戰后第十六年，三月頭上一個春和景明的早晨，寒假過去，卿云大學開學，也是圖書部重新開館的第一天。
按照他們的約定，一身藍大褂工作服的顧易安小姐領著有徐老開具許可的訪客陸澄下到卿云圖書館的非借品書庫。這個時段無人打擾，書庫里只有他們兩個人，以及陸澄的十三只沒有放出來顯形的縛靈貓。
那些古籍非借品都保藏在一排又一排的樟木密集柜里，隔著柜子本來看不見。但陸澄的手心里仍然攥著天泉古錢，不住地閃耀唯有他能看見的各級咒術書光華。
——卿云圖書館的D級咒術書有上千本、C級咒術書三百本左右、B級咒術書五十本。
哪怕隔著柜子連書影都沒有看到，陸澄都已經覺得窒息，就像女孩子在高檔奢侈品柜臺挪不了腿——即便自己是不能把這些國寶帶回咖啡館的。
果然，卿云圖書館圖書部的靈光物藏品的規模和級數都遠勝過文物部——泰西的靈光物收藏家在舊唐古書領域還是占不到唐人便宜的。
顧易安的狐貍眼當然也不能隔柜視物，她手里拿著一本記書目和貯存位置的工作手冊，給陸澄導游和介紹，
“我們圖書部的主要競爭對手是東瀛人。
他們那邊也有對舊唐典籍相當了解的專家，背后還有東瀛的宮內、內閣和財閥的財力支持；唐國沒有限制古書出境的強力當局，我們圖書館公款有限，主要靠私人的募資競爭古書。有的唐人藏書世家后代生活窘迫，被東瀛人更高的報價誘惑，把祖傳的珍品售賣給了他們
——但最不能寬恕的是，有的藏書世家的后人雖然擺脫了經濟上的困難，暗地里倒甘心做起了東瀛人搜刮舊唐古書的幫手，在各種古書交易場合暗算我們的圖書館，這種事情是防不勝防的。”
陸澄想，顧小姐的忿恨有一半是守護者看著國寶流離的傷心，還有一半應該是她在古書拍賣會上遭到背刺和敗績的仇怨。
他寬慰顧小姐道，“以后有那樣的古書或者古董的交易場合，顧小姐叫上我這個商人，我的‘鑒寶’和‘話術’技藝至少能為你們圖書館搶得先機。”
“又要欠陸先生人情了。”
顧易安道。
和顧小姐的約會不但能增長知識，對唐國也有微小的幫助，自己的心情也很愉快。多多益善。陸澄想。
“啊。我不能再嘮叨別的了。否則，陸先生要怪我了——我挑四部館里的代表性古籍給你鑒賞一番吧。”
顧易安對著工作手冊，從一座藍色靈光閃耀的樟木密集柜里取出一冊線裝手稿本，
——《紅蓮劍俠圖傳》，D級三十二泉。
陸澄的古錢測到。
“這部《紅蓮劍俠圖傳》是戰后初年的手稿，年代其實不太久遠，但是一本沒有刊行過的孤本，有十分珍貴的史料價值——這手稿可是‘紅蓮’高層撰寫的前朝三百年間地下社團和皇帝鷹犬廝殺的秘史喲。”
顧易安道。
陸澄果然好奇起來
——前朝統治的時期是舊唐最黑暗漫長的時代：泰西崛起，壟斷了大航路，成為世界的霸主，而舊唐卻日漸衰弱，淪為遠東的邊緣國度，向泰西列強出賣國權，甚至對東瀛人也要忍氣吞聲。
在那黑暗時代，有一個稱為“紅蓮”的唐人地下社團，和前朝的鷹犬整整對抗了三百年，那個組織如同鳳凰涅槃那樣屢被剿滅屢次重生。甚至在十六年前終結前朝的唐人大起義了，還有“紅蓮”后人的身影。
但在戰后，“紅蓮”再次遁入了歷史的暗面。小說家們編撰了無數“紅蓮”光怪陸離的故事，可陸澄從來沒有聽過真正“紅蓮”社員的講述。
他戴上白手套，小心翼翼地在書庫的工作臺上翻閱起《紅蓮圖傳》來。
——這本D級品的三十二泉靈光分別來自三十二張“紅蓮劍俠”的圖傳。圖畫是那些劍俠的白描，文字是劍俠們的業績和異術。里面充滿了作者對他們的緬懷：
這三十二位紅蓮劍俠都是三百年間，在與前朝恐怖的鷹犬“血滴”的戰斗里立下非凡功業的前輩。他們本身擁有超凡的技藝，但他們的敵手“血滴”也同樣有匹敵的本領——并且，“血滴”沒有底線，為了徹底抹除“紅蓮”，他們不惜制造和召喚魔物，當然祭品永遠是唐人平民。
陸澄的眼皮跳了一下。
這仿佛是陸澄和魔人戰斗的前朝版——只是過去三百年直到戰前的唐人調查員反而要藏身暗處隱姓埋名，魔人們卻成為了皇帝的心腹。真是一個是非顛倒、正邪易位的黑暗時代。
他翻過每個劍俠的圖傳，心里唏噓不已。絕大部分劍俠的結局不是慘死“血滴”魔物之手，就是被叛徒出賣，但每一個劍俠都把終結黑暗時代的火種傳承了下去。
陸澄看到最后一位劍俠的圖傳，這個時候他的人完全地呆住了。
——最后一位劍俠稱“華掌柜”，一直活躍到了戰前。
“華掌柜”的籍貫是“定海衛”，表面身份是一位錢莊掌柜，暗地里策劃過無數次對“血滴”的行動，最終徹底粉碎了“血滴”。但“血滴”余孽在前朝覆滅前瘋狂報復，暗殺“華掌柜”得逞。“華掌柜”沒有親眼看到前朝覆滅，永遠留在了黑暗里。
那個“華掌柜”的白描畫像仿佛是陸澄本人的古裝版本，而且從籍貫看是陸澄在“定海衛”的同鄉。
人類歷史上唯一一次世界大戰持續了五年，這場從泰西內戰擴大化的大戰，席卷了全世界，讓無數古老的帝國和王國覆滅，給人類造成了至今也無法彌補的傷害，同時也把人類歷史分隔為“戰前”和“戰后”兩個時代。
“華掌柜”死在世界大戰爆發前的一年，距今二十二年。那么算起來，當時陸澄才四歲，被母親帶來幻海開咖啡館討生活。
陸澄爸爸的名諱是“陸瑜”，也是在陸澄四歲時得癆病去世的。那時幼小的陸澄根本不記得事情，都是母親后來告訴自己的。
——我們一家人都喜歡撒謊，不但對別人，也對自家人撒謊。
陸澄的手摁了自己頭一會，向顧易安小姐道，
“顧小姐，我有一個請求：我不會破例提走非借品書庫的孤本，但是，能允許我來這里一直瀏覽，直到把這本《紅蓮傳》抄完嗎？——你推薦的這本手稿，意外對我的工作很有價值。”
——陸澄隱約覺得，華掌柜“錢莊掌柜”的身份和自己的商人白帝行走的傳承有極大的淵源，陸澄需要反復揣摩《紅蓮傳》字里行間的意思。那位“華掌柜”已經不在人世，不知道那個他掌握的舊唐錢莊在哪里？如果能找到那個錢莊，不知道會收獲什么意想不到的好處？
顧易安道，“這本手稿能對陸先生有幫助，再好不過了。我當然盼望陸先生一直來這里——嗯，不過，你現在的精神看起來不太好。我們這次約會要不就暫時散了？”
“哪里。喝點顧小姐泡的茶就好了——你們這里是寶山，如果沒有其他事，我真想一直待下去的。”
單是平平無奇的一本D級品就指引了陸澄有價值線索，他還要一直挖下去。
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