從這天起，皇后就在陳府住下。
她脫去皇后繁瑣的鳳袍，穿上尋常婦人的衣裳，每日脫簪束發守在陳太師床前，事必躬親親嘗喂藥。
陳府上上下下無比敬仰。
“皇后娘娘實在孝順，想來老爺的病一定會快些好起來”
“是啊，娘娘孝感天地，連我們大夫人二夫人都比不上”
“可不是？我聽說光百年的老參就賞下來十斤呢，嘖嘖！”
下人們人前背后稱頌著。
一時間弄得皇后的兩位嫂嫂都有些坐不住，又不敢多說什么，只能陪在老夫人身邊干看著。
陳太夫人心里也有不舒服。
覺得皇后搶了兩個兒媳的功勞，讓兒媳們在下人面前做不得臉。
這要是傳出去，旁人定會覺得陳家家風不行，兒孫不孝。
可女兒畢竟是皇后，太夫人一時不好阻攔。
轉眼五月末，天氣愈發炎熱。
皇后依然每日廢寢忘食，服侍在陳太師病榻前。
陳太夫人有些坐不住，帶著兒媳來病榻前探望。
“娘娘也歇一歇，讓你的嫂嫂來替你吧”
女兒是重要，陳家的家風更重要，兒媳代表的是兒子。
她絕不能讓自己的兒子受人詬病，說兒孫們守在跟前，居然還讓皇后娘娘出宮侍疾。
“不必了，父親病重，做女兒的應當盡孝”
皇后穿著素衣素服，粉黛未施，熟練地端茶遞水喂藥，細白的額頭沁出細細密密的汗。
“娘娘您已經十來天未休息，鳳體要緊，父親大人這里就交給我們吧”
陳二夫人迫不及待，她快要被人戳斷脊梁骨了。
陳大夫人見狀也忙上前表態：“皇后娘娘鳳體要緊，還是去歇息吧”
如果兩個嫂嫂還算客氣的話，陳太夫人臉色就難看至極。
她擺出一副長輩太夫人的款，扶著兩個兒媳的手浩浩蕩蕩來到皇后面前。
“宜兒，這么多天你也該歇息歇息，你的兩個嫂嫂都是賢惠孝順的，她們一定會把你父親照顧好，你……”
“本宮沒必要跑到家里，來搶奪你們的賢惠是嗎？”
皇后站直身體，冰冷的目光掃過大嫂和二嫂，最終停留在陳太夫人身上。
她面上沒什么特殊的表情，藏在袖子里的雙手卻狠狠攥在一起。
“娘，我離府十幾年，眼看父親要不行了，您也要趕女兒走嗎？！”
話音未落，所有人都震驚了。
“不行？什么不行？”，陳太夫人嚇得搖搖晃晃，幾乎站不穩。
“不可能啊，前些天不是還好好的？”
“是啊，之前那針灸大夫還說父親大人的病不重！”
“娘，娘您一定要穩住，父親一定好起來的”
兒媳們手忙腳亂扶著婆婆，又時不時‘焦急’望向病榻上的公公。
表面功夫做得十分充足。
如果不是提前知道，他們早早開始爭奪家產，盼著老兩口早死。
恐怕皇后都要信了她們的孝順。
可有些事她都不用打聽就知道得清清楚楚，他們的惡毒和野心都不帶掩飾的。
“嫂嫂們把母親扶回去吧，父親這里離不得人，我就不過去了”
皇后淡漠轉過身。
爹娘從小就把她當成工具，沒什么疼愛，如果一定要在父母中選一個稍微疼自己一些的，那就是父親。
母親鐵石心腸，父親還尚有一絲父女之情，會時不時叫人進宮問候，會叫人送些東西。
所以，她選擇了父親。
陳太師的病情逐漸加重，皇后剛回來時，他尚能起身走路。
到五月底時，說話都極其困難，每日清醒過來的時間也在減少。
皇后就這么守在床邊，除了大夫，誰都不讓靠近。
這日，陳太師難得清醒過來，皇后連忙端過湯藥侍奉。
“爹”
皇后替父親掖了掖被子，一勺一勺喂藥。
“您為陳家操勞了一輩子，到老本該享享清福的，可是您不肯啊，這樣耗著耗著，就到了這步田地”
“您要早聽女兒的話，早早告老還鄉，皇上他一定不會為難，一定會給您極高的殊榮，您為什么不回去呢？”
陳太師努力梗起脖子，嘴里的藥咕嚕嚕全吐了出來。
劇烈的咳嗽之后，他艱難開口。
“皇后娘娘您想得太簡單了，皇上他……不可能會放過陳家的”
“一朝天子一朝臣，皇上不信任這些世家大族，皇上需要的是自己的新貴勢力”
宋家、嶺南王、甘州王，所有先帝時期鼎盛的勢力，一家一家陸續倒下。
“下一個，就是陳家了”
“不可能！”
皇后目光突然決絕，眼里泛起尖銳的光。
“女兒一定會護住陳家，一定會的，爹你相信，女兒一定會的”
陳太師突然欣慰地笑了，枯瘦的手緩緩抬起，撫摸著皇后的頭發。
“不愧是我陳家的女兒，宜兒，你是好樣的”
陳太師說完，又是一陣劇烈的咳嗽。
白帕子捂在喉嚨邊，再拿開時已經染滿了鮮紅。
“爹！”，皇后突然哭了，眼淚順著臉頰一滴滴滑落。
陳太師卻笑了：“這毒，是你下的吧”
“宜兒，爹果然沒看錯你，你知道該怎么做”
皇后大駭，一個趔趄跌坐在地上，不可置信望著病榻上的枯瘦老人。
“您一直都知道是不是？您一直都知道”
陳太師無聲閉上眼，虛弱點點頭：“不錯”
“宜兒，你做得是對的，時候也差不多了，就這兩天，動手吧”
“爹！”，皇后跪爬向床頭，淚流滿面。
“您都知道，為什么還要喝我端來的藥呢，您可以不喝的啊，您也可以……叫人把我抓起來，然后把我的罪名公布于世，治我個弒父不孝的罪名”
“那樣豈不是辜負了娘娘一片苦心？”
陳太師笑了，人之將死其言也善，這句話果然有理。
顯然父女倆已經忘了當初是怎樣互相折磨。
父親如何利用女兒，女兒如何反抗，時不時給家里制造些麻煩。
都忘了。
“只要娘娘能保住陳氏一族的性命，我死了又如何？”
“都怪你的哥哥們沒本事，不但沒給娘娘爭臉，反而還丟臉”
陳太師嘆了口氣，幽幽閉上眼不再看皇后。
皇后怔怔愣了好一會兒，才緩緩站直身體。
(本章完)