玉笛谷隱于群山之中，一路花紅柳綠，宛若仙境洞天，只不知疏影閣方位所在。
李魚走了五步，方才醒悟身上衣服破碎不堪，更沾染了諸多血跡，委實難以見人：“以此裝束面見疏影閣主，殊不雅觀，更失了禮數。可惜來得匆忙，竟忘了更換衣裳。哎，我粗心大意，上官雁卻也忘了提醒我。”
但眼下進退兩難，又兼人生地不熟，李魚也只得硬著頭皮沿著大路而行。幾個拐彎之后，柳葉分處，現出三名華服少年。但見這三人頗是俊朗，兩人坐在石凳上對弈圍棋，另一人則斜躺在石凳上發呆。
三人聽到李魚腳步聲，一齊往李魚身上看來。那躺在石凳上的少年忍不住哈哈大笑：“哈哈哈，這副邋遢模樣，也敢踏入玉笛谷。”弈棋那兩人亦是忍俊不禁，路上俱露了笑意。
忽然那石凳少年猛然坐起身軀，拍著石凳，大聲嘆道：“妙哉妙哉！兄臺別出心裁，標新立異，可真讓我陳鳳年佩服！梅花仙子出谷之時，說不定真就多看兄臺一眼。”
弈棋那兩個少年亦是臉色一變，隨之拂亂了棋盤，嘆道：“不錯，做不到鶴立雞群，還不如雞立鶴群，反而能別開生面。兄臺高招，云臺雙秀亦是甘拜下風。”
李魚不禁愣住，完全搞不懂這三人的路數，暗忖道：“莫非這些人便是上官雁所說的尋芳客？”當即走近幾步，問道：“幾位兄臺，是要往疏影閣去嗎？”
陳鳳年叫道：“兄臺可莫要說笑，疏影閣早已禁絕閑人。不對，你全無修為，怎能來到玉笛谷？”
“我是去找疏影閣主拜師的。借問陳兄，沿著這條大路一直往前走，便能到達疏影閣嗎？”
陳鳳年臉色再變，詫異吐出一句：“原來兄臺不但有奇異之行，更是有包天之膽。你難道不知，連宋天行、薛逸峰等人都吃了閉門羹？”
“云臺雙秀”之“天秀”吳朗睜大了眼睛，大聲道：“我等盤桓玉笛谷三月有余，只望梅花仙子出谷之時能偶然投瞥，便已覺三生有幸。雖然空等三月，但總算癡心可對朗日，不敢有絲毫冒犯之意。兄臺投機取巧，想要借奇裝異服引起梅花仙子注意，那卻是打錯了算盤。”
李魚這才明白這三人竟是在谷口空等梅花仙子，不覺好笑，搖頭道：“諸位都知道我并無修為，那么我來疏影閣拜師之事，豈會有假哉？”
“地秀”趙真先與“天秀”吳朗面面相覷，繼而大笑道：“兄臺也太秀了，居然敢在我們雙秀面前編謊話？找梅花仙子拜師學藝？疏影閣早就沒落，梅花仙子亦只有金丹修為，比我們兄弟都是不如，你拜什么師？這借口早被別人用過了，你還拿來跟我們秀，可笑，可笑之極。”
李魚見這三人夾雜不清，暗忖道：“疏影閣既在谷中，多走幾步就是了。何必與這三人浪費時間？”于是默聲不響，繼續沿路往谷中前行。
陳鳳年望著李魚決然而去的背景，不由張大了嘴，喃喃自語道：“這小子雖然比我俊那么一點，卻是傻太多了。便連懷劍公子都只敢在止步亭外駐足，想要憑一件破衣服就見到仙子芳蹤，真是癡人說夢。”
李魚行了三里地，遙遙已望見疏影閣樓臺，心頭微微一喜，再行幾步卻聽到一陣優揚琴聲響起，清音泫泫，抑揚高下，巍巍乎若泰山，湯湯乎若流水，竟是前所未有的佳音妙樂。
李魚精神一振，猜測道：“莫非這陣琴音便是疏影閣主所彈？當真天上仙音，妙絕今古，令人悠然神往。”他腳步隨之一快，期待早一刻見到疏影閣主。
又轉了半里路，卻見一個身穿白衣的俊秀少年坐在一個亭中，專心致志的彈著一張焦木古琴。但見少年臉如冠玉，目若朗星，素潔白衣上無半點塵埃，當真是瀟灑飄逸，望之猶仙。
李魚一呆，暗道：“怎么是個男子？”卻見亭中懸掛一塊匾額，上書泠冽娟秀二字：“止步亭”。止步亭過去，則是一道木橋。木橋過去則是一條小路，兩旁梅花盛開，卻是仍不見疏影閣主樓。
李魚恍然而悟，暗忖道：“看來這人確非疏影閣主，是以逗留于止步亭中。”他放低腳步，緩緩接近止步亭。
經過白衣少年身旁時，李魚本想對少年的高妙琴藝送上由衷贊美，又怕破壞少年彈琴的雅興，便將滿腔佩服藏在心中，徑直走上了木橋。
從李魚來到亭前到李魚經過亭子和木橋到對岸，那白衣少年俱是恍如未覺，眼睛固然不抬一下，琴音更未曾稍亂，真是專心致志，心無旁騖。只在李魚身影消失在梅花樹中，那少年的眸中才閃過一絲異色。
在梅花林又走了數里地，李魚終于瞧見一個精致樓閣，上書“疏影閣”三個龍飛鳳舞的大字，卻與先前“止步亭”三字筆法全然不同。樓閣周圍尚有七八幢小屋星羅排列，此外別無富貴裝飾，給人素雅之感。
李魚整了整衣服，暗忖道：“丑徒弟總得見師父。既是以詩文考量為主，但愿疏影閣主能放過我這不成體統的裝扮。”當即朗聲道：“小子李魚，愿投身疏影閣門下，奉疏影閣主為師。”
云漢縹緲處傳來一聲冷哼：“暗香林外，閑人止步。你是不知禁令嗎？又或者明知故犯？”
李魚但覺肅殺威壓瞬襲心頭，當即運起養氣術，胸懷坦蕩，夷然無懼：“小子誠心拜師，實不知疏影閣主有所禁令。但即便早知禁令如山，小子亦必須來到疏影閣前。若錯過詩詞制敵之道，小子當抱憾終身。”
“哼，好大的口氣。你雖有意拜師，我卻無意收徒。念你非是仙林中人，所犯無心之失，悉數免去。這便離谷去罷。”
李魚先前聽上官雁訴說名門公子自討沒趣，又見陳鳳年等人惕然不敢犯禁，心中對這疏影閣主不免多番猜測，忖度她乃是冷酷嚴師。沒想到真正見面，卻發覺她和藹可親，并沒有先前那般不近人情，不免微笑道：“但是摘星樓上官雁卻對我說，疏影閣主早有收徒之念呢。我這里有推薦信一封，煩請疏影閣主鈞鑒。”
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