正文
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桌子上呈上了新的碟子，艾登這邊的主菜是幾根烤羊肋排，黛博拉那邊的碟子則是調理過的紅蝦。
兩人一時無言，氣氛有一點尷尬。
侍者介紹過菜品離開后，艾登開口了：“請你將規則收回吧，這樣做是沒有意義的。”
黛博拉欲言又止，她有點想問清楚剛才艾登究竟做了什么。
“這樣下去，我們的關系會變得緊張，坦誠相待并不意味著沒有**。”艾登又加了一句。
湯尼長長地松了一口氣，雖然事先做過演練，但他畢竟沒有用過幾次神言，臨場能不能用出效果來，他還是沒什么底的。
這原本是艾登事先針對“不能說謊”規則的保險，萬一對方深入地打探起這邊的關鍵性情報，艾登就會打暗號讓湯尼用“隱匿”降低他的存在感，使其難以被觀測。
“規則取消！”黛博拉一下子慌了神，連忙說道，“對不起！我頭腦發昏了，請不要因此討厭我！”
“沒什么，類似的事情我也做過。你果然擁有權柄的力量，我聽說你有很高超的易容術，莫非那是‘存在’權柄的神言？”艾登一邊回應一邊叉起了一塊羊排，有意無意地將拿著叉子的手放到了一側。
湯尼看看他，和他交換了一下眼神，伸手將羊排拿走了。
哪怕是同坐一席的黛博拉也沒有注意到有東西從艾登的叉子上消失了，她其實并非看不到湯尼，只是湯尼的存在感被抹消了。
“我從父親和母親那里各得到過一句神言，神性是父親賜予我的。”黛博拉小聲回答。
聽起來似乎是實話，艾登觀察著黛博拉的表情，沒有規則的限制他只能憑自己的經驗判斷。
黛博拉掌握著“法則”的權能，這是艾登成為“秩序”圣徒的最后一塊碎片。
這個時候艾登確信了，黛博拉出現在他面前，恐怕是梅麗莎的安排。
莫非黛博拉對他這份好感，也是梅麗莎一手操縱的結果？
確實作為“**”的支配者，操縱一個人的感情輕而易舉，但艾登并不喜歡這種做法。
當然，也不能斷言黛博拉的感情絕對不是自然產生的……
“艾登先生，為什么您不愿意讓我了解您的英雄事跡嗎？為什么……要謙虛到這個地步呢？”黛博拉疑惑地問道。
“因為那真的不是什么英雄事跡，我行動的原動力主要還是為自己。”艾登迎著黛博拉的視線，“黛博拉小姐，恕我直言，我并不是你想象中的那種英雄人物。”
“這是，謙虛的場面話嗎？”黛博拉表情變得緊張起來。
“不是場面話，我真的不是你想的那種人。如果要談正義，我確實有自己的原則，只是我不是那種會冒生命危險去執行正義的殉道者，我沒有那么高尚。”艾登攤開雙手，“這一點我覺得應該對你坦白，我做不到您希望我做到的那些事。”
“所以，我是被拒絕了？”黛博拉明顯露出了失落的神情。
“抱歉，我欣賞你的正義感，所以我不想欺騙你。”艾登平靜地說道，“我有自己認為重要的工作，還有需要解決的私人問題，我當不了一個到處行俠仗義的超級英雄。”
“可您的能力是貨真價實的。”黛博拉還想勸說他，“這樣豈不是……太浪費了。”
“浪不浪費應該由我說了算。如何使用自己的能力屬于個人自由，如果您強迫我的話，我會對你失望。”艾登說道。
“可我對您是真心實意的，我、我……”黛博拉似乎有點亂了分寸，隨即冷靜下來，“對不起，有點失態了。老實說……我從沒想到過自己會被拒絕。”
“你這樣的條件，確實很難讓人拒絕。”艾登點了點頭，“但有些東西并不適合做交易，如果我垂涎你的美貌，以你的身體為目標，才勉為其難地答應你的條件，你會接受嗎？”
黛博拉認真地思考了一下，然后有些為難地小聲說道：“其實也不是不能接受……”
“黛博拉小姐！？”艾登怔住了。
“對不起！”黛博拉猛地反應過來，連連擺手，“那確實，有點奇怪。”
“您能理解就好。”艾登點了點頭。
沉默了片刻，黛博拉整理了一下心緒，開口道：“但我還是不想輕易放棄，我還是會繼續勸說您的。”
“好吧，那是你的自由。”艾登笑得有些無奈，“但我也有自己的想法，老實說，我有個不情之請。”
“請說。”
“我想要，得到‘法則’的神言。”艾登認真地說道。
“所以您希望我傳授給您？”黛博拉稍稍睜大眼睛。
“對，當然我不至于厚臉皮到光伸手白拿，我可以幫你一個忙，我能做到的事情，我會盡可能地去做。”艾登說道。
“這個……”黛博拉想了想，小聲說道，“那我要是說，答應我前面提到的條件我就傳授您神言的話呢？”
“你是打算買下我么？”艾登挑了挑眉。
“其實那樣感覺也還可以吧……”黛博拉又嘟囔了一句。
“什么？”艾登再次睜大眼睛。
“我沒有那個意思！”黛博拉連連擺手，“確實，有些事情勉強不來！好吧，這……容我考慮一下。”
“好。”艾登這才開始吃起盤子里的主菜。
他們接著又找了些話題聊，杜博曼夫婦在北大陸的近況，艾登的工作，以及黛博拉自己來到南大陸的際遇，轉眼，一個鐘頭過去，晚餐到了尾聲，兩人一起走出了餐廳。
“您說過的事情，我會認真考慮的。”黛博拉說。
“我等你回復。”艾登脫帽行禮。
“那么再會了……離別前，能給我一個紳士的吻嗎？”黛博拉伸出了一只手。
艾登想起來在帝國的上流社會，似乎流行見面和離別的時候各行一次吻手禮。
“好吧。”猶豫了一下，他接過了黛博拉的手，低頭吻了一下指尖。
就在他剛抬起頭的時候，黛博拉突然湊近過來發動一個意想不到的襲擊——用嘴唇在他的臉頰蜻蜓點水般地輕觸一下。
“這是淑女的吻。”艾登聽到對方輕聲說道。
他正感到詫異的時候，黛博拉轉身奔向了出租馬車。
“我，還是不會放棄的。”最后黛博拉只留下了這么一句話。