金憫摟著女兒，輕輕撫摸拍打著她的脊背，柔聲安撫：“我知道，我都知道。芙兒，你不要自責，能將你自己保全下來，娘親已經很感激了。”
蓮芙聽見母親的話，卻哭得更兇了。
雪千影沒有說話，一動不動地坐在金憫身后，一手撐著金憫，一只手握著腰腹間又開始滲血的傷口，平靜得像個看客。但她心里恨意如海浪翻涌，隨時會生成一場海嘯，將一切毀滅擊碎。這是旁人感受不到隱藏殺氣，蓮康卻頻頻側目，最終不得不開口喚了一聲雪兒，并叫她凝神。
雪千影擺了擺手，示意太叔祖不用擔心自己。但她越是逞強，蓮康心里就越是不踏實。
金憫也沒有再說話，直到蓮芙哭夠了，她這才一只手攬著蓮芙，一只手摟過雪千影，柔聲細氣的說道：“阿威臨終的時候，叮囑了我幾句話。”說著又抬頭看向蓮康，“叔祖也聽一下吧。”
蓮康蹲下身，“你說。”
修正見狀找了個借口，準備離開，但金憫卻將他也留下了：“外子的囑托雖然與修先生無關，但先生照看我雪兒，如今又救治我一雙兒女，也不是外人，不必避諱。”
于是修正也盤膝坐在地上，靜候金憫開口。
“阿威說，他不在了，蓮氏可以放心交給英兒。有英兒在，千年蓮氏就能延續下去。”
在場四人都點了點頭。蓮芙又抽抽搭搭哭了起來。如今蓮英不在了，蓮氏當如何？
“阿威還說，若是英兒也不在了，”金憫哽咽了一聲，“我芙兒的才干不輸兄長，蓮氏亦可中興。”
蓮芙淚眼朦朧看著金憫，爹爹的意思，難道是要自己接任家主嗎？
“只是要委屈我芙兒了。”金憫緊緊的摟著女兒，“叔祖說得對，蓮氏不能同時失去家主和少家主，蓮氏對長州的掌控力不可以減弱，更不可給天下世家軟弱可欺的印象。”
蓮康點點頭，他正是因為這個緣故，才不敢貿然公開蓮英的死訊。
金憫道：“你爹爹說，我蓮氏的兒郎自然是好的，但難保有野心之輩，被壓制管束尚還老實，可一旦被人攛掇唆使，就不好說了。他不能去拿蓮氏的未來跟人性賭，跟人心賭。”
蓮芙胡亂抹了幾把眼淚，母親如此堅忍，師姐尚且堅強，她如今是要撐起家族的人了，不能軟弱，“所以，爹爹的意思是？”
“芙兒啊，委屈你，你，你爹爹留下四個字：李代桃僵。”金憫的淚水又涌了出來，“是要你假扮英兒，繼任家主。”
蓮芙只愣了不足一息的時間，便點頭答應了。
反而是雪千影拉住她的手，尖聲叫道：“芙妹，你再好好想一想。此事不急！你再想想！”
蓮康也不贊同。蓮英蓮芙是雙生子，偶爾互相緩緩身份不易被人察覺，卻并非是長久之計。就算身邊的人都可靠，不會說出去，但也總要懸心，提防旁人，這樣的日子可不好過。
況且，老人家也實在不認為，今日之蓮氏，已經到了需要如此犧牲蓮芙的地步。但老人家沒有說話。
“師娘，蓮氏失去了英兒，確實是極大的損失。可還有我，還有如塵，還有一眾師兄弟，我們可以幫襯著芙妹，實在不至于此啊！”
蓮芙抓著師姐的手，反過來勸道：“師姐，我已經想好了。假扮兄長我最擅長了，除了爹爹娘親還有你，就連阿萱和蘋哥也看不出來。”提到已經故去的蓮蘋，小姑娘的眸色暗了暗。
可雪千影擔心的根本就不是這個。
“我知道，師姐是怕我委屈。可這根本不是委屈，而是責任。是我作為蓮氏十六代家主嫡女的責任。”蓮芙垂下雙眸，長長的睫毛上還掛著淚珠，在眼底投下一片濕潤的陰影，“我從小到大，澤被蓮氏千年的榮光，享受大小姐的尊榮，倚仗爹娘和兄長師姐的庇護。世家里的小姐多了，哪個比我過得自在？想要什么就有什么，想干什么都能干得成。這是我的姓氏，我的身份，給予我的特權——現在，到了該我回報的時候。”
蓮芙說話的時候，腦海里不斷竄出小時候的回憶，禁不住嘴角露出笑容：“兄長說過，這人吶，權利和義務都是對等的。以前我只顧著享受，現在也該履行我應盡的義務啦。兄長以性命為我鋪就一條生路，我就不能白白浪費了他的心意。”
最后這句話，把雪千影本來要說的統統堵了回去。
蓮英又道：“師姐，我明白你的意思。以你我二人，撐起蓮氏——我雖然不太自信，但我信你，你說我們行，就一定能行。可蓮氏現在的狀況，給我們的時間太少了。我要以最快的速度修繕受損的各房各地，盡快補齊必須的人手，還要盡快收攏勢力，重整防務，以備綰氏卷土重來，或是他人妄想的漁翁之利。師姐，我來不及樹立威信了，我只能借兄長的身份，盡快將蓮氏扶上正軌！”
雪千影幾乎要被說服了，可她總覺得替蓮芙不甘心。差點問出口，你和璇璣怎么辦？
卻沒想到蓮芙已經想好了：“莫姐姐之前傳信，說是已經找到了璇璣的下落，正設法營救。我想啊，無論璇璣死活，這聚州她是回不去了。以她一己之力，也難以復建容氏。不如把她接到長州來安養一段。就住在師姐的小荷別苑里，這個距離不會讓我成天想著要偷懶。等她養好了，我就請她來幫我。我的頭腦智計遠遠比不上兄長，需要一個智囊。”
可是，容璇璣畢竟是容氏家主，早晚要有回歸家園復建容氏的一天啊！
蓮芙沒有留意到雪千影的表情，自顧自地繼續盤算著：“如今天下，世家之間的大戰一觸即發。我舍不得璇璣再陷進去，不如把她留在我身邊更安全——哪怕我真不是那塊料，將來蓮氏也敗在我手里，說句自私的話，總還能跟璇璣死同穴不是？若我和蓮氏運氣都好，能等到天下亂局平息安定的那天，我就放她回去，幫她復建容氏，重奪家園。自然，這也是我請她作為智囊助我的條件之一。”
雪千影看著小師妹，心疼極了。她是看著蓮芙長大的，那個無憂無慮的小師妹，活潑爛漫的小師妹，就這樣被逼一夜長大。她這個做師姐的舍不得，更替師父師娘舍不得。
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