老黃貓甲寅還在“哇呀呀”地朝白貓財主漸消失的虛影張牙舞爪。
“我們去咖啡廳裝門吧。”陸澄向自己的三個店員道。
陸澄拍了拍老黃貓，按照他們之間的倀約，如今身為“倀”的老黃貓甲寅只能服從身為“主”的陸澄的命令。老黃貓只好化成銅貓手形態，套在陸澄的左臂。
木偶人身的雪姐要幫陸澄提那C級千泉的桃木門。陸澄道：“現在我自己就可以。”
他伸出那武人銅貓手，用一只左手就把那等身高的桃木門像玩具那樣提起來，下到一樓的吧臺，其他三個店員跟著下樓。
陸澄把那C級桃木門掛在吧臺墻頭的空白處，敲上釘子。他先試著開桃木板門，兩扇門板向外打開，里面仍然是空白的墻。
陸澄問老黃貓甲寅正常開門的方法。
老黃貓甲寅道，
“過去是兩邊各出一只貓驗證開門——現在，把一枚天泉古錢扔給如今守門的武將貓；你那邊的縛靈貓再點個頭，門就開了。”
陸澄朝如今守門的武將貓拋過去一枚天泉古錢，那門上的武將貓果然浮出貓掌抓過古錢，收納到不知何處；陸澄肩上的小黑貓太平一叫，另一扇門的差人貓果然應聲點頭。
“轟”一聲，兩扇桃木門板向內打開，本來沒有任何出路的墻面出現了通往凌波境太歲殿的甬道。
D級百泉貓之壁畫，是支付一泉，只能讓太歲殿的群貓以縛靈形態出現在咖啡館；而這C級千泉貓殿道標，也是支付一泉，但太歲殿的群貓和陸澄都可以用本體自由往來兩個空間。
他們四人穿過甬道，走過石橋，登上了凌波境的太歲殿地盤。
這里其實是一座白霧彌漫的虛無之海環繞的礁巖。白霧彌漫的虛無之海鵝毛浮不起，蘆花定底沉；白霧之內相當于現實里一個街區的面積。礁巖上不生喬木，只生野草，根本不深，花葉不美，吸取虛境的露和水，不斷枯榮代謝。
宛如夢境的超現實空間，就出現在凌波咖啡館。
——原來的太歲殿的雕梁畫棟全部在與蛸神附體沙娜的惡戰中付之一炬，只剩下一個地基：堅實的青磚地板依舊。
陸澄的黃貓甲寅唉道，
“古時北斗觀道士奉獻八殿于‘白帝’，借得‘白帝’之力護佑唐土，掃蕩邪魔。‘太歲殿’存在千年，貓憑借‘太歲殿’才能源源不斷地接引貓眷往來實境和各層虛境。只有物色到‘營造C’以上的匠人和足夠的小工才能重建貓殿，暫時不要想了。”
陸澄注視向小王。
小王噫了一聲，“老板，我最近研究雪姐需要的‘機關’前置知識已經累死累活了，還要學造舊唐建筑呀？你翻三倍加錢我也做不到呀。”
“匠人”的入門技藝是“贗作”、“巧手”、“度量”。
而“匠人”的進階技藝則是“營造”、“機關”、“鑄造”，分別對應建筑師、人偶師和兵器匠的博大精深的傳承。
陸澄想，自己的心不能太貪——小王能打好三大入門技藝的基礎，在“機關”技藝上有成就就很不容易了。如今的他已經了解王嘉笙家的傳承，前朝御用的鐘表匠世家，“機關”一道才是小王最適合的晉升方向。
看來一時派不上這處虛境的其他用處，但至少能做一個隱秘安全的藏品室。在寸土寸金的幻海市西區，陸澄的咖啡館憑空多出了一個街區的宅地面積，簡直是家里挖出礦了。
那么最后，老板陸澄要和自己的店員談談“晉升”的事情了，
“‘卍字會’是你們遇到的第一個邪惡組織，你們這次算是真正和死亡擦肩而過。沙娜、丸山還只是它們的先鋒，往后我們只會遇到更強更大的敵手。
經歷過那么多戰斗，你們不是見到就是猜到——身為你們的老板，我擁有‘白帝舍利’的神力，大量的‘白帝舍利’。雖然我是好人，那些蛸眷者是壞人，但我終究也是一個貓眷者，和不可接觸的存在密切接觸了的人。
——如果你們害怕未來更加恐怖的敵人，或者害怕我以后變成怪物，現在就可以退出，我不勉強，祝福你們。但請保守你們領教的咖啡館和虛境的秘密。”
雪姐自然和陸澄一鼻孔出氣。小王都跟了陸澄二年，也老早習慣了。只剩下婷婷這個新人。
“從南英女中那時候，我就打定主意，成為老板那樣守護幻海市的調查員——老板，你不是怪物，即便變成貓，也是人類的好伙伴。你不是一個人在戰斗，我跟隨你。”
她說。
陸澄點點頭，既然沒有店員退出，他繼續說下去，
“那我們都是一家子了。敞開了說，你們只有持續地、飛快地提升硬實力才能自保和克敵。我會無償地幫助你們晉升，提供靈光物和指導，幫助你們就是幫助我自己——我們是弓和箭的關系，我是弓，你們是我的箭。你們強，我也就更強。
所謂調查員硬實力的‘晉升’，有二個必要條件：
一、掌握前置的‘學習技藝’或者‘低級技藝’；二，用‘學習技藝’辦到‘技藝’的事情，或者用‘低級技藝’辦到‘更高級技藝’的事情。
之后你們就會習得‘更高級技藝’；低級調查員獲得第一個高于本人級數的‘技藝’，就能超越凡俗，晉升到更高級的調查員。”
陸澄先望了一眼雪姐，向兩個小店員道，
“雪姐身為武人精純南拳，她的‘武技’和她本人的級數從E到B，晉升是自然過渡，水到渠成的事情，沒有明顯的跳躍。就像賣油翁把油一滴不差地滴進方孔錢里，唯手熟爾。這種晉升的方式，不是靠天資，就是熬工齡。
還有第二種晉升的方式，‘借助外物’。
與職業匹配的靈光物可以導引和增幅你們的精神力，幫助你們領悟。”
王嘉笙默默思索——莫非當初老板授予自己那冊貓殿圖譜，督促自己依照貓殿圖譜改造咖啡館為岔口，才是引導自己領悟“度量D”的關鍵——嗯，小王還是覺得，主要是自己天分比較高，至少占了晉升因素的百分之九十。
“另外還有一種外物，就是借用虛境厲害存在的超凡力量，或者說‘神力’。但是，如果用神力還不能晉升成功，調查員反而會受到神力反噬——失控、死亡或者瘋癲。而且，哪怕還沒有出事，吸納了過多的神力，調查員也會逐漸向‘那一邊’蛻變。
那些卍字會教徒吸收‘蛸之蛻片’獲得力量，也成為了蛸眷。身為‘白帝行走’，我同樣可以分有你們‘白帝舍利’賜予力量，但那樣你們也會向貓眷那邊轉化——我們陸家之所以會那樣是陸家自己的情況，我希望你們盡量不要走到那一步。不過，你們有知情的權利。”
陸澄解釋完畢，注視小王。
王嘉笙道，“老板，既然你終于對我們公開完整的晉升途徑，我覺得自己在追求‘機關’之前，反而應該先獲得‘贗作D’和‘巧手D’。
獲得超凡的‘贗作’技藝能更精確完整地模仿好泰西人偶機芯構造，獲得超凡的‘巧手’能提高我的手的精度。而且，這兩個技藝的前置知識和‘機關’是共通的。
雖然開始‘機關C’的習得要延后了，但磨刀不誤砍柴工。”
陸澄贊同。認真思考專業的小王還是頭腦異常清晰的。
他期待王嘉笙早日成為“度量”、“贗作”和“巧手”全通的3D級匠人。之前小王已經積累了十多年匠人傳承的前置知識。或許不必沾染“白帝舍利”之力，只要有足夠級數的靈光物導引，小王就能安全順利地獲得新的技藝。
——王嘉笙，1D級匠人
技藝：度量D、學習巧手、學習贗作。
知識：前朝宮廷鐘表世家傳承、槍械、機械維修、贗品制作。
靈光物：D級神機弩配弩箭。
然后，陸澄注視婷婷。
婷婷也思考道，
“老板之前建議我鉆研‘扮演’。但我覺得短期內自己最容易獲得的技藝還是‘歌吟D’，一旦獲得‘歌吟D’，就能晉升D級樂師，自保和貢獻團隊的能力會大大加強。
我前置的音樂知識更豐富，接觸了那么多超凡的歌謠，而且現在老板送了我靈光物鳳簫，我可以用鳳簫一點點鍛煉自己的精神力。
——老板，你不會怪我吧。”
從陸澄剛才對晉升的總體說明推論，她更傾向于“歌吟D”。
但婷婷還是有點擔心，自己一個E級菜鳥對晉升路線的重新選擇是不是合適，畢竟“扮演”才是A級調查員陸澄一個月前的建議。
陸澄鼓了幾下掌，“如魚飲水，冷暖自知，最了解自己的還是自己。婷婷，就走‘歌吟D’的路線吧。我也有考慮不周，判斷不準確的時候。”
“扮演D”的路線是當初對晉升沒有認識的陸澄信口胡謅，剛才陸澄說的才是他抄襲真正的A級妖怪“少司命”的晉升理論。幸虧婷婷不傻。
陸澄又道，“那我把十二只C級縛靈貓樂隊也轉租給你。目前你的E級精神力的負擔有限。我先把‘司笛貓’租你，你也好向它討教笛子。以后你精神力變強，我再把其他樂隊貓都轉租你。”
“D級魂約，一泉。
甲方：陸澄。向乙方租出陸澄之倀‘司笛貓’，租期一年；
乙方：婷婷。完全同意。”
陸澄轉為波斯貓眼，“交易D”發動——他付出相當于一泉靈光的精神消耗，和婷婷完成了司笛貓的租約。
目前，1D級商人精神強度的陸澄只能簽訂極限百泉的D級契約，否則透支精神力又要生命垂危了。
當然，他和婷婷之間只是走一個形式，消耗最起碼的一泉靈光形成契約，導引司笛貓束縛到婷婷身上而已。
司笛貓化成黑氣，從陸澄的菜譜鉆出，縛在婷婷的背脊上。她白皙的后背逐漸浮現出一只吹笛子的貓的刺青。
“謝謝老板鼓勵。”婷婷喜道。
——婷婷，E級樂師
技藝：學習歌吟、學習扮演
知識：音樂訓練、舞蹈訓練、泰西教會女中教育，以及本人也毫無概念的甬城張家傳承。
靈光物：D級八十泉鳳簫。十二只C級縛靈貓樂隊（陸澄逐只轉租，目前租得“司笛貓”）
就像當初重新入行的自己，婷婷雖然還沒有超凡技藝，但是不缺乏自保的靈光物手段。一只縛靈司笛貓就一百五十泉的精神負擔，還在精神系的E級樂師承受限度內，不影響她日常活動。
至于B級武人雪姐，D級的陸澄就不敢也無從指導。
——陳香雪，1B級武人
技藝：武技·南拳B
知識：烹飪、裁縫、舊唐古武術，人體理解
靈光物：泰西人偶機芯、待裝備伏虎羅漢機關木偶、漢劍飛將軍（出借陸澄）
致命缺陷：失去肉體。
作為最需要身體實踐來掌握和領悟技藝的武人，她卻沒有真正的肉體，只能滯留在原來的硬實力了。
他讓店員都散了，回到咖啡館二樓自己的書房。
指導完手下小弟，陸澄評估下真實自己目前的實力，制定未來自己的晉升路線。
“陸澄，1D級商人，白帝行走。
貓眷化：體內融合大量白帝舍利。少部分激活，大部分未激活狀態。
貓眷化癥狀（輕微）：嗜食動物內臟。
（附：下次死亡后將墮入第三次虛境剎土境之司命殿，單程無返回，可能轉化為受盡欺負的一只小貓。）
技藝：交易D、學習鑒寶、學習話術。
知識：舊唐志怪、古董知識、古錢知識、車船店腳牙、專業級手槍射擊、還有做咖啡。
縛靈：
C級一千泉縛靈黑貓太平（偷窺者加暗殺者）；
C級一千五百泉縛靈黃貓甲寅（保鏢C、煞氣C、奪旗C）。
（附：兩只縛靈貓一輪晝夜皆限三次變形布偶臂套。）
C級縛靈貓舊戲樂隊十二只（總共一千三百泉。視婷婷精神力修煉進度，逐只轉租。目前租出‘司笛貓’）
寶物：
五口百泉契刀加一百四十多枚天泉古錢；
C級九千泉漢劍飛將軍（雪姐出借）。
符咒：
空靈光物《及時雨菜譜》所錄各種商人心血制成魂約及倀約；
D級百泉《搜神記》（顧易安贈送）。
其他：貓之壁畫，加貓殿道標，加鼠人之門（咖啡館固定資產）。”
陸澄在《及時雨菜譜》上自我評估道。
——黃貓甲寅在附體沙娜的蛸神之戰時燃燒自身極限凝聚丙丁真火，戰后靈體的損傷更重，從B級二萬泉進一步跌落到了C級一千五百泉。曾經頭頂的珠盔也無法顯形，只剩下脖系的銅鈴。保鏢和煞氣2個B級技藝也因為超凡神力的流失跌落到C級。
不過，甲寅仍然是一只厲害的3C級的武人縛靈貓，只是更像凡人那樣易怒賭氣，失去了千年妖怪級鐵石般的心境。
而曾經是D級百泉的縛靈黑貓太平，卻在那一戰之中汲取和融合了陸澄共享的白帝神力，突破成了一千泉的C級縛靈。除了紙帽子，黑貓還顯現出一身黑色的差人衣。
它不再像D級時那樣更受動物食欲的支配，即便C級黑貓不曾開口說人話，但無疑更像凡人：它甚至能挑選唱片在留聲機上播放，翻查字典瀏覽《魔都評論》——雖然黑貓偷吃陸澄后廚的食品依舊。
也就是說，現在1D級商人陸澄的精神負擔的大頭兩只縛靈貓總共二千五百泉，比起剛和黃貓簽訂倀約時輕松了太多。
陸澄還不愿黃貓太快回復級數和靈光上限呢——否則大部分白帝舍利未激活的自己不僅無法驅遣兩只縛靈貓，自己還要陷入鬼壓身的昏厥。
陸澄回想《調查員手冊》：
商人的入門技藝是：“交易”、“鑒寶”、“話術”。
商人的進階技藝是：“鑄幣”、“計算”、“借貸”。
為了賺錢、保護隊友、應對更強的魔人魔物，他的更高級目標無疑是晉升C級商人。
獲得進階技藝“計算”或者“鑄幣”的路線，陸澄不予考慮。
“鑄幣”的前置知識和匠人傳承的知識重合，陸澄沒時間從鐵匠學起。
“計算”的前置知識對數學的要求極高，陸澄也就是把四則運算玩溜的水平，也沒時間潛心深造數學。
那就只有“借貸”了。雖然陸澄失憶，但是失去的知識只是禁忌知識，人間的知識和經驗可沒有忘記。“交易”、“鑒寶”和“話術”的相關前置的人間知識他都具備，“借貸”的知識和經驗，作為艱難求生的小業主，陸澄也不缺少。
顯然，“借貸”就是過去自己會選的路線，陸澄當然有朝一日要重獲“借貸”的技藝。
——要重新晉升C級，或者從“交易D”晉升到“交易C”，或者獲得“借貸C”，這就是陸澄對自己未來幾個月的規劃。
像普通調查員那樣幾年，乃至十年的慢慢領悟，現在的陸澄可不接受。但是，最高效的升級助力，外物“白帝舍利”如今完全處于未激活狀態。
——那么，陸澄下一步的計劃，就是在不能依靠A級妖怪少司命的前提下，再次激活‘白帝舍利’，哪怕他的貓眷化進一步深入。
不過，陸澄決定：在此之前他先要獲得“鑒寶D”，成為2D級商人。
——如今自己積累了足夠的寶物禁忌知識，還有顧易安贈送的縛靈知識書和自己操縱縛靈的經驗，只差一段時間的符咒知識積累就完全了。
“鑒寶D”這個技藝的獲得，不必激活“白帝舍利”之力，倒是能夠水到渠成的領悟，實現超凡鑒寶。
——三月頭上，陸澄會再訪卿云圖書館，和顧易安小姐在那個滿是咒術書的非借書庫約會。
陸澄合上《及時雨菜譜》，擼起黃貓甲寅的毛皮。那黃貓甲寅可不愿意伺候陸澄，跳外面自己玩去了；陸澄也懶得為這點小事用《倀約》威嚇一只貓，轉而擼起黑貓太平的毛皮。那只黑貓是當陸澄在伺候它，也不抗議，由著陸澄亂摸，貓則安靜地邊查字典邊讀《魔都評論》。
陸澄另外一只手翻出書桌抽屜里一張剪過的老照片——是之前他尋找雪姐的時候，從她租房里搜出來的全家合照。
現在，陸澄的目光集中在雪姐剪掉的那個女子的殘余身影上。他腦海里回蕩著朱瑞人窺視到的自己的深層記憶。
——母親曾經還有一個學徒！與陸澄一道在故鄉“定海衛”受過調查員的訓練。
雪姐是知道那個學徒的存在的，卻始終對自己緘口不言。
而在那個讓陸澄失憶的嚴重交通事故之中，他居然又看到了那個成熟了的女學徒的面目——而且正是她奪走了《錄鬼簿》。
那么，自己的晉升計劃之外，陸澄的下一個重點調查項目就是找到那個取走《錄鬼簿》的神秘女人
——陸澄相信，那個神秘女人和自己的失憶必定有關，也要問她拿回那本少司命催促的《錄鬼簿》。
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