正文
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讓人將賽拉送出去之后，艾登馬上就讓獄警把蘇菲·卡特帶了過來。
“……是的，吉斯塔斯王城那邊的業務是其他接待人負責的，我不太熟悉，但我可以確定海因茨·霍夫曼在我們的客戶名單上。”蘇菲一臉篤定地回答艾登的問題，“微笑天平肯定給他留了聯絡渠道，皇家秘密警察也算是一個諜報部門，他自己又是知曉權柄的人，他應該不會輕易地斷絕一個情報渠道。”
“也就是說，他如果知道我掌握著神言，就很可能會聯絡微笑天平？”艾登問。
“如果他足夠聰明和謹慎的話。”蘇菲點頭。
艾登感到了些許棘手，這意味著他暴露的“秩序”和“存在”的神言，海因茨·霍夫曼在詢問過情報販子之后都能得到相當具體的情報。
不僅如此，他還會向微笑天平盡可能多地打探他在權柄方面擁有的底牌。
“那么，微笑天平掌握了多少我的情報？”艾登問，“你在監獄期間，有沒有向組織報告我的情報？”
“這個……”蘇菲面露難色。
“看你這樣是有啊。”艾登的眼神變得銳利起來。
蘇菲在監獄里寄出的信件，面會的人都在監獄的監控之下，然而情報販子不可能沒有自己的密文系統。
“我沒有透露太多新的情報，主要還是幫組織確認了一些他們已經知曉和懷疑的事情。我雖然已經不忠于組織了，但我至少明面上不能和組織撕破臉呀。”蘇菲舉起雙手，“而且這樣我才能做一個對典獄長你有用的人。”
蘇菲如果失去在微笑天平中的位置，就沒法以接待人的身份從微笑天平那里獲取共享情報，艾登也就少了一個可靠的情報源。情報畢竟還是有時效性的，太久沒有更新的情報，可信程度就會大大下降。
“你這個情報販子嘴巴倒是挺利索。”艾登感慨了一句，“那你向他們透露了什么事情？”
“重要的就兩件，一是您在追捕血衣先生，二是您手里有《無字法典》。”蘇菲回答。
“所以現在你的組織已經確信我手里有《無字法典》了？”
“畢竟《無字法典》在海上流傳的事情我們很早就知道了，三年前帝國的劫獄案我們就確信紅鯊魚海盜團拿到了神器，但他們只是一幫不懂那東西真正價值的門外漢。”蘇菲說著攤手，“然后……您就抓了納威·德里克，而且，抓得還挺高調。”
“好吧好吧……但再高調也沒有在報紙頭條上搶過你的獨唱會。”艾登挑了挑眉，“既然如此，我手里拿著神器的情報也應該分享給你們組織的其他接待人？”
“這樣的情報應該是會的，但請您放心，組織還不清楚您掌握的神言，尤其是我傳授給您的。”
“這個已經不重要了。”艾登苦澀地笑笑，“感謝你的情報，我的大明星，回你自己的牢房去吧。”
蘇菲離開之后，艾登開始一邊處理手頭剩下的工作，一邊思考對策。
雖然早有預料，但這情形還真是有點棘手。
海因茨能知道他掌握的神言，也能知道他手里有《無字法典》——艾登相信這蓋世太保頭子不會缺向情報販子買情報的經費。
換句話說，想和之前兩次那樣利用情報優勢直接秒殺海因茨，恐怕是很難的。
值得慶幸的是，他提前知道了這種狀況，不至于無腦沖過去然后被對方掏出的反制對策打個措手不及。
艾登的計劃是讓海因茨·霍夫曼答應賽拉的請求，成為賽拉的支持者，然后他就可以利用賽拉那邊的人情，趁機向海因茨索取神言，并獲得吉斯塔斯王國境內的情報網。
雖然賽拉信誓旦旦地堅稱她和海因茨的感情足夠動搖海因茨轉換陣營，但作為局外人的艾登不可能憑她一句話就把寶全壓在上面。萬一海因茨“詐降”，然后“反叛”，艾登感覺承擔不了這個風險。
他要用更穩妥的方式，那就是徹底擊潰這幫秘密警察，讓海因茨明白暗殺任務幾乎不可能完成，無從選擇，從而被迫投向賽拉的陣營——在這樣的基礎上，他的陣營轉變才是值得相信的。
想要釣出海因茨倒不難，只要他離開監獄，皇家秘密警察就會有所行動。海因茨應該也清楚不親自上陣的話，幾乎是沒可能抓得住他的。
換言之，他自己就是最合適的餌，主要問題是釣出來之后要怎樣見招拆招。
這么想著，艾登隨手拆開一封信箱里的來信，突然愣住了。
這封看似平平無奇的信里只有一段話：“您或許對霍夫曼家族家傳的神言感興趣，您也清楚我們對什么感興趣。有興趣交易，就請到信紙背面的指定地點，我會親自在那里恭候。如若不夠放心，可以帶上護衛，但請務必不要報警。”
署名是海因茨·霍夫曼。
艾登翻過信紙，發現是一張地圖，秘密警察指定的地點在城郊，一個不適合包圍，但很適合逃脫的地方。
約定了地點，允許帶上護衛……這是要打算在那里決戰？
艾登不禁有點意外——這個蓋世太保的頭子，居然主動寄了一張約戰書給他。
不過他很快就理解過來了對方的目的，首先海因茨在通過微笑天平收集過他的情報后，應該是想到了他對霍夫曼家族掌握的“懲戒”有興趣的可能性——當然事實也正是如此，所以海因茨才在信里用這個理由釣他出來。
交易或許是誠心的，傳授一句神言對海因茨算不上實質性的損失，而他的暗殺任務卻是在耗費了大量資源遇到了瓶頸。但神言的報酬多半得在艾登這邊支付代價，也就是殺了賽拉之后才會支付。
而且估計和上次一樣，他們應該也做交涉破裂之后硬碰硬的準備，海因茨提到他會親自在那里恭候，這其實是以他自己當餌，來換取皇家秘密警察一方的主場優勢。
一個相當大膽冒險的舉措，但艾登可以理解，這幫皇家秘密警察恐怕沒有太多時間可以消耗。
艾登盯著信紙陷入沉思，這餌有咬的價值，但必須……咬得足夠謹慎才行。