李魚自懷中取出推薦信，微一舉高，便感一股氣勁將推薦信輕輕拿過，直飄入疏影閣二樓窗戶。
疏影閣主仍是未現仙蹤，只在半晌之后，略帶著詫異，又略帶著嘲謔，空渺渺遞出一句：“當真人不可貌相。一個不修邊幅的少年郎，竟被霜月仙子許為曹子建再生，蘇東坡下凡，直夸得天花亂墜，叫我不動心都不行了。”
李魚不卑不亢道：“曹子建獨占八斗才，蘇東坡髙處不勝寒，而小子不過寒鴉之質，豈敢與鳳凰媲美？霜月仙子替小子高抬身價，皆是謬贊，小子愧不敢當。但小子捫心自問，對詩詞之道實是愛慕，癡狂處不下子建、東坡諸人。”
疏影閣主胡絳雪沉默片刻，方才道：“如此，便給你一試的機會。我設有五關考驗，你若能一一通關，便是疏影閣傳人。若是無力闖關，便請自行出谷罷。”
李魚心頭微凜，心知推薦信敲門磚的任務已然完成，接下來就全看自己表現了。當即將身板挺直，朗聲道：“多謝疏影閣主成全，請指教。”
“第一關考的是記誦，共有五題。綠陰生晝靜，下一句是什么？”
李魚知道這一句詩乃是出自韋蘇州之手，直接答道：“孤花表春余。”
“都門雨歇愁分處，下一句是什么？”
這一句詩甚是偏僻，李魚未曾目睹，既不知出自何人，亦不知下句為何，竟是人生第一次驚慌失措，汗水瞬間爬上額頭：“糟糕，我自詡博覽群書，卻是書到用時方恨少，實在沒有印象。空自夸下海口，才第二題便已是丟人現眼，情何以堪！”
讀書之道，本是知之為知之，不知為不知。李魚既知自己從未瀏覽此詩，拖延亦是無益，黯然一拱手，答道：“小子已落敗了，這便出谷去。”
卻聽胡絳雪道：“書卷浩繁，便是皓首窮經之人，亦無法盡窺奧妙。何況第一關共有五題，你尚未闖關失敗。你確定棄題不答了嗎？”
李魚一聽事情猶有轉機，這一瞬間仿佛枯木逢春，死灰復燃，頹唐的心也隨之振作，抬起頭來對著二樓窗戶，目光堅定無比：“多謝疏影閣主垂憐。小子失態了，愿繼續領教高明。”
胡絳雪道：“都門雨歇愁分處，山店燈殘夢到時。這兩句詩乃是出自唐國陳羽《送友人及第歸江東》，亦不算偏僻之詞。第三題，請將謝玄暉《晚登三山還望京邑》背給我聽。”
這一首《晚登三山還望京邑》乃是謝玄暉名作，以“余霞散成綺，澄江靜如練”最為傳世，贏得李太白贊嘆無窮：“解道澄江凈如練，令人長憶謝玄暉。”
這樣的名作自然難不住李魚。李魚一邊背誦著這首詩，一邊暗忖道：“難道疏影閣主故意降低難度嗎？不管如何，我須得珍惜這個機會，小心應答接下來的題目。”
“第四題，《詩三百》中哪一篇字數最多？請將開頭四句念出。”
《詩三百》即是《詩經》，這一道題亦難不住李魚，只聽李魚朗聲道：“閟宮。閟宮有侐，實實枚枚。赫赫姜嫄，其德不回。”
“第五題，建安七子一向為世人所慕，請將七子詩賦各背一篇出來。”
這道題看上去簡單，卻又十分困難。世人皆知建安七子乃是孔北海、陳孔璋、王仲宣、徐偉長、阮元瑜、應德璉、劉公干。但若身在考場，情緒緊張，許多人皆會錯誤把曹孟德、曹子建視作建安七子，所背詩篇則不免大相徑庭。
即便記住建安七子姓名，想要完整無誤背出七人的詩篇，也是難度頗大。不過，這道純粹考驗記憶和臨場發揮的題目，卻是難不住李魚。若非對詩文十分喜愛，他也根本不會有拜師疏影閣的強烈念頭了。
見李魚迅速將七人詩賦背完，胡絳雪不露聲色道：“五道題答對四道，勉強算你過關了。第二關考的是捷才，共有三道題。第一道題，五行金木水火土，請對下聯。”
上聯七個字，看上去很簡單，但其實暗藏玄機。所謂對對子，上下聯字數要一樣，內容卻不能相同。由于上聯前兩個字“五行”是“金木水火土”的統稱，下聯也必須是這種前兩個字統領后五個字的格式。但因為上聯已經搶先說了“五”，下聯已經不能用“五”了，那么這個下聯就十分困難了。
李魚聽到上聯之后，立刻明白這個對聯不簡單，眉頭緊皺，卻是無法一下子想到下聯，不免踱起步來。
“我只給你半盞茶時間，若是時間到了，我便出第二道題了。”疏影閣主的聲音聽不出喜怒，不過看似平靜的語聲下仍透露出一絲期待。
時間飛逝，李魚額頭上的冷汗又忍不住冒了出來。就在緊張時刻，李魚忽然靈光一閃，竟是想到了止步亭中那個彈琴的白衣少年，頓時對出了下聯：“七音徵羽角宮商。”
要知五音為徵羽角宮商，但宮有變宮、徵有變徵，故可稱為七音。這個下聯對得頗是妥帖，可見李魚的才思敏捷了。李魚對出下聯之后，猶覺驚心動魄：“好險好險，多虧了那白衣少年，觸動我的靈感。這個下聯在平仄上還有些問題，但時間緊迫，卻來不及想更完美的下聯了。”
胡絳雪依舊不動聲色，只是道：“第二道題，天若有情天亦老，請對下聯。”
這個“天若有情天亦老”看上去比較簡單，但是也暗藏乾坤，因為這一句乃是出自李昌谷《金銅仙人辭漢歌》的名句。換句話說，胡絳雪想要考察的是李魚的集句能力，下聯也必須出自前輩名人。如果自己另外創一句下聯，雖然也算對聯，但是就算不上高妙了。
李魚自然明白疏影閣主的用意，而且他熟讀詩書，恰巧記得前人石曼卿的名句，立刻回答道：“月如無恨月常圓。”
“天若有情天亦老；月如無恨月常圓。”這個集句聯對仗工整，平仄妥帖，意境協和，堪稱一流妙對。能對出這個下聯，足以說明李魚確實博覽群書，而且能夠很好臨場發揮。
雖是疏影閣主并無別樣表示，但李魚卻很有自信，自己脫口而出的下聯足以讓疏影閣主滿意。
卻聽胡絳雪道：“曹子建七步成詩，霜月仙子既然夸你是曹子建再生，這第三道題嘛，請你在七步內也寫一首詩吧。至于詩的題材嘛，是了，仙音宗宗主唐佳慧三個月后大壽，你就將唐佳慧三字嵌入詩中吧。”
這一道題可真是絕了！不但要七步之內寫出一首詩，還要求是一首“嵌名詩”！原來前面的兩個對聯只是開胃小菜，現在才算是正菜時刻。
李魚的眉毛又皺了起來，卻不得不邁出了第一步！
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