正文
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凌晨，舊城區秘密警察據點，一間老民房的地下室，海因茨坐在椅子上，聽著部下的匯報。
“那種感覺很難形容，那道命令出現得莫名其妙，但就是讓人感覺很難反抗。”行動隊長羅迪謹小慎微地挑選措辭，“我知道這聽起來很像是找借口，但那真的是……”
“沒關系，我相信你，在現場的人都已經領教過了他的詭異能力了。”海因茨做了個手勢，“我問你，他和你交換外貌的時候，有做什么特別的事情嗎？”
“他從背后偷襲我，然后……”羅迪遲疑了一下，開口道，“我隱約聽見他好像念了一句咒語，那咒語的發音很奇怪，就好像是——”
“我家傳的秘術？”海因茨問。
“是的。”羅迪點頭。
“好的，我明白了。你上去好好休息吧。”海因茨點頭，“身體，真的沒大礙吧。”
“挨了幾下有點疼，那倆混小子下手還挺重。”羅迪自嘲地笑笑，“比起弗朗克他們，我算是夠幸運了。”
這次行動兩人中槍，相較之下羅迪只是被同僚打了幾下，連輕傷都夠不上。
“既然沒事，再過一個小時你就坐馬車出城，找機會回國去吧。”海因茨淡淡地說道。
羅迪稍微變了臉色：“長官，請給我一次彌補的機會。”
“這不是處罰，只是正常的人員調動。”海因茨回道，“你的臉被記得最清楚，遲早被通緝。更麻煩的是我們不確定艾登·加洛德是不是還能再變成你的樣子。讓你離開這里，是為了保險。”
沉默了一會兒，羅迪行了個禮：“明白了長官，我接受安排。”
羅迪離開之后，海因茨靠在椅背上，心緒沉重。
抓捕艾登·加洛德的行動失敗，這對他們來說是一個相當沉重的打擊，今晚過去之后，整個白銀城的警力都會開始搜捕他們。如果他們被認定為外國間諜，軍隊也可能會插手。
最讓他始料未及的是艾登·加洛德居然擁有和他家族秘術同源的力量，而且是兩種……不，強迫羅迪不能說謊的那種精神控制也很可疑。
除了家傳秘術以外的神之力，他并不怎么清楚，但他記得以前有個相關的情報組織接觸過他，他還保留著聯系方式，或許可以從他們那里買到情報——錢根本不是問題，國王準許他調用的資金幾乎足夠對一個城市組織武裝進攻，這也足夠說明國王對這次任務有多看重。
而這，正是他感到沉重的最大原因。
這個任務，到這一步還繼續鉆牛角尖的話，必須得冒著巨大的風險。
萬一賽拉·雷克希亞到最后還活著，國王授意的政治暗殺又被世人知曉，反對派不僅會得到了集結起來的路標，還能獲得指責國王的力證。
為此，他向國王發去了秘密電報。
當然，他沒明說自己想放棄任務，只是隱晦地說明了一下任務遇到的阻礙和將來的風險。如果國王愿意首肯，他也肯接受相應的制裁。
他在心底焦急地期盼著這種結局，哪怕可能性微乎其微——人在絕境中會試圖抓住每一根稻草……賽拉被追殺的時候大概也是抱著這樣的心情吧。
但不管怎么樣，他不能在部下面前表現出情緒。
地下室的門再次被敲響，海因茨出聲讓對方進來。
另一名秘密警察進來，將一份電報呈了上來：“長官，陛下的回復。”
海因茨面不改色地接過來，迅速破譯了上面的密文，解讀出了里頭的信息：
“你是國家英雄，我相信你不會讓我失望。”
“長官，接下來要怎么做？”部下向他請示。
“……派備用組行動，監視薔薇鐵獄。”海因茨緩緩放下電報，表情冷硬地說道。
早晨，薔薇鐵獄，核心區犯人被安排到大食堂用餐。
工作日的早餐基本上都是送到牢房派發，讓犯人們自己在牢房里迅速解決的冷餐，但今天是久違的休息日——在艾登的安排下，薔薇鐵獄的犯人們一周工作五天，接受學習指導一天，剩下的一天才是能“自由”活動的休息日。犯人也是人，完全不讓他們休息的話，壓抑情緒的積累會增加管理犯人的難度，對監獄的管理弊大于利。
休息日的早餐，除了少數因為特殊原因必須待在牢房里，以及待遇等級低不得不接受加班和學習指導的犯人，大多數犯人都和平時的午餐晚餐一樣被安排到大食堂用餐，然后再被送往不同的活動場所。
賽拉坐在自己的位置上，好奇地打量今天坐在對面的犯人。
今天坐在她對面的，是一個頭上長角的女人。
“總算是能在早上喝口熱湯了，如果面包能再烤焦一點就完美了……”菲兒大聲感慨。
“你不如讓他們再給你份黃油，再涂蜂蜜烤只全雞？”卡蜜拉在一旁揶揄。
“我又不是你，一頓吃一噸。”菲兒說完突然注意到了賽拉的視線，“喂，新來的你瞅啥？”
“沒。”賽拉趕緊低頭。
“血統濃到頭上長角的魅魔確實很少見，但也沒必要這么稀罕……”坐在賽拉旁邊的阿森娜面無表情，一邊攪拌咖啡一邊小聲說道，“不要得罪核心區的犯人，典獄長只讓我保證你不被暗殺，你被其他犯人毆打可不歸我管。”
賽拉不敢出聲，只能低頭啃自己的面包。
“看你這副沒出息的樣子……”阿森娜搖了搖頭，“難怪連一個男人的心也爭取不到。”
“男人？誰在說男人的話題！”菲兒突然豎起了耳朵，兩眼放光地看向阿森娜，“哇，你居然也會對男人感興趣？”
“很稀奇？在你心里我到底是個什么印象？”阿森娜掃了菲兒一眼。
“這不能怪她吧，你這死人臉，誰看了都會覺得你是個性冷淡。”卡蜜拉在一旁奸笑。
“說話注意點，我現在可是有施法權限的。”阿森娜將目光轉向卡蜜拉。
“你以為我怕你？不過算了，打架的話我還是比較喜歡那種拳拳到肉的感覺，打幽靈沒意思。”卡蜜拉少有地還算比較冷靜。
“別管這個打架狂魔了……我好像剛剛聽到你們在說怎么爭取男人的心？”菲兒興致勃勃地將話題拉回來，“你們是打算請教我才刻意在我面前提起來的吧？對吧？”