正文
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兩天后，舊城區秘密警察據點。
“今天也沒有動靜？”海因茨朝匯報的部下問。
“沒有，他壓根就沒離開過監獄。”部下反饋。
“真沉得住氣啊。”海因茨閉眼。
兩天時間，艾登·加洛德一直躲在監獄里，按兵不動。
他們這邊其實也差不多，根本沒法貿然行動。
騎警隊如今到處在旅店和出租房里搜查有間諜嫌疑的外國人，異端審判局也在行動。好在皇家秘密警察諜報科還有不少成員在自治州有合法的長期居留身份，所以在舍棄那些旅店、公寓和出租房的臨時據點后，他們依然保留了一定程度繼續進行間諜活動的能力。只不過相較先前，還是受到了不小的限制。
“先繼續監視吧。”海因茨繼續說道。
“長官，真的不考慮綁架監區長或者其他高級獄警嗎？”部下提議，“他們應該都有從監獄外側進入牢房的權限。”
“現在的問題已經不是如何進入監獄，而是如何繞過那個怪物了。”海因茨回答，“我們的洗腦和脅迫又不能做到真正的精神控制，逮住了一個人，只能帶著他一起闖監獄。艾登·加洛德在監獄里布置的話，我們突破禁區就是自投羅網，那里是他主場中的主場，之前在薔薇鐵獄落網的那一伙帝國海盜團就是前車之鑒。不解決他，我們就沒辦法。”
“抓住人質脅迫他呢？現在我們已經被全市警力針對了，應該不用再顧忌了。”部下又提出建議，“之前的觀察顯示，他雖然沒有來往的親屬，但有些朋友，和前單位的同事，還有一些下屬私交也不錯……”
“換了你們中的哪個被人綁架，然后對方要挾我，你覺得我會答應嗎？”海因茨反問，“他不妥協的話，我們能怎么辦？處理綁架案件的還是騎警隊，這手段引不出他來。”
“那我們現在就這么干耗著？”
“等待機會，他遲早會有所行動的。”海因茨冷靜地回復。
艾登·加洛德是神言的掌控者……這個情報很重要，恐怕這位典獄長會愿意親自冒險會他們這幫秘密警察，也是為了霍夫曼家族家傳的秘術和神性。
那么他現在能做的，就是以他自己為誘餌……或許能把艾登·加洛德釣出來和他們對決。
地下室的門再次被敲響，海因茨示意外頭的人進來。
“長官，收到了電報！”有一名下屬走進來，手里拿著一個檔案袋，“發件方署名是一家海運公司，叫做‘天平’。”
“是情報商的回復。”海因茨立刻伸出來了手，“拿來！”
與此同時，薔薇鐵獄，艾登坐在阿比蓋爾的召喚空間里，和阿比蓋爾面對面坐著。
“石沉大海啊。”艾登感慨道。
“話不能這么說。”阿比蓋爾緩緩說道，“奇奇莫拉一直有和我保持聯絡，雖然她確實沒什么進展。”
“我是在說我這邊的事件，犯人躲起來，找不到蹤跡。”艾登嘆了口氣，“現在我有點懷念奇奇莫拉在的時候了。”
那天如果有奇奇莫拉幫忙的話，釣出秘密警察后不管是跟蹤到他們的據點，還是協力抓住海因茨，都是手到擒來的事情。
“雖然我知道這是廢話……”阿比蓋爾說著頓了頓，“但我還是想提醒一下閣下，奇奇莫拉是魔女集會的成員，雖然她最近和你走得很近。”
“恕我直言你們的組織也沒有什么凝聚力呀，其他成員碰到危險，你這個組織者也不見得會保護她們，你總不能奢求她們對你有什么忠誠可言吧？”艾登直白地回道。
“我的要求也不高，只要她們不做背叛集會的事情就好。”阿比蓋爾緩緩說道，“說起來，閣下這次找我只為了閑聊？”
“主要是兩件事。”艾登順勢切入主題，“第一個，你了解吉斯塔斯的霍夫曼家族嗎？”
“知道，依附吉斯塔斯王室的近衛貴族，在王國里執掌刑務，家族內部傳承‘秩序’權柄的‘懲戒’權能。”
“你居然知道得這么清楚？”
“勉強算是老對手吧，畢竟魔宴森林跟吉斯塔斯相連，不管是皇家秘密警察還是異端審判局都一直關注著我這邊的動向，幾十年了。”阿比蓋爾淡淡地回道，“當然我這邊也是一樣……閣下為什么突然對這個家族感興趣起來了？”
“霍夫曼伯爵現在在白銀城，跟我起了點過節，我想抓住他。”艾登簡單地回道。
“和吉斯塔斯皇家秘密警察斗？閣下的業余生活很豐富嘛。”阿比蓋爾揶揄道，“憑閣下的本事，應該不是想求我幫忙吧？”
沒有對起因刨根究底，顯然阿比蓋爾對這件事并沒有什么興趣。
“我只是想咨詢一件事。你做的汞合金魔像，可以應對‘懲戒’權能嗎？”艾登問道。
“完全不能。”阿比蓋爾回答得斬釘截鐵。
“我知道它肯定應付不了‘監禁’和‘流放’，但如果只是‘肉刑’的話應該是免疫的吧……魔像又沒有痛覺。”艾登試著說出自己的想法。
“魔像確實沒有痛覺，但‘懲戒’權能施加的痛苦，是概念級別的。”阿比蓋爾緩緩說道，“‘秩序’權柄的力量是讓萬物回歸到被規律限制的狀態。‘回歸’的權能針對無知覺的物質，‘懲戒’針對有知覺的生物。‘懲戒’施加的痛苦會直接施加在生物的知覺層面。生命有著趨利避害的求生本能，回避痛苦是生命的求生反應。汞合金魔像沒有普通概念上的繁殖能力，但它有生命反應，它有本能上討厭的東西。”
“確實，它很怕硫磺。”艾登猛地想起來。
“那么‘懲戒’權能就會給予它類似的……不，遠比這個更加強烈的痛苦。”阿比蓋爾緩緩說道，“我不建議你用汞合金魔像，如果‘懲戒’權能施加的痛苦超過了薇拉制造的核心所能控制的極限，汞合金魔像可能會失控。”
“好吧，看來又少了一個方案。”艾登惋惜地嘆了口氣。