一只狗奔跑在隊伍的最前列。這名高及人膝的開路前鋒，一身臟污凌亂的漆黑皮毛，覆著大片潰爛的瘡斑，最深處幾可見骨；當它沿著泉流往返奔跑時，繚繞的飛蠅與膿血腐液不斷落入水中，在光滑潔白的泉石表面留下無數蟲蛀般的蝕痕。它口水滴答的嘴大大張開，如人類一般露齒而笑。那毋庸置疑是在笑。縱使世人宣稱見喜則笑乃靈長者之特權，而一切野獸咧唇只為威脅恫嚇，至少這一只絕不儕身其中。它的笑聲尖利如鋸木，在整座幽清春庭中恐怖地回蕩。“朋友！朋友！”它狂笑著呼喊，那聲音在詹妮婭聽來竟似曾相識，“去見見我的老朋友！”
狂呼怪笑的病犬之后，隊列里的第二位蹀躞而來。斯人緞發如漆，身穿灰白棉裙，手持懸燈的長桿，為其后行者照明引路；她的面容朦朧似霧罩煙籠，觀者不可睹見眉眼，唯知其神情枯槁，如已行將就木。提燈者足跡所過之處，兩具腐敗的行尸趨步緊隨。一者身穿警服，頭顱破碎；一者遍身裂傷，浮腫如溺客。它們步履笨拙，一味追行燈火，又因畏光而退縮逡巡，自喉腔內發出如歌的悲泣。
在詹妮婭腳邊，劇作家已不再哀嚎掙扎，只是如嬰兒般蜷縮著沉睡，而詹妮婭自己卻想要尖叫。她用冰涼戰栗的手指猛拽劇作家的胳膊，想拖著他逃向深繁無底的花陰。可是他實在太沉了，簡直像在地上生了根，她竟然一點都拉拽不動。
腐犬發出一串吠笑。“朋友！”它帶著齦肉翻卷的利齒向她飛奔，“跑不掉的朋友！”
詹妮婭用胳膊遮擋住臉頸，伸腳去踢它沾滿污血的惡臭腦袋。它敏捷如電地閃開，又不懷好意地繞著她兜圈打轉。“你這個可惡的臭丫頭。”它壞笑著狂吠，“沒用的臭餅干！我要吃了你吃了你吃了你——”
假如詹妮婭原先還有懷疑，那么這一刻她終于確信自己的噩夢已經成真。“阿爾戈，”她顫抖著，不可置信地說，“阿爾戈？”
腐犬向她的臉撲了過來。它驚人的力量遠超體格，惡臭糜爛的瘡疤也絲毫不影響它的矯健兇殘。詹妮婭被它撞倒在地上，看見它冰錐似的尖牙正向自己的眼球逼近。她拼命地掙扎，那東西卻故意把口水和膿血滴在她臉上。“我要一點點咬死你，”它興奮地嚎叫，“把你的腸子一截截掏出來！”
詹妮婭掰住它的下巴，想從那血水淋漓的利爪下掙脫，可她的手指卻陷進了這具皮囊腐朽潰爛的皮膚里，根本抓不牢任何東西。就在她閉上眼睛，要拿腦袋去撞它那發霉的鼻子時，一聲震耳欲聾的轟響在她耳邊傳來。腐犬的力量突然松懈了。她趕緊翻身爬起，使勁渾身所有的力氣，像要在點球大戰里拿下決勝分似地朝它腹部猛踹了一腳。
“哎呀！”那怪物尖叫著飛了出去，掉進泥徑邊密不透風的花叢里。詹妮婭自己也因為這因為這一腳跌倒在地上。她驚魂未定地望著那片吞沒了腐犬的草叢，差點忘了正向她走近的亡者隊列。在她意識到自己應該找件防身的武器——石頭、木棍、帶刺的藤條，隨便什么都行——來對抗那些她同樣覺得眼熟的行尸以前，有只硬邦邦的手把她從地上扶了起來。
“剛才可真險呀，瞭頭。”她聽見劇作家的聲音說，“這一位實在太欠禮貌，一點都不講究待客之道。我看咱們稍微抗議一下也完全有理。”
詹妮婭回過頭去瞧他。果不其然，扶她起來的人正是她掉線多時的搭檔。他這會兒的樣子像是完全清醒了，就是說話的聲音還有點虛弱。她的視線又瞟向他的右手，發現他掌中像變戲法似地冒出來了一把槍；而且，不管她怎么瞧，它都很像是她從馬蒂陶手里搶來又半途丟失的那一把，但她不記得它原先有這么大的動靜。
劇作家的臉龐是一種通透發光的火紅色，就連原本深色的斑點也如飛濺的火星般閃爍。在這座暮晚時分的繁花園中，他仿佛一團闖進來的野火。但他的神情卻很鎮靜，沒有再向詹妮婭多露出一點玩笑的意味，也不解釋之前所發生的一切。他只是用一只手扶著她，目不轉睛地注視著那由提燈人引來的死人隊列。“來了，”他在她耳邊輕聲說，“瞭頭，你瞧瞧這排場，這就是它……哎，它故意這個樣子在咱們面前登場，這東西的趣味多么怪異，天性多么殘忍……”
詹妮婭呆呆地瞧著他所凝望的方向。先前，由于那搖曳的懸燈之光，還有腐犬可怕的笑聲，她還沒來得及看清楚隊列中最后的那一個人。她原先忽略了他，是因為他不像那兩具毀了臉的行尸一樣急切地追逐懸燈，而是遠遠地綴著前方的隊伍，像要觀賞游燈似地漫步在暗處。他的步履如醉酒踏歌，外套歪歪斜斜地掛在胳膊上。當幽風從搖氈的花影間穿出，經過他的身畔吹拂而來時，泉流的清鳴變得聲調怪異、音韻縹緲，猶如一只枯手在水琴的音管上慢慢劃動。
她認識這種聲音，也認識這種感覺。她甚至認識這個自花園中走來的人……但那是在他活著的時候。可是眼下，她真的不知道對方是否還存在了。那樣一個軀殼里如何還能夠留存人類的靈魂？那只是另一具行尸。她沒有想到會這樣。即使在之前曾經隱感不祥，她也從沒預見到自己會目睹這樣的場景，而她本來或許能從中干預……悔恨伴隨著輕微的眩暈，讓她有點站不穩腳跟，但劇作家在后頭牢牢地扶住了她。他依然鎮靜自若地對她低聲說：“你要瞧清楚，瞭頭。你必須得面對它，要是你還想完成自己的目標……想一想，如果落到這種結果的是你哥哥……”
詹妮婭幾乎不明白他在說什么了。她的腦中充斥著無調的泉鳴，簡直快要喪失了理解語言的能力。但是——她用力地回握了一下他的手指，證明自己還沒有在精神上出局——她沒忘記自己是為何而來。
“我們要怎么做？”她氣息顫動地問，“它要對我們怎么樣？”
劇作家并沒有正面回答。他輕輕地拉起詹妮婭的手，將那把失而復現的手槍放進她掌中。“你得自己去面對了，瞭頭。”他說，“這最后一段路得你自個兒去走完。它不會特別長的，只要你的決心夠強。”
“什么？”
“我會留在這里拖住它——可別把這當做是個大人情。這回倒真不是為了你，而是為了我自己的差事。咱們彼此依靠著才能走到這么深的地方，這是一段很有意思的經歷……我幫你構筑了防線，你也替我引領了方向，咱們真是合作得很棒，可是天下無不散的筵席啊！現在咱們該預備著要揮手道別了。等會兒當我給你指令時，你就要開始跑。沿著那東西過來的路一直跑下去，別回頭，別管是不是有東西在追你，明白了嗎？”
詹妮婭又回頭瞧了他一眼，看見劇作家平靜的表情。她忽然意識到這可能是她最后一次看見對方了。這里就將是他們分道揚鑣的地方，是劇作家要先行一步的下車站點。他不會跟她回去了，而這就是為什么在路上時她能感覺到他的恐懼。一絲不舍讓她想開口挽留，但緊接著她意識到自己已經沒有余力管這件事。無論是劇作家，還是隊列最后頭的那個人，她都必須有所取舍。于是她只是點了點頭，用雙手握緊手里的槍。
提燈人已走到近前。這姿影媖嫻卻神情枯槁的年輕女人停在泉邊，跟他們隔水相對，沒有再繼續靠近。她將懸燈的長桿插在岸邊的石堆里，隨后垂首退開，對他們這兩個不速之客毫無興趣。那兩具毀了容的尸首繞著燈光打轉，像饑餓的狗一樣嗚咽不已。它們也沒有表現出攻擊的意圖，因此盡管詹妮婭對它們的身形穿著都耿耿于懷，她還是將之視為某種嚇唬人或轉移注意力的詭計。她不理睬那兩個東西，而是一邊把槍口對準了腐犬跌入的花叢，一邊盯著最后來的那個人。
他終于還是來了。在銜著月影的鳴泉畔，這最后的一具行尸徐然而至。他的五官面貌大體仍如生前，只是盡失血色，雙目空蒙，披掛于臂彎處的外套拖曳在水中，上頭沾滿血跡與泥污，活像剛被人從埋骨之地里挖尋出來。在他胸前，那個骨肉淋漓的空洞如此醒目，叫任何想攻其要害的人都無計可施，只能打量打量尚且完好的頭顱。當他們只隔著十幾步的距離時，他停了下來，站在水邊側首聆聽泉聲，臉上是對一切世事都漠然的微笑。他甚至也沒有看他們，只是雙目無神地面對著泉上飛瀉的水花。
劇作家松開扶著詹妮婭的手，自己往前走了一步。“昔居于世界邊緣者，人稱永青純潔之民，”他用背影擋住了詹妮婭看向對面的視線，然后微微地鞠了一躬，“今日之流亡者，追隨梭線以織星火者——向您誠摯問候。”
他的態度跟當初在“槍花”說話時一樣彬彬有禮，但詹妮婭能夠聽出其中的冷淡和謹慎，知道他并不像面對瑪姬·沃爾時那樣輕松。她踮起腳尖，越過劇作家寬闊的肩膀往外瞧。那具皮囊里的東西仍然側對著他們，沒有什么攻擊或者歡迎的意思。當他開口時，她聽見的卻似乎是一種陌生的腔調，既不屬于曾是她哥哥朋友的那個人，也不太像是在雷根貝格的荒丘上譏笑她的那個東西；他說話給她的感覺差不多是介于兩者之間：其調沉靜平穩，而其音縹緲虛浮。
“你來做什么？”那聆泉之物說。他依然無神地望著流水。
劇作家的后頸繃得很緊，詹妮婭甚至能看見他皮膚底下的肌肉在輕微痙攣，仿佛正忍受著某種激烈的痛苦。“我奉命向您提出邀請，”他慢慢地說，“一種交換，一份賭注，一個席位……對于新的立足處您已苦尋久望，而我們這一頭恰可奉上。”
泉邊的東西轉過頭來。他似乎真是盲眼的，即便將臉孔對著他們，目光卻還是沒有聚焦。但他的表情變得更生動了，流露出一點譏嘲。“你？”
“我——我的血脈，我的靈魂……我的命運所經處正合您的謀求。若您立足于我的席位上，一切纏結亂線當可迎刃而解。”
“但是？”
“但是……”劇作家緩緩地說，他渾身已開始顫抖，而聲音卻越發低沉，“我的命運已遭收束，其尾處絕無差池。若您取而代之……”
“啊。”那東西說，然后輕慢地笑了起來。那笑聲如毒蛇咬在劇作家的頸上，讓他猛地往后退了一步，差點撞在詹妮婭身上。花叢中有了窸窣的聲響，腐犬興奮若狂的吠聲從里頭悶悶地發出來。
“吃了他！”它高叫著，聲音在枝葉狂搖間越來越清楚，“吃了他吃了他吃了他——”
泉畔的行尸將一只手托在下巴上。到這時詹妮婭才突然發現，他的手是裸露的，即使皮膚如白蠟木的邊料般枯黯失色，卻也無疑是雙完好的手。這東西用幾根青白的手指摩挲著下頜，露出一種在無聊中漫想遐思似的神情。
“該怎么處置你呢？”他低聲問。
劇作家猛然回過頭，慘淡而嚴峻地望著詹妮婭。“快走。”他說，“就是現在，瞭頭！快，快！千萬別回頭看！”
如果不是他最后近乎沙啞的呼喊，詹妮婭簡直沒有意識到他是在跟自己說話。她的目光與劇作家的眼神相觸，最后一次看見那深沉的恐懼——然后她就拔腿沖了出去。她如一陣逆向爆發的疾風，躍過濕滑如冰的石岸與羅網般的藤蔓，轉眼間就從那個坐在水邊的怪物，還有那兩具對燈嗚咽的行尸旁穿了過去。當她這么做時頭腦中完全是一片空白，眼前只看見那輪晃動起落的滿月……她一直緊攥著手槍，但沒有任何東西跳出來攔阻她，唯剩風中縈徊的幽樂，以及被她拋在身后極遙遠處的犬嚎和狂笑。依照最后得到的囑言，她在奔跑中一次也不曾回頭，更不敢去想那里究竟在發生些什么，而除了那噩夢般的犬笑，她身后再沒有傳來一絲像是劇作家發出的響動。
她不知道自己究竟要跑到哪兒去，甚至都不知道前方有什么。當她在這條漆黑濕軟的泥徑上全力奔跑時，周遭的一切都變得模糊起來。幽謐的林木、清亮的泉石和遠方的亭臺全都變形失色，像被熱氣蒸烤融化的油墨畫。她覺得自己在飛馳中經過的根本不是花叢與草木，而是一團團激飏赩熾的火焰，一層層飐滟幽寒的海波，一道道虹彩鐳射似的電光……世界的形體在她眼前融化交織，令她深陷在這無盡的幻夢里，永遠也不能找到出路。她的余光瞥見有一點銀芒跟著她翻飛，那是夾在她袖口上的小小飾品。她幾乎想把它取下來丟在地上。可是不行，現在還不是時候。
這條路不會很長。劇作家是這樣告訴她的。只要你的決心夠強，你就能走到這條路的盡頭。他并沒有保證她一定會馬到成功，或者一定能活著回去——連他自己都辦不到全身而退，不是嗎？可是至少她要闖到這場旅途的終點，在她的呼吸停止，血液凝固以前，她至少要得到一個確切的答案。
所有暮晚花園中的景色都消失了。在溶溶流動的混沌色彩中，唯有她腳底的路還勉強保存著歪扭的輪廓，延伸向曾經斜掛云端的滿月。它現在也已不是月亮了，只是個殘留著微弱清光的深洞……就像一口映著盈盈月色的深井。她已經完全喪失了遠近的感覺，而道路的盡頭別無他物，只有這觸手可及的井洞；于是她就沖了上去，在被無盡駁雜的色彩吞沒前撲入洞中。她感到自己像是穿過了一團濕霧，接著則是難當的酷熱；消失的重力突然回來了，拽著她從一座陡峭的斜坡上滾落，直到她的腿猛烈磕撞在一截粗壯的樹根上。
這意料外的一擊差點叫她爬不起來，可是劫后余生的喜悅在疼痛發生前已經先冒了出來。盡管她摔得眼前發黑，周圍的環境又十分昏暗，她還是知道自己已經逃出了那座樂聲縈繞的花園，因為現在那無調的泉鳴已不再奏響，僅有樹枝在風中沙沙搖曳。黑暗中，她的手指摸到了厚厚的落葉與覆蓋樹根的苔蘚，鼻尖聞到的是森林中特有的，既清新又腐朽的空氣。這點絕對錯不了，她現在是掉進了一片樹林里。
她靠著樹干坐起來。當她揉著那條遭到撞擊的腿時，一種強烈的似曾相識感使她僵在了原地。這幕場景我早就經歷過了，她心想，這簡直就是我小時候在林子里迷失的那一晚。她試探地按了按自己的腿，發現它雖然腫得厲害，但并沒有骨折，而且也還勉強能拖著動。于是她又在自己周圍的枯枝落葉間摸索起來，很快就找到了她在撞擊發生時丟失的手槍。
她摸了摸它的外殼，確保它至少看上去還沒壞，然后扶著最近的樹干站了起來，一瘸一拐地往前走。這里比她先前經歷的幾個地方都要令人安心，因為樹林是她從小到大都與之打交道的環境。她熟悉樹林就像熟悉一位城府幽深的朋友；這位故友在大部分時間里都風雅而嫻靜，使訪客們心悅神怡——除非你冒失地觸犯到了它，深入到了它內心最隱秘、最野蠻的角落。而在午夜時分，當大多數人都睡熟以后，它那深沉冷酷的思想更容易隨著風嘯獸嚎浮顯出來，在無邊暗夜里悄然躁動。
眼下她涉足的樹林正處在這種夜之狂亂中。她可以聽出枝杈急促搖晃，還有成群昆蟲振翅飛舞時散發的焦躁不安。這動蕩氣氛的源頭就在樹林深處。盡管她沒有看到任何火光，迎面吹來的風卻如地獄的空氣般灼熱難當。她笨拙地拖著一條傷腿，在凹凸不平的樹根間磕磕絆絆，一心要朝那股炎風吹來的方向走去。在這段行程中，覆身沒頂的蟲鳴與不見五指的黑暗都幾乎沒有使她感到困擾。她也沒怎么考慮自己是否會在這兒喪命，或者前方等待她的究竟是什么。已經有那么多不祥的跡象包圍著她，恐懼之情卻在她來到這里時煙銷云散。在走完這場漫長而古怪的旅途后，她一心只想知道最后的結果。
結果已近在眼前。在黑暗的樹林深處，一團團幽火在低處的枝條上燃燒；它們分明有火的形態，卻如腐敗的沼澤般渾濁暗沉，幾乎不向外煥發光亮，只是貪婪地吞食著梢頭的密葉。燎燒的火焰中央，一片已然化為焦土的空地上，她看見兩只形貌丑怖的怪物正在廝殺纏斗。那兩具怪異扭曲的形體已被炙火煉融，揮舞間血肉紛飛，筋骨翻露，它們非人的嘯叫如鋼釘穿耳，毒蟻蝕心，而目睹這兩只惡鬼的戰斗，哪怕只是透過厲火濃煙的倉惶一瞥，也足以使觀者眼耳俱迷、膽喪魂失，再也無法向世人清醒地說出自己所見。幸而在她靠近這煉獄中的斗獸場以前，暫時的勝負似乎已經揭曉。她看見兩只惡鬼在焰沼后方靜止不動，讓她得以不必七竅流血地向它們接近。她以匍匐爬行的方式穿過樹叢，好躲開隨風蒸騰的烏綠毒煙，同時還要留意周遭是否還有別的東西：隱蔽的陷坑、埋伏的野獸，或是遇害者的尸體……那兩只惡鬼在彼此爭斗前是否先殺害過別的什么人？它們是為了搶奪獵物的尸骸而互相撕咬嗎？
她渴望找到那樣的證據，卻又害怕真的有所發現。如果她在這片焦土周圍找到某些屬于人類的碎衣零布，斷臂殘肢，甚至是被啃食過的腦袋……但她沒有看見類似的東西，只發現焦地邊緣躺著一個四四方方的物件。那像是某種金屬方塊，方塊體保存得異常完好，還沒有被火焰燒壞，就連它周圍的一小片地面也與眾不同，不是被火煙熏過的焦土，而是平整的、如某種巖石或金屬打磨出來的漆黑地面。出于直覺，她開始繞著火圈向那個金屬塊爬去。毒煙中偶然傳來那兩只惡鬼撓金般的鳴叫。它們的語言已非人類所能理解，但她由此確知它們還并未發現自己。
在鋪頭蓋臉的滾燙塵灰中，她的指尖觸摸到那一小片漆黑平滑的地面。它還不可思議地保持著清涼，緩解了灼傷帶給她的疼痛，也讓她終于能夠睜大眼睛，看清楚這個周圍環境格格不入的金屬方塊。它的一個側面是敞開的，原來是一只翻倒的金屬箱。箱體里有個被側放著的柱狀裝置，材料質地看上去和周圍的地面很像，卻被人用膠帶潦草地固定在箱子底部，跟一個帶擊錘的機械發條計時器綁在一起。她毫無頭緒地瞧著這個東西，想起了劇作家曾經從懷里掏出來的那只懷表兼計時器——可是眼前這個裝置又是誰安排的呢？她輕輕地用手指碰了碰那個計時器，并沒有感受到它內部的齒輪在走動。假如這是某種定時裝置，那么時間已經走盡了，也許就是在她爬到這里前剛剛走盡的。
這是一個定時炸彈嗎？她疑惑地想著。或許這也是劇作家的設計。他在這里提前布置了一個定時陷阱，好把那兩頭纏斗的鬼怪一網打盡……這想法過于荒唐了。完全說不通。計時器并沒有連著任何其他的爆炸物，僅僅只是膠帶把外殼綁在了那個她不認識的柱狀裝置上。不過，她發現那個柱狀體的頂部，也就是正對箱子敞口的圓面上，那里有一個孤零零的，非常不起眼的按鈕。它也是黑色的，周圍沒有任何說明或提示圖標，就像個安在音箱頂部的開關鍵那樣簡單樸實。
這并不是她想象中的炸彈按鈕該有的樣子，她也不知道自己是否應該將它按下去。這樣的結果令她感到深深的失望和無力……這些莫名其妙的東西并不是她來這里的理由。她已經走到了盡頭，結果得到的卻不是她苦苦追尋的答案，而是些她毫不關心的東西。她精疲力竭地把身體斜靠在箱子上，又看向那焦地中間的兩只妖魔鬼怪。已經沒有什么是她能做的了，現在她已孤立無援，無人可以告訴她事情始末，手頭擁有只剩一枚劇作家的腰帶扣，以及一把憑空變出來的手槍。
也許這就是她來到這兒的使命，她茫茫然地想著，她從人間穿越了最迷離的幻境來到這個炎火地獄，最終就是為了找到這兩個惡鬼。也許她要找的人已經命喪于它們口中，而她所能做的不過是一點點遲來的復仇。現在就正是個千載難逢的時機，因為它們剛剛分出勝負，這是鷸蚌相爭的關頭……她半昏半醒地舉起槍，瞄準那只還能站立的鬼怪。它那長滿鱗片的身軀看起來很堅硬，不會輕易被子彈擊穿，但它已經傷得很重了，身上和臉上到處都是血肉翻卷的爪痕，她只要能瞄準一處傷口打進去……
她對準了那怪物的側臉。在奔騰的毒煙中間，那個鱗棘叢生的猙獰輪廓有點像是蜥蜴或鱷魚，只是長度更狹，頭骨的弧度更像是人類。她微微地瞇起眼睛，想在晦暗的火光里看得再清楚一些，把那些被熱氣與血污扭曲變形的五官分辨得再明白些……突然間她腦袋里的神經嗡地一聲炸響，理智如拉拽過緊的橡筋皮一樣繃斷了。她先是跟自己搏斗似地攥住手槍的槍管，把它豎向煙火遮蔽的天空，然后開始崩潰地尖叫。焦地中央站著的那個東西被她的聲音驚動，立刻往這一頭張望過來。在它發現她的瞬間，那半張突然冒出來的人類臉孔上露出不可置信的神情；而當它的嘴唇開始蠕動時，詹妮婭已經能夠通過口型理解它在說什么，她甚至能想象出它的聲音。
“不、不……”它說，“這不可能，這絕對不可能……”
它搖搖晃晃地往她的方向邁了半步，緊接著卻又縮了回去，用胳膊擊打起自己的頭顱，似乎不能相信它看到的東西。然后它又重新轉向它的對手。“你在玩什么花樣？”它咆哮著問。
詹妮婭從箱子邊站了起來。她拖著一條不能動的腿朝焦地中央跑去。隨著她穿越一層層硝煙，那兩個怪誕的身影變得越來越分明。當她終于認清楚那兩具腐敗破碎的軀殼，看見自己噩夢中的景象活生生呈現在眼前時，強烈的恚恨讓她什么都無法思考。她舉起槍對準了地上的人。
“你殺了我哥哥。”她沖對方吼叫道，“你殺了我哥哥！”
羅彬瀚不由地低下頭去瞧瞧自己的對手，后者也正轉過眼睛來瞧他，他們兩個仿佛都被她吼得有點不自信了，需要重新確認一下這會兒到底是誰在占上風。“你怎么會在這里？”他驚愕地問道。
“詹妮弗，”周溫行說，“你哥哥并不是我殺死的。是他自己放棄了。”
“誰允許你跟她說話了？”羅彬瀚說。他又踢了對方一腳，然后拽著俞曉絨的胳膊往啟動核心走去。“你得馬上離開，”他說，“去抱住那個箱子，然后按一下里頭的按鈕——”
可是俞曉絨一把甩開了他。“不，”她后退了一步，舉起自己的右手腕，“該輪到我了。是你得跟我走。”
在她的袖口上，一個古怪的小物件在閃閃發亮。羅彬瀚并不知道那是什么，但現在不是追根究底的時候。他只能急促地搖搖頭：“我不能離開這兒。”
“為什么？”
他感到自己無法正面回答這個問題，只能看著她因怒氣而異常明亮的眼睛。“太遲了，”他艱難地，近乎是畏怯地低聲說，“我已經太遲了，絨絨……所有這一切……這一切全是我自己的錯。”
“這一切到底是什么？”她揮動雙手喊叫，像要將整個樹林括入其中，“這到底都是怎么回事？”
“我也不知道……”
“去你的！”她沖他勃然吼道，“那我就不走！”
“你一定要走。”羅彬瀚說，他越來越低聲下氣，把臉盡量地遮擋著，不敢直視對面那雙眼睛，“聽我說，我不是不想告訴你……我知道的東西太少了，我所說的答案只會誤導你……如果你一定要知道，那你就得自己去找，你要用你的辦法搞明白……”
他飛快地瞟向那雙怒火熊熊的眼睛，隨即呆住了。淚水正如盈珠般從她眼眶里跌落。“媽媽會傷心的，”她抽著鼻子不停地說，“媽媽會有多傷心啊……”
“她還有你。”羅彬瀚結結巴巴地說，“只要她還有你……你一定得回去。我不能夠再陪她了……”
“那我呢？”她流著淚問，“難道你不能夠為我活下去嗎？”
那質問的聲音如刀刃割開他的心口。在這庸碌可笑的一生中，他再沒有比這一刻更悔恨、更傷心。他的嘴唇顫抖不止，靈魂已被那些淚水撕裂成零落的碎片。當他說出回答時，那些字句也像釘子扎在他自己身上。
“絨絨，”他同樣哽咽而痛苦地說，“我不能……我不能這么做……人只能為自己而活，無法把人生交托給其他人……你，你將來會比我做得更好……”
他把手伸進外套底下，在緊貼著胸膛的位置摸到一個很小的絲袋。當他用力把它從縫線上扯下來時，顫抖而鋒利的指尖不慎劃破了布了，里頭裝的幾樣東西全滑落到地上：一個太陽形狀的金質懷表，一塊鑲彩石的小鏡片，一顆金紅色的彈珠。他匆忙地俯身把它們撿起來，將前兩樣東西放進她的掌心。
“拿著，”他沙啞地說，“如果你一定想要答案，你必須自己去找……”
俞曉絨低著頭看了看它們。在她抬起頭的瞬間，羅彬瀚最后一次看見她的臉龐，以及那雙含淚的眼睛，然后他猛然把她拋了出去——不是推開，而是直接把她舉起來，丟向啟動核心所在的箱子。在她還未落地時，他又把那顆彈珠扣在了手指上，瞄準箱口深處的按鈕。這并不需要什么技巧，只需要力氣夠大，目標夠明確——
有一支黑色的飛針先從他手邊飛了過去。他沒來得及攔住它，眼睜睜地看它射中了俞曉絨的袖口。那個夾在袖上的閃光小物件被打了下來。他指間的彈珠這時才脫手，飛向箱內的啟動核心——他并不知道它是否擊中了那個按鈕，因為俞曉絨的身影在彈珠出去前就消失在了空中。那閃著銀光的小物件也像被土地吸收了一樣無影無蹤。
他轉過身去察看情況。周溫行已經坐了起來，手中捏著一個細長的、像吹箭似的竹管。在此刻以前，他從沒見過這支小暗器，就像是這東西臨時使了個戲法變出來的。他驚訝地發現自己竟然沒有發火，只是鎮靜地盯著對方。
“我從來不知道你還有這個本領呢。”他說。
“是為了方便照顧病人才學會的。只要在箭頭上涂上麻藥，就可以在他們發作時安全地控制住，不會傷到其他人。”
“可你剛才射偏了。”羅彬瀚說，“你根本就沒擊中她。”
“不是已經打中了嗎？她已經回到該回的地方去了。如果只是單純地把她丟到關閉的啟動核心旁邊，是達不到你想要的效果的。啟動了這么長時間的牽引井，不會立刻就隨著封閉而退潮。”
周溫行松開手，讓那根吹管掉在地上。它顯然是一次性的，而且對他們這樣的目標太缺乏殺傷。羅彬瀚往地上的吹管看了幾秒，最后只好聳聳肩。“我真不明白。”
周溫行只凝望著樹林深處，仿佛對林間的風聲興趣更大。“這對你重要嗎？”他依然這樣問。
羅彬瀚笑了。“不重要。”他撿起俞曉絨掉在地上的槍，向著對方走過去，“她有她自己的日子要過，這就是我關心的。至于你為什么想放過她……”
“那個，是因為她曾經問我——”
“噓。”羅彬瀚把槍口抵在他腦門上，“噓——閉嘴，別跟我解釋你是怎么想的，我們已經同意這根本不重要了……真正重要的是，那小妞已經被打發回家找媽媽了，現在總算沒人能再攪我的局——”
為了以防萬一，他抬起頭飛快地周圍掃了一圈，確認俞曉絨真的不會再殺回來，于是他又滿意地低下頭。
“這是我的故事。”他宣布道，“隨便你想干什么，想說什么。但我唯一要確保的是，這故事要由我來結束，它在結局時的最后一句話必須要由我來說。”
周溫行閉上了眼睛。看來即使這一槍無法真正地消滅他，他也不準備再開口浪費時間。羅彬瀚終于感到心滿意足，因為他認為自己說了句挺不錯的最后遺言。
“朋友！”他身后的樹林里傳來一聲帶著狂笑的喊叫。
“有沒有搞錯！”羅彬瀚嚷道。他一槍柄狠砸在周溫行的腦門上，這才氣急敗壞地回身去找那個壞他好事的王八蛋。
一只狂笑著的怪狗從林子里飛奔而出。由于它跑得太急，竟一頭躥進了火堆里，然后便凄厲地嚎叫起來，在焦地上翻來覆去地打滾，散發出硫磺般刺鼻的焦臭。羅彬瀚滿頭霧水地瞪著它，弄不明白這條渾身腐爛的癩皮狗在搞什么花樣。
“啊。”他聽見周溫行說，“來了呢。”
他扭頭問：“這條死狗是你養的？”
但是周溫行并沒有在看那只怪狗。他全神貫注地凝望著樹林深處，仿佛在聆聽樹梢間的風聲。接著羅彬瀚自己也聽見了一些奇怪的動靜。那像是樂器刮蹭到樹干和枯枝時激起的零星弦響。火焰引起的熱風倒卷了過來，反而向著他們所站立的地方吹拂。暗夜間高遏行云的蜂鳴漸漸靜了下去，在一片寂然中，他看見那具尸體搖搖擺擺地出現了。它穿林踏葉時口中還在哼著歌，手中拖著一樣深紅色的東西。
“活見鬼了。”羅彬瀚說。他盯著那件歪掛在對方臂彎上，好似一條襤褸披風似的長袖外套。它零散的線頭中甚至還纏著那片廢棄荒地上的枯草。可是關于下葬的具體地點，關于這身醫院附近買來的休閑外套最后是如何被當成了裹尸布，世上不可能再有第二個活人了解細節。
那行尸微笑著，輕輕哼唱著向他們走來。煙火在他那醉酒般的腳步前層層熄散，讓他們得以看清那件被它抓在手里拖行的東西：一把色澤深紅的梨形樂器，琴身有赤玉的光澤與星星點點的黑斑紋理；在四根露光閃爍的銀弦頂部，理應是琴頭的位置被雕刻成了一顆小巧而哀愁的猿猴腦袋。它似笑非笑、似哭非哭的臉孔正好從行尸的指縫間露出來，仿佛正與羅彬瀚對視。羅彬瀚只向它望了一眼，然后舉起槍。
“你是誰？”他問道。
拖著猴面琵琶的死者走入焦地。當它的視野掠過他時，那渙散的眼神似乎是真的目中無人，可它低吟輕哼的旋律卻改變了。它帶著分明的戲謔神情，故意清楚地唱道：“錢塘江上潮信來——”
羅彬瀚聽見他背后有笑聲。他有點驚訝地撇過頭瞄了一眼，看見周溫行真的在笑。他還從沒見這東西笑得這么響亮、歡暢，像個人生頭一回聽見低級笑話的小學生似的。
“辛狄萊訶瑞濟。”行尸說。
周溫行還是在笑。“我不記得這個名字了。”他說，“為什么一定要這樣叫呢？”
“你仍未痊愈。”
“你還不肯放棄這種說法嗎？”
羅彬瀚納悶地前后瞟著。在他以為這兩個怪物即將在他面前吵起來時，行尸抬起一根手指，越過他的肩膀指向后方。
“我放逐你，”它輕聲細語地說，“我放逐你于全部的海岸之外，直至每一條纏結的亂線重編，每一顆熄滅的星辰復燃，每一個河流的故事遍唱……在此以前，你不能夠歸來。此岸之內，無人可聽說你，尋覓你，接觸你，反之亦然。此愿即刻實行。”
羅彬瀚突然弄明白了自己聽見的話。“想都別想。”他說著回身撲了過去。毒煙彌漫的焦地在他眼前化為了滔天急浪，將坐在地上的周溫行吞沒在黑潮深處。可當他的手探進浪花時，抓住的卻又是一捧干燥滾燙的泥土。他眥裂發指地站在原地咆哮起來，隨即把槍口朝向僅剩的獵物。
行尸仍然舉著手站在那兒，臉上掛著一種好奇的、觀賞式的神情，仿佛想瞧他是否真會開槍。它胸前的空洞明晃晃地存在著，毫不遮掩地向他證明斯人已去。盤踞在這荒屋殘垣里的已經不是真正的主人了，他對自己說，那么這就只是一場騙局……可是那屋子的廢墟的的確確是……他不能、他真的不能夠這樣做，現在做不做到底還有什么意義呢？他的失敗已經注定，他的因果已經到來……因緣、因緣、這受詛咒的因緣啊！
他木然而立，手指已松開扳機。行尸卻露出戲弄的微笑，那根放逐了阿修羅的手指又朝向他的心口。
“嘣。”它說。
第一部結束了，感謝大家一直以來的支持與愛顧。
會寫個總結再繼續，最近發。
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