戰后十八年二月一日，“裴浪德”號上浮出水面，如期抵達高盧屬地“波納佩島”的軍港。
東瀛人已經在那里等候著他們——陸澄看到，整個港口幾乎都被一艘巨大的戰列艦占據，戰艦長度超過了三百米以上，巨大的甲板上是三座三聯式460毫米口徑炮，艦塔上飄揚著東瀛的旭日之旗。
——饒是世界第一海軍大國米旗國出身的海洋獵人，吉姆爺也不禁發怔了一會兒。
——世界海軍史上從來沒有過這樣的巨物，哪怕是上次世界大戰列強的無畏艦都不能和眼前的東西媲美。
純憑人類的科技力，這艘戰列艦的炮火就可以掀開數公里的海浪，沒有一座軍港能抵抗這艘戰列艦的攻勢。
陸澄和林洋曾經在東瀛的邪馬臺海峽領教過他們的戰列艦“涼宮號”，但與這艘戰列艦相比，“涼宮號”如同小學生與成人的區別。
“也不知道我的‘海會大神’需要幾腳才可以踩扁這條船。”潛艇背上，陸澄悄悄和林洋道。
林洋白了陸澄一眼，
“按照《永久和平條約》，締約國的超凡者不能運用超凡能力對締約國的軍事設施和裝備造成破壞，你現在是締約組織唐國兩社的代表，別想那么多歪腦筋了。
等唐國的建設走上軌道，靠自己趕超東瀛的海軍才是正道。”
此時，四個東瀛人從那艘戰列艦的舷梯下來，走近潛艇“裴浪德號”。
其中一個東瀛海軍大佐向吉姆爺行軍禮——這個人陸澄認得，是J機關的A級獵人“城之內”，當年陸澄在和培理決戰時救過此人性命。
另外三個東瀛人，一個也是陸澄的老對頭毒島光瑞，似已經恢復了超凡能力，陸澄感到毒島光瑞攜帶的那口A級手杖上重新聚集了強大的靈光——想來，毒島回到本土睿山，重新把藥師十二神將的分靈召喚回來。可惜這一次，明面上陸澄和他處在同一陣營，不便讓黑貓消去手杖上的靈體了。
另外兩個東瀛人，一個是雙目緊閉的少年，另一個是面目老成的中年，都是陸澄沒見過的新面孔，套著厚實的極地沖鋒衣。
吉姆爺和那東瀛少年握手，向陸澄介紹道，
“——‘土御門昴’，高桌巫師。”
——這一位就是“巨蟹宮”的持有者，陸澄之外世界上最強的十二個人類之一，陸澄此行最大的假想敵，比南極瘋狂山脈里的東西還要讓陸澄警覺。
“您好。”
陸澄心里罵著“小瞎子”，面上保持著外交禮儀，微笑地和少年握了握手。
——其實，兩個人只是指尖碰了一下，觸電般分開。
“陸澄先生，您好，久仰。但愿我們此行能夠擱置過去的嫌疑，為了人類的安危協力。”
土御門昴也安靜道。視力障礙，并不影響他和外界的交流。他的聽覺就可比毫米波雷達。
“這也是我的心愿——我的能力，貴國的J機關想必已經熟悉無比。那么，能否告知我方你們的能力？”
陸澄順著土御門昴的話頭道——互通能力情報，就是有否誠意的體現。
“哈哈，我方當然有合作的誠意。
——在東瀛，我的職業又叫‘陰陽師’，也控制‘式神’為主。
所謂‘式神’，陸澄先生在玄都想必已經見過。
與我締結契約的‘式神’有一百個，東瀛稱之為‘百鬼夜行’。
當然，這次南極之行，我的‘式神’只會針對那些威脅人類的魔物，陸澄先生大可放心。”
土御門昴也不遮掩，關門見山地交代了。
——陸澄的確在過去領教過J機關操作的“式神”——能和大地結合的“土蜘蛛”、具有超越人類劍術的飛行眷族“天狗”……任何一種，都給過去的他制造了不小的麻煩。
作為東瀛最強的巫師，土御門昴有著控制全國式神的最高權限，“百鬼”的數量雖然令人震驚，但也在情理之中。
現在陸澄本人能夠控制的《魔星盟誓》技藝也近百種，其中有強有弱，也有看似平常的技藝卻在特別情況下可大放異彩。想必土御門昴的百鬼也是如此。到底陸澄和控制“百鬼”的土御門昴誰強誰弱，要在真正作戰時隨機應變。
“我很安心，替人類感到安心——過去殘害人類的‘百鬼’，如今都成了捍衛人類的‘百鬼’。”
陸澄聽聞“百鬼”之名，語氣如常，這是一個王神應該有的氣度。土御門昴淡淡一笑。
另一個東瀛人也自報家門，
“‘本阿彌九十九’，A級匠人。不過我不是利神父那樣的建筑師，我的超凡能力是操縱‘付喪神’，也就是唐國所謂的‘器妖’。希望能成為對調查有用的輔助。”
陸澄和林洋互望一眼，對方沒有把自己能力完全交代的義務，本阿彌能否奪取他們的劍妖刀妖的控制，唯有在以后確認。不過，本阿彌的自我介紹還是讓他們有所忌憚，不敢貿然使用自身軀殼之外的道具。至少，要盡量避免被本阿彌九十九接觸到他們的道具。
吉姆爺滿意地點頭，東瀛方面的確沒有保留實力，派來了柯西莫向他許諾的強者。
不過，他還是向東瀛方面提出了一些異議，
“我的名單里沒有‘城之內’，比起名單里的九個人，他太弱小了。”
城之內沒有抗議，吉姆爺所言不虛。
“‘城之內’并不直接參加我們在南極的調查，他只是負責接應——城之內擔任我們的‘海之神兵’——
‘桃太郎’號的司令。
如果南極的‘瘋狂山脈’發生了我們小隊無法遏制的大規模魔物入侵實境，擴散到南極大陸之外——我們的‘桃太郎號’戰列艦會立即作為第二波有生力量，保衛人類。”
毒島光瑞道。
“桃太郎號”就是占據了波納佩島大半軍港，讓吉姆爺也震驚的巨物之名。
隨即，毒島又補充了下，
“如今世界和平，全球都進入了‘海軍假日’，限制戰艦的規模和數量。但我們建設這艘超規模的‘桃太郎號’并沒有違背條約，我國莊重承諾，這艘戰列艦絕非為了戰爭，只用于和虛境魔物的戰斗。”
“誠如是。”
土御門昴道。
他的語氣平靜，實質不容反駁。
這艘世界上絕無僅有的戰列艦逼近南極，就沒有撤回的道理。
——他們明擺著是想摘吉姆爺小隊調查之后的桃子。
不過，協會正是因為力量不足，才引入了東方的勢力，想把這艘戰列艦請回去，幾乎不可能。
“上我的潛艇吧。”
吉姆爺面無表情道。
“裴浪德號”離開波納佩島，繼續向南極大陸駛去。
陸澄、林洋和三個東瀛人各居潛艇一頭，打死不相往來。
不過，兩方的隔絕狀態沒有持續多久。
數個小時之后，“裴浪德”穿越咆哮的西風帶，便再次上浮，潛艇降速，一圈圈擊碎南極大陸外緣的冰層，緩緩駛入他們的目的地。
——“密大科考站”。
南極大陸面積1400萬平方公里，常年平均氣溫在零下25攝氏度，平均厚度二千米的冰層覆蓋整個大陸。自古無人類棲息，是企鵝和海豹的避世之地。
但十數年前，列強紛紛派遣探險隊爭奪南極，又生糾紛。經過花旗國調停，各國都凍結對南極的領土要求，只做“科考站”的建設。
“密大科考站”是花旗國在南極建設的科考站之一，由該國著名的“密大”管理，站點建在氣溫較高的南極海灣，幾乎沒有冰層的基巖之上，便于淡水獲取，也便于外部的艦船登陸。
潛艇先向海灣盡頭的科考站發射信號彈。目前，天氣晴朗，正是白晝。不久，走出潛艇的陸澄和林洋，看到三輛履帶式雪地坦克從科考站那邊駛過來接應他們。
雪地坦克停在潛艇下泊的港口前，一個坦克的蓋子里鉆出著厚實沖鋒衣的絡腮胡子大漢，向吉姆爺和林洋揮手——陸澄聽林洋描述過，這就是吉姆爺和林洋共同的好友，世界著名生物學家兼野外生存學家“查爾斯”，可靠（至少不會朝他們背后捅刀）的泰西紳士。
陸澄又聽林洋說，查爾斯的超凡能力是散發特殊的信息素，控制昆蟲和熱帶植物，在這個基本沒有昆蟲和熱帶植物的毫無用處。不過，查爾斯是否在這幾個月里開發出什么極地生物控制的能力，就不得而知了。
其他的坦克里則是密大科考站的研究員兼工人——南極的運輸不易，科研人員也得兼職體力活。
“‘瘋狂山脈’在南極的內陸，曾經‘密大’在那邊另外建立了一個夏季站點。但那個站點已經被從瘋狂山脈泄漏的虛境生物摧毀了。
憑我的力量無法對抗那些生物，只能退回到南極的邊緣。
——我們如果要探索瘋狂山脈，首先得收復那個夏季站點。
——我建議在出發前去夏季站點前，先休整八個小時。我也可以簡要講述下這段日子的研究情況。”
查爾斯道。
陸澄看了下表——不知覺間已經是晚上0點了。
但目前這個時節，南極處于極晝，太陽是不落的。
“好。”
吉姆爺道。
眾人從潛艇里抬出數輛雪地摩托，摩托后拖曳著補充站點的物資和設備。
吉姆爺、古拜誕、利建侯、本阿彌、林洋各開一輛雪地摩托。
土御門昴和毒島光瑞坐在本阿彌摩托后座。
陸澄和他的六只貓則在林洋的摩托后座。
陸澄也正式套起了企鵝皮套。
五輛雪地摩托跟著查爾斯的三輛雪地坦克行進，不久，便看到了架空在裸巖上的集裝箱般的巨大站點。
站點更遠的地方，排成城墻，數量上萬的企鵝群圍觀著這些外來的兩腳動物。
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