戰后十六年，十月下旬，羅剎和唐國漠北草原邊境的口岸城市“買賣城”。
城外水草豐茂，遍地牛羊和白色的帳篷。一條河水蜿蜒穿城，將城分為三個區——
河水南岸之左是華麗的薩滿廟和白塔，不時有濃郁的酥油香味和念經聲飄來；
南岸之右是一片片舊唐風格的四合院，原來“盛天魁”的貿易區，如今成了羅剎雇傭兵的營房。
不到百米，河水北岸就是羅剎國的風景，那里的一切建筑仿佛都是泰西古典建筑的復刻品，排布在以一座無比巍峨的洋蔥頂石頭大教堂為原點的輻射線上。
一段鐵路從遙遠的西方迤邐而來，經過羅剎北城，圈狀環繞起整座買賣城的三個區。
環城的復線鐵軌上，安置著百座黑塔似的移動軌道炮，目前大部分集中在買賣城的東南一側——這是羅剎帝國的軍工專家在上次大戰之中奇思妙想出來的火力巨物。未及投入，羅剎已經戰敗。
它們在鮮卑利亞的機密兵工廠封存至今，即將有用武之地了。
鮑里斯，前羅剎帝國的御用神父，如今鮮卑利亞鐵路公司的股東、草原的實際控制者，坐在羅剎北城大教堂的御座上。
他的懷里睡著一只白色鼯鼠，手上捧著一本新裝訂的可以使用六百萬靈魂的契約書，活脫一位人類靈魂的工程師。
一只象征著“通天巫”身份、可以聚攏所有牧民祈愿的九馬尾節杖，立在他的御座前。
在九尾節杖旁邊的木桌上擺放著一個三乘三格子的珠寶盒，珠寶盒里一共有九枚復活節彩蛋。
——一枚彩蛋已經黯淡無光，原來盛放著樂師斯坦尼真正的靈魂——在巫王之墟迎接鮑里斯降靈之后，他已經被徹底抹除了人格，連轉世也不可能。
其余八枚復活節彩蛋卻隱隱透出藍光。
一對抱著藏狐，海螺般晧潔的白骷髏步入大教堂內，凝視了會那珠寶盒的八枚復活節彩蛋——這里有鮑里斯本人，還有向鮑里斯效忠者奉上的靈魂。
只要這八枚復活節彩蛋不被摧毀，他們就能一直存在下去——這是羅剎巫師傳承的“巫妖”技術。
對于擁有六百萬靈魂的鮑里斯而言，為任務失敗的他們重塑肉體，只需要三天的時間。神能做到的事情，他也能做到。
怙主又瞥向大教堂的兩列——生者的行列里分別站立著兩個魔獸般強壯的男人，他們從死者的國度回來了。
——A級獵人，突厥人“湯鍋”恩維，在幻海時只不過獻祭了肉體召喚三足烏，他的靈魂還在命匣，已然復活。
——A級武人，草原巴圖魯“海山”。一周前海山自爆肉體，仍然沒有襲殺成調查員協會的獵人林洋，但也體驗了林洋的戰力，剛剛復活。
御座上，鮑里斯道，
“怙主修煉歸來，趕上了時候——
那個協會的游俠勞倫斯和東瀛的一個師團已經達到了三百公里外——可以懲罰和消滅你的敵人了。”
他指向教堂階下的又三個A級手下，
“勞倫斯就交給怙主了。
游俠弗拉基、列車長尤格，你們統御軍團正面迎擊東瀛人。”
那工裝矮漢是列車長“尤格”，A級匠人，前羅剎帝國軍工專家，負責了此地軌道炮和裝甲列車的建造。
A級游俠弗拉基，前羅剎禁衛軍官，在鮑里斯助下吞食了“鷹神”之力，翱翔草原天空，偵察敵情。
“遵命。”
兩人退出教堂。游俠弗拉基解開大氅，交給教堂外拿著古式射擊戰斧的衛兵，然后整個人的肢體逐漸化為鷹的羽翼和利爪，飛向了東方。
“‘哲尊薩滿’，你給草原士兵喂食‘馬里奧毒蠅傘’湯劑，振奮他們的士氣。
然后，向東瀛人投放一批帶瘟疫的鼠群。
最后，像上次制造‘妖馬森林’那樣，用長天生的種子再制造一批‘黑山羊幼仔’。”
鮑里斯向黃帽薩滿命令。
哲尊薩滿，A級煉金師，曾經本代草原上最強的薩滿。但在鮑里斯亮出“通天巫”身份后，不得不歸順。
哲尊不忍道，“不止東瀛人涂炭，草原也要化為魔境了。”
不待鮑里斯說，那海山已經訓斥起哲尊來，
“我們的草原祖先是整個人類世界的征服者！特工戰、細菌戰，都是我們祖先創造的不朽的軍事技術——現在鮑里斯先生把我們祖先的遺產交付給我們。
哲尊，不要再軟弱了！不要像前朝時代那樣墮落沉淪了。
你看到的只是一小片魔境的誕生，我看到的是草原的新生!
——戰勝了東瀛人之后，國際社會會真正承認我們的！
——你要還罪孽以后再還！反正你有永恒的輪回呢！”
哲尊噤口不言，也退出教堂。
這時候那個黑色巧克力膚色，頸系安卡十字架的少女向鮑里斯請求道，
“領袖，許可我跟隨尸陀林怙主一道討伐勞倫斯——怙主，請讓我親手砍下勞倫斯的首級吧。
——米旗國那伙強盜毀滅了我的故鄉瓦邦，把我們的族人都送入了集中營！
他們還拿走了我們瓦邦的波紋鋼隕石山，拿走了我們的圣藥‘心形草’，裝備起他們的軍隊、特工和調查員。
我是瓦邦最后的豹神行走！我要復仇！我要復仇！”
“德西瑪”，A級樂師，瓦邦末代公主。
盡管不是暴力系職業，她震怒起來，身體筋肉暴起，卻如一只母黑豹。
“善哉。善哉。天道好還，報應不爽！”
怙主夫人牽著那德西瑪的手，應允下來。
鮑里斯指著死而復生的“海山”和“恩維”兩個暴力系道，
“你們留在買賣城，對付林洋——這位花旗國的銀行家會提供后援。他是一個很優秀可靠，也無比了解協會的商人。”
他說的是最后一個A級手下，戴著一個米戈眷族頭套的孱弱青年男子。
“夏洛克先生，感謝你和你真正的花旗主顧對鮮卑利亞鐵路公司的支持。”
——這面具后，竟是陸澄在幻海的泰豐銀行的客戶經理夏洛克。
那青年男子微微還禮，
“資本是超越國界，超越了善與惡，超越了正神與邪神，我只是盡一個商人本分。
我們無比希望鮑里斯能夠恢復羅剎的秩序，填補世界權力的真空，淘汰舊世界那些老不死的東西，讓世界變得對資本更美好。”
鮑里斯淡淡笑道，
“三百年來，羅剎國這只雙頭鷹一直在搖擺，是面向西方，還是東方。
上一次大戰已經宣告羅剎皇室的西方戰略徹底失敗了。
從我開始，羅剎會從東方的草原重新崛起。”
忽然，夏洛克提醒鮑里斯道，
“我們還沒有那一位陸澄的消息。
如果他突然出現在買賣城，這里的守備就略顯空虛了。”
鮑里斯的眼睛注視向怙主。
怙主的骷髏臉上沒有任何波動——他免疫一切精神效果，不懼怕鮑里斯的讀心。
“放心吧，我本人在這里等待陸澄，到時就是汲取那個王級神力量的時候了。
——我始終渴望他成為我們的同伴——陸澄終究會領悟到，我們都想毀滅現在這個世界，我們才是真正的朋友。”
鮑里斯向夏洛克道，他拿起了那枚空了的復活節彩蛋，把玩道。