。
但陸銘已經今非昔比，影子亦成就了兇神，再加上祭壇的干擾并不十分強烈，如此，陸銘方能繼續以旁觀者的角度，靜看事態發展。
而劉長青，似乎也能無視掉祭壇的干擾，他沉默站著，凝視祭壇，直到祭壇上閃過淡淡的光。
光茫隱現著，最后化作了巴掌大小的瓶子，瓶子內裝滿了灰黑色的粉末狀固體。
見此一幕，劉長青深深吸氣。
他邁步上前，抓下瓶子，又慢慢的退了回來。
重新來到陸銘身邊，劉長青并未觀察陸銘的臉色，只是看著手上的小瓶子，眼中閃過莫名的光。
“13856人，換來了這么個東西。”
瓶中粉末的數量，遠比鬼鎮副本中時，牙牙或影子吞掉的更多。
按照劉長青的說法，這些粉末，能夠讓劉長青直接蛻化成高等級鬼物——能否達到兇神要另說，但劉長青似乎認定，這瓶粉末能對人類的現狀有極大改觀。
他擰掉瓶塞，慢慢抬起手來，準備吞下這象征死亡、與希望的“良藥”。
直到一只手，阻擋了劉長青的動作。
劉長青抬頭，便看到陸銘緊蹙眉頭的臉。
“你要阻攔我么？”
陸銘張了張嘴，看向瓶中粉末，眼中閃過荒謬之色。
沉默良久，陸銘深深嘆息一聲。
“本來，我是不準備阻攔你們的計劃的。”
“但現在，情況有變。”
心底，影子的聲音連續響起，自剛才起就未停歇。
“我們的……我們的……骨灰!”
腦海中記憶翻涌。
很快，陸銘就想到了，當時鬼鎮副本中，影子曾經說過的話！
當時，面對這未知生物的骨灰時，影子就曾說過“我們的……我們的……”這種話，彼時，陸銘只以為這是影子面對對自己有益的物品時，自發生出的貪婪欲望。
但現在。
此刻。
結合老板說過的，在這個副本內，陸銘能夠找到影子身體的一部分，再加上影子掌握了更多的詞匯，此景此情再次重現，陸銘立刻明白了這份骨灰所代表的意義。
“這就是，你身體的一部分？”
強硬拽著瓶子，防止劉長青吞服下去，陸銘垂首，看向了腳下的影子。
影子則沉默了下來。
片刻，清晰的回應響于陸銘腦中。
“是！”
一切就此明了。
原來，陸銘早就見過影子的身體。
原來，陸銘所追求的東西，他早就拿到過……至少是拿到過一部分。
原來，真相遠在天邊，近在眼前，只要影子稍稍多透漏一點兒情報，一切的一切，就能結合在一起。
“原來，老板所說的，就出在這兒啊……”
陸銘沒想到，自己所追求的東西，與高價值支線任務聯系到了一起。
他更沒想到，原以為的影子的身體的一部分，不是什么骨骼血肉，而是這種粉末狀的東西。
“你被祂們……挫骨揚灰了？”
影子不言語，但真相大概如此。
陸銘心頭沉重，說不上生氣憤怒，但確實不怎么好受。
影子的骨灰，與高價值支線任務的關聯，更讓陸銘頭腦發沉，思緒中斷。
他閉上眼，簡單措辭后，不得不開了口。
“我原本沒想阻止你們的……真的……”
但現在，這東西我勢在必得！
劉長青，甚至整個燭火基地，實際上并沒有抗衡陸銘的手段與辦法——普通人的他們，面對最頂級玩家時的無力，可見一斑。
“對不起……”
如果說原本，陸銘沒有說對不起的必要。
但現在，看到剛才基地幸存者們自愿獻祭的一幕時，陸銘這聲對不起，倒也算說得真心實意。
劉長青突然笑了。
笑聲，讓陸銘睜開了眼，他看著劉長青沒有苦澀、似發自內心的笑容，禁不住滿腦袋問號。
無需陸銘開口，劉長青已然說道。
“不用說什么對不起的……”
話畢，他主動松開了手，讓瓶子完全落入了陸銘手中。
“該說對不起的是我。”
“我利用了你，我算計了你。”
“但我沒害你……我只是……嗯，這一切，都只是我與繁育邪神交易的一部分。”
說罷，劉長青攤了攤手，苦澀道：“畢竟，我沒有辦法，沒有選擇。”
“我們在你們，在那位眼里，什么都不是，不是么？”
陸銘登時愕然。
五年前。
亞洲軍部，某辦公室內。
敲門聲響起，秘書推開辦公室的門，走入了辦公室中。
“劉將軍，這是海峰鎮事件的始末，以及相關的視頻文件。”
秘書將文件放在了辦公桌前，坐在辦公桌后的人抬起了頭，看向了被秘書拿來的文件。
翻開文件，播放視頻。
從陸銘等人憑空出現入場，到他們的所作所為，到他們來到海峰鎮第一私立醫院，到與盧比奧的第一次接觸，到中間的布局，到最后的決戰……
影像，其實很不清晰。
畢竟鬼這種東西，除非它想，否則不可能被監控設備捕捉到。
但如果細致推敲的話，里面的一些東西其實沒什么秘密可言的……
畫面的最后，是陸銘那張高清面部照片——一張，陸銘未動用認知偏差（易容）的照片。
低沉聲音響于辦公室內，亦響于秘書耳中。
“你說，這個世界真的有鬼么？”
三年之前。
災難降臨。
劉長青奉命建立燭火幸存者基地。
于燭火基地原址，劉長青再一次看到了祭壇。
是的……
再一次！
鬼鎮事件看似很小，很微不足道，但好歹也算是一場惡劣的連環殺人案，在警察介入后，里面的某些問題自然浮出水面——因為這場事件里，很多東西都是無法解釋的，都是奇怪的。
都是經不起深入推敲的……
事實上早在海峰鎮事件結束沒多久，世界政府便已經查看過盧比奧家里的那座祭壇了。
劉長青不是海峰鎮事件的負責人。
他是負責人的上司的上司的上司。
“就是這個東西，造成了現在這種情況？”
劉長青這般問道，秘書在一旁輕聲開口。
“是的。”
劉長青點頭后再道：“也就是說，現在我們想延續人類的存續，要靠著毀滅根源的施舍，對么？”
秘書沉默良久，又道：“是的。”
“我明白了……”
劉長青話不多說，只是來到祭壇前，慢慢彎下雙腿，跪倒在地。
“我該怎么說？”
“贊美繁育。”
“那么，贊美繁育。”
兩年前。
“贊美繁育。”
蒼老了很多的劉長青，如同打卡一般再次祈禱。
然后，他得到了邪神的旨意。
“我會保護燭火基地，不受變異生物的侵害……就如同我一直所做的那般。”
劉長青猛地抬頭，看向了祭壇。
他隱隱察覺到，祭壇內部，似乎有一絲宏大意志鎖定了他。
這一幕，讓劉長青握緊了雙拳。
他找到毀滅世界的正主了。
然后，拳慢慢松開，劉長青跪的更深了一些。
“贊美……繁育……”
嘶啞聲音從劉長青口中響起，他腦中便響起了分不清男女的聲音。
“不用扯這些沒用的。你表面上贊美我，心里面痛罵我，這么玩兒有意思么？”
“算了，懶得跟你多說些什么。”
“我來，是為了跟你說件事。”
“如果，你們這個燭火基地，想繼續存續，繼續得到我的庇護，那么你們就要按我說得去做。”
劉長青輕聲道：“好的。”
路，畢竟只有一條。
他沒有選擇。
“未來有一天，那個代號為死神的男人，會再次出現在這里。”
“你要展開一次獻祭，將一瓶骨灰，送到他手上。”
“獻祭？”
“嗯，萬八條人命吧。”
劉長青猛地抬頭看向祭壇，片刻，他再垂首。
“我明白了。”
幾個小時前。
當劉長青看到陸銘的樣貌之后，強大的意志力，生生壓制住了劉長青多余的心理波動。
“再來三杯茶。”
秘書送茶進入房間，當看到陸銘時，差點兒打翻了茶盤。
劉長青故意轉移了話題，絲毫沒引起陸銘和學者的懷疑。
待到陸銘等人走后，劉長青與秘書站在窗邊。
秘書張嘴想說什么，卻被劉長青的眼神所打斷。
畢竟。
現在，此刻，這個世界里是真的有鬼。
剛才。
骨灰入手。
劉長青想了很多很多。
他在想，如果自己真的吞服下了骨灰，是不是能獲得拯救一切的力量，是不是能獲得與繁育抗衡的實力。
“對不起。”
名為陸銘的男人的聲音，從前方響起。
劉長青能感受到，那抓著自己的手上的力度，很強，且越來越強。
是啊，自己現在面對的，是個超人。
是啊，無論是繁育，還是面前這個男人，都沒給自己選擇的權力。
弱，就要挨打……
但現實明明是，我們沒有變強的渠道……
繁育。
陸銘。
繁育！
陸銘！
劉長青松開了手。
哪怕有不舍，哪怕有怨憤。
但當這一切，按照必然的路線發展至此時，劉長青釋然了。
“不用說什么對不起的……”
話畢，他主動松開了手，讓瓶子完全落入了陸銘手中。
“該說對不起的是我。”
路，只有一條。
真的只有一條。
現在。
陸銘緊盯著劉長青，他卻只能從劉長青臉上，看到平靜。
他沒道理不平靜。
他也應該平靜。
因為，路，只有一條啊！
最悲哀的事情就在于，你連選擇的權力都沒有，劉長青蒙騙，演戲，欺瞞，看著同類去死……
但他又能做得了什么？
他又能改變的了什么？
陸銘理解，很理解，非常理解。
他只是驀地轉頭，看向了祭壇！
“你自己滾出來跟我聊！”
一閃而逝的憤怒。但很快，影子便將這種無用情緒吸收干凈，陸銘深深吸氣，看向劉長青，又指向了祭壇。
“讓祂出來。”
劉長青搖了搖頭。
影子驀地抽動，傳來聲音：“祂……睡著了。”
“睡著了！什么叫睡著了？”
“就是……沒必要跟……你聊些……什么……”
是的，邪神的時間尺度，與人類似乎不同。
繁育的生命本質是什么，陸銘也不知道。
祂也許是那種一睡就是上百年的存在也未可知呢……
總而言之，事已至此，繁育許是覺得，一切都會按部就班的走下去，祂真的沒有出面的必要了。
陸銘再看向劉長青。
“祂讓你做什么？”
“就是我現在做得這一切。”
“所以，都是演給我看的？”
“嗯。但演員只有我一個。”
換言之，那些慷慨赴死的幸存者們，并非是演員。
“那些人，死得沒有價值。”
“有的……獻祭，是繁育邪神傳輸物品，或力量的能量源。”
“你是繁育的信徒？”
“我不是……”
而這，也解釋了一個問題。
劉長青的信任問題……
他甚至帶著陸銘來到了祭壇附近，甚至讓陸銘看到了影子的骨灰——他把計劃的成果，完全暴漏在了他無法抵抗的存在面前，他都不怕成果被強奪！他甚至連抵抗都不抵抗一下，掙扎都不掙扎一下！
愛國者勛章？
這東西有作用，但作用真有這么強么？
陸銘再開口：“為什么……”
然而剛剛說了三個字，陸銘卻吞下了問題。
為什么？
人為什么要吃飯，為什么要喝水，為什么要上廁所？
還不是因為沒選擇？
“我不答應，我不這么做，燭火早就沒了。”
點頭后，陸銘舉起瓶子。
“這東西有什么問題？”
劉長青搖頭，但陸銘還是得到了答案。
從影子口中，得到了答案。
“這是……陽謀。”
“祂在……我的骨灰……里，動了手腳。”
陸銘深深吸了口氣。
他看了看祭壇，又轉頭看了看劉長青。
對于繁育，陸銘沒什么好感官。
而對于劉長青……卻也沒什么壞感官。
繁育是一切的主謀，祂坑了陸銘，劉長青是執行者，他也坑了陸銘。
但是看著劉長青的那張老臉，陸銘卻實在是恨不起來。
一個沒有選擇的人罷了。
“什么陽謀！？”
“一種……定位……”
“作用……是……能夠在……繁育入場后，立刻……鎖定咱們……”
陸銘啞然。
定位？
只是定位？
但是……為什么要定位？
沒等陸銘細想這個問題，影子再開口。
“是的……只是……定位……”
已知，影子想要晉級，只能用補全自己身體的方式。
而骨灰，是影子身體的一部分。
那么問題來了。
有人在影子的骨灰中，摻了一種效果不強，只能用來定位的毒素……這骨灰你還用不用了？
陸銘搖了搖瓶子。
“這份骨灰，能讓你晉升中等兇神么？”
影子答道：“能！”
這就沒什么好商量的了……
陽謀，就是陽謀。
無論你看沒看穿，能走的路只有一條——在這件事情上，陸銘也沒什么選擇。
隨手傾倒出骨灰，骨灰落在影子上，陸銘看向劉長青，再開口。
“繁育答應你們什么了？”
劉長青難看一笑：“庇護。”
陸銘卻搖了搖頭：“邪神，不可信。”
劉長青反問道：“那我還能信誰？我們還能指望誰？”
陸銘不說話了。
他只是一門心思的傾倒骨灰。
直到“啪嗒”一聲。
劉長青跪倒在地。
“其實，我們還能指望你，陸銘先生！”
陸銘垂首，劉長青抬頭，四目相對，劉長青道：“請救救我們。”
“就像你，曾經在海峰鎮做過的那樣。”