兩日之后，八月十五，中秋佳節。
白日里的千燈城游人如織，商旅云集。各家各戶門前都掛了燈籠，主要街道兩旁和商行商鋪門前還擺著大型的花燈，未置燈燭已足夠精致好看。入夜之后，明月當空如鏡如盤，將乾坤照徹，印透山河。酉正時分，星燭齊燃如夜放花樹，照泠泠寒露如珍似珠，暖桂影婆娑秋香千頃。
東湖上，船燈隨月浪招搖，湖光剪月影入畫，笙歌縹緲，絲竹解秋悲。街道上，行人熙攘，手中皆提燈盞，與街上羅列的花燈兩相交織，如銀漢搖曳，好一個粉屏射蠟天上人間。
千燈城環東湖而建，而東湖的中心便是小荷別苑。石婆婆聽聞今次名仙擂雪千影和姑爺都拿了個人戰的榜首，有意鋪張慶賀，一早命人將別苑中所有燈火點燃，平日里別苑上空亮過星斗的浮燈，因為節慶的緣故數量加倍。遠而望之，如繁星低垂，璀璨炫目。
莫氏姐妹和修齊修正，隨雪千影出門賞燈，回到小荷別苑又被這華麗景象震撼，終于明白什么叫做星河倒懸、天街如晝。
“煢煢，你這小荷別苑真是太美了，有這一座湖心小院，我連家主都不想做了！”莫雪歌語氣夸張，笑容卻很實在。
雪千影笑著聳聳肩，沒說話。修齊更是直接與弟弟商量，將來莫氏不需要他了，能不能搬來長州養老。
修正道：“你們是趕上了長州最好的時節。再過一個多月，這里就要入冬滿眼盡是冰雪，不說天氣寒冷，單就行走艱難，就足夠你們吃苦頭了。”
修齊不以為然：“咱們康州又不是不下雪。”
修正撇了撇嘴：“康州最大的雪能有多深？六年前，長州暴雪，一場雪下過，千燈積雪一尺多深。尋常身高的女子要沒入小腿，稍矮些的，連膝蓋都拔不出來。”
“這么大？”修齊很是驚訝，莫氏姐妹聽了也覺得驚奇。莫雪蝶好奇地問道：“那東湖也會結冰嘛？”
雪千影點點頭：“會的，只是冰層不深。千燈正式入冬之后，東湖上往來船只都會裝上破冰甲，只要冰層厚度不超過一尺，還是能夠自由往來的。不過數九寒冬之后，冰層漸厚，往來船只就少了。要等到來年開春，冰河融化，才能再次出來活動。”
“那東湖雪景是不是很美？”莫雪蝶又問。
雪千影搖了搖頭。她并不喜歡湖上的冬日。小時候跟雪蕊姬生活在花船上。每到冬日結冰，船上就沒有生意。花娘和琴師們百無聊賴，每天除了看冰看雪，就是睡覺聊天。偶爾有擅長針線的花娘會主動幫大家做新衣裳，留著過年穿。也有琴師趁著清閑，研究新曲。
但對年幼的雪千影來說，冬日基本就等同于無聊。反倒是后來去了蓮氏，作息本就緊湊，日子過得豐富多彩。每逢下雪，都要跟著師父師娘四處奔忙，偶爾有清閑在家的日子，還能圍爐吃火鍋。后來又有了蓮英和蓮芙兩個小家伙，拉著她堆雪人打雪仗，千篇一律的游戲似乎永遠都不嫌厭煩。反而為雪千影的冬日添了不少生趣。
眼見雪千影目光有些散，莫氏姐妹和修齊修正都沒有來打擾她。不多時，別苑門前的碼頭有小船靠岸，石萬同帶著幾個伙計，搬了不少箱盒上岸。
“石大叔，中秋團圓。”雪千影回過神來，對來人笑道。
石萬同也拱了拱手：“雪娘子中秋團圓。”說著，指揮伙計們把東西搬進去。
“過節還有禮物收？”修正看了看伙計手里的盒子，數量不少，體積還都不小，看起來也很重，很像是金銀之類的東西。便指著那些箱盒，笑著對莫雪歌說道：“你看人家蓮氏這首徒可比你這個家主風光多了。”
“我們長州講究五節，說得是新年、上元、端午、中秋、重陽。這些日子在長州都是大日子，親朋之間互有走動，送些禮物也屬平常。但雪娘子向來不收商戶的禮物。就算是我們這些舊相識也不行，怕將來遇事一碗水端不平。”石萬同之前來過，見過幾人，知道他們身份貴重，生怕給雪千影招惹麻煩，所以非常細致的解釋道。
“那這些東西……”這回輪到修正不解了。
“這些，”石萬同猶豫了一下才道，“這些都是當年雪娘子娘親和她幾個要好姐妹留在船上的東西。她們亡故的亡故，上岸的上岸，失蹤的失蹤，這些東西我一直都小心的保管著。現在我有了年紀，不做這花船生意了，周花娘也上岸了，這些東西沒處放，就只好搬到雪娘子這里了。”
修正聽了抿了抿嘴，有些抱歉勾起這種傷感的話題，卻又不會跟雪千影道歉，只能稍稍轉過身去。莫氏姐妹對視一眼，也覺得有些唏噓。
倒是雪千影大大方方的，叫眾人不必如此：“人行天地間，忽如遠行客。聚散無常才是人間有常。你們替我傷感什么？”
“你這話說的……”莫雪歌攥了攥雪千影的手。這話她感同身受，可她連自己都開解不了，又如何去安慰旁人呢。
“你們這群小女子，就是矯情。”修正抱著胳膊，故作冷態，“是剛才的花燈不夠好看，還是東湖明月不夠驚艷？人活一世，既然知道天下無不散之宴席，難道不該及時行樂？有這矯情的功夫，不如進去喝酒！”
說著，修正轉身進了別院。
雪千影笑著搖搖頭，指了指修正的背影：“咱們也快些進去。清歡從炎州送來的好酒，可別讓他全給搬去入藥了！”
莫氏姐妹和修齊嘻嘻哈哈地進了門。雪千影又邀請石萬同也留下喝一杯，石萬同卻說家里有人等著他回去團圓。大家都是熟人，雪千影自然不會跟他客套，于是笑著請他自便。
石萬同卻叮囑雪千影，東西搬來了，可以慢慢查看，不要操之過急：“我聽金夫人提過，你那個什么術，很費靈力。當年你娘親走的急，這些年也輪不到我們照顧你。只希望你能小心身體，一定要照顧好自己。”
雪千影點點頭，又聽石萬同啰嗦了幾句，目送他們離開之后，才進門。
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