雪千影又在小荷別苑住了兩日，處理了千燈大半年以來積壓的庶務。就連三餐都是匆匆用幾口就離席，夜里也要忙到子時之后才休息。惹得修正都說，從沒見過雪千影忙成這樣子。甚至還打趣，讓雪千影備一份厚禮送給修齊，保證以最快的速度幫她把這些瑣事處理好。
莫雪蝶當時還提醒，說這畢竟是別家的事情，旁人伸手不好。幸好修正只是開玩笑，雪千影也只當他是玩笑。
這一日，天降大雨。一場秋雨一場寒。莫雪歌和莫雪蝶裹著厚厚的皮毛，坐在廊下的火爐邊，一邊賞雨，一邊看著各色人等幾乎片刻不停的出入雪千影的書房。不禁感慨，他們這些世家子弟，但凡出人頭地一點，就沒有哪個能夠過得輕松。
修齊從房間里鉆出來，瞥了一眼書房，又看了看自家家主，走過來坐在莫雪蝶身邊。莫雪蝶見他衣服單薄，連忙分了杯熱茶給他。
“齊哥哥不冷嗎？這長州的寒秋可不比康州。我房里都點炭火了。”莫雪蝶道。
修齊搖搖頭：“我倒是覺得還好——無常元君那里，還沒忙完？”
莫氏姐妹都點了點頭。莫雪歌道：“應該快了，聽方才出來的兩個掌柜說，北境調糧的事情已經敲定，來年春耕還有好幾個月。這樣算來，糧食上的事情就算是處理完了。長州的田地一年只種一茬，冬日里若是有勤快的農戶愿意扣棚子種菜，也全憑自愿，世家不管，收益也不需要交稅。”
“少收一份稅也能少操一分心，還能讓農戶增收。這個主意不錯。”修齊心思活絡，已經想要把這種經驗挪去康州試試了。
“商戶那邊的事情好像也差不多了。”莫雪歌又道，“方才進去的據說是最后一批了。”
莫雪歌說完，又有仆役攥著名帖跑進來。惹得莫雪歌一聳肩：“得，又一批，我猜錯了。”
不過，沒過多久，那仆役又捧著一個盒子跑了出來。似乎是替雪千影去送信的。又過了不一會兒，雪千影書房里的客人也離開了。雪千影也跟出來，在院子里伸了一個懶腰。
“都處理完了？”莫雪歌三人迎上來問道。
雪千影點了點頭，打了個哈欠：“我要去補覺，晚膳不用叫我。”說著，就揉著額頭往臥房的方向走。走了沒兩步，又轉身道：“明日一早我們就動身。”
莫雪歌有些驚訝，沒想到雪千影要走得這么急。不過想想他們還要繞道康墉城，去處理梅影一家的事情，的確也該快些動身才是。
一夜無話，第二天一早，雪千影命一位師弟親手將自己的印信送回白鶴，交由師父師娘暫管。之后便與莫雪歌四人一道離開了小荷別苑，經由水路，橫穿東湖，而后逆流而上，直奔汶水。
圓月提燈舟疾行一天一夜，終于趕到康墉。事先得了消息的束星文特意到碼頭上去接他們。
“得了無常元君傳信，才知道那條船上的死難者都是元君的恩人。”束星文一邊邀請幾位貴客隨他去碼頭附近的一處別院休息，一邊帶著幾分抱歉的對雪千影說道：“因為是中毒而亡，按照我們康墉的規矩，停靈不過三日便要火化……”
說到這里，雪千影已經明白過來，想要驗尸是不可能了。
“那船上的器物可還有留存？”雪千影問道，“尤其是炊具。碗盤之類的也可以。”
束星文遺憾地搖了搖頭，直說因為船上出了事，那條船無人駕馭，隨波逐流撞到了一塊礁石上。船上的許多東西都佚失不見。他也曾雇傭別家水手下水打撈，但也只找到為數不多的東西。
說著，束星文命人將東西搬進來。統共只有一口箱子。
雪千影打開蓋子一看，里面都是一些雜七雜八的東西，裁到一半的粗布衣衫，掛著水草的香爐蓋子，兩把尖頭鏟子，一張八成新的漁網，半副羅帳，還有兩張已經瘸了腿還配不成對的凳子……看起來應是船上伙計的私人物品。這些東西幾乎找不到任何線索，而且這一口箱子還沒裝滿。
雪千影翻了又翻，在莫雪歌的幫助下把里面的東西一樣一樣全都拿出來，鋪開來放。最終，在箱子底，找到了一把螺鈿嵌花鑲珍珠的琵琶，弦已經全斷了，琴頭都被壓得有些變形。
雪千影雙手端著琵琶，一滴眼淚落了下來。
束星文猜到這應該就是雪千影信中那位故人所留下的遺物，上前兩步，斟酌著詞句想要勸上幾句，卻看見莫雪歌給他使眼色，便把到嘴邊的話給咽了下去。
琵琶下面，是一面銅鏡。雪千影記得上面的圖案，正是梅影房間里的那一面。只是雙頭鳳的鏡架已經不見。鏡面上也多了許多劃痕，不復昔日光鑒。
雪千影將琵琶和銅鏡也都放在地上，站開一些距離，盯著這些亂七八糟的東西，沉默不語。
修正上前，簡單扒拉幾下，蹙眉道：“別說沒有炊具，就算是碗盤，杯碟，連個碎片也都沒有找到？”
“修先生是在懷疑什么？”束星文道：“看起來確實有些不尋常，可我們就只找到這些東西。按理來說，船上的家什都是共用的，底部會用漆畫上獨有的印記或是寫著船老大的名字。不可能是在打撈時弄混了。”
雪千影道：“而且我記得他們船上用的是粗瓷，不值錢，不應該出現被人私吞的情況。”
“正是！”束星文連連點頭，“打撈的時候我也覺得奇怪。可若是故意下毒，這水一沖，不是也沒有痕跡了么？為什么還要特意帶走，這不是欲蓋彌彰么？而且一共二十幾具尸體，我倒是沒有命人全都驗看，只抽查了三四個，確定是河鮮中毒，而且是同一種毒，而且而且，中毒的時間也都差不多。”
修齊給雪千影使了個眼色，道：“這樣看來，的確是我們多心了。”
雪千影重重地呼了一口氣。溯回術或許能夠查到是否有人下毒，卻不能驗毒。如果真是有人故意下毒，也只需要把下毒的物什帶走了就好。像現在這樣，把炊具餐具全都帶走，不像是防著她，更像是故意為之。甚至是挑釁。
修齊提醒得對。不論如何，現在沒有尸身。線索完全中斷。束星文已經算是仁至義盡，自己糾纏下去也不會有更多的線索。
于是，無常元君請束家主幫忙，派人把這些東西送去千燈的小荷別苑交給石婆婆保管。自己則辭別束星文，與莫雪歌等人一同前往康州。
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